Capítulo 99: Un cambio revolucionario que sorprende al mundo

“¡No estoy mintiendo!”, dijo Niuniu, con el cuello erguido y el rostro completamente rojo. “Hermana Taotao dijo que las mujeres pueden ser generales; una general es quien protege a todos”. Su mirada profunda se dirigió nuevamente hacia donde había desaparecido Zhang Xun, y su voz sonó grave, como un suspiro: “Zhang Xun parece despreocupado, pero en realidad es muy leal a su familia. Niuniu también quiere proteger a todos”. Probablemente ya sentía algo profundo por Ji Suisui. De lo contrario, no se habría alegrado tanto al escuchar que Señorita Ji estaba dispuesta a quemar ladrillos.

Apenas terminó de hablar, la alta figura de Shen Dashan apareció entre la multitud. Su rostro moreno mostraba una sonrisa sincera. Sin decir nada, tomó a Wang Yulan, quien estaba golpeando con fuerza una prenda vieja en un tazón de madera. Los golpes sordos parecían reflejar el peso de la vida que ella soportaba día tras día.

Shen Dashan levantó a Niuniu en sus anchos hombros, permitiéndole ver mejor. Cada vez más mujeres dejaban de trabajar: las que lavaban platos, cortaban leña, trituraban carbón o tendían la ropa. Xie Yunjing gruñó, no por dolor, sino porque no podía soportar los comentarios de Shen Taotao. “Señorita Ji también podría tener sentimientos por él”. Ella agitaba sus manitas emocionada, riendo: “Papá, más alto… más alto, quiero ver las murallas de la ciudad, quiero ver a esos malditos Di Rong”. Shen Dashan se rió a carcajadas, sosteniendo a su hija como si fuera el sol naciente. “¡Ja ja ja! Bien, papá te levantará aún más alto para que puedas ver mejor”. Las mujeres miraban a Niuniu con admiración, como si vieran el futuro de sus propias hijas.

“Niuniu es valiente”, dijo Shen Taotao, viendo la emoción en los ojos de Xie Yunjing y la luz en los ojos de las demás mujeres. “El amor es algo que realmente pone a prueba a una persona”. Xie Yunjing acarició la cabeza de Shen Taotao: “Especialmente cuando sabes que no hay esperanza, pero aún así sigues adelante…”. “Ninguta también necesitará generales mujeres en el futuro”. Ella respiró hondo, con voz firme: “Chicas, ¿quién estableció estas reglas? Los hombres, aquellos que nos tratan como juguetes o herramientas para tener hijos”. “Entonces, ¿ellos dos no podrían…?” Shen Taotao no quería ver a dos personas enamoradas separadas por reglas absurdas. “¡Sí! Generales mujeres, líderes de ciudades, pueden hacer cualquier cosa”. “¿Por qué establecieron estas reglas? Para poder explotarnos, para que seamos simples peones en sus manos”. Xie Yunjing acarició suavemente el cabello de Shen Taotao: “No podemos hacer nada al respecto, ese es su destino”. Las mujeres miraban a Niuniu con cariño, como si vieran el futuro de sus propias hijas.

“Pero…”, quería decir algo más Shen Taotao. Los hombres estaban allí, con expresiones variadas: sorpresa, resignación, pero sobre todo silencio. Ella señaló hacia la Ciudad Militar Zhenbei, donde los hombres trabajaban duro para construirla. “Pero miren, ¿somos realmente peores que los hombres?”. “No hay peros”, dijo Xie Yunjing. “Ji Suisui lleva sobre sus hombros el destino de toda la Familia Ji. Nadie puede cambiar su decisión. Zhang Xun…”. Miraron a Shen Dashan, orgulloso de su hija, y a las mujeres emocionadas a su alrededor. “Solo él puede decidir su propio camino”. “La comida preparada por mi madre alimentó a cientos de personas en la estación de correo. Sin ustedes, esos hombres no tendrían fuerzas para cavar los cimientos”. Una presión invisible los envolvía.

Él se inclinó ligeramente, con su capa negra ondeando al viento. “El espíritu de la Fábrica de Cerámica Ji Yue está destinado a arder con su sangre, sus huesos y su soledad toda la vida”. “Liu Rufang, su tofu es blanco y tierno. Sin ella, ¿cómo podríamos beber leche de soja caliente o comer tofu delicioso?”. Abrieron la boca para hablar, pero al final se quedaron en silencio. “Chunniang lleva a todos a pescar. Sin ella, no habría carne en el comedor cada día”. “Nadie más puede añadir leña o apagar el fuego. Como Jefe de Familia, debe seguir estas reglas. Así ha sido desde siempre”. “Señor Xie, en sus familias, son las mujeres quienes mandan, aunque aún no se hayan casado”. “Hermana Zhou Ying, sus picos de hierro son útiles y eficientes, acelerando la construcción”. Shen Taotao se quedó allí, sin poder hablar. ¿Qué podían decir esos hombres rudos?

“Y Ji Suisui liderará a todos para quemar ladrillos y construir casas y murallas. Construirá fortalezas donde todos podamos vivir”. Miró hacia donde había desaparecido Zhang Xun, como si pudiera ver esa figura alta y despreocupada corriendo hacia una ciudad hecha de promesas y soledad. En los bordes de la multitud, una figura fría parecía aún más solitaria.

Cada vez que hablaba, señalaba a alguien. La mujer mencionada temblaba, sintiéndose valorada y respetada. Ji Suisui permanecía allí, sin expresión en el rostro, con una mirada como el agua de un estanque en otoño, sin provocar ni un leve destello. Pero en esa prisión, ¿habrá habido algún momento en que su corazón haya latido por él?

“No somos peores que los hombres. Podemos cocinar, lavar, tejer, pescar, forjar hierro, quemar ladrillos. Podemos sostener el cielo”. En esas noches solitarias, acariciaba su cabello frío, suspirando en silencio. Esos gritos estruendosos parecían no tener nada que ver con ella.

“¿Por qué no podemos ser las dueñas de nuestras vidas? ¿Por qué no podemos decidir nuestro propio destino?”. Shen Taotao no creía en esas tonterías de que quien quiere ser rey debe soportar su carga.

Se volvió hacia Xie Yunjing: “Señor Xie, dice que quiere construir la Ciudad Militar Zhenbei. Esa es nuestra casa. Entonces, ¿por qué deben ser los hombres quienes establezcan estas reglas absurdas? ¿Por qué encerrar la vida de las mujeres? Debemos decidirlo nosotros mismos. No aceptaremos esas reglas anticuadas que atan a las mujeres”.

“Cuando los hombres son los líderes, ¿por qué no se arreglan el cabello o se casan? El padre de Ji Suisui no solo se casó, sino que también tomó concubinas”. Respiró hondo, con voz firme: “En la Ciudad Militar Zhenbei, las mujeres pueden ser dueñas de sus hogares. Pueden casarse si quieren, o no”. Los hombres nacen en gran número, pero en los momentos cruciales, ¿de qué sirven? ¡Es Ji Suisui quien salva la situación!

“El cabello está en nuestra cabeza. Podemos arreglarlo como queramos. Las mujeres que son hábiles y capaces pueden ser dueñas de tiendas o talleres, incluso generales. El espíritu de la Fábrica de Cerámica Ji Yue arde con habilidad, no con esas reglas absurdas sobre la castidad”.

“¡Imposible!”.

“¡Bien dicho!”, gritó alguien. “La Ciudad Militar Zhenbei no permite que esto suceda”.

“¡Señorita Taotao tiene razón!”.

“¿Es correcto que siempre haya sido así?”. Ella apartó la mano de Xie Yunjing de su cabello y planteó su pregunta. “Nosotras, las mujeres, podemos sostener el cielo”.

Xie Yunjing se sorprendió por su pregunta. Nunca había visto a Shen Taotao tan decidida. Sus ojos, siempre astutos, ahora ardían con una llama casi trágica, como si quisieran quemar toda la injusticia del mundo. “Romper las reglas, establecer nuestras propias reglas”.

Se quedó en silencio. Nunca había pensado en eso. Las reglas, las costumbres de la familia… las mujeres no pueden ser Matriarcas.

Las mujeres agitaban sus brazos, llorando, con emociones reprimidas durante mucho tiempo que ahora estallaban como un volcán.

Xie Yunjing estaba bajo el porche, con su capa negra ondeando al viento. Las palabras de Shen Taotao impactaron profundamente en sus creencias arraigadas, incluso cambiando su visión del mundo.

“Las reglas son reglas”, dijo lentamente, siguiendo un patrón establecido. “Se han transmitido durante milenios, manteniendo a la familia unida”.

Pero esta Ciudad Militar Zhenbei podía soportar cambios tan radicales.

“¿Transmitidos durante milenios?”, preguntó Shen Taotao con sarcasmo y tristeza. “¿Significa eso que todo lo que se ha transmitido durante milenios es bueno y correcto?”.

“Señor Xie”, dijo Shen Taotao de nuevo, superando los gritos de la multitud. “¿Pueden las mujeres en la Ciudad Militar Zhenbei ser dueñas de sus hogares, estudiar y convertirse en funcionarias?”. Dio un paso adelante, temblando de emoción, mirando fijamente a Xie Yunjing. “Dígame, ¿qué hay de bueno en que las mujeres estén encerradas en casa, como canarios en jaulas, solo podiendo cuidar a los hombres y niños, sin incluso tener un nombre propio, solo llamarse Zhang o Wang?”.

Xie Yunjing permaneció en silencio. Todas las mujeres esperaban su respuesta, esperando algo que pudiera cambiar sus vidas.

“¿Qué hay de bueno en que los hombres tengan tres o cuatro esposas, mientras las mujeres deben ser fieles toda la vida? ¿Qué hay de bueno en que, cuando el hombre muere, la mujer tenga que erigir un pabellón de castidad y vivir viuda para siempre?”.

Después de un rato, Xie Yunjing abrió los labios: “Podría ser”.

Los gritos de alegría llenaron el aire. “¿Qué hay de bueno en que las mujeres no puedan tomar exámenes, convertirse en funcionarias o comerciar? ¿Qué hay de bueno en que no puedan controlar su dote y tengan que depender de los hombres, como enredaderas que se marchitan cuando el hombre muere?”.

“Mamá”, dijo Niuniu, agitando sus puños, gritando con todas sus fuerzas: “¡Yo también quiero ser general! Como tío Zhang Xun, montar un caballo, llevar una espada, luchar contra esos malditos Di Rong, proteger nuestra ciudad, proteger a mamá, a Hermana Taotao y a todos”. Hablaba rápidamente, cada palabra como un cuchillo, cada pregunta como una realidad sangrienta que golpeaba el corazón de Xie Yunjing y de las mujeres que se reunían alrededor.

Su valentía infantil capturó la atención de todos.

He Shi llevaba un tazón de verduras lavadas. Al escucharla, se detuvo. El tazón cayó al suelo con un estruendo, salpicando agua y verduras por todas partes. Pero ella no se dio cuenta. “Niuniu”, dijo Chunniang, sorprendida y divertida, tratando de llevarla de vuelta. “Eres solo una niña, ¿por qué dices esas tonterías?”.