Capítulo 111: Binjiang, el puente peatonal
Las palabras de Ma Gan conmovieron un poco a Zhao Xiaolong. Después de quedarse de pie por un rato y observar bien el entorno, Lu Ye se llevó la mochila de lona al pecho y luego abrió la cremallera.
Sin embargo, todos ellos eran personas de familias pobres; Ma Gan y Po Ku Ti eran la columna vertebral de sus hogares. Sacó un paquete completo de cigarrillos de la marca Fenghuang.
Zhao Xiaolong no quería que Ma Gan y Po Ku Ti lo acompañaran en esa aventura, así que rechazó directamente su amabilidad. Lu Ye comenzó a fumarlos allí mismo, en la calle.
“Agradezco tu amistad”, dijo mientras sacaba un paquete de cigarrillos amarillos brillantes y lo abría; luego comenzó a fumar tranquilamente por su cuenta.
“Yo voy a ver a Liu Li, pero no es para pelear con él, podéis estar tranquilos”. Su acción llamó rápidamente la atención de muchas personas alrededor.
“Si puedo hablar con él, lo haré para ver qué pretende realmente”. Dos personas miraron a su alrededor y luego se dirigieron directamente hacia Lu Ye.
“Si no puedo hablar, tampoco me enfrentaré a él a la fuerza; si no puedo vencerlo, ¿cómo voy a huir de él?”, dijo uno de ellos en voz baja al llegar junto a Lu Ye: “Amigo, déjame fumar un cigarrillo”.
Zhao Xiaolong sonrió y saludó con la mano a esos hombres. Lu Ye tampoco fue tacaño y les pasó todo el paquete de cigarrillos que acababa de abrir.
“Vuelvan todos, me voy primero”. El hombre tomó el paquete de cigarrillos y lo miró: “Vaya, son de la marca Fenghuang, qué buenos cigarrillos”.
Dicho esto, Zhao Xiaolong se mezcló entre la multitud y desapareció rápidamente. Los dos hombres sacaron un cigarrillo cada uno y comenzaron a fumar de inmediato.
Ma Gan y Po Ku Ti miraron a Tian Yu. El paquete de cigarrillos Fenghuang tenía impreso un fénix dorado, y su aroma era intenso y rico; muchas personas los preferían.
“De verdad no le dije nada más a Liu Li, créanme”, dijo Tian Yu con urgencia. Pero esos cigarrillos solían agotarse con frecuencia, y muchas personas ni siquiera podían conseguirlas aunque pagaran más de precio.
…Así que algunos se dedicaban a revender cigarrillos: los compraban a bajo precio en la Cooperativa de Abastecimiento y Comercialización y luego los vendían a un precio más alto.
En un autobús rumbo a la Capital provincial, Lu Ye estaba sentado en su asiento con una gran mochila de lona a los pies. En esa época, el control del tabaco no era muy estricto; incluso no había restricciones para el tráfico de cigarrillos entre diferentes lugares.
El autobús antiguo no tenía aire acondicionado, y las ventanas estaban entreabiertas, por lo que solo se podía depender del viento para aliviar el calor dentro del vehículo. El suministro de tabaco seguía operando mediante un sistema de racionamiento.
Lu Ye solo escuchaba el ruido del viento; aunque quería cerrar los ojos un rato, el ruido le impedía dormir. Esto hacía que el mismo tipo de cigarrillo tuviera precios completamente diferentes en ciudades o regiones distintas.
No le quedaba más remedio que cruzarse de brazos y mirar aburrido el paisaje por la ventana. A veces, la diferencia de precio era incluso de uno o dos veces.
El autobús recorrió más de 300 kilómetros; salió a las 7 de la mañana y no llegó a la ciudad de Binjiang, en la Capital provincial, hasta las 3 de la tarde. En su vida anterior, Lu Ye ya había revendido cigarrillos varias veces y había obtenido algo de beneficio.
Con el cuerpo casi deshecho por los baches, Lu Ye cargó con la mochila bajo el sol abrasador y salió por la puerta de la estación de autobuses de Binjiang. Cuando quiso hacer algo importante, descubrió que había demasiados competidores; no solo había escasez de mercancía, sino que algunos incluso subían los precios intencionadamente, lo que hacía que las ganancias disminuyeran aún más. La multitud se dispersó una vez fuera.
Al final, Lu Ye se vio obligado a retirarse del mercado de rev venta de cigarrillos. Se detuvo y miró la gran plaza frente a la estación, que le resultaba tanto extraña como algo familiar.
Pero esta vez, el negocio de rev venta de cigarrillos aún no había arrancado; los vendedores de la Capital provincial solo se atrevían a comerciar en un área pequeña. En su vida anterior, fue precisamente en ese lugar donde se convirtió en el hombre más rico de la provincia, con una fortuna de cien mil millones.
Lu Ye no tenía intención de dejar pasar esa oportunidad de ganar dinero. Al haber renacido, llegó a ese lugar casi diez años antes.
“El sabor de estos cigarrillos Fenghuang es realmente bueno”. “¿A dónde vas? Hermano, ¿te quedas en un hotel?”
“Amigo, ¿quieres cambiar tus cigarrillos?”, dijo una voz amable, típica de la zona cercana a la estación de tren de Binjiang.
El hombre fumaba y miraba con insistencia dentro de la mochila de lona de Lu Ye, pero lamentablemente estaba cerrada con cremallera, así que no pudo ver nada. Al oír eso, Lu Ye miró y vio a un hombre de unos cuarenta años, con una caja de cartón del tamaño de la palma de la mano, en la que había dos palabras escritas en negro:
“Hotel”. “Solo quiero cambiar dinero”, dijo Lu Ye en voz baja.
“Aquí no necesitamos carta de presentación, y el precio es barato”. “Eso está bien, dime tu precio y yo me encargo del resto”, dijo el hombre con entusiasmo.
El hombre hizo gestos con los ojos y asintió dos veces hacia Lu Ye. Lu Ye negó con la cabeza y miró a otra persona que estaba no muy lejos, fijando su vista en él.
“No, gracias”. Lu Ye cargó con la mochila y se fue. “Tengo una gran cantidad, mejor deja que venga alguien con autoridad para hablar conmigo”.
No esperaba que ya hubiera gente así, buscando clientes justo a la entrada de la estación. Al oír eso, la expresión juguetona del hombre se volvió seria.
Había muchos edificios alrededor que le resultaban extraños a Lu Ye, pero las calles seguían siendo las mismas, por lo que no era difícil orientarse. Después de examinarlo detenidamente, dijo: “Amigo, tu rostro me resulta extraño”.
Lu Ye cargó con la mochila y siguió caminando hacia el norte por la calle frente a la estación. No pasó mucho tiempo antes de llegar a la calle del Museo. “Deja de decir tonterías, no soy un principiante”, respondió Lu Ye con firmeza.
No muy lejos del museo había un paso elevado; en el pasado, ese lugar había sido un mercado libre muy concurrido. El hombre miró a Lu Ye y luego se volvió hacia el Hermano Mayor que estaba cerca, haciendo algunos gestos que solo ellos podían entender.
Más tarde, durante un período especial, ese lugar fue cerrado. “Entonces primero tengo que ver la mercancía”, dijo el hombre tras recibir instrucciones.
Pero normalmente todavía había algunas personas dispersas allí, intercambiando cosas que necesitaban. Lu Ye no dijo nada y simplemente abrió la cremallera de la mochila, revelando decenas de cigarrillos en su interior.
Después de la reforma y apertura, ese lugar volvió a convertirse espontáneamente en un mercado libre y llegó a ser uno de los mercados más famosos de la zona. Había una gran variedad de marcas y colores.
En la década de 1990, cuando la región desarrolló su economía, se planificó nuevamente ese lugar, convirtiéndolo en un centro de distribución muy famoso en épocas posteriores. Después de echarle un vistazo al hombre, Lu Ye cerró rápidamente la mochila.
La razón por la que Lu Ye fue allí era porque había muchos vendedores poderosos; desde neveras y televisores hasta ollas y sartenes, aunque solo fue una mirada rápida, el hombre logró ver claramente lo que había dentro de la mochila.
Había vendedores.
“Amigo, tienes buena mercancía”, dijo el hombre sonriendo y haciendo un gesto hacia atrás.
Y dentro de la mochila de Lu Ye estaba su nueva forma de ganar dinero.
Al ver ese gesto, el Hermano Mayor que estaba a lo lejos finalmente se acercó con tranquilidad.
Bajo el paso elevado, algunas personas se reunían para jugar al ajedrez.
Otras se agrupaban en grupos de tres o cinco para charlar, e incluso había quien tocaba el erhu; era un lugar muy animado.
Lu Ye cargó con la mochila y se dirigió bajo el paso elevado, lo que pronto llamó la atención de muchas personas.
Aunque muchos lo miraban, nadie se atrevió a hablarle.
Todos solo levantaban la vista un momento y luego volvían a concentrarse en sus cosas.
Lu Ye no se apresuró; se quedó bajo el paso elevado y eligió un lugar junto a la pared para pararse.