Capítulo 38: La víspera de la tormenta

Dado que el árbol no iba a durar mucho, Lin Shuo decidió talarlo por completo, quitarle toda la corteza y sumergirla en el agua del lago. Esa misma noche, Chang Xiaozhu, aprovechando que Ye Mei no estaba, humilló severamente a Lin Shuo con sus hermosos pies de jade.

Cuando la corteza se ablandaba, podía utilizarse para hacer cuerdas. Lin Shuo tuvo que suplicar piedad una y otra vez.

No solo se podían hacer cuerdas; Lin Shuo había estado antes en Inner Mongolia y sabía que los pastores locales podían utilizar la corteza de abedul para tejer hermosas cuerdas, además de fabricar todo tipo de utensilios y artesanías.

Lin Shuo continuó cortando madera para construir corrales para pollos. La corteza de abedul es suave, ligera y muy maleable.

En esos días, había mucho excremento de pollo, difícil de limpiar y con un olor fuerte, lo que afectaba gravemente la calidad de vida. Al cocinarla, se vuelve muy blanda, incluso comparable al papel; al deshidratarse, se vuelve dura como la porcelana.

Lin Shuo descubrió que no se podían criar faisanes silvestres en cuevas, ya que sería solo un tormento para ellos. En ese momento solo había aprendido a tejer cuerdas, porque era lo más sencillo.

Pero tampoco se podían construir corrales fuera de las cuevas. Lin Shuo pensó que, cuando tuviera tiempo, podría intentar usar la corteza de abedul para hacer otros objetos.

Recorrió los alrededores y eligió un lugar bajo una pared rocosa a unos veinte metros de distancia. Después de derribar dos árboles de abedul, su segunda hacha de piedra también dejó de ser útil.

Había un hueco en la montaña, de unos diez metros cuadrados y más de un metro de altura. La pared rocosa encima se inclinaba hacia adentro, formando un refugio natural contra la lluvia. Lin Shuo tuvo que perder tiempo fabricando una tercera hacha de piedra.

Así pasó un día. Planeaba construir una valla en ese hueco para encerrar a los faisanes, ahorrando material y evitando que volaran cuando crecieran sus alas. Por la noche, Lin Shuo utilizó cuerdas de cáñamo para fijar la hacha de piedra.

Ye Mei llevó a Chang Xiaozhu a recoger ramas secas caídas cerca, para usarlas como combustible. Con la experiencia de las dos veces anteriores, esta vez Lin Shuo eligió una hoja de hacha más gruesa en la parte superior y más delgada en la inferior, haciendo que la hacha fuera más resistente y su filo más afilado.

Hoy estaba nublado y era probable que lloviera. Las nubes oscuras se acumulaban y el viento soplaba con fuerza, trayendo el olor salado del mar. Ye Mei y las otras dos personas estaban trenzando cuerdas de cáñamo.

Era junio, temporada de lluvias. Lin Shuo temía que la lluvia durara mucho, así que se preparó con antelación. Fabricar cuerdas de cáñamo a partir de la corteza era más complicado: primero había que ablandarla, cortar las partes más duras, luego tirar de ella en tiras y enrollar varias tiras juntas. Después de descansar un día, Tian Yu insistió en ayudar, a pesar de la oposición de Ye Mei.

Lin Shuo necesitaba cuerdas más gruesas, así que después de tejerlas, volvió a entrelazar las tres para hacer una cuerda aún más gruesa. Le asignó a ella un trabajo sencillo que no exigía mucho esfuerzo: trenzar cuerdas de cáñamo.

Después de repetir este proceso, la cuerda final resultante tenía el grosor de un dedo. Utilizaron esa cuerda para atar la valla y luego la fijaron con un palo horizontal.

Pasó la noche sin hablar. Después de más de cinco horas, finalmente terminaron de atar la valla. Lin Shuo probó el lugar elegido para el corral y notó que el lado izquierdo era un poco alto.

Al día siguiente, Lin Shuo quitó la corteza del segundo árbol de abedul y la sumergió en el agua del lago para ablandarla. Eso lo había reservado a propósito.

Lin Shuo no desperdició los dos árboles de abedul. La madera era ligera, suave, dura y hermosa, ideal para fabricar muebles. Cavó un pequeño surco en el suelo, de veinte centímetros de profundidad, y colocó allí el exceso de valla, cubriéndolo con tierra y fijándolo con piedras.

En los días siguientes, Lin Shuo siguió cortando troncos de abedul, dividiéndolos en trozos de tres metros de largo, para guardarlos en la cueva. También enterró un poste de madera y lo ató a la valla.

Después de romper tres hachas, finalmente logró llevarse los dos árboles de abedul de vuelta; en total, sumaban más de cuarenta metros. Al tirar con fuerza del otro lado de la valla, se formó una puerta sencilla de un solo batiente.

Lamentablemente, no había un tercer árbol de abedul en la montaña, así que tendría que esperar a ir a montañas más altas donde hiciera más frío. Lin Shuo enterró otro poste de madera al otro lado y utilizó el resto de la cuerda de cáñamo para formar un círculo del grosor de un brazo, atando un nudo firme alrededor del poste como cerrojo. En esos días, las nubes en el cielo se volvían cada vez más densas, con relámpagos ocasionales y truenos retumbantes.

Debajo de la valla, colocaron piedras para evitar que los faisanes la empujaran desde abajo y escaparan. En el mar, ya se había formado un enorme ciclón, como un embudo invertido que conectaba el cielo con el mar.

Dentro del corral, Lin Shuo también construyó una estructura de madera sencilla para que los faisanes pudieran levantarse del suelo. Hacía dos días que caían gotas de lluvia, provenientes del agua del mar arrastrada por el viento.

Colocaron paja en el suelo para que los faisanes hicieran sus nidos por sí mismos, así Lin Shuo no tenía que preocuparse. Estaban a un kilómetro del mar, y de vez en cuando podían escuchar el sonido de las olas chocando contra los arrecifes.

Después de construir el corral, Lin Shuo regresó a casa y trajo a cuatro gallinas silvestres para dejarlas allí. Con el paso del tiempo, el viento se hizo más fuerte y los relámpagos en el ciclón continuaron sin cesar, como si fuera el fin del mundo.

En un entorno desconocido, los faisanes se sentían algo incómodos y graznaban sin parar. Solo verlos daba la sensación de no poder respirar.

En ese momento, Tian Yu preguntó: “Si los dejamos aquí, ¿no vendrán animales salvajes por la noche a robar los pollos?”. Al ver las nubes oscuras, el corazón de Lin Shuo también se hundió.

Esas palabras le recordaron a Lin Shuo que en condiciones climáticas extremas era fácil que se formaran tifones, tsunamis y otros desastres naturales.

La valla era lo suficientemente resistente contra animales pequeños como zorros o mapaches. Pero esa lluvia definitivamente no sería ligera y duraría mucho tiempo.

Sin embargo, si eran animales grandes como lobos o leopardos, podrían destruir la valla fácilmente. Tenían suficiente leña seca para medio mes y comida suficiente para una semana; además, tenían trampas para pescar, así que no tendrían problemas para obtener comida en el futuro.

Lin Shuo tuvo que pasar toda la tarde reforzando el perímetro de la valla con madera más gruesa, para tener algo de resistencia incluso frente a lobos. Pero aún así, no estaba completamente seguro.

También planeaba usar a esos faisanes para crear una trampa para lobos.

Pero por ahora no tenía suficiente cuerda de cáñamo, así que tendría que esperar unos días más.

Para fabricar cuerdas de cáñamo se necesitaba mucha planta de cáñamo.

Sin embargo, a Lin Shuo le gustaba más la corteza de abedul.

Aunque requería un proceso de ablandamiento, su contenido en fibras era mayor, lo que hacía que las cuerdas resultantes fueran más resistentes, menos propensas a romperse y con mejor elasticidad.

La trampa para lobos que Lin Shuo tenía en mente requería que la cuerda tuviera suficiente elasticidad.

Aunque su isla estaba en una zona subtropical, su ubicación era bastante al sur. Los árboles de abedul crecían más en zonas frío-templadas; en las zonas subtropicales dependía de la temperatura, por lo que había pocos árboles de abedul en el bosque.

Lin Shuo recorrió los alrededores y solo encontró dos.

Ya les había quitado la corteza, y ahora los troncos estaban desnudos, con muchos insectos trepando por ellos.

Sin la protección de la corteza, probablemente serían devorados por insectos en pocos años.