Capítulo 98: No existe precedente de que una mujer sea la Jefe de Familia

…La Señorita Ji conoce bien el arte de cocer ladrillos en el horno; los ladrillos que produce son sin duda muy resistentes. Para construir y defender una ciudad se necesita precisamente eso. Esto… esto afecta la vida de miles de personas en Ninguta. “¿Qué?” Los ancianos de la tribu la miraban incrédulos, como si fuera una loca. “Suisui, ¿estás loca? Eso es algo que nuestros antepasados nos dejaron como legado. ¿Cómo podría no preocuparme por ello? ¿Cómo puedo entregarlo…?” El tío tercero se golpeaba el pecho y lloraba desconsoladamente.

Shen Taotao permanecía inmóvil en su lugar, como si le hubieran quitado todas las fuerzas. Aunque el sol iluminaba su cuerpo, no sentía ningún calor. Cuanto más hablaba, más se emocionaba, hasta el punto de casi escupir saliva, como si así pudiera demostrar su “inocencia”. “¿Y qué importa eso?” lo interrumpió Ji Suisui. “Por más valioso que sea, ¿puede compararse con la vida de más de trescientas personas de la Familia Ji?”

Sentía como si tuviera una roca enorme sobre el pecho, impidiéndole respirar. “Oh…” Shen Taotao alargó la palabra, con una expresión de “yo entiendo”, asintiendo sonriente. “Por la Ciudad Militar… Mientras haya gente viva, el horno Ji Yue seguirá existiendo. Hoy sacrifico esta vasija, pero algún día, yo, Ji Suisui, volveré a construir un horno Ji Yue con mis propias manos.”

“Por el señor… por todos… El Subcomandante Zhang es realmente… noble y leal. Admiro su valentía.” “¿Y… Zhang Xun…?” Shen Taotao recordó la imagen de Zhang Xun, feliz y dispuesto a buscar la felicidad. Su corazón se rompió al pensar en ello. “¿Él… sabe algo?” “Este juramento tiene como testigos al cielo y la tierra, y a nuestros antepasados.”

Luego cambió de tono, con una mirada traviesa en los ojos: “Ya que es por la Ciudad Militar, Subcomandante Zhang, ¿por qué no llevas a los soldados de la familia Xie para ayudar a la Señorita Ji? Pueden cavar tierra, transportar materiales y encender el fuego. Así, su horno podrá comenzar a funcionar pronto.” Las palabras de Ji Suisui dejaron a todos atónitos, incluso a los soldados temibles de la guardia imperial.

“¿Qué tal si producimos ladrillos dorados para Ninguta?”

La figura delgada de la joven, bajo la luz parpadeante del fuego, parecía enorme, como un pilar que sostenía el cielo. Mientras hablaba, miraba furtivamente a Xie Yunjing y le guiñaba un ojo.

Ji Suisui ignoró las dudas de los ancianos. Se inclinó profundamente ante el oficial de la guardia imperial, con una actitud humilde, pero su voz era clara y firme, llena de valentía desesperada: “General, la familia Ji sabe que ha cometido graves pecados y no se atreve a pedir perdón. Estamos dispuestos a entregar toda nuestra fortuna para expiar nuestros errores. También ofrecemos el Vasija de Dhyana de Daruma, un objeto sagrado del budismo, para que lo exhiban ante el emperador.”

Él asintió ligeramente. “Está bien. Zhang Xun, tú serás el encargado de esto. Reúne a un grupo de personas competentes para ayudar a la Señorita Ji. Todos los recursos necesarios deben ser asignados con prioridad.” “Solo pido al emperador que muestre misericordia y permita que nuestra familia continúe existiendo.”

“Sí, señor.” Al escuchar esto, los ojos de Zhang Xun se iluminaron de nuevo. Su fingida calma desapareció al instante. Levantó la cabeza, con una mirada fría como el hielo, y miró directamente al oficial. Su espalda estaba erguida, como un ciruelo que florece orgullosamente en medio de la tormenta, mostrando una determinación inquebrantable. “Si el emperador insiste en que toda la familia Ji muera, yo estoy dispuesto a sacrificarme primero. Solo pido que perdonen a las mujeres y niños inocentes, y a los artesanos de nuestra familia.” Levantó la cabeza con orgullo, su voz era fuerte como un trueno. “Prometo completar la tarea y asegurarme de que el horno de la Señorita Ji comience a funcionar pronto, produciendo los ladrillos más resistentes para construir nuestra Ciudad Militar Zhenbei.”

Todos dejaron de llorar y miraron fijamente a esa joven vestida de blanco, que parecía estar dispuesta a sacrificarse. Él estaba tan emocionado que casi saltaba de alegría. Hizo una reverencia apresurada a Xie Yunjing y Shen Taotao, y luego corrió. Su velocidad era increíble, como si estuviera montado en ruedas de viento y fuego. El oficial de la guardia imperial apretó con fuerza el mango de su espada. Había visto a muchas personas rendirse ante la muerte, pero nunca había visto a una mujer tan valiente dispuesta a sacrificar su vida por su familia.

Su figura alta proyectaba una sombra larga bajo el sol, llena de energía. Se dirigió hacia la casa de la familia Ji, desapareciendo rápidamente, más rápido que cuando perseguía a los enemigos en el campo de batalla. Esa valentía y determinación conmovieron incluso a ese guerrero acostumbrado a la muerte.

“Jajaja,” Shen Taotao no pudo evitar reírse al ver su figura apresurada. “Xie Yunjing, mira.” Después de un momento de silencio, él hizo un gesto con la mano. “Traigan a esos hombres y no dejen que nadie se vaya. Iré rápidamente al palacio para informar al emperador.”

¿Eso es no tener preocupaciones? Creo que… cuando construyamos nuestra nueva ciudad y celebremos una boda colectiva, seguramente habrá más parejas. Zhang Xun y la Señorita Ji no podrán escapar.” Cuando la noticia llegó al palacio, el emperador estaba aún furioso. Golpeó la mesa con fuerza. “Los traidores merecen morir.”

Ella contaba con los dedos, emocionada por las posibles parejas: “Hermana Zhou Ying y hermano Li, Wang Yulan y Chen Heizi, Liu Rufang y Zhao Lao Si, Chunniang y… Pero cuando la guardia imperial presentó la lista de bienes que podrían llenar medio tesoro nacional, dejaron de golpear la mesa.

Mi hermano mayor, además de Zhang Xun y la Señorita Ji… cinco bendiciones a la vez, qué emocionante.” Especialmente ese Vasija de Dhyana de Daruma, que se dice contiene la luz divina del budismo. Cuando el emperador abrió la caja y vio la imagen natural del maestro Bodhidharma en el fondo de la vasija, sus dedos temblaron ligeramente. Xie Yunjing permaneció en silencio. Su mirada profunda seguía la dirección en la que se había ido Zhang Xun, con emociones complejas en sus ojos negros.

En su mirada no había la satisfacción o burla que Shen Taotao esperaba, sino más bien algo de tristeza. El mayordomo imperial, Cai Zhongxian, habló con cautela: “La cerámica es inocente, y los artesanos también.”

Él retiró su mirada y la posó en el rostro emocionado y curioso de Shen Taotao. Después de un momento de silencio, habló en voz baja: “Ji Suisui… El emperador finalmente controló su ira con un poco de razón y codicia.”

…Es la actual Jefe de Familia de la familia Ji.” Finalmente, una orden fría salió del palacio, cayendo pesadamente sobre la casa de la familia Ji:

“¿Jefe de Familia?” Shen Taotao se sorprendió, pero luego hizo un gesto despectivo con la mano. “¿Qué pasa con la Jefe de Familia? Zhang Xun sigue siendo hijo del tutor real. Aunque ahora está exiliado contigo, su estatus es adecuado. Además, la Señorita Ji es muy capaz y hermosa. Zhang Xun puede…” “La familia Ji ha hecho un gran esfuerzo, pero su crimen de traición es imperdonable. Sus bienes serán confiscados y el horno Ji Yue será cerrado. Toda la familia Ji será exiliada a Ninguta, sin posibilidad de perdón.” Casarse con ella sería una bendición después de ocho vidas de esfuerzo.

“…” Cuanto más hablaba, más creía que era una buena pareja. Sus ojos brillaban. “Piénsalo, Zhang Xun es impulsivo y necesita a alguien como la Señorita Ji, alguien estable y capaz de controlarlo.” Shen Taotao estaba sorprendida no solo por el destino de Ji Suisui, sino también por la descarada actitud del emperador.

Xie Yunjing la miraba en silencio, sin ninguna sonrisa en sus ojos. Sus labios estaban ligeramente apretados, como si estuviera pensando en cómo hablar. Se llevó toda su fortuna y sus tesoros más valiosos, y además la exilió. Lo peor era que no había posibilidad de perdón, lo que significaba que incluso si hubiera un indulto general, su familia Ji solo podría mirar desde lejos, sin poder hacer nada al respecto. Después de un rato, finalmente habló: “Nunca ha habido mujeres que hayan sido Matriarcas en todas las dinastías.”

Finalmente entendió por qué Ji Suisui tenía esa actitud fría y distante, y por qué sus ojos reflejaban tanta sabiduría. “¿Ah?” La sonrisa de Shen Taotao desapareció de inmediato. “¿Qué quieres decir?”

Porque en el abismo de la desesperación, tuvo que asumir el pesado destino de toda su familia. “Según las reglas de la familia, las mujeres… no pueden ser Matriarcas. Si una mujer hereda la familia y toma el control, entonces… debe someterse al ritual de ‘autopeinado’.” Xie Yunjing explicó pacientemente, ignorando por qué Shen Taotao no sabía eso.

Shen Taotao cerró cuidadosamente ese pesado documento y cerró la caja, como si estuviera sellando ese pasado. “Autopeinado?” Shen Taotao abrió los ojos de par en par. No le era desconocido ese término; en las series históricas que había visto en su vida pasada, ese término solía significar… bajo el techo de una estación de correo, la luz del sol atravesaba las nubes dispersas, creando sombras moteadas.

Shen Taotao y Xie Yunjing acababan de salir de esa atmósfera histórica opresiva cuando se encontraron con Zhang Xun, que venía corriendo hacia ellos. “Sí, autopeinado.” La voz de Xie Yunjing era baja y clara, llena de crueldad fría. “Frente al templo familiar, se quema incienso en honor a los antepasados, y luego se peina el cabello en público, para nunca casarse.” “Señora, señorita,” el rostro de Zhang Xun estaba rojo de emoción, sus ojos brillaban intensamente. Se acercó rápidamente a Xie Yunjing, con la voz temblorosa por la emoción. “Acabo de escuchar a Hermana Zhou Ying decir que la Señorita Ji ha aceptado ayudarnos.” Se detuvo un momento y continuó: “Ji Suisui, en la víspera de que su familia fuera confiscada y exiliada, frente a los restos del altar familiar, peinó su cabello en público, frente a todos los miembros de la familia, que estaban aterrorizados.”

Mientras hablaba, se frotaba las manos, mirando fijamente a Xie Yunjing con ansias, como un perro que espera carne. Así que ahora era una mujer que se había autopeinado. En esta vida… no se casaría.

Shen Taotao ya no estaba tan entusiasmada por la historia. Xie Yunjing estaba de pie con las manos detrás de la espalda, su capa negra ondeaba suavemente con la brisa. Miró brevemente a Zhang Xun sin decir nada, solo asintió ligeramente.

La mirada de advertencia en sus ojos hizo que la expresión emocionada de Zhang Xun se detuviera por un momento. ¿Cómo podían ser tan crueles? Ji Suisui era tan joven, tan hermosa y talentosa. Su vida apenas comenzaba.

El rostro rojo de Zhang Xun se desvaneció un poco, y automáticamente enderezó su espalda, tratando de recuperar algo de la autoridad de “Vice comandante del ejército de la familia Xie”. ¿Cómo podían encerrarla en un ritual frío para toda su vida?

Pero esa mirada ansiosa y esperanzada era como agua hirviendo, burbujeando sin cesar, imposible de contener. Por su familia y por que el horno Ji Yue siguiera funcionando, incluso sacrificó su propia felicidad.

Shen Taotao estaba allí, viendo a Zhang Xun tan angustiado, y luego miró la expresión indiferente de Xie Yunjing, como si ya lo supiera todo. “¿Por qué? Ella era tan joven, solo tenía diecisiete años.” Shen Taotao recordó que a los diecisiete años todavía estaba en la escuela secundaria.

Sus ojos brillaron con una sonrisa traviesa. “Porque no tuvo elección.” También había un suspiro en las palabras de Xie Yunjing. “En ese momento, el legado centenario del horno Ji Yue fue destruido de repente. La familia fue exiliada, y su futuro era incierto. Todos estaban aterrorizados y en peligro. Su padre estaba loco, y como hija mayor, ella… tenía que tomar el control y mantener la moral de la familia con la mayor determinación posible.”

Ella se escondió detrás de Xie Yunjing y le hizo señas a Zhang Xun, bajando la voz con un tono travieso: “Zhang Xun, ven aquí. Cuéntame, ¿por qué te preocupas tanto por la Señorita Ji?” “Autopeinarse y no casarse significa decirle a todos que la familia Ji aún no ha caído. La Señorita Ji es el alma del horno Ji Yue.”

El rostro de Zhang Xun se puso rojo de nuevo, incluso más que antes. Enderezó su cuello, con la mirada dispersa, pero sus palabras estaban llenas de negación. “Ese sacrificio total por el destino de la familia le dio a los miembros de la familia algo en lo que confiar durante su exilio.” Insistió: “Señorita, por favor, no digas tonterías. Yo… esto es por la Ciudad Militar, por el gran proyecto del señor. La familia Ji aún no se ha derrumbado completamente.”