Capítulo 138: Reglas

El retroceso de la mujer volvió a derrumbar los ánimos de Luo Lin, quien rompió en llanto: “Hermana Segunda, soy yo, soy Luo Lin. ¿Lo has olvidado? Fui yo quien te salvó al principio”.
Tac… tac…

La mujer levantó la cabeza y, bajo la tenue luz del fuego, vio el rostro de Luo Lin. De repente, se arrodilló con fuerza y dijo: “Gracias, Hermana Segunda, por salvarme la vida. Gracias”. Sus pasos hacían un sonido nítido al caer en los charcos de agua. Un pulpo que no logró regresar al mar volvió su piel negra y se aferró a las rocas, intentando pasar desapercibido.

Un sabor amargo llenó la boca de Luo Lin.
Lin Shuo recogió el cuchillo y lo clavó con precisión en su cerebro.

Parecía que, hiciera lo que hiciera, la mujer siempre pensaba que era para hacerle daño. Al ver que la mujer de cabello corto aún no llegaba, se dio la vuelta y la apuró: “¿Qué haces parada? Entra”.

Luo Lin se levantó y se dirigió hacia una niña pequeña en un rincón. El cuerpo del pulpo se sacudió y sus tentáculos se enredaron en la muñeca de Lin Shuo; todo su cuerpo se volvió blanco.

Parecía tener poco más de diez años, con el rostro delgado y una mirada apagada. A pesar de que sus tentáculos seguían moviéndose, Lin Shuo guardó al pulpo en su bolsa y preguntó casualmente: “Me llamo Lin Shuo. ¿Cómo te llamas?”

Luo Lin agarró su brazo intentando levantarla.
“Luo Lin”.

Pero la niña retiró la mano como si la hubiera tocado una descarga eléctrica, con una expresión de dolor en el rostro. Se encogió en sí misma, con la cara pegada a la pared, y solo se atrevía a mirarla con el rabillo del ojo: “No me golpees, por favor. Lo siento”. Aunque llevaba un mes viviendo allí, al regresar a ese lugar, Luo Lin se sintió como si fuera una extraña.

Subieron la colina y doblaron la esquina. En el aire fétido, aún se podía percibir un ligero olor a sangre. Luo Lin vio una herida en el brazo de la niña.

Al ver que era un hombre, varias mujeres se levantaron al mismo tiempo y preguntaron: “¿Quién eres?”. Ella tiró del brazo de la niña, le subió la manga y vio las horribles cortaduras en su brazo.

Lin Shuo se hizo a un lado para dejar pasar a Luo Lin. Su rostro cambió de expresión al instante: “¿Quién lo hizo?”.

Las mujeres preguntaron sorprendidas: “Hermana Segunda, ¿por qué has traído a un hombre aquí?”. ¿Es que una niña de poco más de diez años puede ser tan cruel? ¿Acaso es humana?

Luo Lin miró a su alrededor y notó que la mayoría la miraba con miedo y confusión. Nadie hablaba.

Ella era la Jefe de Equipo de la tribu de cazadores; era ella quien repartía la comida. Pensaba que todos la recibirían con agrado. Luo Lin miró fijamente a la mujer rubia y exigió: “¡Habla!”.

Pero no hubo respuesta. La mujer rubia dijo en voz baja: “Fue Hermana Liu”.

Se acercó a una mujer de mediana edad en un rincón. Después de hablar, añadió: “Esta niña es demasiado traviesa. Además, cuando sale a buscar hierbas durante el día, se escapa. Por eso Hermana Liu la castigó varias veces. Ella no solo no escuchó, sino que también huyó en repetidas ocasiones. Hermana Liu lo hizo por su bien”.

La mujer se levantó rápidamente y se inclinó ante la mujer de cabello corto: “Hermana Segunda”.

Luo Lin sintió cómo la ira le subía por las venas y gritó: “¿Eso también se llama hacerlo por su bien?”. La mujer era incluso mayor que ella, pero la llamaba hermana. Los demás parecían considerarlo algo normal.

La mujer rubia no se atrevió a contradecirla. Entre las mujeres que se habían levantado, una de cabello rubio se acercó y preguntó con adulación: “Hermana Segunda, ¿qué error cometió? ¡Yo misma la castigaré!”. Luo Lin recordaba a la niña. Se agachó y preguntó en voz baja: “¿Te acuerdas de tu hermana?”.

Antes de que pudiera reaccionar, la mujer rubia levantó la mano y le dio una bofetada en la cara a la mujer: “¡Arrodíllate! ¡Dime rápido qué hiciste!”. La niña miró a Luo Lin y rompió a llorar de inmediato, aferrándose desesperadamente a la pared.

“¡Confesión para un trato favorable, resistencia para un castigo severo!”

Cuanto más intentaba Luo Lin detenerla, más se resistía la niña. La mujer, golpeada y sin atreverse a rebelarse, se arrodilló sumisamente: “Lo siento. Estoy dispuesta a aceptar el castigo”.

Las uñas de la niña dejaron marcas sangrientas en la pared. Ella no sabía qué error había cometido.

Luo Lin solo pudo soltarla para dejar que se calmara por sí misma. Pero si seguía resistiéndose o decía que no lo sabía, la esperaba un castigo aún peor.

No tenía dudas de que, si hubiera un espacio en la pared, la niña podría meterse allí para evitar ser tocada. Al ver eso, Luo Lin miró con sorpresa a la mujer rubia: “¿Qué estás haciendo?”.

Aunque ella solo había hecho cosas buenas. La mujer rubia también parecía confundida: “Hermana Segunda, ¡la estoy castigando! ¿Fue demasiado suave el golpe?”.

Ella había salvado a esas mujeres víctimas, las había traído de vuelta, les proporcionaba alojamiento y comida. Aunque las condiciones eran precarias y la comida escasa, al menos permitía sobrevivir. Mientras hablaba, volvió a darle una bofetada.

La mujer encogió el cuello y cerró los ojos, esperando el golpe. ¿Cuándo había cometido un error?

Pero lo extraño era que no sentía dolor. ¿Por qué esas sobrevivientes tenían tanto miedo de ella?

Abrió los ojos y vio que Luo Lin estaba deteniendo a la mujer rubia. Lin Shuo se acercó por detrás de Luo Lin.

Luo Lin, furiosa, preguntó: “¿Quién te dio permiso para hacer esto? ¿Quién te dio ese derecho?”. Miró con cautela hacia atrás: “¿Qué vas a hacer?”.

La mujer rubia respondió con tristeza: “Quien comete un error debe ser castigado. Hermana Segunda, solo estoy siguiendo las reglas. Unas simples bofetadas ya son suaves”. Lin Shuo dijo: “Por favor, hazte a un lado”.

Luo Lin dudó un momento y se puso detrás. Preguntó: “¿Qué significa eso?”.

Lin Shuo se acercó, tomó suavemente la mano de la niña y preguntó: “¿Quieres irte de aquí?”.

La mujer rubia explicó: “Si no obedece, se le dan bofetadas. Si comete un error, se corta su brazo con un cuchillo para dejar una marca. Si huye, se deja en el agua salada toda la noche. A quienes siguen desobedeciendo se les suspende la comida durante tres días”. La niña levantó la vista instintivamente hacia Luo Lin y luego miró a las mujeres detrás de ella. Primero asintió y luego negó con nerviosismo: “No, no quiero”.

El rostro de Luo Lin se ensombreció poco a poco: “En el campamento solo hay tres reglas. ¿De dónde vienen tus reglas?”.

Lin Shuo la calmó con un tono suave: “Si dices que quieres irte, nadie te hará daño. Ni Luo Lin tampoco. ¡Te lo prometo!”. La mujer rubia respondió con tristeza: “Yo… yo tampoco sé quién las estableció, pero todos las conocen y las han seguido durante mucho tiempo. Pregúntales si no me crees”.

La niña volvió a levantar la vista, abrió la boca y mostró una expresión de lucha en su rostro. Luo Lin miró a los demás: “¿Es verdad lo que dice o miente?”.

Temía que Lin Shuo la estuviera engañando. Alguien admitió: “Hermana Segunda, realmente existen esas reglas”.

Temía que, si respondía que sí, sería castigada. Luo Lin sintió un mareo.

Lin Shuo adivinó sus pensamientos y la animó: “Si pierdes la apuesta, solo sufrirás otro castigo. Si ganas, podrás irte de aquí”.

Ella retrocedió dos pasos para estabilizarse y respiró hondo. El olor fétido la hizo sentir náuseas.

La niña abrió la boca, como un pez que ha salido al agua, y logró pronunciar con dificultad una palabra: “Quiero”.

Con la mano en la boca, soportando el malestar en su estómago, Luo Lin se acercó para ayudar a la mujer: “Levántate rápido”.

Lin Shuo se puso de pie sin soltar la mano de la niña y miró a Luo Lin: “He ganado”.

La mujer retrocedió horrorizada; sus rodillas dejaron marcas sangrientas al rozar las rocas ásperas: “Hermana Segunda, lo siento. De verdad sé que estoy equivocada. Por favor, perdóname”.