Capítulo 277: Quién engaña a quién, eso aún no está claro.

Dentro del estudio de la residencia del gobernador de la ciudad, reinaba un ambiente serio y concentrado.

Shen Taotao transmitió en detalle a Song Qingyuan y Xu Chen las estrategias de Xie Yunjing para hacer frente a Gao Wenyan.

Song Qingyuan reflexionó por un momento antes de asentir lentamente: “Las estrategias del General Xie son sólidas y prudentes; son la mejor opción dadas las circunstancias actuales. Gao Wenyan es una persona de pensamientos profundos y métodos crueles, así que realmente no es fácil tratar con él”.

Xu Chen, a su lado, fruncía el ceño, con una expresión de preocupación persistente en su rostro: “Señorita Shen, gobernador Song, sigo sin sentirme tranquilo. Con el carácter de Gao Wenyan, no se dará por vencido hasta lograr su objetivo. Ha estado operando en la Capital durante muchos años, tiene seguidores por todas partes y sus intrigas son interminables. Me temo que empleará métodos aún más despreciables”.

En los ojos de Shen Taotao también apareció una sombra de preocupación. Suspiró suavemente y dijo: “Las preocupaciones del hermano Xu tienen sentido. Gao Wenyan es como una serpiente venenosa escondida en la oscuridad; no sabemos desde qué ángulo atacará la próxima vez. Defendernos pasivamente no es una solución a largo plazo”.

“Defendernos pasivamente?”, preguntó Song Qingyuan, con una sonrisa significativa en los labios. “¿Quién dice que tenemos que seguir defendiéndonos pasivamente?”.

Se puso de pie, se acercó al mapa de la Ciudad Militar colgado en la pared y señaló con el dedo la zona que representaba las colinas traseras. Miró a Shen Taotao y Xu Chen y continuó: “El objetivo principal de Gao Wenyan es simple: primero, engañar a Yunjing para que vaya a la Capital y se convierta en peón suyo o de sus amos; segundo, apoderarse de los cañones, las armas más importantes de nuestro ejército. Ahora, gracias a nuestra vigilancia y al rechazo claro de Yunjing, el primer objetivo ya no es posible. Por lo tanto, el segundo objetivo se ha convertido en su objetivo prioritario, lo que lo llevará a tomar medidas aún más arriesgadas”.

“¿Lo que quiere decir el señor Song es…?”, preguntó Shen Taotao, como si hubiera comprendido algo, con un brillo en los ojos.

“¡Atraer a la serpiente fuera de su escondite!”, dijo Song Qingyuan con firmeza, con un brillo intenso en los ojos. “Ya que quiere conocer el secreto de los cañones, entonces… le daremos una oportunidad”.

Mientras tanto, Gao Wenyan también estaba planeando algo.

“Gao Yan”, dijo Gao Wenyan con expresión sombría, dirigiéndose a Gao Yan, que estaba de pie a su lado. “Las investigaciones abiertas ya han alertado a nuestros enemigos. Xie Yunjing y Shen Taotao seguramente han reforzado sus defensas. Necesitamos actuar desde adentro para encontrar una brecha. Envía a algunos de tus hombres más astutos, vestidos de civil, para mezclarse entre la gente del mercado. Escuchen y observen bien, especialmente… cualquier pista sobre esos ‘cañones’ capaces de lanzar un poderoso ataque. La Ciudad Militar no puede bloquear completamente la información; siempre habrá alguien que sepa algo, o… alguien codicioso”.

“¡Sí!”, respondió Gao Yan, y de inmediato eligió a tres hombres ágiles, buenos para disfrazarse e investigar, quienes se mezclaron silenciosamente entre la multitud y los mercados bulliciosos de la Ciudad Militar.

En el área de cobro de los talleres de la Ciudad Militar, los artesanos formaban largas filas, con expresiones de alegría y expectativa en sus rostros.

Shen Xiaochuan estaba sentado detrás de una gran mesa de madera, siendo claramente la figura central allí.

Hoy llevaba puesta una ropa de trabajo azul oscuro, medio nueva, con las mangas remangadas hasta los codos, dejando al descubierto sus brazos fuertes. Tenía una sonrisa amable pero un poco astuta en el rostro, lo que le daba un aire muy cercano.

Delante de él había un grueso libro de cuentas de cuero, y sus dedos se movían rápidamente sobre las cuentas del ábaco, anunciando los números en voz alta. De vez en cuando, bromeaba con algunos artesanos que conocía.

“Wang Tietou, ¡vaya! ¿Otra vez superaste las expectativas este mes? Has fabricado tres mil puntas de flecha, dos mil quinientas de primera calidad y quinientas de segunda. Por cada diez de primera calidad, ganas un punto; por las de segunda calidad, la mitad. En total… ¡275 puntos! Además, con los 20 puntos por haber entrenado a un aprendiz, sumas 295 puntos en total. Con eso puedes comprar un buen conjunto de artículos para escribir para tu hijo, y también dos jarras de buen vino”, dijo Shen Xiaochuan con voz alta, provocando envidias entre los presentes.

En ese momento, un joven de rostro honesto se abrió paso al frente de la fila. Parecía tener poco más de veinte años, tenía la piel oscura y las manos ásperas, claramente un aprendiz recién llegado.

Miró con curiosidad los montones de tarjetas con diferentes sellos que indicaban diferentes valores, y luego levantó la vista hacia la tabla de canje de puntos pegada en la pared, donde se mostraban ilustraciones de arroz, harina, aceite, telas, herramientas e incluso pequeñas casas. Su rostro mostraba asombro y envidia.

“Disculpe… señor”, dijo el joven, rascándose la cabeza, con un poco de timidez y sumisión. “¿Qué son estos ‘puntos de trabajo’? En mi pueblo, solo veíamos cómo el gobierno asignaba trabajos forzados, y después de trabajar, nos daban algo de comida, eso ya era bastante bueno. ¿Cómo es posible canjearlos por tantas cosas buenas? ¡Es como si cayeran del cielo!”

Shen Xiaochuan lo miró y, al ver que era un desconocido, sonrió para sí mismo pensando “Aquí viene el cebo”. Pero enseguida adoptó una actitud de alguien con experiencia, se recostó en su silla y señaló orgullosamente hacia sí mismo: “¿Eres nuevo aquí? ¿No entiendes? Esto se llama ‘sistema de puntos de trabajo’. Eh… fue mi hermana Taotao quien ideó esta genial idea”.

Hizo una pausa intencionadamente para mantener al joven intrigado, y luego comenzó a explicar con entusiasmo: “Bueno, cuando trabajas, no solo estás ayudando a la Ciudad Militar, sino también ganando dinero para ti mismo. Cuanto más trabajas y mejor lo haces, como Wang Tietou”, señaló al artesano que había recibido muchos puntos, “más puntos ganas. Estos puntos son como dinero real. Son incluso mejores que las monedas de cobre del gobierno, que constantemente pierden valor. ¿Ves?”

Tomó una tarjeta con la palabra “diez” grabada y la sopesó en su mano. “Con esta tarjeta, puedes cambiar diez libras de mijo de primera calidad en el almacén, o cinco pies de tela de algodón fino en la tienda de telas. Si eres hábil y trabajas duro, puedes ganar varios cientos de puntos al mes, y al final del año podrás solicitar un apartamento nuevo. ¡Tu esposa e hijos podrán vivir cómodamente!”

El joven espía estaba completamente fascinado, con la boca abierta como si pudiera meter un huevo dentro. Asintió repetidamente: “¡Vaya! ¡Es increíble! Esta Ciudad Militar, sus reglas… son realmente como las de un Buda vivo. ¡Son mucho mejores que nuestro gobernador local, que solo sabe cobrar impuestos!”

Estas palabras parecieron complacer mucho a Shen Xiaochuan. Sus cejas se levantaron de orgullo, y golpeó su muslo diciendo: “Por supuesto. Mi hermana… es una verdadera heroína, siempre piensa en nosotros, los ciudadanos comunes. Y el General Xie, es como un dios de la guerra descendido a la tierra. El señor Song, es como Zhuge Liang reencarnado. Sin ellos, ¿cómo podría este lugar remoto del norte tener algo así? Mira estos grandes talleres, estas calles planas, estos almacenes llenos de alimentos… y también…”

Estaba tan entusiasmado que parecía a punto de decir algo más, pero se detuvo de repente, miró a su alrededor con aire misterioso y bajó la voz: “…También hay cosas aún más importantes, pero no se pueden contar así como así. Son secretos importantes”.

El espía estaba ansioso, pero fingió entender y asintió repetidamente: “Entiendo, entiendo. ¡Secretos! Señor, usted realmente sabe mucho. Admiro su sabiduría. En el futuro, necesitaré su ayuda en el taller”. Mientras hablaba así, sus ojos vigilaban atentamente cada pequeña expresión de Shen Xiaochuan.