Capítulo 70: Solo cúidala a tu esposa.

Todos comprendían lo que eso significaba. Aunque Xiong Kui había muerto, esos leales subordinados suyos ya habían visto armas modernas y conocían la ubicación del invernadero. Beigeda era la esperanza de ellos para trasplantar las plántulas al llegar la primavera; ahora… ¿se lo llevaron todo? La mirada de Xie Yunjing recorrió lentamente a las personas en el comedor, aún presas del pánico, hasta detenerse en el rostro de Shen Taotao. Permaneció en silencio un momento, con una voz grave que transmitía un control absoluto: “Zhang Xun”. Si realmente lograban huir a Dirong y revelaban todos los secretos de Ninguta, sería como entregarles personalmente un cuchillo envenenado a quienes los acechaban. ¡El invernadero fue simplemente… cerrado por la dueña!” “Estoy aquí”, respondió de inmediato Zhang Xun. Xie Yunjing lo miró con frialdad, su expresión serena pero cargada de una presión que exigía no perder tiempo en palabras. “Mañana es Año Nuevo”. Su voz no era alta, pero resonó como un mazo en el corazón de todos: “Disuelvan a los restos de las tropas de guardia de la estación y únanlos al ejército de la familia Xie”. Zhang Xun bajó la cabeza bajo su mirada, y todas sus protestas se quedaron atascadas en su garganta. Aceptando su destino, dio un pisotón y señaló a los guardias cercanos, también atónitos: “¿Qué esperan? Vamos, a recoger las verduras”. Hizo una pausa, su mirada afilada como una cuchilla recorrió los rostros pálidos de los antiguos líderes de la guardia: “Cualquiera que se niegue, mueva algo con sospecha o tenga intenciones ocultas…”. “¡Bueno, ámalos entonces!”, murmuró mientras llevaba a su gente hacia la ventisca, rumbo al invernadero, su silueta llena de trágica determinación. En el comedor, todos no pudieron evitar reírse. La señora He estaba encantada, mirando a Shen Taotao con ternura. Xie Yunjing no la miró. Levantó lentamente los ojos y fijó su mirada en Shen Taotao, cuyo rostro mostraba seriedad. Shen Taotao tenía la boca llena de bolas de arroz, sus mejillas hinchadas como las de un ardilla pequeña, y protestaba con voz confusa: “Mmm… no comeré más, de verdad… Mmm… está delicioso”. “Taotao”, dijo él con voz grave y tranquila. Ella comprendió de inmediato. Suprimió su ira y, sin dudar, se volvió hacia Wang Yulan, que estaba junto a la estufa, y le dijo rápidamente: “Segunda cuñada, rápido, llama a Heifeng”. Hermana Zhou Ying entró con un conejo silvestre de gran tamaño en las manos. Wang Yulan estaba pálida, pero actuó con rapidez. Dejó inmediatamente el cuchillo y sacó una flauta de hueso del bolsillo. Respiró hondo, acercó la flauta a sus labios y se dirigió directamente a la mesa pequeña de Shen Taotao, colocando suavemente el pesado conejo en el suelo. “Señorita Shen”, dijo Zhou Ying con cierta timidez, “es un conejo recién capturado, estará delicioso al asarlo”. Levantó la vista y lanzó una rápida mirada al brazo de Shen Taotao colgado sobre su pecho, luego bajó rápidamente la cabeza: “Esto te ayudará a recuperar fuerzas”. Un silbido se elevó hacia el cielo. El comedor se quedó en silencio por un instante. Todos miraron a Zhou Ying y al conejo gordo a sus pies. Tan pronto como terminó el silbido, un grito de águila aún más fuerte resonó desde la torre de vigilancia más alta de la estación, como si respondiera. En medio de esta nieve y frío extremo, era muy difícil encontrar conejos, y mucho menos uno tan gordo. Heifeng, como un rayo negro, trazó una trayectoria clara a través de la ventisca y aterrizó con precisión frente a la entrada del comedor, con una ferocidad lista para atacar. Shen Taotao tragó con dificultad las bolas de arroz en su boca, miró fijamente al conejo y luego a Zhou Ying: “Hermana Zhou Ying, eres increíble, este conejo está muy gordo”. Wang Yulan se acercó rápidamente a la puerta y hizo gestos apresurados hacia Heifeng, emitiendo algunas sílabas cortas. No pudo evitar preguntar con curiosidad: “Con esta gran nevada que bloquea las montañas, los conejos se esconden por todas partes, ¿cómo logras capturarlos siempre? El último también fue…”. Heifeng inclinó la cabeza y emitió un gruñido grave desde su garganta, como si estuviera recibiendo información. Un momento después, batió sus alas con fuerza y su enorme figura volvió a elevarse, dirigiéndose hacia las vastas llanuras nevadas al norte de la estación. La voz de Zhou Ying se volvió aún más baja: “Tuve suerte, simplemente cayó en la trampa”. Dijo esto vagamente, se agachó y recogió nuevamente el conejo: “Voy a pedirle al hermano Li que lo prepare”. “Xie Yi, lleva a tus hombres tras Heifeng”, dijo Xie Yunjing con una voz que sonaba como el hielo rompiéndose, llena de intención asesina, “lleva suficientes ballestas y flechas, mátenlos allí mismo”. Dicho esto, sin esperar a que Shen Taotao hiciera más preguntas, se dio la vuelta y salió rápidamente del comedor, su figura desapareciendo tras la cortina de la puerta. Shen Taotao miró su silueta y luego las pocas huellas de patas de conejo en el suelo, pensativa. “Sí”. Los ojos de Xie Yi brillaron con ferocidad. Se levantó de inmediato y, junto con los demás guardias, salió del comedor como un torbellino. Ella giró instintivamente la cabeza hacia Xie Yunjing a su lado. La mirada de Xie Yunjing recorrió nuevamente los rostros asustados y preocupados del comedor, hasta detenerse en Shen Taotao. Su voz no era alta, pero se escuchó claramente en cada rincón, con una autoridad y frialdad como la de una ley: “Un nuevo año trae nuevos cambios; hay algunas personas…”. Xie Yunjing también miraba en la dirección por donde había desaparecido Zhou Ying. En sus profundos ojos negros apareció un destello de comprensión. Pero no dijo nada, solo asintió ligeramente hacia Shen Taotao. Hizo una pausa, y cada palabra sonó como un clavo de acero helado: “No es necesario que vivan hasta el Año Nuevo”. Shen Taotao comprendió al instante y retiró la mirada, sin hacer más preguntas. Un aire frío y mortal se extendió, disipando toda alegría festiva. Volvió a concentrarse en las tentadoras bolas de arroz sobre la mesa, abrió la boca y mordió con fuerza la segunda bola que le ofrecía la señora He. Se recostó contra los cojines, mirando la ventisca fuera de la puerta, sintiendo un peso en el pecho. Comprendía lo que quería decir Xie Yunjing: erradicar por completo, para evitar futuros problemas. Con comida deliciosa frente a ella, todo lo demás era temporalmente irrelevante. En este lugar desolado donde solo había supervivencia o muerte, no había lugar para la misericordia femenina. Afuera, la ventisca aullaba, pero dentro del comedor reinaba el calor. El crepitar del carbón y el aroma de las bolas de arroz creaban la atmósfera más reconfortante del mes de Diciembre. El tiempo de espera parecía interminable. La nieve parecía intensificarse y el cielo se volvía cada vez más oscuro. Al mediodía del vigésimo noveno día de Diciembre, en el comedor de la estación se preparaban con entusiasmo los ingredientes para la cena de Año Nuevo. La atmósfera era tan opresiva que resultaba difícil respirar. La señora He y Wang Yulan no tenían ganas de cocinar y se sentaron junto a Shen Taotao, mirando preocupadas hacia la puerta. El aroma intenso de la carne guisada en olla y el sonido de los peces fritos se mezclaban con las risas de las mujeres, disipando el frío fuera de las ventanas. El padre de Shen y Shen Dashan caminaban nerviosos por la habitación. Incluso Shen Xiaochuan, normalmente vivaz, sintió la tensión del ambiente y, agarrando a su Segunda cuñada, se escondió en una esquina sin atreverse a hacer ruido. Shen Taotao estaba sentada en la cama caliente en la habitación interior, sosteniendo en su mano izquierda un pequeño pedazo de pescado frito recién hecho, soplándolo suavemente mientras sus ojos brillaban al observar a la señora He y Wang Yulan ocupadas junto a la estufa. Hasta que cayó la oscuridad total, solo entonces se escucharon pasos apresurados de caballos frente a la entrada de la estación. En ese momento, cuando el ambiente era cálido y el espíritu festivo crecía… “Han regresado”, dijo Shen Dashan, corriendo hacia la puerta para levantar la cortina. “¡Señor!”. El viento frío trajo consigo un fuerte olor a sangre y partículas de nieve helada. Un grito agudo rompió el bullicio del comedor; la cortina de tela fue abierta bruscamente. Zhang Xun entró cubierto de nieve, con expresión de sorpresa, ira y frustración. Xie Yi y varios guardias estaban cubiertos de sangre, sus armaduras cubiertas de escarcha rojiza, y sus rostros y manos llenos de heridas pequeñas y cortes congelados. Corrió hacia Xie Yunjing, que hablaba en voz baja con Shen Dashan, se arrodilló de un solo golpe y dijo con urgencia: “Señor, algo terrible ha pasado en la mazmorra”. Llevaron consigo caballos de guerra igualmente agotados, respirando con dificultad, y entraron en silencio al comedor. Cada uno de ellos desprendía una atmósfera siniestra, como si acabaran de salir de un campo de batalla sangriento. El comedor se quedó en silencio de inmediato, todas las miradas se centraron en Zhang Xun. Xie Yi se dirigió al centro del comedor y, frente a Xie Yunjing, que salía de la habitación interior, se arrodilló de un solo golpe, con voz ronca pero llena de determinación feroz: “Señor, ya los hemos alcanzado. Cuatro personas, ninguna falta, todos han sido eliminados”. Xie Yunjing se giró lentamente, la cola de su abrigo negro sin moverse ni un ápice. No mostraba expresión alguna en el rostro, solo sus ojos profundos se fijaron repentinamente en Zhang Xun: “Habla”. Hizo una pausa y añadió: “Heifeng los guió y los atrapó en el valle de grietas heladas de Yingchoujian. Li Lao Nian intentó suplicar piedad, pero le clavé una flecha en la garganta. Los demás que se resistieron fueron asesinados allí mismo, y sus cuerpos arrojados a la cueva de hielo”. Zhang Xun respiraba con dificultad, hablando muy rápido: “Eran esos leales subordinados de Xiong Kui encerrados en las profundidades de la mazmorra. No sé cómo, pero ese desgraciado Li Lao Nian los manipuló. Aprovecharon el momento en que los compañeros iban al invernadero a ayudar a llevar verduras para forzar la cerradura de la celda y escapar con ellos”. “Bien”, respondió Xie Yunjing con solo una palabra. Su voz era tranquila y serena, como si estuviera simplemente eliminando unos mosquitos molestos. “¿Se escaparon?”, preguntó Shen Dashan, sorprendido. “¿Hacia dónde?”. Miró las manchas de sangre y el cansancio en los cuerpos de Xie Yi y los demás. “Bajan a limpiarse y vendarse. Descansen bien esta noche”. “Por las huellas, se dirigieron al norte, hacia Dirong”, dijo Zhang Xun entre dientes. “Esos desgraciados seguramente se han ido a unirse a Dirong, con la intención de revelar todos los secretos de Ninguta: la ubicación de la estación, el invernadero, las minas, las armas recién fabricadas… Todo eso lo venderán a los de Dirong”. Aunque ya lo esperaban, al escuchar palabras tan frías y crueles como “eliminados” y “arrojados a la cueva de hielo”, todos no pudieron evitar estremecerse. Un frío mortal invadió de inmediato todo el comedor, y la atmósfera cálida de antes desapareció por completo.