Capítulo 82: Una gran cosecha de peces en el río

Bajó el tono de voz: “Niña, ¿este pez… lo capturaste tú?” Las aguas del río arrastraban pedazos de hielo, como caballos salvajes desbocados, que corrían hacia el valle. Sobre la superficie del río se levantaba niebla blanca, y el vapor llenaba el aire. Parecía que el entusiasmo por construir la ciudad hacía que hasta el cielo se derritiera. La primavera en Ninguta llegaba con fuerza y rapidez.

La niña asintió con fuerza, con una voz débil: “Sí… vi que todos estaban pescando para ganar puntos de trabajo, así que yo también lo hice… En una noche, el frío intenso que agarraba la tierra fue reemplazado por un viento cálido que traía consigo el aroma de la tierra húmeda.”

“Quiero cambiar esos puntos de trabajo por algo…” “¡El río ya está deshielto!”

Finalmente, se quitó el vendaje del brazo herido de Shen Taotao. Aunque aún no podía usar mucha fuerza, ya podía moverse sin problemas. Al ver su aspecto lamentable, Shen Taotao se conmovió. Pensó un momento y sacó un pequeño cuaderno y un lápiz de carbón. Escribió algo en el cuaderno: “Los peces grandes son raros. Te daré diez puntos de trabajo a cambio. Toma este papel y ve a ver a la señora He. Ella te ayudará a registrar esto hoy. No fue al lugar donde se trabajaba, sino que reunió a todas las mujeres para que trabajaran juntas.” Shen Taotao y las demás mujeres ya estaban listas. Había docenas de redes enormes preparadas para ser usadas.

Todos se dirigieron hacia la orilla del río como un ejército en marcha. “Diez… diez?” La niña levantó la cabeza, con los ojos muy abiertos, incrédula ante Shen Taotao. Su voz temblaba de emoción. En el suelo había montones de cosas, no ladrillos ni madera, sino haces de cordel que olían a aceite de tung. También había montones de palos pulidos.

“¿De verdad?” “Echa las redes”, dijo Shen Taotao, parada sobre una roca grande en la orilla. Miró la superficie del río y eligió un lugar donde el agua era más tranquila. “De verdad”, dijo Shen Taotao, sonriendo mientras le daba un papel con un sello rojo a la niña. “Toma esto. Cuando captures peces, podrás cambiarlos por puntos de trabajo.” Las mujeres comenzaron a trabajar inmediatamente. En parejas, ataron un extremo de las redes a los árboles de la orilla y lanzaron el otro extremo al río. “Taotao, ¿qué estamos haciendo?” preguntó Chun Niang, mirando los haces de cordel. “¿Tejer? Pero este cordel es demasiado grueso.” Las redes se extendieron sobre el río, sumergiéndose en las aguas turbias. La niña sostenía el papel como si fuera un tesoro precioso. Estaba tan emocionada que temblaba. “Gracias… gracias, señorita Shen. Puedo seguir pescando…” Dicho esto, corrió hacia la orilla del río. “Tranquila, no te apresures”, dijo Shen Taotao, mirando fijamente la superficie del río. “Espera a que lleguen los peces. Presta atención a las burbujas.” “No es para tejer”, dijo Shen Taotao, con una sonrisa en los ojos. Tomó un palo y comenzó a tejer la red. “Espera”, dijo Shen Taotao, agarrándola rápidamente. Su mano estaba fría. Se dio cuenta de que la chaqueta de algodón de la niña estaba seca por fuera, pero las mangas y los bordes estaban mojados. Se le ocurrió una idea. Todos contuvieron la respiración, mirando fijamente el río. El tiempo parecía detenerse. Solo se escuchaba el sonido del agua y el crujido del hielo. “¿Redes para pescar?” preguntó Wang Yulan. “Aunque la tierra ya está deshielto, todavía hay hielo en el río… ¿De dónde vendrán los peces?” “¿Tú… realmente bajaste al hielo para pescar?” preguntó Shen Taotao. De repente, cerca de la red, surgieron burbujas en la superficie del agua. Luego, como una reacción en cadena, todo el río comenzó a agitarse. “¡Rápido!”, dijo Shen Taotao, señalando hacia el río al este de la estación de correo, donde todavía había hielo. “El río está a punto de deshelarse…” Los peces saltaban en el agua, haciendo que las redes se movieran violentamente. “¿Peces?” gritó alguien. Esas palabras se difundieron rápidamente entre las mujeres. “¡Rápido, recoged las redes!”, dijo Chun Niang, con voz emocionada. Entre ellas había mujeres del norte que sabían perfectamente lo que significaba el deshielo del río. Era la señal de que los ríos, que habían estado dormidos durante todo el invierno, se despertaban. Los peces, que habían estado atrapados bajo el hielo, saldrían pronto. Las mujeres trabajaron duro, tirando de las redes del agua. Las redes salieron del agua, llenas de agua y reflejando luz en el sol. “Peces del deshielo…”, dijo Chun Niang, con los ojos brillantes. “¡Taotao, quieres pescar peces del deshielo!” Las redes estaban llenas de peces. “Sí”, dijo Shen Taotao, con la cara roja de emoción. “Los peces del deshielo son los más frescos y jugosos. Después de pasar el invierno, sus vientres están limpios y brillantes. También hay bagres gordos y peces dorados de nombres desconocidos.” Todo era carne fresca. Tejerían redes grandes para capturar muchos peces. Los hombres que construían la ciudad podrían comer bien. El resto se secaría al sol o se conservaría como pescado salado. Las mujeres trabajaron duro, tejiendo redes y pescando. Shen Taotao dividió el trabajo entre las mujeres. “Rápido, pongamos otra red en el agua.” Shen Taotao no podía esperar. Dirigió a las mujeres para que prepararan otra red y la lanzaran al río. Chun Niang era la mejor tejedora y enseñó a las demás cómo tejer las redes. Shen Er Sister también ayudó, aunque no era muy hábil. Wang Yulan y otras mujeres fuertes ayudaron a tirar de las redes. Las redes se lanzaban al río una y otra vez. Cada vez que salían del agua, había gritos de alegría y más luz plateada. Las mujeres trabajaron duro, tejiendo redes y pescando. Shen Taotao dividió el trabajo entre las mujeres. “Rápido, pongamos otra red en el agua.” Shen Taotao no podía esperar. Dirigió a las mujeres para que prepararan otra red y la lanzaran al río. Chun Niang era la mejor tejedora y enseñó a las demás cómo tejer las redes. Shen Er Sister también ayudó, aunque no era muy hábil. Wang Yulan y otras mujeres fuertes ayudaron a tirar de las redes. Las redes se lanzaban al río una y otra vez. Cada vez que salían del agua, había gritos de alegría y más luz plateada.