Capítulo 27: ¿Recompensas provenientes de la fiesta de despedida en el pueblo?

Zhuang Bieyan colocó suavemente el pastel sobre sus piernas, y Qu He, para evitar que cayera, tuvo que sostenerlo. “He oído que las hijas de familias ricas comentan en privado que, si pudieran captar la atención del señor Zhuang, estarían dispuestas a morir por ello.”

Él se abrochó el cinturón de seguridad con voz tranquila, pero su mirada se posó en las puntas de sus orejas, que se habían sonrojado ligeramente: “Antes de salir, prometí a Zhuang Xi que le compraría un postre.” Bajó la vista hacia su pequeña sobrina, que parpadeaba con sus grandes ojos, y luego miró a su hermana, que estaba tumbada en el sofá.

Qu He asintió: “Oh, entonces… este…” Decidió dejar el tenedor a un lado, apoyar la barbilla con una mano y girar los ojos un poco antes de acercar la cabeza.

“Este”, dijo Zhuang Bieyan, volviéndose hacia ella, “es un premio para otro niño.” “Incluso se dice que, hace unos días, una hija de familia distinguida le regaló un reloj real, y usted aceptó el regalo y le escribió una carta de agradecimiento.”

“…” La pequeña Zhuang Xi tomó la bolsa obedientemente y llevó el pastel con cuidado al comedor. Al abrirlo, vio que la fruta Yangmei Xue Meiniang levantaba la boca: “Tío, ¿por qué no me compraste el Kelluli que me gusta?” Qu He levantó la vista y se encontró con sus ojos sonrientes.

Zhuang Bieyan miraba a la persona frente a él, con los ojos brillantes, y mientras hablaba, movía los dedos en el aire varias veces, haciendo que su imagen pareciera viva y animada, con una especie de poder de convicción inexplicable. Sonrió y añadió: “Hoy dijo la verdad y expresó sus pensamientos con valentía.”

De repente, Zhuang Bieyan se quedó en silencio; parecía como si sus recuerdos se superpusieran en ese momento, y la pequeña niña que no paraba de hablar en la esquina de la mesa volvía a aparecer. Qu He apretó inconscientemente el borde de la bolsa de papel, y sus mejillas se sonrojaron aún más.

Mientras hablaba, Qu He finalmente se dio cuenta de que algo no iba bien. Zhuang Bieyan puso en marcha el coche y dijo casualmente: “Yangmei Xue Meiniang, el empleado dijo que es un nuevo producto que acaba de llegar hoy.”

Parecía que ella había sido demasiado atrevida otra vez… Era Yangmei otra vez.

Qu He mordió su lengua, sonrió con vergüenza y comenzó a buscar una manera de arreglar la situación: “En realidad… no creo en esas cosas… Todo el mundo conoce cómo es usted, señor Zhuang, ¡y aún así se acuerda!

Es demasiado…”

“Gracias”, dijo Qu He en voz baja, tan suavemente que parecía que solo ella podía oírlo.

Hubo un momento de silencio.

Pero poco después, se escuchó un “mmm” desde el asiento del conductor.

Zhuang Bieyan la miró y dijo seriamente: “No hubo ninguna cantidad de siete dígitos; le di mi información de contacto, no acepté el reloj y tampoco respondí a la carta.”

Un simple palabra.

“¿Ah?“

De alguna manera, sintió que el pastel en sus manos estaba demasiado caliente.

“En los trescientos veintiuno principios de la familia Zhuang, no hay ninguna regla que diga que no se puede ‘casarse con alguien del mismo nivel social’, y mucho menos que ‘para entrar en la casa de la familia Zhuang, uno debe arrodillarse en el templo durante tres días y tres noches’”. El coche se alejó lentamente, y cuando llegaron a la entrada de He Yue Fang, Zhuang Bieyan atendió una llamada y se fue.

Al final de su narración, la expresión de Zhuang Bieyan cambió ligeramente, como si pensara que lo que había dicho era demasiado absurdo. Qu He se quedó allí parada, viendo cómo el Mercedes-Benz desaparecía en la esquina, hasta que las luces traseras del coche ya no se veían, y entonces llevó el pastel al interior del restaurante.

Qu He se rió secamente y pensó: “Así que lo que dicen fuera realmente es un poco exagerado…”.

Zhuang Bieyan habló seriamente: “Son solo exageraciones; yo también soy solo una persona común”. En la casa de Beishan.

Qu He se rió con él: “¿Señor Zhuang, está tratando de probarse a sí mismo?” En la casa de la familia Zhuang.

“¡Sí!” Zhuang Bieyan la miró directamente a los ojos: “No quiero que haya malentendidos”. La pequeña Zhuang Xi, después de bañarse, se sentó en la alfombra de lana del salón, dibujando en la mesa mientras hablaba con Zhuang Liuyue.

La puerta del reservado se abrió y un camarero empujó un carrito hacia adentro. Ella dejó los pinceles de acuarela a un lado mientras dibujaba y dijo: “Mamá, hoy el tío Yu me preguntó si quería encontrarme un papá”.

Otra taza de sopa. Zhuang Liuyue no apartó la vista del teléfono móvil y deslizó los dedos por el video en pantalla: “¿Qué le respondiste?”

Qu He frunció el ceño y miró a Zhuang Bieyan. La pequeña Zhuang Xi se volvió hacia el sofá y dijo: “Le dije al tío Yu que mejor olvidara esa idea”.

Él abrió la tapa del plato: “Son hongos de estómago de oveja y costillas; no hay hierbas medicinales y no son amargas, ¿quieres probarlos?” Imitó el tono de un adulto con voz infantil: “Mamá dijo que no quiere salir con el hermano de su mejor amiga, ni tampoco con alguien más joven que ella”.

Qu He parecía dudar. “¡Puf!” Finalmente, Zhuang Liuyue levantó la vista del teléfono y sonrió: “No me extraña que seas mi hija; ven aquí, déjame darte un beso”.

Zhuang Bieyan se rió y dijo: “No fuiste tú quien lo dijo… La familia Zhuang nunca miente”. “Voy ahora mismo.”

Qu He se sintió avergonzada por las burlas de él y el sentimiento de humillación que había logrado olvidar volvió a surgir; bebió un trago de agua. La pequeña Zhuang Xi se levantó rápidamente y le dio un beso en la cara a Zhuang Liuyue: “Mamá, hoy estás realmente hermosa”.

El aroma de la sopa era delicioso; Qu Ho probó un poco y notó que tenía un sabor ligeramente dulce. “¿De verdad?” Zhuang Liuyue se tocó la cara y olvidó completamente el video de los músculos abdominales que estaba viendo.

Levantó una ceja y bebió otro trago. La pequeña Zhuang Xi asintió con firmeza, con la cara llena de sinceridad: “Es incluso más hermosa que esos tíos que muestran sus músculos abdominales en los videos”.

Zhuang Bieyan observó su expresión y también se sirvió un plato. Zhuang Liuyue estaba muy feliz, tiró el teléfono móvil al suelo y abrazó a la pequeña Zhuang Xi para darle varios besos: “¡Qué bueno es tener una hija!”

Después de la comida, ya eran las once de la tarde. La pequeña Zhuang Xi aprovechó la oportunidad para abrazar el cuello de su madre y decir con ojos suplicantes: “Mamá hermosa, mañana es viernes, ¿puedo comer PADA?”

Cuando llegó el momento de pagar, Qu Ho intentó hacerlo, pero le dijeron que ya se había cargado en la cuenta de Zhuang Bieyan. “¿Cómo te has portado esta semana?”

“Dijiste que pagarías tú”, protestó ella en voz baja. “La profesora Amy me dio una flor roja y hoy también me nombró líder del grupo por un día”. La pequeña Zhuang Xi se golpeó el pecho con orgullo.

Zhuang Bieyan se comportó con tranquilidad y le abrió la puerta del coche: “El restaurante lo cargó automáticamente; la próxima vez tú me invitas a comer langosta”. “¡De acuerdo! Mañana mamá irá a comprarte uno”.

Otra vez será… “Gracias, mamá, por favor no lo olvides”.

Qu Ho no tuvo más remedio que asentir. Zhuang Liuyue hizo un gesto con la mano: “No te preocupes”.

El Mercedes-Benz avanzaba tranquilamente por la carretera. La pequeña Zhuang Xi observó cómo su madre volvía a sumergirse en el teléfono móvil y suspiró como una pequeña adulta, pensando que todo era un poco inestable.

Qu Ho estaba enviando mensajes con Zhuang Liuyue en el asiento del pasajero y no prestaba atención a la dirección en la que iba el coche. Se apoyó la barbilla regordeta y pensó durante un rato… ¿Sería mejor hablar otra vez con su tío y pedirle también la información de contacto de su hermana Qu?

No fue hasta que el coche se detuvo lentamente que levantó la vista, pero lo que vio no fue el letrero de He Yue Fang, sino el familiar nombre en inglés PADA, en color crema.

Justo en ese momento, escuchó el sonido de la puerta abriéndose.

“¿Qué es esto…?”

Zhuang Bieyan entró.

“Espérame un momento”, dijo antes de desabrocharse el cinturón de seguridad y bajar del coche.

Los ojos de la pequeña Zhuang Xi se iluminaron; se puso sus zapatos pequeños y corrió hacia la puerta. En poco tiempo, regresó con dos bolsas en la mano.

Tan pronto como se estabilizó en el asiento, vio la bolsa de papel PADA que Zhuang Bieyan llevaba en la mano.

Qu Ho olió el suave aroma a crema.

Se emocionó tanto que saltó: “Tío, tío, ¡eres tan genial! ¿Cómo supiste que quería comer PADA!”

Puso una de las bolsas en el asiento trasero y le entregó la otra a ella.

La pequeña Zhuang Xi dio varias vueltas alrededor de Zhuang Bieyan y soltó todas las palabras de elogio que había aprendido recientemente: “Tío, eres alto, guapo, inteligente, impresionante… ¡Genial!” Qu Ho se quedó con la mano en el aire, sin saber si debía aceptarla o no: “Señor Zhuang, ¿esto significa que…?”