Capítulo 6: La cara del iceberg se derritió por completo

Shen Taotao y los hombres de la familia Shen se encargaban de talar árboles, mientras que a las mujeres las obligaban a ir al establo a limpiar el estiércol.

Shen Taotao tiró suavemente de la esquina rota de la ropa de su hermano mayor, indicándole que la siguiera primero.

Lo llevó hasta el cobertizo de herramientas detrás de la cabaña de bambú de la posta, donde había montones de tablas rotas y arados podridos. Pensó en elegir uno lo suficientemente grueso para usar como pala, ya que, por más que soportara el trabajo duro, no podría soportar limpiar estiércol con las manos.

Apenas llegaron a la esquina de la casa principal, se escuchó un estruendo ensordecedor.

Era el pasillo cubierto frente al cobertizo de leña de la posta: una viga del grosor de un tazón, cargada con bloques de hielo acumulados con el tiempo, se rompió como la espalda de un buey agotado.

La mitad del techo, cubierto de nieve y fragmentos de hielo, se derrumbó sobre ellos.

“¡Aléjense!”, gritó Shen Taotao antes de que su cerebro pudiera reaccionar.

De repente, Xie Yunjing y el guardia Zhang Xun, que hasta un momento antes estaban a su lado, desaparecieron envueltos en la niebla.

Ella intentó lanzarse hacia adelante para agarrar a Zhang Xun, pero resbaló y chocó de lleno contra una figura alta y de color azul oscuro.

Con un golpe, ambos rodaron hacia la puerta estrecha del cobertizo de leña cercano.

Casi al mismo tiempo, vigas rotas y escombros mezclados con nieve y hielo cayeron como una cascada.

Un estruendo ensordecedor bloqueó la salida por donde habían caído; uno de los extremos de la viga rota quedó atascado en la pared baja de la puerta, mientras el otro extremo se hundió en la nieve, como una pesada compuerta rota.

El polvo y la nieve llenaban el aire, provocando tos incesante.

Shen Taotao estaba completamente aturdida; su frente chocó contra algo frío y duro, y vio estrellas ante sus ojos.

Cuando su visión se aclaró un poco, se dio cuenta de que estaba cubierta de sangre.

Ella y Xie Yunjing estaban atrapadas en una grieta triangular muy estrecha.

El espacio era extremadamente reducido; ella estaba presionada contra el cuerpo de Xie Yunjing.

La nieve y el frío penetraban por las grietas del suelo, y la viga rota colgando sobre sus cabezas emitía crujidos constantes, como si fuera a caer en cualquier momento y aplastarlos.

“Maldita sea…”, dijo Shen Taotao, con la voz ahogada por el polvo.

El instinto de supervivencia tomó el control; rápidamente examinó su prisión: las paredes de ladrillo a ambos lados de la puerta, la viga rota sobre sus cabezas y el suelo helado.

En su mente aparecieron rápidamente los planos estructurales: diseño, carga soportada, distribución de esfuerzos.

De repente, sintió una fuerza empujándola desde abajo.

“¡No te muevas!”, gruñó, casi pegando su boca al oído frío de Xie Yunjing.

Xie Yunjing se quedó completamente inmóvil.

Desde que cayeron en ese lugar infernal, había mantenido una postura forzada: su espalda apretada contra la pared de ladrillo fría y áspera, con una pierna doblada por fuerza.

Y en sus brazos… estaba esa mujer a la que el día anterior había despreciado, Shen Taotao.

Algunos mechones de su cabello húmedo y lleno de barro rozaban su cuello sensible, mientras su cintura fría pero excepcionalmente suave se frotaba una y otra vez contra su abdomen tenso al moverse.

Su aliento, lleno de pánico, rozaba su barbilla.

Lo peor era que, en busca de un punto de apoyo en ese espacio reducido, sus rodillas presionaban contra una zona delicada e inconfesable.

¡Boom!

Una sensación nunca antes experimentada, mezcla de calor, miedo y malestar intenso, surgió desde el lugar golpeado y subió directo a su cabeza, haciendo que sus orejas ardieran.

Su cuerpo se tensó al máximo, como un arco tenso; cada músculo estaba rígido como piedra, y el sonido de la sangre corriendo retumbaba en sus oídos.

Su aliento era ardiente, y en ese espacio estrecho no había forma de evitarlo.

El olor a tierra, nieve fría y su propio sudor parecía tener pequeños ganchos que, poco a poco, comenzaron a abrir grietas en la capa de hielo que lo rodeaba desde hacía veinte años.

Apretó los dientes con fuerza, su nuez de Adán se movió arriba y abajo, y sus mejillas ardían como si las hubieran escaldado con agua hirviendo.

Sus ojos profundos reflejaban emociones intensas.

¡Maldita sea!

¿Acaso esa mujer había sido enviada por el cielo para atormentarlo?

Cada movimiento que hacía era intencionado, solo para provocarlo.

Y ella, por supuesto, no se daba cuenta.

En ese momento, Shen Taotao solo pensaba en modelos geométricos y cálculos de estabilidad estructural.

Con dificultad, giró la cabeza; su rostro estaba rojo por el esfuerzo, y sus ojos se encontraron con los de Xie Yunjing, llenos de emociones complejas: sorpresa, vergüenza y algo más… calor residual.

¿Por qué tenía la cara tan roja? Sus orejas parecían a punto de sangrar.

¡Ay! Seguramente estaba aterrorizado; pobre chico, probablemente nunca había experimentado algo así tan de cerca.

Shen Taotao sintió compasión por su tonto hermano mayor cuando se asustaba.

Forzó una sonrisa tranquilizadora, con una voz más suave que nunca: “Señor, no tenga miedo. Estoy aquí. No se mueva ni se alarme. Este lugar parece frágil, pero en realidad es muy sólido. Se llama ‘espacio triangular estable’, ¿entiende? Es muy seguro, siempre y cuando esa viga rota no se rompa por completo. Aquí estaremos a salvo, incluso si el propio diablo viniera, no podría sacarnos. Solo tenemos que esperar a que llegue la ayuda”.

Para reforzar sus palabras, logró liberar un brazo atrapado entre ambos y dibujó un triángulo con dificultad; su codo rozó accidentalmente los músculos tensos de él.

¡Qué tranquilidad!

Xie Yunjing estuvo a punto de perder el control y gritar por la provocación.

Su respiración se volvió aún más pesada. ¿Qué clase de demonio era esa mujer? ¡Seguramente lo hacía a propósito!

Con sus caricias, toques y explicaciones, no estaba consolándolo, sino avivando aún más su deseo.

Una sensación indescriptible, mezcla de frustración y calor, llenó su pecho, haciendo que todo su cuerpo ardiera.

Pero al mirar esos ojos brillantes, sin rastro de lujuria, solo determinación por la “seguridad estructural”, esa llama de frustración se apagó un poco, reemplazada por otra emoción extraña.

“Mire”, dijo Shen Taotao, intentando explicar. “Esas vigas y tejas que cayeron bloquearon la salida, pero en realidad añadieron otro ‘muro de soporte’ a este espacio triangular, como un doble seguro. Mientras esa viga principal no se rompa del todo…”

Sus palabras fueron interrumpidas por gritos y sonidos de gente cavando afuera.

La voz ronca de Shen Dashan retumbó: “Hermanita…”

La voz de Zhang Xun también se escuchó: “Señor…”

Los dos atrapados en ese “infierno dulce” se estremecieron al mismo tiempo.

Cuando Shen Dashan logró arrancar las últimas vigas y tejas que bloqueaban la salida, un viento helado invadió ese espacio tan estrecho que casi se podía escuchar el latido del corazón del otro.

Shen Taotao suspiró aliviada y trató de salir, pero su movimiento fue demasiado brusco; su pie izquierdo tropezó con el derecho, perdió el equilibrio y cayó hacia adelante.

Chocó directamente contra el pecho firme como hierro forjado de Xie Yunjing, que acababa de liberarse del sufrimiento y trataba de levantarse.

Su mejilla chocó con fuerza contra ese pecho.

Xie Yunjing emitió un gemido y, por reflejo, sostuvo sus hombros con rigidez.

Se miraron a los ojos.

Él bajó la vista y vio su rostro cubierto de polvo y confusión.

Ella levantó la vista y se encontró con sus ojos profundos, llenos de… sorpresa, vergüenza y algo más de calor residual.

¡Plop!

Un trozo de madera cayó de su cabeza, rompiendo el silencio.

“Señor, Señorita Shen, ¿están bien?”, preguntó Zhang Xun, cubierto de polvo, con voz temblorosa y asustada. “Me asusté mucho”.

Shen Taotao se apartó rápidamente de los brazos de Xie Yunjing, tocándose el pecho, aún conmocionada: “Fue ese pilar de soporte junto a la pared; las ratas lo habían roído por dentro. La expansión del hielo desplazó las uniones, y toda la estructura colapsó”.

Mientras hablaba, señaló el punto exacto del derrumbe, con lógica clara y términos precisos, dejando a los soldados de la posta boquiabiertos.

Esa mujer exiliada… sabía mucho de esto.

Xie Yunjing, que apenas se había recuperado y todavía sentía dolor en el pecho, también prestó atención a sus palabras; su mirada se fijó en el punto que ella indicaba.

Ratas que roían el pilar, expansión del hielo, uniones rotas.

No dependía solo de la suerte…

Una mirada escrutadora, mezclada con un leve asombro, se posó por primera vez con tanta intensidad en el rostro cubierto de polvo de Shen Taotao.

Zhang Xun, que estaba a su lado, también expresó admiración, pero no por Shen Taotao, sino por Xie Yunjing.

Había crecido junto a él desde pequeño; su padre enseñaba a los príncipes, y él acompañaba a Xie Yunjing a trepar árboles y cazar pájaros. Nunca lo había visto prestar atención a ninguna mujer. Antes de morir, la madre de Xie Yunjing le pidió que cuidara de él y que le encontrara una buena esposa.

En la Capital era más fácil, pero ahora, en este lugar frío y hostil…

Casi se había vuelto loco buscando una solución. Ahora, sin esfuerzo, había encontrado lo que buscaba.

“Es un milagro que esté bien, señor”, dijo Zhang Xun, con lágrimas en los ojos al ver las marcas claras en la ropa de Xie Yunjing. Luego miró a Shen Taotao y, con astucia, dijo: “Señor, Señorita Shen arriesgó su vida para salvarlo. Por ese favor… debería…” Hizo un gesto significativo con los ojos. “…considerar casarse con ella”.

Xie Yunjing: “!!!”