Capítulo 85: No solo cariño, sino también protección

Shen Taotao sintió de repente un intenso dolor en la nariz, y sus ojos se pusieron rojos al instante. Chunniang le dio un codazo a Shen Dashan, que estaba a su lado, indicándole con la mirada que mirara a Song Qingyuan. Shen Dashan estaba comiendo con avidez, hinchando las mejillas mientras seguía la dirección de su mirada, y vio justo en ese momento cómo Song Qingyuan limpiaba suavemente los bordes de los labios de Xiao Qiyue. El agua tibia humedeció su garganta reseca, y ella suspiró satisfecha, entrecerrando los ojos como un gato al que acaban de acariciar.

Shen Dashan se quedó atónito por un momento, pero luego reaccionó, dejó rápidamente el tazón y, torpemente, tomó un gran trozo de carne y lo puso en el tazón de Chunniang. Ella bebía con prisa, y unas gotas de agua resbalaron de sus labios, descendiendo por su delicada barbilla, brillando bajo la luz tenue. “Come más carne, para recuperar fuerzas”, dijo él, lleno de culpa. “Yo… ya entiendo…”.

Chunniang miró el trozo de carne casi excesivamente grasa en su tazón, y luego observó el pescado sin espinas que Song Qingyuan le había dado a su esposa. No sabía si reír o llorar. Song Qingyuan sostenía el tazón con una mano y la apoyaba con la otra, sin necesidad de usar una tercera mano para tomar un pañuelo. Frunció ligeramente el ceño al ver esas gotas de agua. “Tú… idiota… ¿quieres matarme de aburrimiento?”, dijo, aunque sus labios se curvaron ligeramente. Miró las gotas que estaban a punto de caer y luego observó el rostro dormido de la mujer en sus brazos, que aún no se había dado cuenta de nada.

El padre de Shen estaba sentado al frente, viendo la torpeza de sus hijos y la atención meticulosa de Song Qingyuan. Con voz grave, dijo: “Dejen de hablar del asunto de la pesca”. Se aclaró la garganta, tomó un puñado de verduras marchitas y las puso en el tazón de He Shi, tratando de mostrar una expresión amable. “Esposa… come algo de verdura, no te ocupes solo de otras cosas…”. Shen Taotao asintió con fuerza, mirando hacia la puerta, como si aún pudiera ver esa figura delgada cargando a su esposa dormida, alejándose bajo la luz de la luna.

He Shi miró las hojas de verdura de aspecto poco apetitoso en su tazón y luego observó el cuidado meticuloso que Song Qingyuan tenía con su esposa. No pudo evitar poner los ojos en blanco. Los labios cálidos de él se posaron precisamente en la esquina de sus labios mojados. “Basta, come tu comida… A mí no me gustan estas hojas podridas”, dijo, pero aun así tomó los palillos y comió las verduras. La luz de la luna iluminaba suavemente el suelo helado de Ninguta, creando un brillo plateado tenue.

Song Qingyuan cargaba a Xiao Qiyue dormida, caminando con paso firme. Sus pasos resonaban en la nieve blanda, produciendo un sonido suave que se escuchaba claramente en la noche silenciosa. Xie Yunjing observaba en silencio esa competencia silenciosa, con una leve sonrisa en los labios que desapareció rápidamente. Tomó su taza de té y bebió lentamente.

La respiración cálida de Xiao Qiyue acariciaba su cuello, transmitiendo una sensación de seguridad y confianza. Sus brazos rodeaban su cuello suavemente, y su rostro descansaba en su cuello, durmiendo plácidamente. La comida llegó a su fin en un ambiente cálido, pero también ligeramente tenso.

Xiao Qiyue, satisfecha después de comer, bostezó ligeramente. Sus pestañas largas se movieron como abanicos, y sus párpados comenzaron a cerrarse. Song Qingyuan inclinó ligeramente la cabeza y acarició suavemente su cabello suave, que aún olía a jabón. En sus ojos profundos, había ternura. Ella se frotó los ojos y se apoyó suavemente en Song Qingyuan, con voz somnolienta y dependiente: “Esposo… estoy cansada, quiero dormir”. Bajo el cielo lleno de estrellas…

Su espalda no era ancha, incluso era algo delgada, pero se mantenía erguida, como si pudiera soportar todo el peso del mundo. Cada paso que daba transmitía una promesa silenciosa y una ternura profunda. Song Qingyuan dejó los palillos de inmediato, la abrazó y la colocó en su hombro, ajustando la posición para que se sintiera más cómoda. Se disculpó ante todos: “Señor Xie, Señorita Shen, discúlpenme, mi esposa está cansada, me retiro ahora”.

Song Qingyuan cargó a Xiao Qiyue dormida y abrió suavemente la puerta que crujía. Dentro había una lámpara de aceite que iluminaba débilmente la habitación. “Bien, bien… llévate a Xiao Qiyue a descansar rápido”, dijo He Shi rápidamente. “Hace frío por la noche, cámbiala bien”.

Song Qingyuan se levantó y se agachó frente a Xiao Qiyue con naturalidad: “Ven, Qiyue, sube”. Los padres de Song estaban sentados al borde de la cama, reparando ropa vieja a la luz tenue. Al ver que regresaban, su madre dejó las agujas y se acercó, con preocupación y cansancio en el rostro.

Xiao Qiyue respondió somnolientamente y se recostó en su espalda delgada, rodeando su cuello con sus brazos y apoyando su rostro en su cuello, encontrando una posición cómoda. Pronto comenzó a respirar regularmente, como un gatito dormido. “¿Ha vuelto bien, Qiyue?”, preguntó su madre en voz baja, mirando con ternura a la niña dormida en la espalda de su hijo.

Song Qingyuan la cargó con cuidado, como si llevara todo el mundo en sus brazos. Se disculpó nuevamente ante Shen Taotao y Xie Yunjing: “Está bien, madre”. Su voz era suave, pero firme. “Comí con la Señorita Shen, estoy cansado”.

“Gracias hoy por su hospitalidad, Señorita Shen, y también gracias a usted y a la Señorita Shen por cuidar de mi esposa. En cuanto a la pesca… ya he tomado una decisión. Espero que la Señorita Shen lo entienda”. Su voz seguía siendo amable, pero firme. Colocó cuidadosamente a Xiao Qiyue en el lugar más cálido de la cama, con movimientos suaves, como si estuviera colocando un tesoro precioso.

Shen Taotao miró a Xiao Qiyue dormida en su espalda y luego a la espalda delgada pero erguida de Song Qingyuan. Sentía confusión y no entendía por qué él arreglaba las sábanas para ella y recogía su cabello suelto detrás de sus orejas. Xiao Qiyue, en sueños, chupó ligeramente sus labios, se dio la vuelta y se acurrucó como un gatito que había encontrado un lugar cálido.

Al volver a la habitación, no pudo evitar murmurar: “Este Song Qingyuan… es demasiado terco. Xiao Qiyue es muy capaz, sabe nadar muy bien. ¿Por qué insiste en impedírselo? ¿Teme que se canse? ¿O… cree que pescar mancha su imagen de hijo exitoso?”.

Xie Yunjing dejó su taza de té y miró su rostro enojado con mirada profunda. Después de un momento de silencio, dijo con voz grave: Bajo la luz tenue, las arrugas en el rostro de la pareja parecían más profundas, reflejando las dificultades de los años de exilio y su preocupación por esta pareja especial.

“¿No te has dado cuenta… de que Xiao Qiyue es diferente a los demás?”.

Song Qingyuan dejó a Xiao Qiyue en su lugar y se enderezó, hablando en voz baja con sus padres: “Padre, madre, ustedes también deberían descansar pronto. Voy a leer un rato”. Shen Taotao se sorprendió y miró a Xie Yunjing: “¿Diferente? ¿En qué sentido?”.

La mirada de Xie Yunjing era tranquila como un abismo profundo. Habló lentamente, con cada palabra clara y pesada: “Todas sus acciones…”. “Qingyuan…”, dijo la madre de Song, vacilante, pero finalmente asintió. “Tú también debes dormir temprano, tu salud es importante”.

Hizo una pausa, mirando a través de los ojos de Shen Taotao hacia el rincón ignorado de su corazón: “Parece que nunca crecerá”. Song Qingyuan asintió y se sentó junto a una mesa de madera sencilla en la esquina de la habitación. Sobre la mesa había una pequeña lámpara de aceite, algunos libros viejos con bordes desgastados y un montón de papel con escritura ordenada.

Las palabras de Xie Yunjing dejaron a Shen Taotao paralizada. Tomó un bolígrafo, mojó la punta en tinta y continuó escribiendo bajo la luz tenue. La punta del bolígrafo rozaba el papel áspero, produciendo un sonido suave.

Las escenas de la cena pasaban rápidamente por su mente como un carrusel. La luz tenue iluminaba su rostro delgado, con una sombra de tristeza y cansancio en sus cejas, pero también una firmeza inquebrantable.

Xiao Qiyue sacaba granos de arroz, tomaba comida a escondidas, pedía píldoras de hawthorn como una niña… Y Song Qingyuan la cuidaba y controlaba meticulosamente… No era solo cariño, sino también protección. En la cama, Xiao Qiyue estaba acurrucada bajo una manta gruesa, durmiendo profundamente. Estaba de lado, con la mejilla hundida en la almohada, mostrando solo la mitad de su rostro.

Sus pestañas largas proyectaban una sombra en forma de abanico debajo de sus ojos, y sus labios estaban ligeramente curvados, como si estuviera soñando algo bueno. Siempre pensó que eso era afecto entre esposos, sin profundizar en ello.

Song Qingyuan dejó el bolígrafo y se frotó los ojos doloridos. Ya era tarde y hacía más frío. Se levantó, se acercó a la cama y arregló suavemente las sábanas alrededor de Xiao Qiyue, asegurándose de que no entrara frío. Pero ahora, las palabras de Xie Yunjing eran como una llave fría que abrió las compuertas de su memoria.

Recordó la primera vez que vio a Xiao Qiyue, con esos ojos grandes y claros, llenos de inocencia y timidez, como un ciervo inexperto que miraba a los demás con “um… agua… agua…”. De la cama venía un murmullo somnoliento.

Con curiosidad sin defensas.

Xiao Qiyue se despertó sin saber cuándo, con los ojos medio abiertos. Se lamió los labios secos, con voz ronca por el sueño y un poco de tristeza: “Tengo sed… esposo… agua…”. Recordó cómo Xiao Qiyue intercambiaba pescado por puntos de trabajo, emocionada por diez puntos de trabajo, lo cual no era una reacción típica de una mujer adulta.

“Está bien, Qiyue, ya voy”, dijo Song Qingyuan con voz suave. Recordó que detrás de cada intento excesivo de protección de Song Qingyuan había preocupación oculta… No era posesividad, era miedo a perderla. Había una jarra de cerámica en la cama, envuelta en tela gruesa para mantener el calor. Sacó el corcho, levantó la jarra y vertió lentamente el agua tibia en un tazón de porcelana limpio al lado.

Todos los detalles ignorados llegaron como una ola, formando una verdad desgarradora en su mente. No se lo dio de inmediato, sino que bajó la cabeza naturalmente, acercándose al borde del tazón y tocando ligeramente el agua con sus labios.

Xiao Qiyue no era traviesa ni carecía de sentido común, sino que… tenía una mente incompleta.

Probando la temperatura.

Por eso Song Qingyuan la protegía tanto, prohibiéndole bajar a las cuevas heladas o hacer cualquier cosa peligrosa.

Sus movimientos eran fluidos como la respiración, con una costumbre y precaución arraigadas en sus huesos. Una vez que confirmó que el agua no estaba ni caliente ni fría, sino justo bien, se inclinó, sosteniendo el tazón con una mano y pasando suavemente la otra mano por detrás del cuello de Xiao Qiyue, ayudándola a levantarse para que se apoyara en su brazo. Porque sabía que su pequeña Xiao Qiyue no sabía protegerse ni distinguir el peligro.

Ella solo tenía a él, él era su único apoyo. Tenía que protegerla de todas las tormentas, incluso si era malinterpretado o ridiculizado.

“Ven, Qiyue, bebe agua”. Acercó el borde del tazón a sus labios. Esa frase “Qingyuan ya ha tomado una decisión” no era un cumplido, sino la cruda realidad, y también la promesa de un hombre que dedicaría toda su vida a protegerla.