Capítulo 286: La lámpara de David

Qing Lin permaneció en silencio por un momento antes de decir: “Hemos perdido al menos la mitad de nuestra comida; los demás herramientas no han sufrido daños. Ma Guofu es realmente un bromista terrible”. Agregó que las semillas habían estado sumergidas en agua de mar, por lo que no estaba seguro de si aún podrían germinar, y que era necesario realizar experimentos de cultivo. Sin embargo, por la expresión del Profesor Fengguo, parecía que no sentía rechazo hacia esa persona. Las semillas eran, de hecho, la mayor pérdida. Su rostro reflejaba tristeza. Lin Shuo suspiró profundamente y dijo sonriendo: “No pasa nada. Ve a descansar. A partir de mañana, quédate en el campamento para ayudar a construir las casas. Por ahora, usaremos madera para construir las nuevas viviendas, para que todos tengan un lugar donde vivir; más tarde, cuando tengamos tiempo, podremos mejorarlas poco a poco”. Parecía que realmente extrañaba aquellos tiempos. Qing Lin dudó antes de hablar. Lin Shuo dijo: “Profesor, acepte este duelo con resignación. Lo que pasó ya pasó; debemos mirar hacia adelante”. Lin Shuo preguntó: “¿Hay algo más?”. El Profesor Fengguo respondió con una sonrisa irónica: “Tú también vienes a consolarme. He recorrido más camino del que tú has consumido de sal. En aquel entonces, la investigación científica no contaba con los instrumentos de hoy; bastaba con un escaneo. En aquel tiempo, teníamos que trepar montañas y atravesar ríos; no solo él murió, pero el único gordo fue él”. Qing Lin dijo: “Quiero buscar a los Hermanos desaparecidos”. Desaparecido, en esencia, significa muerto. “Dejemos eso”, dijo el Profesor Fengguo, señalando a Qin Chuang: “Tú ven aquí”. Pero como Qing Lin quería buscar, Lin Shuo no podía ignorar a los desaparecidos; eso sería demasiado cruel para los Hermanos. Qin Chuang no tenía muchas preocupaciones; era una persona honesta y trabajadora, así que tomó un martillo y comenzó a golpear. Lin Shuo pensó por un momento y dijo: “Puedes ir con dos personas. Tienes tres días; si no los encuentras, déjalos. Los demás deben quedarse aquí para ayudar a construir el nuevo campamento”. Al presionar las láminas de hierro y golpearlas con fuerza, se obtenía un alambre más grueso. Los ojos de Qing Lin se llenaron de lágrimas; agradecido, dijo: “Hermano Xie Lin”. Luego, el alambre se colocaba en otra ranura más estrecha y se forjaba repetidamente hasta obtener un alambre del grosor adecuado. Entre las personas desaparecidas, había uno que había sido vendido por Wen Sen a Lin Shuo junto con él. Bajo las instrucciones del Profesor Fengguo, se fabricaban alambres rojos brillantes, que se dejaban enfriar al aire. Se llevaban muy bien. Lin Shuo observaba desde un lado, sin poder ayudar, y preguntó: “Profesor, ¿para qué sirven estas cosas?”. Lin Shuo continuó ocupado con su trabajo. El Profesor Fengguo levantó la vista y preguntó: “¿Estás ocioso?”. La oscuridad caía poco a poco, y de vez en cuando pasaban pájaros por encima. Lin Shuo sonrió avergonzado. No muy lejos, un pequeño ardilla estaba cavando entre las agujas de pino en busca de las nueces que había enterrado allí antes del invierno. El Profesor Fengguo le dio dos trozos de madera, una cepillita y una lima, y dijo: “Ve y haz dos cúpulas”. Pero ella no podía encontrarlas. Lin Shuo preguntó confundido: “Profesor, ¿no puede darme algo como referencia?”. Lo que ella no sabía era que, al limpiar las agujas de pino cercanas, sus nueces también habían sido sacadas y ya se utilizaban como reserva alimentaria para el campamento en el bosque de pinos. El Profesor Fengguo dijo: “Quiero hacer linternas de seguridad, también llamadas linternas Davy. ¿Alguna vez has oído hablar de ellas?”. Lo que ella no sabía era que pronto también se convertiría en parte de la reserva. Lin Shuo negó con la cabeza, perplejo. Shuangjiang estaba cerca, con su pelaje dorado mezclado con el entorno. Cuando la ardilla bajó la guardia, de repente salió de la oscuridad. El Profesor Fengguo explicó: “En la década de 1880, Gran Bretaña explotaba minas de carbón en todas partes para sostener su creciente producción industrial. Pero surgieron problemas, ya que sus dispositivos de iluminación eran antorchas y lámparas de queroseno. La ardilla solo tuvo tiempo de emitir un chillido antes de morir. Los gases como el gas y el metano en las minas de carbón explotaban al entrar en contacto con el fuego, lo que causó numerosos accidentes mineros”. Después de dos horas de trabajo, Lin Shuo finalmente logró fabricar el soporte para la linterna que quería el Profesor Fengguo. En 1814, Humphry Davy, profesor en la Royal Institution de Gran Bretaña, inventó la linterna de seguridad utilizando una malla de alambre de cobre; más tarde, se la conoció como linterna Davy. Shuangjiang se acercó, llevando un ratón en la boca, y lo colocó frente a él, frotándose cariñosamente contra él. El principio era utilizar una malla metálica para dispersar el calor de la llama y limitar la explosión dentro de la linterna, reduciendo así la temperatura. Lin Shuo miró y dijo: “Puedes comerlo”. Mientras la malla de alambre en contacto con el exterior no alcanzara la temperatura de ignición, la mina estaría segura. Shuangjiang no comió, sino que se lo dio a Tian Yu. Después de que el Profesor Fengguo terminó de hablar, Lin Shuo comprendió de repente: “¿Así que basta con añadir una malla metálica?”. Se frotó contra Tian Yu unas cuantas veces, y ella entendió. Tomó al ratón y le quitó la piel. El Profesor Fengguo dijo: “Por supuesto que no. Aunque la linterna Davy redujo la probabilidad real de accidentes mineros, no garantiza la seguridad al cien por ciento. El mejor método es usar lámparas de arco eléctrico, pero lamentablemente nuestro nivel actual no lo permite”. Se guardó la piel para hacer guantes, limpió las impurezas del estómago del ratón y luego lo asó junto con sus entrañas. Un aroma tentador se extendió por el aire. Shuangjiang se acostó a los pies de Tian Yu, se estiró perezosamente y volvió a ronronear. Más tarde, Stephenson mejoró la linterna Davy, utilizando el principio de circulación del aire para hacerla aún más segura; el principio era muy complejo, y aunque se lo explicaran, él no lo entendería. Tian Yu rompió una pata del ratón para probarla y luego se la dio a Shuangjiang. Solo necesitas saber que quiero hacer una linterna, así que hazme dos cúpulas”. Shuangjiang mordió la mitad del cuerpo del ratón, masticando ruidosamente, y luego levantó la cabeza satisfecho, mostrando su pelaje blanco en el cuello. Lin Shuo volvió a sentir la grandeza del conocimiento. Al ver esto, Lin Shuo se quedó sin palabras. El Profesor Fengguo se especializaba en geología; para él, ese conocimiento era tan natural como comer y beber, algo grabado en su mente. Ese tipo realmente disfrutaba de ello. Las manos de Lin Shuo seguían siendo hábiles, y pronto logró fabricar solo dos cúpulas. El Profesor Fengguo le dio cuatro barras de hierro de unos veinte centímetros de largo y dijo: “Conéctalas”. Lin Shuo hizo agujeros en las cúpulas para unirlas. El Profesor Fengguo miró y dijo: “Haz algunas piezas de madera del mismo tamaño que las cúpulas. Deben tener agujeros en el centro, que vayan de arriba hacia abajo, estrechándose gradualmente, con una curvatura de unos veintisiete grados”. Eso lo dejó perplejo. Era fácil pulir la madera y hacer los agujeros, pero los agujeros curvos debían pulirse poco a poco con papel de lija. Para cuando Lin Shuo terminó de pulirlos, ya era de noche. Qing Lin y los demás regresaron, junto con Pangzi, quien llevaba al anaconda. Las mujeres gritaron al ver al anaconda. Qing Lin se acercó a Lin Shuo y dijo: “Hermano Lin, hemos sacado casi todo lo que podíamos de las ruinas. ¿Qué cree que deberíamos hacer ahora?”. Lin Shuo preguntó: “¿Cuánto hay en total?”.