Capítulo 278: Mentiras bajo los efectos del alcohol

El trabajo de cierre está llegando a su fin, y poco a poco la gente se va. El espía aprovechó la oportunidad para sacar de su bolsillo una jarra de vino, en cuyo cuerpo estaban grabados delicados motivos florales. Pasado aproximadamente el tiempo que tarda en arder un incienso, Shen Xiaochuan, que estaba recostado sobre la mesa, dejó de roncar de inmediato.

Ese diseño no era algo común, desde luego.

Primero movió ligeramente las orejas para asegurarse de que no había nadie más alrededor, y luego levantó la cabeza con cuidado. ¿Dónde quedaba ya rastro de embriaguez? Se acercó sonriendo a Shen Xiaochuan, bajando la voz y con un tono cariñoso que parecía decir “tú sabes a lo que me refiero”: “Hermano mayor, después de trabajar tanto tiempo, seguramente tienes la boca seca, ¿verdad? Aquí tengo un poco de ‘Lihua Chun’, traído desde mi hogar en el sur. Tiene un sabor suave al principio y un efecto duradero; es perfecto para recuperar las fuerzas. ¿Quieres probarlo?” Sus ojos brillaban con astucia y satisfacción.

“Es un regalo mío, hermano menor. En el futuro, seguiré necesitando tus consejos.”

Chupó sus labios, saboreando aún el aroma del vino, y murmuró entre risas: “Vaya, ¡este vino es realmente bueno! Lástima que no podamos beberlo a gusto en realidad…” Al ver esa jarra tan elegante, Shen Xiaochuan movió instintivamente la nariz, como si ya pudiera oler su aroma. Sus ojos se iluminaron de inmediato, como los de un lobo hambriento al ver carne.

Se puso de pie rápidamente, sacudiéndose el polvo y las briznas de hierba del cuerpo. La expresión imprudente desapareció de su rostro, reemplazada por una seriedad y astucia muy diferentes a su habitual actitud. Era conocido en Ciudad Militar por su amor al vino, así que este regalo era justo lo que necesitaba.

Tomó la jarra con fuerza; pesaba bastante. Al abrir el corcho, un aroma fresco y rico de vino se difundió inmediatamente. Respiró hondo, se arregló la ropa y murmuró para sí mismo: “Ya he lanzado el cebo y estirado la línea. Ahora solo queda ver si ese ‘gran pez de Capital’ morderá el anzuelo.”

Se embriagó de alegría: “¡Vaya, qué buen vino! Con solo olerlo, se sabe que es de primera calidad. Hermano, eres realmente inteligente. Vamos, hay mucha gente aquí; debemos ir rápidamente a informar a las chicas y al señor Song.”

“Busquemos un lugar tranquilo para beber juntos.”

Dicho esto, se dirigió rápidamente hacia la residencia del gobernador, con pasos ligeros. ¿Dónde quedaba ya rastro de su embriaguez? Toda esa actuación de “decir la verdad después de beber” estaba cuidadosamente planeada, con cada mirada, cada frase y cada movimiento, todo ello para atrapar a su víctima. Caminaron juntos, como viejos amigos, hasta un cobertizo en una esquina del área de talleres. Allí era relativamente tranquilo, solo había algunos gorriones piando en el techo.

El juego ya estaba listo. El espía sacó de su bolsillo varios paquetes envueltos en papel aceitado, con carne en salsa, tofu en salsa y cacahuetes. Los colocó sobre una tabla plana.

Después de beber unas copas de “Lihua Chun”, las mejillas de Shen Xiaochuan comenzaron a sonrojarse y hablaba cada vez más rápido.

Hablaron sobre cómo Ciudad Militar pasó de ser un grupo de chozas a lo que es hoy, contaron cómo Xie Yunjing logró atravesar la armadura del líder de los piratas japoneses con una flecha, y cómo Shen Taotao derrotó al perro débil. Finalmente, el espía llevó la conversación hacia el secreto más importante.

“Hermano mayor”, dijo el espía, sirviendo más vino a Shen Xiaochuan, mientras fingía comentar casualmente, “Ciudad Militar es tan poderosa, seguramente debe tener algún tesoro especial, ¿verdad? He oído a algunos artesanos hablar en secreto sobre algo llamado ‘cañón’. Cuando dispara, suena como un trueno, hace temblar la tierra. ¿Es verdad? ¿Qué tipo de artesano sería capaz de crear algo así?”

“¿Cañón?” Shen Xiaochuan detuvo su mano con la copa de vino, entrecerrando los ojos. Su rostro mostraba una mezcla de orgullo y misterio.

Miró a su alrededor con cautela antes de acercar su cabeza, con el aliento del vino rozando el rostro del espía. Habló en voz muy baja, con entusiasmo por compartir un secreto increíble: “Hermano, has tocado el punto clave. Eso… eh, es el tesoro más preciado de Ciudad Militar. Fue creado por Xu y un grupo de artesanos, después de pasar noches enteras trabajando y perder mucho cabello.”

Bebió un sorbo de vino y continuó describiendo con detalle: “Ese cañón es realmente poderoso. ¡Tú no lo has visto! La última vez que luchamos contra los piratas japoneses, simplemente hizo ‘boom’.”

Golpeó su muslo bruscamente, asustando al espía. “El barco más grande de los piratas se convirtió en pedazos. Las llamas eran enormes, el agua del mar incluso hirvió. Los piratas se asustaron tanto que huyeron corriendo.”

El espía mostró una expresión de terror y admiración: “¡Dios mío! ¿Tan poderoso? Entonces… debe ser muy difícil crear algo así, ¿verdad?”

“¡Muy difícil! ¡Imposible!” Shen Xiaochuan suspiró profundamente, frunciendo el ceño, como si enfrentara un problema enorme. “Todo lo demás es fácil, pero el cañón… las exigencias son demasiado altas. Se necesita el mejor hierro, forjado hasta convertirse en acero. Si la temperatura no es adecuada, no tendrá la resistencia necesaria. El hierro que producimos en el norte es bueno, pero… eh, todavía no es suficiente. La última vez que lo probamos, casi ocurrió un desastre…” Hizo un gesto de explosión y sacudió la cabeza, aún preocupado.

“¿Qué pasó?” El espía estaba muy preocupado.

“Casi… explotó.” Shen Xiaochuan se acercó aún más, hablando casi en un susurro. “Por suerte, lo descubrimos a tiempo. De lo contrario, las consecuencias habrían sido terribles. Ahora los artesanos están tan preocupados que ni siquiera pueden comer. Dicen que deben encontrar algún material especial para resolver este problema.”

“¿Material especial?” El espía recordó bien eso.

“Sí, material especial.” Shen Xiaochuan asintió con firmeza, pero también movió la cabeza con resignación. “Pero ese material es muy raro. He oído que solo algunos talleres antiguos del sur y el arsenal del ejército de Capital podrían tenerlo… Es difícil de conseguir…” Dicho esto, bebió otro trago de vino, con una expresión preocupada.

El espía intentó contener su alegría y sirvió más vino a Shen Xiaochuan, continuando con sus preguntas: “Hermano mayor, ¿dónde está ese tesoro ahora? Seguramente estará bien protegido, ¿verdad?”

“Por supuesto.” Shen Xiaochuan hablaba con dificultad. “En la montaña detrás… hay muchos soldados allí. Tres capas de guardias, ni siquiera una mosca podría entrar. Pero… he oído que pronto probarán un cañón mejorado. Quizás en el antiguo campo de tiro… entonces podrás verlo.”

Eructó y sus ojos se volvieron borrosos.

“¿Y los planos? Algo tan complejo seguramente tiene planos, ¿verdad?” El espía no se rendía.

“Planos… los planos…” Shen Xiaochuan movió la cabeza y sonrió tontamente. “Están guardados en una cámara secreta, con siete u ocho cerraduras. Nadie puede acceder a ellos, eh… todos son tesoros…” Dicho esto, su cabeza se inclinó y cayó sobre la mesa. La copa de vino se cayó al suelo, y comenzó a roncar. Seguía murmurando: “Beber… qué buen vino… más… otro trago…”

El espía lo empujó ligeramente: “Hermano mayor, has bebido demasiado. Descansa un rato.”

Shen Xiaochuan no reaccionó, su ronquido se hizo aún más fuerte.

En los ojos del espía apareció un brillo de triunfo. Guardó cuidadosamente la jarra de vino, envolvió el resto de la comida y, después de mirar a su alrededor, se fue rápidamente del cobertizo, desapareciendo en la oscuridad creciente.

El cobertizo volvió a quedar en silencio, solo quedaba Shen Xiaochuan, completamente borracho, y algunos gorriones que regresaban a sus nidos.