Capítulo 179: Me has decepcionado mucho.
“Padre imperial, hijo vuestro no alberga en absoluto intenciones de asesinaros. Lo juro ante los cielos”, dijo el Príncipe Ji con pánico. Cuando Zhao Bingyu llegó, justo se encontró con que el Príncipe Ji quería salir del palacio y su rostro mostraba una expresión preocupada.
Solo quería que el príncipe heredero se fuera pronto para poder competir con su hermano mayor. Con el apoyo de la familia Yu, tenía más ventajas. Detrás de él iba Yu Xuanzheng.
Al ver que cada vez más personas se unían al Príncipe Chen, temía no saber cómo moriría en ese momento, por eso decidió tomar esa arriesgada medida. “Príncipe Ji, Marqués de Zhenbei, ¿a dónde van ustedes?”, preguntó Zhao Bingyu mientras se inclinaba ligeramente y se paraba en el medio del camino para bloquearles el paso. De lo contrario, su poder se reduciría aún más.
“¡Quítense del camino!”, dijo el Príncipe Ji con mirada amenazante al ver a Zhao Bingyu. “Miren esto”, dijo el Emperador Qiande, ya completamente desilusionado y sin ganas de perder tiempo en palabras inútiles. Les mostró las confesiones para que entendieran claramente lo que había pasado.
El plan de la noche anterior había fracasado porque ese maldito Zhao He se alió con Zhongli Luo y usaron una estrategia contra ellos, haciendo que las personas que habían enviado cayeran en su propia trampa. El Príncipe Ji tomó las confesiones temblando y las leyó página por página. Al final, se derrumbó desanimado en el suelo.
Acababa de recibir la noticia y estaba planeando regresar a la capital para intentar limpiar su nombre. Yu Xuanzheng también leyó las confesiones. Ahora que las cosas habían llegado a este punto, no le quedaba más remedio que sacrificar algunas cosas para proteger lo esencial. Había discutido con su tío y habían llegado a un acuerdo.
Las personas que había entrenado eran soldados dispuestos a morir; había invertido mucho esfuerzo y dinero en ellos. Si su familia les ordenaba morir, no dudarían en hacerlo. Pero resulta que habían sido engañados por Zhao He. “Príncipe Ji, Marqués de Zhenbei, mejor vengan conmigo a ver al emperador”, dijo Zhao Bingyu, abriendo los brazos para bloquearles el paso.
“¡Qué audacia! ¡Atreves a bloquearme el camino! ¿Acaso te has comido el corazón de un oso y la gallardía de un leopardo?”, dijo el Príncipe Ji sin cortesías, sacando su espada del cinto y amenazándolos. “Emperador, reconozco mi error”, dijo Yu Xuanzheng, arrastrándose por el suelo. “Todo fue culpa mía, no tiene nada que ver con el Príncipe Ji. Intenté aliviar sus preocupaciones y tomé la decisión por mi cuenta…”
Zhao Bingyu atacó. El Príncipe Ji, viendo que era tan audaz como para enfrentarse a él, se enojó aún más y comenzó a luchar con todas sus fuerzas. Mientras el Príncipe Ji siguiera vivo, todavía había esperanzas de recuperar su posición.
Al ver que Zhao Bingyu estaba dispuesto a luchar con todas sus fuerzas, también sacó su espada y se enredaron en un combate feroz. “Tu Marqués de Zhenbei debe tener mucho dinero para haber entrenado a tantos soldados dispuestos a morir. ¿Estás intentando aliviar las preocupaciones del Príncipe Ji o planeas arrebatarme mi reino en el futuro?”, preguntó el Emperador Qiande con voz fría. El nivel de habilidad marcial del Príncipe Ji no era nada comparado con el de Zhao Bingyu; después de solo veinte movimientos, la espada de Zhao Bingyu apuntó directamente a su corazón.
“El Príncipe Ji es mi hijo y conozco muy bien sus capacidades. Su familia tiene grandes ambiciones y quiere obtener poder… Si continúan así, se convertirán en los verdaderos dueños de Nanchu”, dijo el Príncipe Ji. “No son más que perros leales a vuestro lado; ¿cómo se atreven a desafiar la autoridad? ¿No temen que, cuando vos muráis, ya no tengan nadie que los apoye y terminen sin un lugar donde enterrarse?”, dijo el Emperador Qiande con claridad. Sabía muy bien que el Príncipe Ji no podía controlar a su familia política.
Aunque su familia era de una familia noble, estas familias no seguirían a un príncipe en una rebelión; sería una pérdida mayor que cualquier beneficio. “Por favor, venid conmigo a ver al emperador”, dijo Zhao Bingyu, expresando nuevamente su solicitud.
“¿Y si yo no voy?”, preguntó el Príncipe Ji, confiando en su estatus. “Emperador, estoy siendo acusado injustamente; realmente no tengo intenciones de rebelarme. Tengo miedo de que el Príncipe Chen nos elimine a todos en el futuro, y temo aún más que el Príncipe Ji no tenga adónde ir… En ese caso, no me culpen si tomo medidas drásticas”, dijo Zhao Bingyu, haciendo un gesto con la mano para que se los llevaran.
“¿Cómo puedes estar tan seguro de que mi reino caerá en manos del Príncipe Chen?”, preguntó el Emperador Qiande con voz sombría. Zhao Bingyu llevó a ambos hombres al salón principal donde residía el emperador. “Emperador…”, dijo Yu Xuanzheng sin poder responder. “Saludo al emperador”, dijo Zhao Bingyu, inclinándose.
En ese momento, solo había dos príncipes luchando; los otros tres tenían mucho menos poder y no tenían ninguna posibilidad de competir. Excepto el Príncipe Chen, no había nadie más. Cuando levantó la cabeza, el Emperador Qiande vio claramente que tenía ojeras; debía haber estado despierto toda la noche. El príncipe heredero probablemente solo viviría dos años más, y el príncipe del palacio oriental solo tenía siete años. Si un joven gobernante subía al trono, era mucho más probable que los parientes políticos tomaran el control del poder. “Padre imperial, Zhao He ha desafiado la autoridad; incluso se atrevió a pelear conmigo y a detenerme”, dijo el Príncipe Ji, intentando liberarse con fuerza.
Todos sabían lo que había pasado, pero nadie se atrevía a decirlo en voz alta. El Emperador Qiande solo lo miró fríamente. “Padre imperial, fue mi culpa; me dejé engañar por los demonios. Reconozco mi error”, dijo el Príncipe Ji, inclinándose repetidamente en señal de arrepentimiento. “Emperador, anoche interrogué a varios asesinos y resultó que eran espías de Xiliang que intentaban destruir a nuestra familia real de Nanchu”.
“Sabes que has cometido un error, pero ya es demasiado tarde. Anoche, junto con el Conde leal y valiente, planeamos una estrategia y capturamos a varios asesinos disfrazados de negro. Incluso alguien sobornó a los carceleros para que quemaran a todos los prisioneros… Llévenlos de vuelta a la capital, Zhao He. Afortunadamente, se intervino a tiempo y solo cinco prisioneros murieron quemados. La familia Yu será investigada de inmediato; Zhao Yunji será encarcelado en el palacio del Príncipe Ji hasta que se aclare todo, y luego se tomarán las medidas adecuadas”.
Después de un interrogatorio, se descubrió que había sido obra de la familia del Marqués de Zhenbei. Los funcionarios del Príncipe Ji fueron investigados y castigados según la ley. Los primeros asesinos de ese día habían sido entrenados en secreto por la familia del Marqués de Zhenbei. La Consorte Yu fue enviada de inmediato al palacio frío. El Emperador Qiande emitió una serie de órdenes. “Estas son las confesiones; por favor, examínadlas, emperador”, dijo Zhao Bingyu, presentándolas.
Un profundo sentido de impotencia invadió su corazón. Su estrategia para atraer al enemigo había terminado atrapando también a su propio hijo. Yu Xuanzheng y el Príncipe Ji quedaron atónitos al escuchar estas palabras. Zhao Bingyu ordenó que le quitaran las armas a ambos hombres y los ataran antes de llevarlos fuera del salón principal.
Zhao He había conseguido obtener los resultados tan rápidamente… El Emperador Qiande tomó una profunda respiración y se levantó de la silla, tambaleándose ligeramente. “Padre imperial, debe ser un error de Zhao He; ¿cómo es posible algo así?”, dijo el Príncipe Ji, asustado y arrodillándose, intentando defenderse. Zhao Bingyu lo ayudó a levantarse de inmediato.
El Emperador Qiande no le prestó atención y comenzó a leer las confesiones con expresión seria. De repente, sintió que el emperador había envejecido mucho. Yu Xuanzheng también se arrodilló, cubierto de sudor frío. “Emperador, debéis cuidaros. Voy a llamar al médico imperial ahora mismo”, dijo Zhao Bingyu, preocupado.
Estaba todo perdido… La familia del Marqués de Zhenbei estaba acabada. “No es necesario; ya esperaba este resultado. Pensé que sería el mayor el responsable, pero resulta que fue el segundo quien perdió la paciencia… Qué estupidez… ¿Cómo pude tener hijos tan tontos?”, dijo el Emperador Qiande después de leer las confesiones. Levantó la cabeza y cerró los ojos con fuerza, respirando con dificultad.
Zhao Bingyu ignoró sus palabras. Se acercó rápidamente y ayudó al emperador a levantarse: “Emperador, debéis mantener la calma; el príncipe heredero todavía necesita vuestra ayuda”. “¿No descubriste que el Príncipe Chen también estuvo involucrado?”, preguntó el emperador. Sus palabras, como una brisa fresca de verano, ayudaron al emperador a recuperar la respiración regular. “Zhao Yunji, qué audacia… Tu tercer hermano no tiene más de dos años de vida, y aún así no lo dejas en paz… ¿También quieres mi vida? Me has decepcionado mucho”, dijo el emperador, finalmente recuperándose. No se enojó, sino que miró con tristeza a su hijo arrodillado frente a él.
Ese hijo no era tan inteligente como el mayor y a menudo era superado por él; a veces, Zhao Bingyu intentaba ayudarlo alprimir al mayor intencionalmente. Pero ese hijo era tan tonto que ni siquiera se daba cuenta de ello y aún así se atrevía a cometer tales actos de rebeldía.