Capítulo 63: Morir bien

El emperador Qiande se sumergió en profundas reflexiones. Lin Xuqing fue llevado ante él una vez más, y al ver todas aquellas cajas, su rostro se volvió pálido como la muerte. Zhao Bingyu le sirvió té en silencio.

Si todos los sueños de esta mujer eran reales o iban a ocurrir, entonces se trataba de una forma de premonición. Zhao Bingyu abrió todas las cajas sin decir una palabra.

“Bingyu, envía gente para protegerla. Si vuelve a soñar algo, asegúrate de que te lo cuente inmediatamente”, decidió el emperador Qiande. Los ministros suspiraron al escuchar esto.

“Por cierto, ¿por qué no pediste una recompensa para la señorita de la familia Huo esta vez?”, preguntó el emperador Qiande, aunque enseguida recuperó su compostura.

Si realmente podía soñar con cosas que fueran perjudiciales para el reino de Nanchu y pudiera advertirlo con antelación, entonces él podría tomar medidas preventivas. Sería de gran ayuda para el país.

“Su Majestad, he cumplido con mi deber y he encontrado veinte mil taels de oro en la residencia de la familia Lin, así como un libro de cuentas. Por favor, examínelo”, dijo el ministro.

“Sí, he enviado a uno de los cuatro guardias secretos que me diste hace unos días”, respondió el emperador Qiande. Incluso con su habitual serenidad, no pudo evitar sentirse conmovido.

“Entonces, ¿fue tú quien involucró a Xie Zhengyang en todo esto? ¿Estás vengándola?”, pensó el emperador al recordar cómo el conde Zhongyi había golpeado violentamente a Lin Xuqing mientras estaba arrodillado en la corte esta mañana.

“Muy bien, Lin Xuqing, ¿tienes algo que decir?”, preguntó el emperador, decepcionado hasta lo más profundo.

“Nada puede escapar de su vista”, admitió Zhao Bingyu.

El ministro que él había considerado un modelo a seguir resultó ser alguien que solo buscaba fama y prestigio.

“Eres muy bueno para mantenerte limpio. Después de hoy, muchos ministros seguramente lo odiarán. No solo Lin Xuqing tiene amantes en la capital…”, dijo el ministro.

“Reconozco mi culpa. Mi esposa e hijos no saben nada; por favor, perdónelos”, suplicó Lin Xuqing, sabiendo que no podría escapar.

La nobleza intelectual de ese hombre hacía que los demás ministros lo odiaran, pero al mismo tiempo deseaban ser tan íntegros como él y ganarse su respeto. Las miradas complejas de todos eran difíciles de interpretar.

En todo el reino, era difícil encontrar funcionarios honestos… Con gran esfuerzo, había encontrado a uno, pero resultó ser un desgraciado”, suspiró el emperador Qiande. Cada uno tenía sus propios pensamientos.

“Tío imperial, cuando el agua está demasiado clara, no hay peces”, dijo Zhao Bingyu para consolarlo. “Ministro de Justicia.”

“Lo sé, por eso he intentado establecer un ejemplo así”, respondió el emperador, y el ministro Cao Da se acercó inmediatamente.

“No hablemos más de esto. Llévenlo away y terminen de investigar a toda la familia Lin en tres días; trátenlos según la ley”, ordenó el emperador Qiande.

“¿Por qué causaste la muerte de alguien?”, preguntó el emperador después de que se disipara la corte matutina.

“Después de que te fuiste hoy, varios funcionarios de la familia Gao se arrodillaron ante mí pidiéndome que interviniera en favor del tercer hijo de la familia Gao”, dijo Zhao Bingyu mientras ayudaba al emperador a entrar en el estudio imperial.

Aunque al emperador no le gustaba ese joven disoluto de la familia Gao, no llegaba al punto de querer su muerte. Lo ayudó a sentarse detrás del escritorio imperial antes de soltarlo.

En realidad, preferiría que la familia del marqués Dingyuan perdiera a uno de sus hijos… “No me pasa nada; solo un funcionario me ha decepcionado. Afortunadamente, lo descubrí a tiempo”, dijo el emperador, aunque se había enojado al ver el libro de cuentas, pero logró controlar su ira después de respirar profundamente unas cuantas veces.

“Tío imperial, Gao Jichen está involucrado en un caso de asesinato, pero la familia Gao lo ha resuelto y la víctima no ha presentado quejas”, dijo Zhao Bingyu.

“Eso es bueno. No tengo otros deseos; solo espero que te encuentres bien”, respondió el emperador, sabiendo que su único pariente cercano era ese anciano frente a él.

En cuanto al quinto hijo del marqués Dingyuan, Kong Shaoli, aunque era un hijo ilegítimo y disoluto, tenía ciertos principios y nunca había causado la muerte de nadie, recordó Zhao Bingyu. Aunque era el emperador poderoso de Nanchu, le había proporcionado el refugio que necesitaba.

Además, si no hubiera habido un asesinato ayer, no habría sido necesario bloquear ese camino y hacer que la señora Huo cambiara su ruta… También era uno de sus súbditos, y estaba dispuesto a servirlo con lealtad.

Ya había planeado todo esto de antemano… “Quítate la máscara y déjame verte. Hace mucho que no veo tu verdadero rostro”, dijo el emperador, levantándose de nuevo.

“¿Oh? ¿Qué tipo de caso de asesinato ha causado?”, preguntó el emperador, completamente ignorante de lo sucedido. En ese momento, no quería sentarse detrás del escritorio imperial.

“Gao Jichen, aunque solo tiene diecinueve años, es muy astuto y ha tenido relaciones con muchas mujeres…”, continuó Zhao Bingyu mientras lo ayudaba a sentarse cerca de la ventana.

Según se decía, todas las criadas de su casa habían sido utilizadas por él… También se sentó frente al emperador y se quitó la máscara que rara vez se quitaba.

Pero eso no era todo: una vez, mientras salía a pasear, vio a una joven campesina bastante atractiva y decidió llevarla consigo… Solo el emperador y el mayordomo Lin Dequan sabían que era el heredero del príncipe Jingwang.

Con solo unos pocos taels de plata, Lin Dequan les sirvió té y se retiró en silencio para asegurarse de que nadie entrara.

Los padres y hermanos de la joven se enfurecieron tanto que usaron una azada para echarlos fuera.

“Bingyu, anoche solo dijiste que habías descubierto que Lin Xuqing tenía amantes, pero no me contaste cómo lo averiguaste… ¿Quién iba a pensar que ese chico, unos días después, secuestró a la joven y la escondió en una casa privada para divertirse con ella durante varios días antes de matarla?”, dijo el emperador, furioso al escuchar esta noticia. “No intentes engañarme; esto es claramente un plan cuidadosamente elaborado.”

“Es realmente un animal… Merece morir”, murmuró el emperador. Anoche era demasiado tarde, y Zhao Bingyu solo había dado detalles generales para no retrasar al emperador.

“Así es. Después de que el jefe de la familia Gao se enteró, le dio cien taels de plata a la víctima y el asunto fue archivado”, dijo Zhao Bingyu.

“Tío imperial…”, continuó diciendo, quitándose la máscara y sonriendo ligeramente. “Este caso se resolvió tan bien gracias a la señorita de la familia Huo.”

“En ese caso, transmite un mensaje de mi parte a la familia Gao: que Gao Shilin cuide bien a sus hijos. En cuanto a cómo deben buscar justicia ante el marqués Dingyuan, que lo decidan ellos mismos… No me intereso en esas cuestiones.”

“¿Oh? No mencionaste esto anoche…”, dijo el emperador al escuchar que su sobrino volvía a hablar de la señorita de la familia Huo.

Gao Shilin era el padre de Gao Jichen y el jefe de la familia Gao; también era subsecretario del Ministerio de Funcionarios… El emperador comenzó a sentir curiosidad.

“Sí, hay una razón aún más importante para que mi sobrino haya actuado así… Desde que intervino en asuntos que no le concernían por primera vez, he estado observando de cerca su relación con la señorita de la familia Huo.”

“¿Qué razón?”, preguntó el emperador, sorprendido. Luego Zhao Bingyu le explicó detalladamente cómo la señorita Huo le había proporcionado información, cómo habían planeado juntos el asunto y cómo todos habían acudido al pequeño patio en el sur de la ciudad la noche anterior, así como cómo la señorita Huo lo había ayudado a encontrar el oro.

“Recientemente he recibido información de que la familia Gao está en contacto secreto con el príncipe Chen”, dijo Zhao Bingyu.

“Esa señorita de la familia Huo es realmente capaz… ¿Cómo se enteró de todo esto?”, preguntó el emperador, fijándose en lo más importante.

Era evidente que no quería que la familia Gao se aliara con el príncipe Chen… Esa joven ya había participado en tres asuntos importantes en poco tiempo… El gobierno necesitaba mantener un equilibrio; si la familia Gao se aliaba con el príncipe Chen, eso significaría que algo iba mal con ella…

“Ella dice que la mayoría de los sueños que ha tenido recientemente se han hecho realidad… Lo ha probado varias veces y siempre ha sido cierto… Por eso se atrevió a contármelo… Ayudó a mi sobrino a resolver los casos del templo Putuo y de la familia Lin”, dijo Zhao Bingyu.

La familia Gao era una familia poderosa y tenía conexiones con muchas otras familias de la capital… Los matrimonios de sus hijos y hijas estaban todos relacionados con estas redes de contactos… “Zhe cayó al agua y ella lo salvó… ¿Será que también soñó que Zhe tendría ese problema?”, pensó el emperador de inmediato.

Su tío imperial ya era anciano; si la situación política se volvía inestable, se preocuparía aún más, lo que sería perjudicial para su salud… Ese asunto era lo que más le importaba, ya que estaba relacionado con los hijos e hijos legítimos de la familia real… Era extremadamente importante.

Y el emperador entendió de inmediato lo que Zhao Bingyu quería decir… “Mi sobrino no preguntó, pero supongo que sí…”

“Estás pensando demasiado… Ay, realmente estoy envejeciendo… Todos parecen esperar algo de mí con impaciencia…”, suspiró el emperador.