Capítulo 62: En busca del oro… ¡Otra vez has realizado una gran hazaña!
“Aún no he activado la trampa.” Zhao Bingyu marcó otro conjunto de números. Sacó la caja de madera y la abrió; dentro solo había un sello privado y algunas cartas.
La señora Lin se desmayó por el resplandor dorado que provenía de allí. Zhao Bingyu comenzó a leer las cartas una por una; eran escritas por subordinados de Lin Xuqing cuando este era magistrado, y su contenido le resultó difícil de comprender en un primer momento.
Zhao Bingyu casi decidió abandonar esa compleja trampa y pensar en derribar la pared para entrar. Aunque las cartas solo contenían saludos, sabía que algo tan bien oculto no podía ser algo trivial.
En ese momento, a Ho Ningyu se le ocurrió una idea: “Lin Xuqing es tan cauteloso que la clave que utilizó probablemente no tiene que ver con él mismo; quizás sea un código secreto o algo relacionado con ese dinero.”
Desde la mañana hasta ahora, nadie se había ido; todos los funcionarios estaban esperando el resultado. Decidió estudiarlo más detenidamente después. “¿En qué año fue nombrado magistrado y en qué año regresó a la capital? Podríamos intentar usar esos números como clave.”
Algunos esperaban que Zhao Bingyu regresara con las manos vacías, mientras que otros esperaban que volviera cargado de tesoros. “¿Acaso estamos pensando demasiado? El oro y la plata no están escondidos en el estudio”, dijo Ho Ningyu, incapaz de disimular su decepción.
Zhao Bingyu inmediatamente comenzó a probar las fechas mencionadas por Ho Ningyu. Llevó quince cajas al Salón Dorado, pero no se rindió; examinó cuidadosamente la pieza de madera que había allí.
Cuando los caracteres se alinearon con “Bingyin” y el último anillo volvió a su lugar, se escuchó un leve sonido de engranajes en el interior de la trampa. La pieza de madera estaba exquisitamente elaborada, casi idéntica a un libro real. El año “Bingyin” era precisamente el año en que Lin Xuqing fue trasladado de vuelta a la capital.
Golpeó suavemente la parte posterior de la pieza de madera y escuchó un sonido hueco, lo que indicaba que había espacio en su interior. Toda la pared se hundió ligeramente hacia adentro y luego se deslizó hacia un lado, revelando una pared de oro.
Al examinarla detenidamente, encontró una grieta casi imperceptible en el borde. En toda la pared había ladrillos de oro ordenadamente apilados; bajo la luz del sol que entraba por la ventana, desprendían un brillo tentador y frío. “Hay un compartimento oculto”, pensó Zhao Bingyu.
“Dios mío”, exclamó Ho Ningyu, su voz resonando claramente en el silencio del estudio. Sacó un cuchillo de sus botas y comenzó a abrir cuidadosamente el compartimento; allí dentro había una llave de bronce muy peculiar.
“Una escena tan espectacular… Solo la he visto en las historias de fantasmas”, dijo Ho Ningyu. “¿Una llave? ¿Hay algo en este estudio que necesite ser cerrado con llave?” examinó la llave con atención.
“Madre mía”, exclamó también Yu Zheng, sorprendido como nunca. Ambos inspeccionaron el estudio.
“Señorita Ho, hoy ha realizado otro gran logro”, dijo Zhao Bingyu, aliviado. Aparte de la cerradura de cobre común en los cajones del escritorio, no encontraron nada más que necesitara una llave.
“No, no… Lo descubrimos juntos”, dijo Ho Ningyu con modestia. Los dos cajones ya estaban abiertos y las llaves habían sido dejadas sobre el escritorio. ¿Cómo podía atribuirse todo esto únicamente a ella? Intentó introducir la llave en la cerradura del cajón, pero no encajaba.
“Una persona piensa de manera limitada, dos personas pueden encontrar una solución”, reflexionó Ho Ningyu. “Dado que está tan bien oculto, esta llave debe abrir algo aún más secreto.”
Ahora que habían encontrado lo que buscaban, las cosas se volvían más fáciles de resolver. “Lin Xuqing es cauteloso, pero también tiene las costumbres típicas de un literato refinado. Señor Zhao, ¿ha notado la pintura colgada en la pared?” preguntó Ho Ningyu, inspeccionando el estudio una vez más.
“Lin Xuqing debe haber cometido sobornos o actos de corrupción”, pensó Zhao Bingyu al mirar la pared. Y el hecho de que hubiera escondido el dinero de manera tan discreta indicaba claramente que sus fuentes no eran legítimas.
En la pared del estudio había una pintura llamada “Otoño Frío”, de gran calidad y exquisitamente enmarcada. “¿Qué es esto?”, preguntó Yu Zheng al tomar un ladrillo de oro y ver que había un libro debajo.
“¿Qué tiene de especial esta pintura?”, preguntó Zhao Bingyu, quien ya la había examinado antes. La pintura en sí no era nada especial, pero la posición en la que estaba colgada… Ho Ningyu se acercó y golpeó suavemente la pared debajo del marco.
“Señor, es un libro de cuentas.”
“Escuche…” Zhao Bingyu comenzó a hojearlo.
Al escuchar atentamente, notó que el sonido al golpear la pared era diferente al de las paredes normales; había un eco ligero. “Hmm… Realmente no sabe lo que está haciendo.”
Quitaron la pintura y revelaron una superficie lisa en la pared. Ho Ningyu también la examinó y descubrió una junta casi imperceptible en la pared, que formaba un rectángulo del tamaño de dos palmas de mano. Como esperaban, Lin Xuqing había registrado cada suma de dinero que había recibido durante más de veinte años como funcionario.
Zhao Bingyu utilizó la punta del cuchillo para abrir ligeramente la pared y descubrió que detrás había un ladrillo móvil de color azul. “Con estas pruebas, Lin Xuqing ya no tiene ninguna posibilidad de salirse con la suya”, pensó Ho Ningyu.
Intentaron mover el ladrillo, pero no se movió en absoluto. Que el príncipe Chen careciera de su ayuda era una buena noticia para ella.
Ho Ningyu se acercó y comenzó a raspar el ladrillo; de repente encontró un orificio que parecía un ojo de llave. “Yu Zheng, ve a buscar algunas cajas y también a Lin Yu; ustedes dos se encarguen de contar y empacar todo. No puede faltar nada, de lo contrario, tú también terminarás en la cárcel”, dijo Zhao Bingyu con voz fría. “Introduce la llave”, le pidió Ho Ningyu.
“Sí, señor”, respondió Yu Zheng y se fue corriendo. Zhao Bingyu introdujo la llave de bronce en el orificio del ladrillo y giróla; escuchó un “clic” y el ladrillo se movió.
Pronto regresaron con más gente. Con cuidado, sacaron el ladrillo y revelaron un compartimento secreto detrás de él. Los ladrillos de oro eran todos del mismo tamaño y cada uno tenía indicada su peso. Pero en el compartimento no había ladrillos de oro, sino otra trampa de cobre más pequeña, con cinco anillos giratorios en los que estaban grabados los caracteres del ciclo solar y lunar.
Al final, sumaron un total de veinte mil taels. “¡Una cerradura de los Cinco Elementos!”, exclamó Ho Ningyu, sorprendida. Eso significaba doscientos mil taels de plata. Todo estaba tan bien disimulado que era imposible encontrarlo.
“Es una cerradura secreta muy sofisticada”, pensó Zhao Bingyu. Tener dos amantes y vivir de manera lujosa seguramente le había costado mucho dinero.
“¿Cómo se abre esto?”, preguntó Ho Ningyu, que no tenía ni idea. También había miembros de su antigua familia que podrían ayudar.
Zhao Bingyu reflexionó: “El hecho de que haya escondido tanto dinero debe estar relacionado con una fecha específica. Esta es una llave secreta comúnmente utilizada para las cerraduras de los Cinco Elementos”. Escuchó que su padre todavía estaba vivo.
Probaron la fecha de nacimiento de Lin Xuqing, la de su esposa, la de sus hijos, hijas y nietos, pero la cerradura no reaccionó. Era una cantidad enorme, lo que indicaba que alguien más seguía apoyándolo en secreto.
El ruido de las excavaciones en el patio poco a poco se detuvo. Yu Zheng vino a informar: “Señor, hemos excavado tres pies de tierra en todo el patio, pero no hemos encontrado nada escondido allí abajo”. Cuando comenzaron a sacar las pesadas cajas del hogar de Lin, la señora Lin, que estaba bajo control, comenzó a gritar y trató de impedirlo.
Esas cajas eran los regalos de dote de ella y su nuera. “No hay necesidad de seguir excavando”, dijo Zhao Bingyu sin siquiera mirarla. Ella reconoció las cajas al instante. Yu Zheng, viendo que ambos estaban concentrados en la pared, también se acercó a mirar.
“Dejen que venga”, dijo Zhao Bingyu; quería que ella lo viera todo claramente y comprendiera lo que estaba sucediendo. “¿Señor, lo han encontrado?”, preguntó Yu Zheng, emocionado.