Capítulo 449: Transporte de rehenes
Después de colgar el teléfono, el hombre de barba gritó: “¡Reúnanse, hagamos un plan de ataque!” En la costa sur de la Isla de Zafiro.
Al mismo tiempo, a bordo del crucero, el capitán terminó la llamada, se quitó el sombrero y regresó a la zona de descanso. Había muchas tiendas de campaña en la orilla, y fogatas ardían en el suelo. Los prisioneros eran atados entre sí, formando cadenas; cada ocho personas iban en una lancha rápida.
Sacó un teléfono satelital del cajón y volvió a llamar a Viejo Ford en Arkansas. Habían capturado a más de treinta personas; los demás fueron asesinados por resistirse o murieron en el camino.
Pronto se conectó la llamada. Esos sobrevivientes estaban pálidos y delgados; en solo una semana habían perdido gran parte de su peso, pareciendo ya no humanos.
Pero al otro lado había una voz joven: “Hola, ¿a quién busca?” Solo podían comer un paquete de galletas compactas al día, y bebían agua acumulada en charcos de la selva.
El capitán dijo: “Busco a Viejo Ford”. Algunos tuvieron problemas estomacales por beber agua sucia, y nadie se ocupó de ellos debido a la deshidratación.
La voz joven respondió: “Mi abuelo no puede atender el teléfono por ahora. Puede contarme lo que necesite”. Uno de ellos murió de deshidratación.
El capitán se rió con sarcasmo: “¿Tú puedes tomar decisiones?” Eso les hizo darse cuenta aún más del desdén de esas personas.
El joven dijo: “Soy su nieto, puedo tomar decisiones en la mayoría de los asuntos”. Todos ellos eran criminales.
El capitán insistió: “Pásame con Viejo Ford”. Trataban la vida con total indiferencia.
Viejo Ford dijo: “Ya te dije que mi abuelo no puede atender el teléfono ahora”. Pero cuando mataban, también sabían que se trataba de seres humanos.
“Entonces díle que me llame cuando pueda. No debe tardar más de veinticuatro horas, o se arrepentirá”. Para aquellos hombres, ellos eran simplemente números fríos.
Después de eso, el capitán colgó el teléfono. Muerto, solo hay que restar uno.
Mientras escuchaba la señal de ocupado en el teléfono, Viejo Ford miró al anciano conectado a un respirador en la cama y respiró hondo. “¡Suban!”
Se acercó a la cama y cambió su tono agresivo por uno más amable: “Abuelo, ¿cómo te sientes?” Los hombres de Grupo Uno y Dos mantenían el orden; a quienes iban más lentos los golpeaban en los hombros con las culatas de las armas.
Viejo Ford preguntó: “¿Quién llamó?” Cuando todos estuvieron en las lanchas rápidas, el hombre de barba preguntó: “¿Alguien se quedó atrás o huyó?”
Viejo Ford dijo: “No lo sé, usó un modulador de voz”. El líder de Grupo Uno respondió: “No, todos están allí”.
De repente, Viejo Ford se emocionó. El hombre de barba masticó un chicle y asintió: “Bien, vámonos. Que traigan algo de suministro cuando regresen. Dicen que hay más de ochenta personas en la costa oeste”. “Tos, tos, tos…”
El líder de Grupo Uno sonrió y dijo: “Jefe de Equipo, con tantas personas capturadas, ¿cuánto dinero podemos recibir?” Pitido, pitido, pitido…
El hombre de barba lo miró. Los instrumentos comenzaron a emitir alarmas.
El líder de Grupo Uno se dio cuenta de que había hecho una pregunta inapropiada, así que dejó de sonreír y saludó para transmitir el mensaje del hombre de barba. El personal médico entró rápidamente y sacó a Viejo Ford de allí: “Señor, necesitamos atender al señor Ford con urgencia. Por favor, espere afuera”.
El hombre de barba miró su reloj; marcaba 23 de abril, 14:38. Viejo Ford miró a través del cristal a los médicos ocupados y golpeó el vidrio con el puño.
Faltaban veintidós minutos para que se eliminara la barrera de señales de la isla. Ese viejo idiota no le decía nada.
El tiempo era perfecto, todo iba según lo planeado. Estaba a punto de morir, ¿acaso quería llevarse sus secretos al cementerio?
Media hora pasó rápidamente. Todavía tenía dos hermanos y tres hermanas.
Las lanchas rápidas ya se habían ido con los rehenes. Al enterarse de que Viejo Ford estaba gravemente enfermo, todos regresaron.
El hombre de barba le dijo a los hombres de Grupo Doce: “Ya está listo”. Quién ganara más el favor de Viejo Ford decidiría cuánto heredarían.
Los hombres de Grupo Doce no participaban en las batallas, sino que se encargaban de los trabajos logísticos. Un rato después, un médico salió y preguntó: “¿Es usted el señor Ford?”
Grupo Doce trajo una caja de aluminio; después de introducir la contraseña, dentro había una radio para comunicación a distancia. Viejo Ford asintió: “Soy yo”.
La radio transmitió la señal, y pronto recibieron una respuesta. El médico dijo: “El señor Viejo Ford quiere verlo”.
El líder de Grupo Doce gritó: “Jefe de Equipo, ya está listo”. Viejo Ford entró.
El hombre de barba tocó su radio: “Lo he recibido”. Viejo Ford señaló el teléfono satelital.
Pronto, una voz autoritaria se escuchó por la radio: “¿Todo va bien con el plan?” Viejo Ford se acercó.
El hombre de barba dijo: “Todo va bien. Los rehenes ya están en camino. Si no hay problemas, las lanchas rápidas podrán regresar al barco esta noche”. Viejo Ford dijo débilmente: “Llámalo de vuelta”.
La voz por la radio preguntó: “¿Cuántas personas?” Viejo Ford preguntó: “Abuelo, ¿qué estás ocultándome?”
El hombre de barba informó: “Trece asesinados, ocho murieron durante el transporte, uno se resistió y uno huyó”. Viejo Ford volvió a toser: “Tos, tos, tos. Llámalo y lo sabrás”.
La voz por la radio elogió: “Bien hecho. Con estas personas se puede obtener una gran cantidad de rescate. El veinte por ciento será tuyo. Tú, Viejo Ford, vuelve a llamar y distribuye el dinero como quieras”.
Pasó mucho tiempo antes de que el capitán tomara el teléfono y preguntara: “¿Viejo Ford?”
El hombre de barba sonrió: “Gracias, capitán”.
Viejo Ford activó el altavoz. Inmediatamente, la otra persona comenzó a dar instrucciones: “Dicen que las personas en la costa oeste son difíciles de manejar. Debes actuar rápido”.
Viejo Ford indicó que se acercaran y alejó al personal médico. Uno de ellos, llamado Lin Shuo, sería mejor capturarlo vivo. Si se negaba a rendirse, debían matarlo.
Después de que todos los médicos salieron, habló: “Ben, tú también serviste en la Marina de Estados Unidos. ¿Por qué haces esto?” El hombre de barba no subestimaba a nadie; aquel que podía hacer que un exgeneral de la Marina fuera cauteloso seguramente no era alguien insignificante.
Se puso firme y dijo: “Sí, entiendo”. La voz del otro lado permaneció en silencio durante dos segundos antes de reírse: “La última vez pensé que solo estabas tratando de engañarme, pero resulta que realmente adivinaste mi identidad”. El capitán dijo: “Los suministros llegarán tarde como máximo mañana por la tarde. Puedes preparar el plan de ataque. Entre las armas hay RPG. Debes derrotarlos a todos de una vez”. Viejo Ford dijo débilmente: “Tu identidad es fácil de adivinar. Te daré veinte millones de dólares al año. Considera esto como algo que no sabes. ¿Puedes dejar ir a mis hombres?” El hombre de barba respondió: “¡Sí! ¡Prometo completar la misión!”