Capítulo 526: Purificación de los pantanos

El Corazón Negro quedó expuesto sin defensas al aire; al perder la protección del cristal, era como un ejército solo sin una fortaleza sólida. El Gran señor de la raza vampírica aprovechó la oportunidad para romper el cerco y, acto seguido, giró rápidamente y disparó una y otra vez contra los guardias oscuros que lo rodeaban.

Sus latidos se volvieron instantáneamente caóticos, ya no tenían ese ritmo firme y lleno de fuerza malvada de antes. Las balas llovían sobre los guardias oscuros, quienes rápidamente levantaron sus espadas para defenderse.

Las plantas que antes estaban marchitas y podridas, bajo la luz del sol, parecieron recuperar la fuerza vital. Pero el ataque del Gran señor de la raza vampírica era demasiado feroz: uno de los guardias oscuros no pudo esquivarlo y fue alcanzado en la garganta por una bala runica, desapareciendo al instante en humo negro.

Elevó alto el tronco que sostenía en sus manos y, con toda su fuerza, lo lanzó con violencia contra el Dragón del Fin.

Los guardias oscuros restantes se dieron cuenta de que ya no podían seguir recibiendo ataques pasivamente, así que comenzaron a probar nuevas tácticas: trabajaban en parejas, protegiéndose mutuamente mientras se abalanzaban sobre ese tronco, generando un viento furioso que creaba corrientes de aire intensas, como si quisieran aplastar todo a su alrededor.

El Gran señor de la raza vampírica se acercó.

No dudó ni un instante: era la oportunidad perfecta para destruir por completo la fuente de poder oscuro. Miró a los guardias oscuros que se acercaban poco a poco, manteniéndose alerta en su interior.

Las flores también florecían en esa alfombra verde; sus pétalos coloridos se mecían suavemente con la brisa, desprendiendo un aroma embriagador. Sabía que esos guardias oscuros se habían vuelto aún más difíciles de manejar.

Esto contrastaba marcadamente con la escena aterradora de antes, cuando todo estaba envuelto en oscuridad; parecía como si ese pantano hubiera pasado de ser un infierno a un paraíso terrenal en cuestión de segundos. Mientras ambos bandos permanecían en un punto muerto, el Gran señor de la raza vampírica escuchó de repente los rugidos furiosos del Dragón del Fin provenientes del exterior de la torre, junto con los aullidos desesperados de las sombras oscuras. Ese ataque fue como la última brizna que aplastó al camello.

Gu Chen y sus bestias llamadas observaron ese pantano que había recuperado la vida, sintiéndose profundamente aliviados. Guardó sus dos pistolas; su energía sanguínea se volvió aún más densa, formando un escudo de color rojo sangre. Bajo el impacto intenso de esa columna de luz roja, el Corazón Negro estalló al instante.

Pero no se detuvieron mucho tiempo; tras comunicarse con sus bestias llamadas, se dirigieron hacia la distancia, adentrándose en un bosque misterioso. Luego, se lanzó con fuerza contra los guardias oscuros. Con un estruendo sordo, el corazón se convirtió en una densa nube de humo negro.

Apenas entraron al bosque, sintieron una atmósfera opresiva. Los guardias oscuros, al ver esto, levantaron sus espadas para atacar. Eran como flores malvadas que florecían en la oscuridad, elevándose lentamente y desapareciendo en el aire.

Los árboles eran altos y frondosos, tapando el sol; solo la luz podía filtrarse a través de las capas de hojas, creando sombras moteadas. Las espadas golpeaban el escudo rojo sangre, haciendo brotar chispas de sangre, pero el escudo seguía siendo sólido. Cada hilo de humo parecía ser un grito desesperado de la fuerza oscura, pero al final no podían evitar su destino de destrucción.

El suelo estaba cubierto de hojas caídas; cada paso que se daba producía un sonido susurrante. El Gran señor de la raza vampírica se abalanzó entre los guardias oscuros, con sus manos extendidas como garras de águila. Con la destrucción total del núcleo oscuro, la densa atmósfera oscura que había dentro de la torre se retiró rápidamente como una marea.

De repente, un grupo de duendes arbóreos surgió de todas direcciones. Agarraron el casco de uno de los guardias oscuros y lo arrancaron con fuerza. El espacio, antes oscuro, húmedo y lleno de energía malvada, pareció ser barrido por una brisa invisible, reemplazado por un aire fresco. Esos duendes arbóreos eran altos, formados por troncos gruesos. Luego, utilizó el casco como arma para atacar a los demás guardias oscuros.

Fuera de la torre, las sombras oscuras, al sentir que el núcleo oscuro había sido destruido, emitieron un grito desesperado. Los guardias oscuros se vieron desorganizados por este ataque repentino, y el Gran señor de la raza vampírica aprovechó la oportunidad para sacar nuevamente sus dos pistolas y disparar a corta distancia contra ellos. Reaccionó rápidamente, convirtiéndose en una sombra roja sangre que se movía entre los duendes arbóreos, mientras sus pistolas lanzaban balas runicas.

Bajo el ataque feroz del Gran señor de la raza vampírica, los guardias oscuros finalmente no pudieron resistir y se convirtieron en humo negro uno tras otro. El Dragón del Fin, al ver que las sombras oscuras perdían fuerza y se volvían cada vez más translúcidas debido a la destrucción del núcleo oscuro, captó rápidamente esta oportunidad de ataque perfecta. Volvió a dirigir su mirada hacia el núcleo oscuro. Los duendes arbóreos agitaban sus ramas, golpeando al Gran señor de la raza vampírica.

Un rugido estruendoso salió de la boca del Dragón del Fin; su sonido era como una fuerza tangible. En ese momento, el brillo del núcleo oscuro ya se había atenuado mucho, pero el Corazón Negro en su interior seguía latiendo con tenacidad. El Gran señor de la raza vampírica esquivó hábilmente, pero algunas ramas aún rozaron su cuerpo, dejando marcas de sangre.

Disipó al instante la niebla que lo rodeaba; incluso el barro en el suelo se agitó, formando ondas. El Gran señor de la raza vampírica sabía que debía destruir el núcleo oscuro cuanto antes. El Dragón del Fin abrió su enorme boca y expulsó su Aliento de destrucción.

Inmediatamente, una densa atmósfera de destrucción se extendió alrededor del Dragón del Fin, casi imposible de disipar. De lo contrario, si las sombras oscuras lograban superar esos obstáculos, todo su esfuerzo habría sido en vano. El aliento era como llamas negras que arrasaban a los duendes arbóreos delante de él.

Esa atmósfera, como llamas negras, saltaba y ardía frenéticamente sobre su enorme cuerpo, liberando ondas de energía aterradoras. El Gran señor de la raza vampírica respiró hondo; su energía sanguínea fluyó con fuerza hacia sus dos pistolas. Sin embargo, parecía que los duendes arbóreos tenían cierta resistencia contra esas llamas.

Su enorme boca, capaz de devorar cielos y tierras, se abrió lentamente; la luz se concentró en su interior, donde una fuerza aterradora comenzó a acumularse rápidamente. La luz de las pistolas se intensificó, casi oscureciendo el brillo negro del núcleo oscuro. Aunque los duendes arbóreos se retorcían de dolor bajo esos rayos, no sufrieron daños mortales.

Era un Aliento de destrucción extremadamente poderoso, capaz de distorsionar el espacio y destruir todo a su paso. Apretó firmemente sus dos pistolas contra el núcleo oscuro y apretó el gatillo. Algunos duendes arbóreos incluso aprovecharon la fuerza de ese aliento para romper las ramas en llamas y lanzarlas contra el Dragón del Fin.

Como una corriente negra impetuosa, salió disparado de la boca del Dragón del Fin. Esta vez, no eran balas comunes, sino dos columnas de luz roja sangre que contenían toda su fuerza. Las hojas metálicas se movían rápidamente en el aire, lanzando haces de energía.

Dondequiera que pasaba ese aliento, el espacio parecía ser manipulado por una mano invisible y poderosa, generando ondas extrañas. Las columnas de luz roja sangre eran como dos dragones furiosos de color rojo, rugiendo mientras se dirigían hacia el núcleo oscuro. Los haces golpeaban a los duendes arbóreos, pero estos los bloqueaban con sus ramas, impidiendo que causaran daños reales.

El aire se encendió al instante, emitiendo sonidos estallidos, como si gritaran de dolor. En el momento en que los haces golpearon el núcleo oscuro, estalló una luz intensa; los colores rojo sangre y negro chocaban entre sí. El Tirano de las manifestaciones universales controlaba las enredaderas, intentando envolver a los duendes arbóreos.

El barro, bajo el impacto del aliento, salía disparado en todas direcciones como proyectiles. El núcleo oscuro tembló violentamente; su Corazón Negro latía cada vez más rápido, como si luchara por última vez. Pero las ramas de los duendes arbóreos eran excepcionalmente ágiles y cortaban fácilmente las enredaderas.

Formaban arcos negros que luego caían con fuerza al suelo, levantando grandes cantidades de barro. Bajo el impacto de la luz, aparecieron grietas en la superficie del núcleo oscuro. El Gran señor de la raza vampírica cambió de táctica y disparó balas runicas contra las raíces de los duendes arbóreos.

Las sombras oscuras, frente a ese Aliento de destrucción implacable, ya no podían esquivarlo y solo podían emitir gritos desesperados. Las grietas se extendieron rápidamente, cubriendo todo el cristal como una red de araña. El Dragón del Fin ajustó la dirección de su Aliento de destrucción y lo dirigió hacia las raíces de los duendes arbóreos.

El Aliento de destrucción devoró por completo a las sombras oscuras; estas luchaban desesperadamente contra esa fuerza devastadora. La mirada penetrante del Gran señor de la raza vampírica se fijó en el núcleo oscuro, mientras sus dos pistolas emitían una luz brillante sin precedentes. Las hojas metálicas calculaban en el aire la posición de las raíces de los duendes arbóreos y lanzaban haces de energía de seguimiento.

Su enorme cuerpo se retorcía; agitaba sus manos desesperadamente, como si intentara agarrar algo para resistir ese ataque mortal. La luz se movía como un ser vivo dentro de las pistolas, acumulando una fuerza capaz de destruir todo. El Tirano de las manifestaciones universales controlaba las enredaderas desde el suelo, acercándose sigilosamente a las raíces de los duendes arbóreos para intentar envolverlas y arrancarlas.

Pero todo fue en vano: la fuerza del Aliento de destrucción era demasiado grande; los esfuerzos desesperados de las sombras oscuras parecían inútiles. Su energía sanguínea hervía furiosamente, como un mar de sangre, y toda se concentró en sus dos pistolas. Bajo el ataque conjunto de todos, algunas raíces de los duendes arbóreos comenzaron a romperse; sus cuerpos perdieron el equilibrio y cayeron al suelo con estruendo.

Después de luchar solo unos instantes, su figura se volvió gradualmente transparente bajo el Aliento de destrucción y finalmente desapareció por completo. Junto con un rugido grave del Gran señor de la raza vampírica, las dos columnas de luz roja sangre, como dos dragones furiosos de color rojo, salieron disparadas. Justo cuando todos trabajaban juntos para enfrentarse a los duendes arbóreos y la situación comenzaba a mejorar, de lo profundo del bosque surgió de repente un rugido grave.

Solo dejó tras de sí un vacío breve, antes de que el aire se llenara rápidamente de nuevo. Con una fuerza capaz de crear el universo, ese rugido se abalanzó hacia el núcleo oscuro. Parecía provenir de lo más profundo de la tierra, grave y poderoso.

Se escuchó un estruendo sordo, dejando un pantano en silencio. Dondequiera que pasaban los haces de luz, el espacio parecía hervir como agua caliente. Como martillos, golpeaban repetidamente los tímpanos de todos, haciendo que sus corazones temblaran.

Con la desaparición de las sombras oscuras, como si hubieran perdido su punto central, las criaturas oscuras del pantano cayeron en caos instantáneo. Se retorcían y giraban violentamente, emitiendo sonidos escalofriantes. Luego, un enorme hombre árbol salió lentamente de la oscuridad.

Esas criaturas oscuras de formas diversas, que desprendían energía malvada —ya fueran cadáveres putrefactos, murciélagos sombríos o espíritus podridos— comenzaron a temblar intensamente. Las columnas de luz roja sangre impactaron con precisión en el núcleo oscuro; en un instante, todo el interior de la torre se llenó de un brillo rojo sangre deslumbrante y de una oscuridad profunda. Su enorme cuerpo comenzó a revelarse ante todos: medía más de diez metros de altura, como una pequeña montaña en movimiento.

Su corteza era áspera y gruesa, unida firmemente entre sí, tan dura como una armadura cuidadosamente forjada. Emitían gritos agudos, y sus cuerpos se volvían cada vez más translúcidos. La luz se entrelazaba y chocaba, provocando una intensa explosión de energía, como si una tormenta apocalíptica azotara ese espacio reducido.

Bajo las sombras moteadas, brillaba un brillo frío y duro, como si mostraran su defensa inexpugnable. Finalmente, se convirtieron en humo negro y desaparecieron en el aire, como si nunca hubieran existido.

Bajo ese impacto aterrador, el núcleo oscuro tembló sin poder soportarlo más; grietas se extendieron rápidamente por su superficie como una red de araña.

El hombre árbol sostenía en sus manos un tronco enorme, extremadamente grueso en ambos extremos y afilado, como una columna que sostenía el cielo. El pantano, antes oscuro y húmedo, comenzó a cambiar drásticamente tras la retirada de la fuerza oscura.

De repente, se escuchó un crujido claro, pero que parecía capaz de sacudir los cielos; sonó especialmente llamativo en el interior silencioso y opresivo de la torre. Su superficie estaba cubierta de marcas del paso del tiempo; sus texturas eran como runas antiguas, emitiendo un aura misteriosa y poderosa. La densa niebla fue apartada lentamente por una mano invisible, y finalmente la luz del sol logró penetrarla, iluminando esa tierra.

El núcleo oscuro ya no pudo resistir el ataque total del Gran señor de la raza vampírica y se rompió por completo. El hombre árbol avanzó con pasos pesados, acercándose poco a poco a todos. La luz dorada, como un mensajero de esperanza, trajo vida a ese pantano devastado por la oscuridad.

La cáscara de cristal que rodeaba al Corazón Negro se convirtió en innumerables fragmentos negros, que cayeron como copos de nieve negra. Con cada paso que daba, el suelo temblaba, como si no pudiera soportar su peso. Ese barro fétido y negro comenzó a volverse gradualmente claro.