Capítulo 38: Alquilar una habitación
Cuando amaneció por completo, aumentó poco a poco el número de personas en las calles. Lu Ye asintió de inmediato: “Está bien, 8 yuanes, entonces 8 yuanes. Alquilamos esta casa”.
Li Mingzhu se recostó sobre las piernas de Lu Ye y, sin saber cuándo, se quedó profundamente dormida. “Tía, vendré a entregarte el dinero a las 5 de la tarde”. En ese momento, Lu Ye no tenía mucho dinero, así que tendría que esperar hasta la noche, después de liquidar la cuenta con Zhao Xiaolong, para poder pagar. Era la primera vez en mucho tiempo que dormía tan plácidamente.
“Está bien, entonces los esperaré aquí por la noche”. Esas piernas cálidas le daban una sensación de gran tranquilidad.
La tía también fue amable y no los despreció por la ropa sucia de Lu Ye ni por la ropa rota de Li Mingzhu. “Oye, es hora de levantarse”. Lu Ye le dio unas palmaditas en el hombro a Li Mingzhu.
Li Mingzhu miró esa casa: aunque no era nueva ni grande, podía protegerla del viento y la lluvia y darle calor. “¿Qué pasa? Déjame dormir un rato más”.
Frente a la entrada de la escuela secundaria, Li Mingzhu, deseosa de seguir disfrutando de ese calor, abrazó las piernas de Lu Ye, frotó su rostro contra ellas y ni siquiera quería abrir los ojos.
Después del encuentro anterior, tanto Zhao Xiaolong como Lu Ye eran mucho más hábiles esta vez. “Entonces sigue durmiendo aquí. Yo tengo que irme primero”.
Se encontraron en la entrada de ese pequeño callejón. Después de soportar el viento frío toda la noche, Lu Ye ya no podía quedarse quieto.
“Este Hermano no lo había visto antes”. De inmediato retiró una pierna, y sin punto de apoyo, Li Mingzhu casi se cae al suelo.
Al ver que Lu Ye traía a otra persona, Zhao Xiaolong examinó a Li Mingzhu, pero no se dio cuenta de que era una mujer. También se animó un poco.
Lu Ye sonrió: “¿No querías más mercancía? No puedo hacerlo solo, necesito un ayudante”. “¡Tacaño!”, dijo Li Mingzhu, frunciendo los labios, visiblemente molesta.
Al escuchar eso, Zhao Xiaolong se rió. Pero Lu Ye no le prestó atención. Después de mover su cuerpo algo rígido, se levantó y se dirigió hacia el puente.
“Qué bonito”. “Espera un momento”, dijo Li Mingzhu, apresurándose a seguirlo.
“Esto es el dinero por la última carga: 8 yuanes y 70 centavos. Aquí están los cupones de grano para 93 jin”. En las calles, había mucha gente yendo al trabajo temprano. Lu Ye y Li Mingzhu caminaban entre la multitud, y de vez en cuando alguien les lanzaba miradas.
Zhao Xiaolong entregó el dinero y los cupones a Lu Ye. Como la vez anterior, Lu Ye no los contó y los guardó directamente en su bolsillo. Li Mingzhu iba vestida con ropa rota, parecía una pequeña mendiga.
“¡Vámonos!”, dijo Lu Ye. Después de pasar toda la noche con ella, también estaba en un estado lamentable.
Lu Ye llevó a Li Mingzhu y desaparecieron rápidamente entre la multitud que salía de la escuela. Llegaron a una tienda de desayunos, donde Lu Ye compró dos barras fritas grandes. Los dos se sentaron en la acera y comenzaron a comer.
La escena anterior hizo que Li Mingzhu se sintiera aún más curiosa sobre el negocio de Lu Ye. Las barras fritas calientes sabían especialmente bien para ella.
“¿Qué mercancía era esa de la que habló? No vi que le dieras nada, ¿cómo te dio el dinero?” “¿A dónde iremos después?”
“Deja de hacer preguntas. Lo que debes saber te lo diré tarde o temprano. Lo que no debes saber, si lo preguntas, es porque no respetas las reglas”, dijo Lu Ye con frialdad. “Busca un lugar donde vivir”.
Li Mingzhu estaba muy contenta. Cualquier casa sería mejor que el refugio bajo el puente donde dormía.
Aunque accedió a llevar a Li Mingzhu, el tráfico ilegal seguía siendo ilegal. Acababa de arreglar sus asuntos y no quería complicaciones adicionales.
En esa época, ya fuera vivienda pública o construida por uno mismo, no había certificados de propiedad.
Al escuchar eso, Li Mingzhu frunció los labios.
Las viviendas públicas de las fábricas eran recursos muy valiosos. Los trabajadores luchaban por conseguir una casa.
“¡Tacaño!”
Una familia de tres generaciones vivía en una vivienda pública de unas pocas decenas de metros cuadrados; ni siquiera tenían espacio suficiente para ellos mismos.
Cuando regresaron al patio, la tía realmente los estaba esperando dentro de la casa.
Era casi imposible alquilar una vivienda pública.
Lu Ye contó 8 yuanes y se los entregó directamente.
En su vida anterior, cuando llegó a Hua County, primero vivió unos días en un albergue y luego unos días en casa de Zhao Xiaolong. Después, alquiló una casa construida por él mismo, también en un barrio pobre detrás del estadio. Al recibir el dinero, la tía también estaba muy contenta. En una época en que el salario mensual era de 36 yuanes, 8 yuanes de subsidio al mes era bastante para una familia.
En comparación con las zonas de viviendas públicas, era más fácil encontrar casas en los barrios pobres.
“Estas son las llaves. Te entrego la casa. Recuerda preparar el alquiler del próximo mes. Vendré a cobrárselo después del Día del Trabajo”.
Después de comer las barras fritas, Lu Ye llevó a Li Mingzhu al barrio pobre.
“No te preocupes, seguramente lo prepararemos con antelación”.
Sin intermediarios y sin nadie que pusiera anuncios de alquiler en las paredes, la única forma de alquilar una casa era preguntando.
Lu Ye sacó 50 centavos y diez jin de cupones de grano y se los dio a Li Mingzhu: “Toma este dinero y estos cupones. Por la noche, prepara algo de comida por ti misma. Cierra bien las puertas y ventanas al dormir. Ten cuidado”.
“¿Te vas?”, preguntó Li Mingzhu, mirando fijamente a Lu Ye. Lu Ye caminó por el barrio pobre y preguntó a algunas mujeres si sabían de alguien que quisiera alquilar su casa.
“¿Qué más puedo hacer? Ya he pasado todo el día y toda la noche contigo. Si no vuelvo a casa, pensarán que me he perdido”. Habían caminado toda la mañana.
“Además, lava bien esa ropa tuya. Huele terriblemente mal. Afortunadamente, la tía no te rechazó, de lo contrario, quizás ni siquiera podríamos alquilar la casa”. Lu Ye preguntó a más de cincuenta personas antes de encontrar a alguien dispuesto a alquilar su casa.
Finalmente encontraron a una familia que quería alquilar su casa.
Lu Ye habló sin parar y le asignó muchas tareas a Li Mingzhu antes de irse satisfecho.
Eran dos casas de adobe, con un total de unos cuarenta metros cuadrados, además de patios delantero y trasero. En verano se podían cultivar verduras, lo que ahorraba algo de dinero en compras.
Li Mingzhu mordió su labio, mirando la figura de Lu Ye alejarse, con brillo en los ojos.
En la casa había una habitación principal, y entre la cocina y la habitación trasera había una separación.
Era la primera vez en su vida que sentía calor por parte de un hombre.
Aunque no había muchos muebles, Lu Ye estaba satisfecho.
Era agradable sentirse cuidado por alguien.
“Tía, me gusta esta casa. ¿Cuánto quieres cobrar por alquilarla?”
La dueña de la casa era una tía. Después de que su esposo falleció, vivió allí sola. Hace poco tuvieron buenas noticias: su nuera dio a luz a un niño robusto, y su hijo también recibió una casa en la fábrica de maquinaria eléctrica.
Su hijo le pidió que se mudara a la nueva casa, para que pudiera ayudar a cuidar al niño y no tener que vivir sola sin nadie que la cuidara.
La casa vacía la alquilaban para obtener un ingreso adicional.
“Nuestra casa tiene su propia entrada y patio, así que el precio es un poco más alto. Al menos 8 yuanes al mes”.
8 yuanes de alquiler en realidad no era mucho, ya que era una casa con patio donde se podían cultivar verduras, algo que no era fácil de encontrar.