Capítulo 178: Los dos palacios están rodeados
No necesitaba a la guardia imperial, porque Yu Xuanzheng había sido el comandante de la guardia durante muchos años, y había demasiadas personas de su confianza entre ellos, por eso pudo actuar con total discreción hasta bien entrada la madrugada.
Todo se desarrolló de manera tan silenciosa que nadie se dio cuenta de los cambios que se produjeron, y ni siquiera Zhao Sheng notó nada.
“¡Se está escapando el agua! ¡Se está escapando el agua!”
Zhong Li Luo avanzaba corriendo con sus soldados en la tranquila noche.
De repente, el gran calabozo del Ministerio de Justicia se incendió; el humo negro se elevaba en densas columnas y los gritos de dolor se sucedían uno tras otro.
Esos pasos uniformes rompieron la tranquilidad de toda la ciudad al amanecer.
Pero justo cuando el incendio comenzó, innumerables soldados entraron corriendo con cubos de agua y en poco tiempo lograron controlar las llamas.
La noticia de que las residencias del Marqués de Zhenbei y del Príncipe Ji estaban rodeadas se extendió rápidamente por toda la ciudad.
Zhong Li Luo entró rápidamente en el calabozo y varios hombres vestidos de negro fueron capturados inmediatamente.
Cuando Zhong Li Luo llegó a la residencia del Marqués de Zhenbei, vio que había varias carretas en la puerta trasera, listas para partir en silencio.
Contaron a los prisioneros y descubrieron que cinco de ellos habían muerto quemados. Inmediatamente ordenó a sus soldados que detuvieran las carretas.
Zhao Bingyu se acercó lentamente, seguido por el ministro del Ministerio de Justicia, Cao Da, y el viceministro, Wang Zhenglin.
Zhong Li Luo levantó la cortina de una carreta y vio dentro a un grupo de mujeres.
El olor desagradable del aceite de tung era casi insoportable. Al verlo, todas se asustaron tanto que palidecieron.
“El señor Zhao es realmente muy astuto”, dijo Zhong Li Luo, saludándolo con una reverencia.
Al levantar otra cortina, vio dentro a la anciana señora de la residencia del Marqués de Zhenbei, acompañada por dos niños de entre tres y cinco años.
“El general Zhong Li Luo reaccionó rápidamente, y su contribución fue inestimable”, dijo alguien.
“Zhong Li Luo, ¿qué significa esto?”, preguntó Yu Xuanming, intentando impedir que Zhong Li Luo levantara la cortina de la tercera carreta.
Se elogiaron mutuamente.
“¡Oficiales, escuchen mis órdenes! Todos los hombres de la familia Yu deben ser capturados y encarcelados; las mujeres no deben salir de la residencia y deben esperar las decisiones del emperador”, dijo Zhong Li Luo, ignorando a Yu Xuanming y dando la orden de arrestar a todos.
Pronto, varios hombres vestidos de negro y los carceleros fueron llevados a la sala de interrogatorios.
“Zhong Li Luo, ¿con qué derecho arrestas a las personas de mi familia? ¿Acaso te has atrevido a algo impensable? La residencia del Marqués de Zhenbei es el hogar de la madre de la Consorte Xuán, y también el hogar de mis tíos”, gritó Yu Xuanming, desesperado.
El calabozo del Ministerio de Justicia estaba bajo su jurisdicción, y sin embargo habían sido capturados. Sus reacciones habían sido demasiado lentas; era culpa suya por no haber actuado con más rapidez.
Si hubiera enviado a su familia fuera de la ciudad el día anterior, esto no habría ocurrido.
Wang Zhenglin no necesitó que Zhao Bingyu interviniera; él mismo interrogó a los carceleros. Pero aún esperaba que no fueran descubiertos.
Después de unos pocos golpes de látigo, uno de ellos, llamado Zheng Cheng, comenzó a hablar.
“¿No sabes qué han hecho los hombres de tu familia?”, preguntó Zhong Li Luo fríamente. Con un gesto de su mano, sus soldados lo llevaron away.
“Señor, me equivoqué… merezco morir”.
“Zhong Li Luo, no tienes pruebas… ¿con qué derecho arrestas a la gente?”, gritó Yu Xuanming mientras era llevado away. “¿Para quién estás trabajando?”, preguntó Wang Zhenglin con ira.
“Un simple soldado como tú no debería ser tan arrogante”, dijo Wang Zhenglin.
“No lo sé… esta mañana alguien vino a verme y me dijo que uno de los prisioneros era su enemigo personal; sin embargo, el Ministerio de Justicia solo le condenó a cinco años de prisión. Me pidió que le ayudara a entrar esta noche para vengarse… y me dio cien taels de plata”, dijo Zheng Cheng.
Cuando se enteró, Yu Xuanming sintió una envidia terrible. Wang Zhenglin comprobó que los billetes de plata provenían de la capital.
“¿Cómo es que un simple soldado puede recibir tal favor del emperador, mientras que yo he luchado en batalla, he matado enemigos y soy el tío del Príncipe Ji, y aún así no he recibido nada?”, preguntó Wang Zhenglin.
“Un novato como tú ni siquiera se compara con él… ese hombre llevaba una máscara; no vi su rostro”, dijo Zheng Cheng.
El único motivo era que era el tío del Príncipe Ji; la residencia del Marqués de Zhenbei siempre había sido objeto de represalias por parte del emperador, quien no quería que la familia Yu tuviera demasiado poder.
Pero Wang Zhenglin, que había sido viceministro del Ministerio de Justicia durante muchos años, no creía en esas excusas.
Para que la familia Yu pudiera avanzar más, solo sería posible si el Príncipe Ji ascendía al trono… así que decidieron arriesgarse.
“¿No quieres hablar sinceramente?”, preguntó Wang Zhenglin, haciendo que le dieran más golpes de látigo.
Zhong Li Luo observaba cómo los hombres de la familia Yu eran llevados away, sin mostrar ninguna emoción. Zheng Cheng ya estaba sangrando profusamente.
“Si no buscas problemas, no los tendrás…”, pensó Zhong Li Luo.
Un carcelero que veía a otros sufrir castigos nunca había sido torturado; pronto no pudo soportarlo más y comenzó a gritar.
Quien quiera alcanzar la riqueza y el poder debe trabajar duro con honestidad; recurrir a métodos ilegales solo lleva al desastre.
Pero Zheng Cheng seguía negando la verdad, repitiendo las mismas excusas.
Era un ejemplo claro: a pesar de que su tía lo había tratado mal, él había logrado salir adelante porque seguía el camino correcto y había recibido la ayuda del destino.
“Señor Wang, parece que eres demasiado indulgente con tus subordinados…”, dijo Zhao Bingyu, pensando que ese método era demasiado suave para obtener la verdad.
Luego se dirigió a la residencia del Príncipe Ji; el dueño de la residencia había ido a la montaña Hua Yun. Solo quedaban dos concubinas y los dos hijos e hijas bastardos del Príncipe Ji en la residencia.
Wang Zhenglin se sintió humillado al escucharlos gritar y amenazar.
“¡Qué audacia! Esta es la residencia del Príncipe Ji; no es un lugar para que ustedes lo insulten así”, dijo una concubina llamada Luo, que fue llamada por el mayordomo para que se encargara de los interrogatorios. Por supuesto, no era necesario que ella misma participara en los castigos… pero esa noche quería que nadie se enterara, así que permitió que sus subordinados actuaran con más dureza.
Zhong Li Luo no les prestó atención y ordenó a sus soldados que rodearan toda la residencia del Príncipe Ji, pero no entró. Como oficial con muchos años de experiencia, sabía muy bien lo que estaba sucediendo.
“¿Con qué derecho llevas a tus soldados a rodear mi residencia?”, preguntó la concubina Luo. Esos asesinos definitivamente no eran simples espías del reino de Xiliang.
El Príncipe Ji no estaba en la residencia, así que ella no sabía qué había hecho… pero aún así intentó amenazarlos con su rango.
“Golpeadlo con fuerza… si no confiesa, sus nueve generaciones serán castigadas”, ordenó Wang Zhenglin.
“Concubina Luo, es mejor que te quedes en la residencia… de lo contrario, terminarás en prisión”, dijo Zhong Li Luo directamente. Sus subordinados aumentaron la intensidad de los golpes y Zheng Cheng finalmente perdió el conocimiento.
No tenía paciencia con las mujeres… lo despertaron nuevamente y continuaron golpeándolo.
Las residencias de la capital tenían las puertas cerradas con llave, pero al mismo tiempo, se enviaban personas para investigar discretamente. Bajo los severos castigos, Zheng Cheng finalmente confesó.
Lo que había ocurrido en la montaña Hua Yun ya se había difundido por la capital… pero oficialmente se decía que se trataba de un ataque perpetrado por espías del reino de Xiliang, y que los hombres vestidos de negro habían sido enviados por los asesores de la residencia del Marqués de Zhenbei.
No había más información. Zhao Bingyu resopló; todo era como había esperado.
Pero esa mañana, el gobierno rodeó tanto la residencia de la familia Yu como la del Príncipe Ji… eso hacía que las cosas fueran mucho más complicadas. Al continuar con los interrogatorios, otros dos hombres confesaron que habían ayudado a los hombres vestidos de negro.
Todos aquellos relacionados con esas dos residencias estaban muy asustados. Al interrogar a esos hombres vestidos de negro, otros dos también confesaron que habían sido entrenados por la residencia del Marqués de Zhenbei.
Zhao Bingyu no durmió en toda la noche; tan pronto como se abrieron las puertas de la ciudad, montó su caballo y se dirigió directamente a la montaña Hua Yun. Pronto todo se aclaró: había dos grupos de asesinos; el primero había sido enviado por el Príncipe Ji, y el segundo era realmente un grupo de espías del reino de Xiliang.
“General Zhong Li Luo, rodee las residencias de la familia Yu y del Príncipe Ji”, dijo Zhao Bingyu con una sola frase, condenando así a ambas familias.