Capítulo 204: La extraña bicicleta de una rueda

Al levantar la vista, vio justo cómo se acercaba Lin Shuo. Le resultaba realmente difícil relacionar lo que tenía delante con una carreta.

Luo Lin preguntó sorprendida: “¿Cómo tienes tiempo de venir hoy?”. La parte superior de la carreta de rueda única parecía normal, una caja cuadrada del tamaño aproximado de una carreta común.

Lin Shuo observó a las personas ocupadas y los montones de alimentos por el suelo, sintiéndose aliviado. Pero la rueda inferior no estaba bien.

Esos alimentos eran la base para sobrevivir al invierno. Las cuatro patas estaban hechas de metal, y entre cada pata había un soporte conectado entre sí, al que se le añadió un rodillo de madera similar al de una compactadora. En unos días también podrían cosechar papas; sumado a lo que obtenía el equipo de caza cada día, deberían poder aguantar hasta el invierno.

Lin Shuo no pudo evitar hacerse la pregunta: “¿A esto lo llamas carreta de rueda única?”. Dijo además: “Vi a Gu Xiaotong anteayer”.

El Profesor Fengguo pareció incómodo y explicó: “Hemos intentado muchas veces, ya sea con metal o madera. Cuando la presión aumenta, los pilares de soporte se deforman y, debido a esa deformación, aumenta la fricción, lo que hace que la rueda se dañe”.

Lin Shuo dijo: “Están bien, construyeron casas junto al mar y comen abulones y langostas todos los días”. “Hemos pensado en unos diez planes, pero ninguno funcionó. Al final encontramos una solución: ampliamos la superficie de contacto para reducir la presión entre los puntos, aumentando así la zona de soporte y resolviendo el problema”. Al escuchar que sus hermanas estaban bien, Luo Lin se sintió menos preocupada y dijo sonriendo: “¿Qué más pueden comer en el mar? Si comen mariscos todos los días, seguramente ya están hartos”. “Es fea, pero al menos se puede mover. Además, después de las pruebas, ya no hay problemas de deformación”.

Lin Shuo explicó su propósito: “¿Quieres volver allí?” Al ver las ojeras del Profesor Fengguo, supo que había trabajado mucho estos días para desarrollar esa extraña carreta de rueda única.

Luo Lin exclamó sorprendida: “¿De verdad? Últimamente el pueblo está muy ocupado, no puedo irme. Además, ellas tampoco tienen tiempo de volver. Creo que esperaremos a que llegue el invierno y todos tengan algo de tiempo libre para volver juntos”. Aunque se apoyaban en el trabajo de quienes los precedieron, ese lugar era una isla desierta donde faltaba de todo. Solo tenían hierro y madera; incluso las herramientas tenían que fabricarse a mano. Lin Shuo sonrió y dijo: “Me refiero a que vuelvan todos juntos; podrían quedarse allí por un tiempo”. “El hecho de poder fabricar una carreta ya es un gran avance”. “Lin Shuo, ¿quieres echarlas?” Al escuchar eso, Luo Lin se puso nerviosa y rápidamente explicó a sus hermanas: “Aunque normalmente no hacen mucho, todas están ocupadas. Puedes darnos menos comida y yo haré que hagan más cosas cada día”. Pero Lin Shuo seguía teniendo una duda: “Si tenemos hierro, ¿por qué no fabricamos ruedas?”.

Cuando Luo Lin llegó por primera vez, todavía desconfiaba de Lin Shuo. El Profesor Fengguo, anticipándose a esa pregunta, ya estaba preparado: “Lo hemos intentado, pero nos falta un elemento de aleación para crear una aleación de hierro lo suficientemente dura. Eso hace que la resistencia de las ruedas sea mucho menor y su capacidad de soporte también disminuye. Cuando se supera cierto umbral, la resistencia del hierro es incluso menor que la de la madera”. “No importa si se va; ella no quiere que estas hermanas la sigan y sufran con ella”. “También hemos intentado usar más hierro para aumentar la dureza, pero eso haría que la carreta fuera demasiado pesada. Además, no tenemos caucho para hacer neumáticos, por lo que es fácil que se quede atascada en el suelo blando”. Lin Shuo no sabía si reír o llorar: “¿En qué estás pensando? Fue el Profesor Fengguo quien encontró un campo de caña de azúcar a cincuenta kilómetros de aquí. Como está muy lejos, no es práctico transportarlo de una sola vez. Gu Xiaotong y yo acordamos colaborar…”. “Teniendo en cuenta nuestro entorno, la única solución es reducir el peso del material e incrementar la superficie de contacto con el suelo, por eso hay esas ruedas con rodillos que ves”. Lin Shuo le explicó brevemente su plan a Luo Lin: “Pensé que, ya que de todos modos hay que enviar gente, mejor que sean ustedes. Pero la caña de azúcar es muy pesada; tanto cortarla como transportarla es duro. ¿Quieren hacerlo?”.

Como era de esperar, las tareas profesionales deben dejarse en manos de los expertos.

Al escuchar eso, Luo Lin se quedó atónita. El Profesor Fengguo era realmente un genio.

Dos segundos después, la alegría brotó en su corazón y aceptó emocionada: “Sí, todas seguramente querrán ir. Voy a llamarlas ahora mismo”. Lin Shuo elogió al Profesor: “Profesor, es una suerte tenerlo con nosotros. Si lo dejáramos a nosotros mismos, probablemente no podríamos diseñar una estructura tan única en un mes”. El Profesor sonrió y aceptó los elogios, preguntando con prisa: “Ahora que tenemos la carreta de rueda única, ¿cuándo iremos a recoger la caña de azúcar? Ya no puedo esperar a probar el sabor del azúcar moreno”. Lin Shuo decidió de inmediato: “Iré ahora mismo a elegir a las personas que cortarán la caña. Partiremos esta tarde”.

Al estar a punto de irse, recordó su colaboración con Gu Xiaotong. Lin Shuo regresó y preguntó: “Profesor, ¿cuánto hierro hemos almacenado?”.

El Profesor Fengguo respondió: “Antes de que se construya el horno, cuanto más hierro almacenemos, mejor. ¿Qué vas a hacer?”.

Lin Shuo le explicó brevemente el acuerdo al que había llegado con Gu Xiaotong. Al escucharlo, el Profesor mostró una expresión de dificultad: “En realidad, no necesitamos mariscos. ¿Podríamos cambiarlos por ajo en lugar?”.

El ajo era realmente más importante que los mariscos, ya que fortalecía el sistema inmunitario del cuerpo, especialmente en entornos salvajes, donde la inmunidad determinaba directamente el estado de salud.

Pero el ajo formaba parte del acuerdo conjunto; Gu Xiaotong necesitaba armas. Lin Shuo negó con la cabeza: “Me temo que no es posible”.

El Profesor pensó un rato y dijo: “Entonces, entreguemos primero cincuenta jin de hierro a cambio. ¿Necesitan que lo convirtamos en armas?”.

Lin Shuo respondió: “Sí, sería mejor hacerlo en cuchillos y puntas de lanza”. Ahora, los dos ayudantes del Profesor Fengguo ya tenían buenas habilidades para forjar hierro, pero las hachas y puntas de lanza eran bastante simples. Su tamaño era grande, así que no podrían terminarlas en poco tiempo. Lin Shuo planeaba llevarse la primera entrega cuando fuera a cortar la caña, y realizar más intercambios posteriormente.

En cuanto a la comida, no les faltaba. El hígado de animales no se podía almacenar, así que se comía ese mismo día. La mayor parte de la grasa se convertía en aceite animal, quedando solo los residuos, que se guardaban en el aceite y podían intercambiarse directamente.

Lin Shuo ya tenía decidido a quién enviaría a cortar la caña.

Al salir del taller, Lin Shuo fue al sur de Luanshi Cun, donde se reunió con Luo Lin. Ella estaba ayudando a las demás mujeres a secar el maíz. Si se dejaba acumular durante mucho tiempo, la parte inferior se pudría; al secarlo al sol, era más fácil almacenarlo para el invierno.