Capítulo 195: Limpiar la injusticia
“No, no lo hice.” Li Yan lo negó sin siquiera pensarlo.
En aquel asunto, eliminó todas las posibles pruebas; no había ninguna que demostrara que había usurpado el lugar del verdadero ganador del examen.
En ese momento, ella solo tenía dieciséis años, ocho años menos que Li Yan. Al principio, no le gustaba en absoluto, pero su familia, con el objetivo de ganarse los favores de un futuro prometedor como él, la obligó a casarse con él.
Al menos, la esposa, teniendo en cuenta los muchos años que habían pasado juntos y los tres hijos que tenían, seguramente encontraría la manera de salvarle la vida.
Pero el destino es caprichoso. Si se confirmaba que había usurpado el lugar del ganador del examen, no tendría ninguna oportunidad de sobrevivir.
Después de hoy, se convertiría en el objeto de burla de toda la ciudad.
“Hmph, Li Yan, si confiesas tu crimen, podría ser más indulgente contigo y asegurarme de que mueras rápidamente y sin sufrimiento. Pero te empeñas en negarlo hasta el último momento… Y ahora también vas a verse arrastrado a mi culpa como tu esposo. Piensas que has hecho todo tan bien que no tengo pruebas, ¿verdad?” Cao Da adoptó una expresión muy seria.
¿Qué pasaría con sus tres hijos? Cuanto más lo pensaba, más triste se sentía.
“No lo hice.” Li Yan seguía negándolo rotundamente.
Todo estaba perdido. Cao Da seguramente estaba engañándolo. No podía admitirlo; aún no quería morir.
Al pensar en esto, Yuan Ziling de repente encontró el coraje necesario. Se acercó rápidamente al emperador Qian De y se arrodilló frente a él.
“Li Xian’er, ¿tenéis alguna otra prueba?” preguntó Cao Da.
“Majestad, por favor, haga justicia por mí. En aquel entonces, nuestra familia Yuan no sabía que había usurpado el lugar del ganador del examen; por eso lo casamos con él.”
“No tenemos más pruebas.” Liuli respondió desesperadamente. “Nos engañaron… Las dos testigos fueron personas enviadas por el señor Yu.”
“Por favor, Majestad, permítame divorciarme de él.”
“Liu Xiangqiao, ¿de dónde sois tú y tu esposo?” preguntó Cao Da.
“Mis tres hijos son inocentes, y yo también lo soy.” Yuan Ziling seguía golpeando su cabeza en señal de respeto.
“Majestad, somos de la ciudad de Wucheng, en la prefectura de Huzhou.” Liu Xiangqiao mostró su documento de identidad.
Por sus hijos, por su familia, estaba dispuesta a arriesgarlo todo. Liuli también mostró su documento: provenía de la ciudad de Ningcheng, en la misma prefectura.
El emperador Qian De solo echó un vistazo y no dijo nada más.
En la lista de inscripciones del examen de hace doce años, se indicaba que el origen de Li Yan era la ciudad de Ningcheng, mientras que el documento de Liu Xiangqiao indicaba Wucheng. Todo estaba muy claro para él.
“Li Yan, ya que has admitido que ella es tu esposa y que vuestros orígenes son diferentes, eso es una prueba contundente contra ti.”
“Dado que la familia Yuan ha utilizado a su hija para ganarse el favor de otros, deben estar preparados para las consecuencias… Además, hay otra evidencia importante: el papel utilizado en el examen del ganador de aquel año era diferente al de los demás exámenes.”
“Cao Da…” El papel utilizado en cada examen imperial era especial, y cada hoja llevaba un pequeño sello de acero en la esquina inferior izquierda.
“Estoy aquí, Majestad.” El papel utilizado hace doce años provenía de la ciudad de Linjiang, mientras que el que Li Yan utilizó para copiar los documentos fue producido en un taller oficial fuera de la capital, destinado exclusivamente a las familias ricas de la ciudad. No tenía la misma calidad que el papel utilizado por la familia imperial.
“¿Qué castigo merece tal villano?” preguntó el emperador Qian De con voz serena.
Mientras escuchaba todo el proceso en la sala posterior, Zhao Bingyu estuvo siempre a su lado, consolándolo de vez en cuando.
Cao Da presentó las dos pruebas más importantes, y Li Yan ya no tuvo nada que decir.
No solo era un villano; también despreciaba completamente la ley, poniendo en peligro a miles de eruditos de Nan Chu. Si la gente se enteraba de que alguien podía usurpar el lugar del ganador del examen sin que nadie se diera cuenta, las consecuencias serían terribles.
“Zhao He, llévalo a la prisión imperial y investiga a fondo qué ha hecho durante todos estos años utilizando su posición oficial. Luego establece un nuevo castigo para él.” ordenó el emperador Qian De con voz fría.
Al escuchar esto, Liuli y su padre se arrodillaron y comenzaron a golpear sus cabezas en señal de respeto.
“Gracias, Majestad, por hacer justicia por nosotros. Gracias por limpiar el nombre de mi padre.” Cuando Liuli y su padre levantaron la cabeza, ya estaban llorando desconsoladamente.
Inmediatamente, Zhao Bingyu ordenó a sus subordinados que se llevaran a aquel hombre.
“Levántense… Li Yan era el verdadero ganador del examen de Nan Chu, pero ha sufrido esta desgracia. Informaré sinceramente al emperador sobre todo esto. Por favor, Majestad, haga justicia por ustedes.” Cao Da ordenó que los ayudaran a levantarse. El príncipe Chen no pudo hacer nada al ver esta escena.
Cuando las personas del servicio imperial se hicieron cargo de la situación, era imposible para él intervenir. En ese momento, dos personas salieron de detrás de la sala del tribunal.
El emperador Qian De se acercó a Liuli y su padre. Eran él mismo y Zhao Bingyu.
Los dos se arrodillaron inmediatamente, y todos los presentes hicieron una reverencia.
“La sirvienta saluda al emperador. Que Majestad tenga larga vida y mucha prosperidad.” Liuli saludó respetuosamente junto a su padre. “Abuelo, ¿por qué está usted aquí?” preguntó Zhao Lingzhe, curioso.
Había estado con el señor Yu durante más de medio año y luego con la familia Huo; conocía bien las normas y los modales. “¿Solo se permite que vengas a ver el espectáculo, pero no que yo salga del palacio para verlo también?” el emperador Qian De acarició la cabeza de su nieto.
El emperador Qian De se inclinó y ayudó personalmente a Li Yan a levantarse. “Padre…” El príncipe Chen se sentía muy culpable en ese momento.
“¿Tú eres el verdadero ganador del examen?” “Hmph… ¿Tienes tiempo que perder aquí, porque creo que no te he dado suficientes responsabilidades?” Después de escuchar todo lo que había sucedido, el emperador Qian De sabía muy bien qué había venido a hacer el príncipe Chen allí.
Li Yan asintió vehementemente, pero sus ojos estaban llenos de lágrimas y solo podía emitir sonidos incoherentes.
“Me equivoqué… También fui engañado. Pensé que alguien intentaba acusar al viceministro del Ministerio de Administración Pública, así que vine a investigar… Cuando entró en el palacio para el examen, el emperador estuvo a su lado, observando cómo respondía a las preguntas… Pero resulta que el señor Li realmente era culpable… Y tuvo la audacia de usurpar el lugar del ganador del examen, matar a su esposa e hijos… Es un crimen imperdonable.” El príncipe Chen cambió completamente su actitud cuando el emperador Qian De lo descubrió… En ese momento, sus manos temblaban de nerviosismo. Solo cuando el emperador se alejó, pudo volver a coger la pluma.
Habían pasado muchos años… El emperador había envejecido, y él también. El emperador Qian De volvió a fijar su mirada en el duque de Qingguo.
“Es mi culpa… No fui lo suficientemente perspicaz… Has sufrido mucho.” El emperador Qian De dio unas palmaditas en el hombro de Li Yan. “Me equivoqué… Realmente no sabía que Li Yan sería tan audaz.”
“Cao Da…” En aquel entonces, intentó ganarse el favor de la familia del duque de Qingguo, ocultando el hecho de que ya tenía esposa e hijos, y se casó con mi prima… “Estoy aquí, Majestad.” Si hubiera sabido que era un hombre tan despreciable, nuestra familia Yuan nunca habría enviado a nuestra hija a casarse con él… Nos engañó a todos.
“Confiscad la residencia y todas las propiedades de Li Yan… Dádselas al verdadero ganador del examen. Si falta un solo centavo, tú serás el responsable.” ordenó el emperador Qian De. “¡Nuestra familia Yuan ha sufrido mucho! Nuestra hija, que fue criada con todo cuidado y cariño, ha visto arruinada su vida por su culpa…” dijo el duque de Qingguo, mientras fingía secarse las lágrimas.