Capítulo 294: La costa norte

Los dos continuaron caminando unos cinco kilómetros más, hasta que Lin Shuo encontró un lugar sombreado donde detenerse a descansar. Seguirían por la costa hacia el oeste, desde la desembocadura del río.

Caminar por la playa requería más esfuerzo del imaginado; aunque la temperatura era baja, el sol seguía siendo intenso y quemaba la piel al contacto con el rostro. Lin Shuo caminaba sobre la arena dorada y recta, mientras escuchaba el sonido del oleaje que rompía contra la orilla.

Lin Shuo abrió el tubo de bambú y bebió un sorbo de agua. Las aves marinas volaban en círculos en el cielo, lanzándose de vez en cuando al mar para regresar con un pez brillante en el pico.

Shuangdou iba de un lado a otro frente a Lin Shuo; cuando este intentó tomar el tubo, lo apartó de un manotazo. Lin Shuo sostenía una tabla de madera y dibujaba con un lápiz de carbón los contornos de una isla en ella.

Cuando el agua se derramó sobre la arena, Lin Shuo la recogió rápidamente y, mirando a Shuangdou, preguntó: “¿Quieres que te golpee?”. En la tabla, Lin Shuo solo había utilizado menos de un tercio del espacio; la línea costera del este se extendía hacia el sur hasta llegar a una bahía, que era el límite que habían alcanzado en su última exploración. Shuangdou abrió la boca y emitió un gruñido, intentando morder al zorro que colgaba de la cintura de Lin Shuo.

En la costa norte, que también se extendía hacia el oeste, Lin Shuo levantó la vista y, protegiéndose los ojos del sol, estimó que faltaban al menos unos diez kilómetros más. Entonces recordó que aún no le había preparado el almuerzo prometido.

Lin Shuo comentó: “Parece que esta isla es bastante grande”. Sin otra opción, recogió leña, encendió un fuego y colgó la carne de zorro en un palo para asarla.

Después de caminar unos kilómetros, Tian Yu tiró de la ropa de Lin Shuo y dijo en voz baja: “Hermano Lin, ¡el zorro!”. La carne de zorro era muy insípida, así que, una vez asada, se la dio toda a Shuangdou.

En la playa cercana, un zorro de pelaje naranja buscaba alimento. Shuangdou comía con gusto; en poco tiempo dejó solo las dos patas traseras del zorro. De vez en cuando, utilizaba sus pequeñas garras para revolver la arena en busca de mariscos y cangrejos ocultos. Una vez saciado, Shuangdou se tumbó perezosamente al sol, disfrutando del calor.

Al morder la carne, se escuchaba un crujido. Al ver esto, Lin Shuo no pudo evitar decir: “Es mejor tenerlo como mascota; se duerme cuando está saciado y come cuando despierta”.

Lin Shuo guardó su arco y flechas y dijo en voz baja: “Será mejor volver para hacer un collar para Ye Mei”. Como si lo hubiera entendido, Shuangdou levantó la cabeza, mostró los dientes y emitió un gruñido en señal de descontento.

Antes de que Lin Shuo pudiera actuar, Shuangdou fue más rápido. Él recogió la carne que quedaba y volvió a colgársela en la cintura, diciendo: “Sigamos adelante, veamos hasta dónde podemos llegar antes de que anochezca”. Shuangdou permaneció siempre bajo la sombra de los árboles en la zona donde se unía la costa con la selva; su pelaje dorado servía como excelente disfraz en la arena.

La costa este medía unos cincuenta kilómetros de largo; la costa norte probablemente era similar. Al detectar presa, Shuangdou salió disparado como una flecha.

Alrededor de las tres de la tarde, Lin Shuo vio en la distancia una playa de rocas negras que se elevaban verticalmente como si fueran cortadas por un cuchillo. El zorro seguía revolviendo la arena cuando, de repente, escuchó algo y levantó las orejas, mirando en dirección al sonido.

Lin Shuo comentó: “Parece que tendremos que dar un rodeo”. Para entonces, Shuangdou ya se había detenido, se acostó en el suelo y movió lentamente sus patas para fundirse con el entorno.

Dejaron marcas en los árboles al borde de la selva y ataron cuerdas rojas visibles antes de adentrarse en ella. El zorro no detectó a Tian Yu y volvió a agacharse para seguir buscando en la arena.

Al entrar en la selva, sintieron un aire frío; la humedad pronto empapó el pelaje de sus abrigos. Apenas habían caminado un kilómetro cuando Shuangdou salió disparado nuevamente. El agua comenzó a gotear del abrigo de Lin Shuo.

Finalmente, el zorro se dio cuenta del peligro y huyó.
Plop…

Pero, ¿cómo podía competir su velocidad con la de un felino? El suelo estaba cubierto de hojas secas, y no se sabía qué había debajo.

El zorro no había corrido ni cinco metros cuando Shuangdou ya se abalanzó sobre él, sujetando su cabeza con sus patas delanteras y mordiéndole el cuello. Lin Shuo tropezó en un charco y sus zapatos se mojaron por completo, dejando sus pies helados.

Lin Shuo encontró una piedra para sentarse, se quitó los zapatos y vertió el agua de adentro, quejándose: “La temperatura debe estar en los números uno. Shuangdou y el zorro están revueltos; el zorro emite lamentos lastimeros”.

Esperaba que no nevara, ya que eso haría que hiciera aún más frío.

Poco después, el zorro dejó de moverse.
Lin Shuo había acertado.

Shuangdou se dio la vuelta, sacudió la arena de su cuerpo y, llevando el cuello del zorro en la boca, se acercó a Lin Shuo, levantando la cabeza con orgullo para mostrar su cuello suave. Al atardecer, rodearon las rocas; el viento marino frío soplaba con cristales de hielo mezclados.

Lin Shuo entrecerró los ojos; los cristales de hielo le dolían al golpear su rostro como cuchillas. Mirando el cielo oscuro, dijo: “Parece que realmente va a nevar”. Acarició la barbilla de Shuangdou.

Shuangdou ronroneó al contacto con la mano de Lin Shuo.
Tian Yu preguntó: “¿Regresamos?”.

Era la primera vez que Lin Shuo veía a Shuangdou cazar a un animal del tamaño aproximado al suyo, así que no pudo evitar elogiarla: “¡Bien hecho!”.

Lin Shuo miró el cielo y dijo: “Dejémoslo para mañana; hace demasiado frío junto al mar por la noche, no queremos resfriarnos”.

Shuangdou se frotó contra el muslo de Lin Shuo, luego fue hacia Tian Yu y saltó sobre él. Lin Shuo regresó a la selva; el viento soplaba entre las copas de los árboles, produciendo un sonido constante, mientras las hojas amarillas secas cubrían el suelo.

Tian Yu, instintivamente, cubrió a Shuangdou con sus manos. Encontró una roca protegida del viento y, apoyándose en ella y en los árboles cercanos, construyó un refugio simple con ramas y hojas secas.

Shuangdou lamió la cara de Tian Yu. Lin Shuo limpió las hojas caídas alrededor y encontró dos árboles muertos; después de quitar su corteza húmeda, descubrió que dentro había leña seca.

Tian Yu se rió y dijo: “Ya basta, tienes sangre en la boca, deja de lamer”. Cavó un hoyo en el suelo para encender un fuego.

Lin Shuo se agachó y, con un cuchillo, cortó desde el cuello hasta el abdomen del zorro, desprendiendo su piel por completo. Pero pronto, agua comenzó a filtrarse del hoyo.

La carne la dejaron para que Shuangdou la comiera.

Shuangdou la rechazó con un vistazo y se frotó contra el muslo de Lin Shuo, emitiendo un gruñido.

Lin Shuo dijo, resignado: “Es la primera vez que veo a un gato que no come carne cruda”.

Tian Yu explicó: “Cuando era pequeña tenía problemas estomacales; aún no había dejado de amamantarse y siempre vomitaba al comer carne cruda. Así que le cociné la carne y se acostumbró”.

Lin Shuo sacó una cuerda y ató la carne del zorro, colgándola en su cintura. “Está bien, la comeremos juntos cuando sea hora de comer”.

Shuangdou se molestó y se tumbó en la arena, revolcándose. Tian Yu le acarició el estómago y le dio un trozo de carne seca. “Ya está, no es que no vaya a dártela, es solo más tarde”.

Shuangdou pareció entenderlo; lamió la mano de Tian Yu, comió la carne seca y se levantó para seguir a los dos.

Al ver esto, Lin Shuo exclamó admirado: “Este bicho es bastante inteligente”.

Tian Yu dijo con orgullo: “Por supuesto, ¿quién crees que lo crió?”.