Capítulo 11: Candidatos para ser parientes
Temiendo encontrarse con Wei Lingzee en la prefectura de Jingzhao, Chunxi decidió ir directamente a la residencia del marqués de Qingyuan. Originalmente planeaba esperar en el callejón junto a la residencia, pero tuvo mucha suerte: apenas faltaban dos calles para llegar cuando se encontró con Qing Shu. Además de lo que había preparado para Shen Qingyuanuan, Chunxi también puso un poco de comida en un pequeño tazón para Qing Shu, quien la probó y elogió sin dudarlo, aceptando rápidamente el envase de comida.
En el patio Xinxin, Shen Qingyuanuan estaba leyendo un libro. Tan pronto como Qing Shu entró, dijo felizmente: “La señorita Chunxi trajo carne de conejo para el señor, está deliciosa, ¡pruébela rápido!” Mientras hablaba, abrió el envase y sacó un plato grande de carne de conejo. Aunque la carne ya estaba fría, estaba cubierta con aceite rojo y salpicada de sésamo, lo que le daba un aspecto muy atractivo. Al abrirlo, un aroma picante y delicioso llenó el aire, haciendo que uno deseara probarla inmediatamente.
Shen Qingyuanuan no se apresuró a comer; en cambio, levantó la vista y preguntó a Qing Shu: “¿No le dijiste que hoy estoy de descanso en casa?” Qing Shu asintió y dijo: “El señor no prefiere que lo interrumpan cuando está de descanso, así que yo simplemente ayudé a llevar las cosas adentro.” Anteriormente, también había gente que traía regalos para agradecer al señor, y él siempre le pedía a Qing Shu que se encargara de ello. Qing Shu pensó que había hecho lo correcto, y Shen Qingyuanuan la elogió diciendo: “Mm, lo has hecho muy bien.” Mientras hablaba, sacó el pequeño tazón de carne de conejo del envase. Qing Shu rápidamente dijo: “Señor, este pequeño tazón es para mí, me lo dio la señorita Chunxi.” Shen Qingyuanuan probó solo un pequeño trozo y luego se apresuró a llevarlo al señor, pensando en ir a la cocina más tarde para preparar algunos cacahuetes y una jarra de vino para disfrutarlos lentamente.
Mientras tanto, Shen Qingyuanuan continuó comiendo; usó las brochetas de bambú que había preparado Chunxi para insertar un trozo de carne de conejo y lo metió en la boca, diciendo con convicción: “Entonces, ¿no puedo comer lo que me han dado?” Qing Shu negó con la cabeza repetidamente. Todos los alimentos pertenecían al señor; ¿cómo podría haber algo que él no pudiera comer? Pero si el señor ya tenía un plato tan grande, ¿por qué querría quitarle parte a ella?
—
La casamentera Zhang no había exagerado: solo dos días después, apareció sonriendo para proponerle matrimonio a Chunxi. “El señor Li tiene una tienda en el este de la ciudad, un huerto en las afueras y más de diez acres de tierra fértil; solo con los alquileres anuales ya tendría suficiente para vivir cómodamente. Está dispuesto a pagar cien taeles como dote, así que si Chunxi se casa con él, podrá disfrutar de una vida próspera.” El señor Li tenía un estatus respetable y una buena situación económica; no era tacaño con el dote. La familia Wang originalmente quería mantener su orgullo, pero al escucharlo, no pudo evitar sonreír. Si se convertía en la suegra del señor Li, su reputación también mejoraría. Chunxi mantuvo una expresión tranquila y solo preguntó cuando la casamentera Zhang comenzó a hablar sin parar: “¿Cuántos años tiene el señor Li?” La casamentera se atragantó un poco y dijo sonriendo: “No es muy mayor; además, la riqueza hace que uno parezca más joven.” Chunxi no respondió y solo miró fijamente a la casamentera, quien dijo avergonzada: “De verdad, no es muy mayor; acaba de cumplir treinta y cinco años después del Festival de Medio Otoño.” ¡Vaya! Eso ya era suficiente para ser el padre de Chunxi. La sonrisa en el rostro de la familia Wang desapareció un poco, y Chunxi preguntó: “Si el señor Li ya tiene treinta y cinco años y aún no se ha casado, ¿tal vez tenga alguna enfermedad oculta?” La familia Wang le lanzó una mirada reprobatoria; ¿qué clase de chica haría tal pregunta? Pero a la casamentera no le importaba y dijo con confianza: “Aunque el señor Li no se ha casado, tiene varias concubinas y varios hijos; seguramente su salud es buena.” Si todas las concubinas tenían hijos, ¿no sería Chunxi despedida en cuanto entrara en la familia? La sonrisa de la familia Wang desapareció por completo, pero Chunxi seguía sonriendo y dijo: “Tía, soy joven y no tengo la fuerza suficiente para enfrentarme a ellas; no tengo el destino de disfrutar de una vida próspera en la casa del señor Li. También conozco mi situación, así que no es necesario que busques para mí una familia muy rica. Solo necesito que sea una familia sencilla y estable.” Chunxi habló con calma y sin mostrar ninguna hostilidad hacia la casamentera, quien se sintió complacida y dijo: “Eres una chica muy sensata; tengo justo a la persona adecuada para ti: es un erudito de veinticinco años que enseña en la escuela. Tu hermano Awen seguramente lo conoce.” Chunxi entendió que esa era realmente la familia que la casamentera quería presentarle.
Al atardecer, justo después de que la casamentera Zhang se fue, el maestro llamado Zhou Qin llevó a Cao Wen de vuelta a casa. “Los niños a veces juegan sin cuidado y se caen; ya lo llevé al médico, solo se torció un tobillo, no tiene huesos rotos; se recuperará en unos días.” La situación económica de la familia Zhou no era tan buena como la del señor Li, pero Zhou Qin ganaba dos taeles al mes enseñando y también podía ganar algo extra ayudando a copiar y corregir libros, así que no vivían en condiciones muy difíciles. Además, Zhou Qin tenía una apariencia respetable y vestía una túnica gris azulada simple pero elegante.
La familia Wang quería pagar las costas médicas de Zhou Qin, pero él se negó: “Awen se lastimó en la escuela; como maestro, no fui lo suficientemente atento. No es necesario que hagas eso, tía; dado que Awen no puede moverse fácilmente estos días, yo me encargaré de llevarlo y recogerlo de la escuela.” “¿No será demasiado molesto para usted?” “No.” Después de que Zhou Qin se fue, la familia Wang no pudo esperar para preguntarle a Cao Wen sobre él. Cao Wen respondió sin dudarlo: “El maestro Zhou es muy bueno y enseña con detalle; todos lo apreciamos mucho, y además es muy respetuoso con sus padres.” Al escuchar esa palabra, los ojos de la familia Wang se iluminaron. Aunque la familia del señor Li era rica, tenía varias concubinas y hijos; ser su suegra solo le daría una buena reputación, pero no necesariamente le traería beneficios. Sin embargo, Zhou Qin era una buena persona y respetuoso con sus padres, así que seguramente la trataría con mucha consideración. La familia Wang se sintió muy satisfecha con Zhou Qin y llevó a Chunxi adentro para hablar con ella: “El maestro Zhou es de buen carácter y también muy atractivo; mañana le responderé a la casamentera Zhang, pero la familia Zhou no tiene mucho dinero. No seas tonta y no gastes todo el dinero que has guardado en ayudarles; también debes reservarte algo para ti.” Chunxi tenía un carácter fuerte en ese momento, así que la familia Wang no se atrevió a sugerirle que guardara dinero; solo dejó caer la insinuación y esperaría el momento adecuado para que Chunxi lo entregara ella misma. La familia Wang ya estaba planeando qué haría después de que Chunxi se casara, pero ella respondió fríamente: “Solo nos hemos conocido una vez; ¿cómo puedo saber cómo es su carácter? Todavía necesito investigar más.” “La casamentera Zhang lo explicó muy claramente: sus padres aún viven y solo tiene una hermana menor que nunca se ha casado. Además, Awen también dijo que es muy bueno; ¿qué más necesitas investigar?” La familia Wang estaba muy molesta. Los asuntos matrimoniales siempre dependen de los deseos de los padres y las palabras de los casamenteros; ella solo preguntaba por formalidad, pero Chunxi era demasiado exigente. Chunxi no discutió con la familia Wang y simplemente dijo en tono frío: “Este es un asunto importante que afectará toda mi vida, así que naturalmente debo ser cuidadosa. Si aceptas algo sin consultarme, no me importaría tener más padrastros.” ¿Qué tipo de cosas estaba diciendo? La familia Wang se fue enfadada.
Al día siguiente por la mañana, Zhou Qin realmente vino a llevar a Cao Wen a la escuela, y Chunxi los acompañó. “Escuché que otros niños también se lastimaron; quiero ir con Awen a la escuela para averiguar qué pasó. Si fue culpa suya, será mejor que nos disculpemos.” Los ojos de Zhou Qin brillaron y elogió a Chunxi diciendo: “La señorita es realmente sensata.” Zhou Qin llevó a Cao Wen en sus hombros y caminó junto a Chunhi hacia la escuela. En el camino, se encontraron con el carruaje de Shen Qingyuanuan. Después de perder ese tazón de carne de conejo, Qing Shu reflexionó durante mucho tiempo y finalmente se dio cuenta de que su señor parecía sentir algo especial por Chunxi; así que cuando la vio caminando al lado del camino, inmediatamente detuvo el carruaje. “Señorita Chunxi, ¿a dónde va?”