Capítulo 46: Otra vez huellas

¿Y qué si encontramos a Leng Mengyao? “¡Rápido, acérquense a la orilla! Hay huellas en la playa”.

Los dos caminaban uno detrás del otro, no muy rápido, pero con total concentración. Cada diez pasos más o menos, Lu Xuan se detenía para mirar a su alrededor. Luego corría de vuelta hacia Shen Keyin, le contaba sobre las huellas que había encontrado y, al mismo tiempo, tiraba del Bote salvavidas en dirección a la orilla.

Verificaban que no hubiera ningún movimiento dentro del alcance de su visión antes de seguir avanzando. Se acercaban poco a poco.

Shen Keyin, detrás de él, sostenía su nuevo “arma” con firmeza. Quien no supiera nada al respecto podría pensar que los dos estaban interpretando una escena de invasores en el pueblo. Bajaron del bote y volvieron a examinar detenidamente las huellas en la playa.

Cada tres pasos se giraban para mirar atrás, y cada cinco pasos daban la vuelta completa.

Las huellas eran muy claras; seguían por toda la playa y se adentraban en lo profundo de la selva. Al igual que ayer, cuando los dos volvieron a adentrarse en esa selva impenetrable, el entorno parecía cambiar silenciosamente bajo la influencia de una fuerza invisible, volviéndose aún más tétrico y escalofriante. La luz del sol era escasa allí; solo lograba filtrarse a través de las densas copas de los árboles, creando manchas de luz dispersas. “Lu Xuan, esto no puede ser… Debe ser obra de ese asesino monstruoso otra vez. ¿Acaso otra chica ha sido capturada?”

Las sombras, como fragmentos dorados arrojados al azar por dioses antiguos, eran misteriosas y perturbadoras…

Los altos árboles estaban cubiertos de marcas dispersas; parecía que cada grieta contaba una historia del pasado. Al recordar las escenas horribles vistas ayer en lo profundo de la selva, el rostro de Shen Keyin cambió de expresión; frunció el ceño mientras miraba fijamente a Lu Xuan.

Las ramas y hojas formaban una enorme red verde que cubría el cielo, dividiéndolo en fragmentos azules irregulares, lo que hacía que uno se sintiera insignificante y solo. Lu Xuan bajó la cabeza y siguió examinando esas dos pares de huellas. A primera vista, parecían similares a las descubiertas ayer: una grande y otra pequeña, lo que sugería que podían pertenecer a un hombre y una mujer, y que también se extendían desde la playa hacia lo profundo de la selva.

Los arbustos entrelazados formaban un laberinto complicado; sus ramas crecían descontroladamente y se enredaban entre sí, creando barreras naturales difíciles de superar. Pero… Lu Xuan señaló la huella grande; parecía ser un poco más grande que la descubierta ayer.

Si no fuera por las huellas que guiaban sus pasos, Lu Xuan probablemente no sabría hacia dónde ir. Ayer había medido esas huellas con sus propias manos; hoy, efectivamente, eran aún más grandes. Si eso era cierto, entonces era muy probable que la huella grande de ayer y la descubierta hoy pertenecieran a dos personas diferentes.

Pero justo cuando pensaban en ello, el suelo embarrado delante de ellos se convirtió en un camino de piedras. En cuanto a la huella pequeña, no había necesidad de analizarla detenidamente, ya que seguramente pertenecía a otra persona, pero Lu Xuan la midió igualmente. De repente, la huella desapareció.

Los dos se encontraban en un cruce natural formado por cuatro árboles, sin tener idea de hacia dónde ir… “¿Qué tamaño tienen los pies de Leng Mengyao? Mira esta huella: ¿es más grande o más pequeña que tus pies?”

Lu Xuan señaló la huella pequeña en el suelo y preguntó a Shen Keyin.

“Bueno… parece que sus pies son un poco más pequeños que los míos…”

Shen Keyin se tocó la barbilla, reflexionó por un momento y luego se quitó los zapatos, los colocó junto a la huella pequeña y los comparó. Aunque no era muy evidente, con una inspección detallada se podía ver que la huella en el suelo era efectivamente un poco más pequeña que los pies de Shen Keyin.

“Lu Xuan, esta huella es más pequeña que mis pies. ¿Crees que realmente fue Mengyao quien estuvo aquí?”

Shen Keyin parecía muy emocionada, como si ya hubiera encontrado a su mejor amiga.

“Eso no lo sabemos. Solo podemos entrar y echar un vistazo…”

Lu Xuan señaló hacia la selva llena de incertidumbres. Al mirar en la dirección que indicaba Lu Xuan, Shen Keyin frunció el ceño, mostrando claramente su reticencia.

De hecho, no solo Shen Keyin, sino también Lu Xuan recordaba perfectamente lo sucedido ayer. Por eso, frente a esa selva desconocida, ambos sentían una resistencia indescriptible.

“¿Qué tal si te quedas en el bote esperándome?”

Lu Xuan pensó por un momento y luego señaló nuevamente hacia el Bote salvavidas en la orilla.

“No, iré contigo. Compartiremos las bendiciones y las dificultades. Además, Leng Mengyao es mi amigo. No puedo dejarte ir sola al peligro mientras yo me quedo atrás. ¡Esta vez yo lideraré!”

Para su sorpresa, Shen Keyin enderezó el pecho, apretó los labios y, con expresión seria, se dio una palmada en el pecho antes de dar un paso adelante con determinación.

“Pfft…”

Lu Xuan se rió al ver la seriedad de esa chica. “¿De qué te ríes? Hablo en serio. Iré a salvar a mi amigo; tú solo encárgate de apoyarme. ¡Yo iré al frente!”

Al ver que Lu Xuan se burlaba de ella, Shen Keyin se sintió un poco molesta. Puso las manos en las caderas y comenzó a organizar su estrategia.

“Está bien, iré contigo. Pero olvídate de ir al frente. Solo sígueme y encárgate de la retaguardia, ¿de acuerdo?”

Dado que ella estaba tan decidida, Lu Xuan no quiso desanimarla. Tomó su hacha, se colgó la mochila al hombro, llevó agua, comida y otros suministros necesarios. Luego, entregó a Shen Keyin con seriedad el arma improvisada que servía tanto como palo como lanza, hecha en el bote.

“¡Sí, señor! ¡Prometo completar la misión!”

Shen Keyin saludó solemnemente a Lu Xuan. Así, el pequeño equipo de exploración se dirigió hacia lo profundo de la selva. Siguiendo las dos pares de huellas, avanzaron directamente hacia el corazón de la selva.

Según el análisis de Lu Xuan, las huellas encontradas en la playa tenían un patrón claro, lo que indicaba que sus dueños debían haber llegado a la playa después de una fuerte lluvia. Por lo tanto, era probable que hubieran aparecido allí entre la mañana y el mediodía de ese día. Lu Xuan creía que su alojamiento debía estar a un recorrido de dos o tres horas a pie.

Cuando entraron en la selva, el suelo se volvió embarrado. Eso dificultaba la exploración a pie, pero también tenía una ventaja: hacía que las dos pares de huellas fueran más fáciles de distinguir y no desaparecieran sin razón.

Lo que más preocupaba a Lu Xuan era el tiempo. Ya era mediodía cuando partieron, y tardaron aproximadamente una hora en llegar allí. Por lo tanto, ahora ya era tarde por la tarde. De vez en cuando, Lu Xuan levantaba la vista para observar la posición del sol. Se había dado un plazo: debían regresar a la playa antes de que el sol se pusiera, ya que nadie sabía qué peligros podrían surgir en la selva después del atardecer.

Sería bueno encontrar a Leng Mengyao, pero lo más importante era garantizar su propia seguridad. Después de todo, si ellos mismos corrían peligro…