Capítulo 3: Ella me llamó un cerdo retorcido y malvado.

Cuando el viento y la nieve habían congelado hasta los rostros, el carro de prisioneros finalmente se detuvo frente a un claro rodeado por vallas en ruinas.

La estación de Ninguta.

¿Dónde está esa estación de la que hablaron?

Shen Taotao levantó la vista y rápidamente puso un signo negativo ante ese “edificio” que tenía delante.

El muro, cubierto de barro, estaba medio derrumbado; unas cuantas casas hechas de troncos caídos yacían en la nieve, con techos cubiertos apenas por algo de paja, como sombreros devorados por el viento del noroeste.

Lo único que indicaba algo de carácter “oficial” era una vieja bandera descolorida clavada frente a la puerta de la casa más grande del centro.

Los dos soldados de guardia sostenían cuchillos de acero de mala calidad, encogidos y pisoteando el suelo, con los rostros azulados por el frío.

Shen Taotao casi se rompía los dientes de tanto apretarlos; todos los sufrimientos que había padecido en vidas anteriores no eran nada comparados con lo que estaba pasando ahora.

“¡Familiares del oficial Shen, un total de seis personas! ¡Demuestren quiénes son!”, dijo el oficial encargado de escoltarlos, con una voz aguda que sonaba como si algo raspara fondo de olla, mientras entregaba un montón de documentos rotos. “Los papeles están aquí”.

La familia Shen había estado apretujada todo el camino en el carro de prisioneros; ahora se ayudaban mutuamente para bajar y agruparse juntos frente al viento helado.

Shen Dashan y Shen Xiaochuan, dos hombres fuertes, instintivamente rodearon a las tres mujeres: He Shi, Shen Taotao y Segunda cuñada.

El padre de Shen también quería acercarse para protegerlas, pero Shen Dashan lo empujó suavemente con el hombro, colocándolo entre él y Segundo Hermano.

En un lugar como ese, si las mujeres quedaban solas, quién sabía qué podría pasar.

Todos actuaron de manera muy natural y rápida, sin dudar, como si fuera instinto.

He Shi agarró firmemente la mano de Shen Taotao con su propia mano delgada y la cubrió con su manga rota.

Segunda cuñada se interpuso entre Shen Taotao y los soldados, vigilándolos con atención.

En ese momento, la puerta de la casa más grande se abrió con un crujido.

Una figura salió por ella.

El umbral no era muy bajo, pero él casi tenía que inclinarse para pasar.

Llevaba una prenda oscura de color azul oscuro cubierta con una chaqueta de piel de lobo algo vieja; la tela parecía mejor que la de los soldados, pero no era lujosa en absoluto, y las costuras eran incluso toscas.

Bajo su cabello negro y brillante, recogido con precisión, su rostro tenía contornos como si hubieran sido tallados por un cuchillo; sus cejas eran altas y cubrían sus ojos, dando a su mirada un aspecto especialmente profundo.

Su nariz era recta, pero sus labios estaban firmemente apretados, como una lámina de hierro delgada y fría.

No mostraba ninguna expresión, solo una frialdad que parecía emanar de lo más profundo de sus huesos.

Se quedó allí, de pie frente a la puerta, como si el viento y la nieve se apartaran automáticamente de él, creando un vacío invisible a su alrededor.

No miró los documentos ni al oficial que se los entregaba; sus ojos negros y profundos, como agujas con trozos de hielo, recorrieron lentamente a los miembros de la familia Shen, acurrucados en la nieve.

“¿La identidad es correcta?”, preguntó finalmente, con una voz ni alta ni baja, pero cada palabra sonaba como un pequeño cubito de hielo cayendo sobre suelo congelado, sin ningún tipo de emoción ni interrogante, simplemente una confirmación rutinaria.

“Sí, señor… sí, todo correcto”, respondió el oficial, inclinándose casi hasta doblarse. “¡Esta es la familia Shen! Están relacionados con un caso de corrupción en el Ministerio de Obras Públicas; toda la familia está aquí”.

La mirada de Xie Yunjing volvió a posarse en los miembros de la familia Shen, especialmente en Shen Taotao, que estaba parcialmente protegida por Shen Dashan. Se detuvo un instante.

En su mirada no había desprecio ni familiaridad, solo una indiferencia fría, como si estuviera examinando un objeto.

Como si estuviera evaluando una piedra o un montón de tierra congelada.

Luego, retiró la mirada, abrió ligeramente los labios y sus palabras se volvieron aún más frías, como agua helada derramada sobre la cabeza:

“Ninguta es un lugar de exilio, no es el hogar cómodo al que estaban acostumbrados. La ira del cielo ya ha caído; el hecho de seguir con vida ya es una gran gracia divina. A partir de hoy, deben cumplir con sus deberes y adaptarse a la vida aquí. Según las reglas: deben cavar medio cubo de piedras al día, talar diez árboles o cultivar un mu de tierra. Los hombres trabajarán, mientras que las mujeres y los niños se encargarán de las tareas domésticas; ¡no deben descuidarse! En cuanto al alojamiento…”

Señaló hacia el borde del muro de la estación, hacia la casa más deteriorada, “Esa cabaña vacía puede servir como refugio. Ármense solos”.

Sus palabras fueron breves y frías. Parecía que explicar algo más sería un desperdicio.

Shen Taotao escuchó esa notificación fría y rígida; ya estaba fría y hambrienta, con el estómago ardiendo. El consuelo que le había dado el aroma de las semillas de pino ya se había desvanecido con el viento y la nieve.

Al ver el rostro aún más frío que el suelo congelado de Ninguta, y esa cabaña en ruinas que ni siquiera podía protegerlos del viento y la nieve, pensó que todo eso sobre deberes y gracia divina era una tontería.

Eso era como obligarlos a morir, no con un corte rápido, sino arrastrándolos lentamente hacia la muerte, haciéndoles sufrir.

Una ira inexplicable subió por la cabeza de Shen Taotao.

Bajó la voz y, mirando hacia atrás, entre los hombros de Shen Dashan, logró decir entre dientes: “¡Bah! ¿Con esa cara de ataúd pretendes impresionar a alguien? ¿Crees que eres algún héroe guapo? ¡Bah! Eres un pervertido cruel”.

En cuanto terminó de hablar, Xie Yunjing, que hasta entonces no había mostrado ninguna expresión, pareció detenerse ligeramente. Sus ojos negros y sin emociones finalmente mostraron algo de movimiento.

Su mirada, como dos agujas de hielo, atravesó los hombros fuertes de Shen Dashan y se posó en el rostro lleno de desafío de Shen Taotao.

Shen Taotao sintió su mirada y se asustó.

¿Habrá escuchado? No puede ser, su voz era muy baja; incluso los demás miembros de la familia Shen no la habían oído, pensando que solo estaba temblando por el frío.

No sabía que Xie Yunjing había practicado artes marciales desde pequeño, por lo que su audición era mucho mejor que la de la gente normal; no era extraño que pudiera escucharla.

Xie Yunjing seguía mirando a Shen Taotao. Había visto a muchas mujeres de familias de oficiales exiliadas.

En esa situación desesperada, o se rendían y esperaban la muerte, o intentaban seducir a los soldados con su belleza restante, con miradas tímidas o aduladoras.

Incluso insinuaban cosas para conseguir un rincón resguardado del viento, un poco de comida podrida o evitar que los hombres tuvieran que trabajar más.

Como cuando la familia Shen bajó del carro, había visto a otra familia de prisioneros que había llegado unos días antes.

Había mujeres que eran empujadas por sus propios hombres hacia un soldado que las miraba con desdén…

Transacciones vulgares y sucias ocurrían casi todos los días en ese lugar frío y hostil.

Allí, a veces, las mujeres valían menos que un tazón de agua caliente.

Pero esta familia…

Los hombres protegían a las mujeres con sus cuerpos, como si fueran una armadura sólida, defendiéndose no de animales salvajes, sino de la maldad posible de los soldados.

Las dos mujeres jóvenes, aunque en malas condiciones, no mostraban adulación ni sumisión en sus miradas, solo precaución y preocupación por sus familias.

Especialmente esa chica delgada, con el rostro azulado por el frío, que se atrevía a insultarlo llamándolo “pervertido cruel”.

En su mirada no había miedo al poder ni indiferencia ante la supervivencia, solo ira por estar oprimida por la realidad y el frío, junto con una fuerza de vida feroz como la de las hierbas silvestres.

Como si ese frío extremo no pudiera congelarla, pero ella, en cambio, quisiera lanzar espinas para herir a otros.

Ah.

La comisura de los labios de Xie Yunjing pareció bajar ligeramente.

No era una sonrisa, más bien como una grieta casi imperceptible en el hielo.

Su mirada fría y penetrante se detuvo en el rostro de Shen Taotao durante unos segundos.

Luego, esa mirada helada se desvió lentamente hacia el cuerpo tenso de Shen Dashan, pasó por todos los miembros de la familia Shen y finalmente se retiró.

Como si nada hubiera pasado.

“Llévenlos allí”, dijo Xie Yunjing, con una voz sin emoción, incluso más fría que antes.

Ya no miró a los miembros de la familia Shen, se dio la vuelta y entró en la casa. El viento y la nieve volvieron a llenar el lugar donde había estado parado.

El soldado al que había indicado se acercó y gritó: “¿Qué esperan? ¿Quieren morir de frío aquí? ¡Vayan!”, con un tono extremadamente grosero, golpeando con su cuchillo, casi tocando la espalda de Shen Xiaochuan.

Todos los miembros de la familia Shen estaban aterrorizados y cubiertos de sudor frío.

Shen Dashan tiró fuertemente de Shen Taotao, escondiéndola completamente detrás de él y de Shen Xiaochuan.

Shen Taotao tropezó al ser arrastrada, mordiéndose los labios mientras miraba la figura erguida de Xie Yunjing desaparecer tras la puerta de la casa.

Con los dedos dentro de su manga rota, se pinchó ligeramente el muslo para controlar el temblor. Tenía miedo de orinarse encima; solo tenía ese par de pantalones de algodón.