Capítulo 421: Tan pobre que uno estaría dispuesto a orinar sangre.

Él señaló hacia el norte: “Piénselo, desde que hace unos años aquel de la región del norte… eh, es decir, la corte actual, abrió las rutas comerciales hacia las regiones occidentales, en cuanto dijo eso, todo a su alrededor se quedó en silencio de inmediato; muchas personas mostraron expresiones de sorpresa.

La seda de nuestro Jiangnan es realmente difícil de conseguir. Muchos comerciantes extranjeros esperan en los muelles con hojas de oro, mientras que la familia Liu posee las mejores tierras para el cultivo de orugas y las habilidades textiles más avanzadas. Los brocados y telas finas que producen están destinados exclusivamente al palacio imperial y a las familias reales de las regiones occidentales. Para serle franco, todos saben que la oficina imperial de textiles recibe la mitad de los tributos anuales de esta ciudad. Wei Wenbin era antes un erudito sin recursos; si no hubiera recibido apoyo económico de la familia Liu, ¿cómo habría tenido la oportunidad de participar en los exámenes? Bueno, todo tiene que adquirirse a través de la familia Liu. Imagine, ¿qué tan sólida debe ser su fortuna? Probablemente ya estaría muerto de hambre.

El camarero hizo un sonido con la lengua y levantó el pulgar: “Para decir algo irrespetuoso, son ricos hasta el punto de rivalizar con un país entero; no es exagerado en lo más mínimo”. La expresión de la señorita Liu se volvió completamente fría; miró fijamente al joven Wei sin decir nada, pero la criada que estaba a su lado explotó de ira.

Shen Taotao y Xie Yunjing se miraron, sorprendidos. Ella se interpuso delante de su señorita, apuntando con el dedo al joven Wei y gritando: “¿Convertirse en concubina? La familia Wei realmente tiene mucha cara, ¡no! Es más, carecen de vergüenza.

Wei Wenbin, reflexiona sobre tu conciencia: antes, tú y tu madre estabais tan pobres que ni siquiera podíais pagar el alquiler de la olla; veníais a pedir limosna a nuestra familia Liu una y otra vez. ¿Cómo suplicabais a nuestro señor y a su esposa que, por ser compatriotas, os dieran algo de plata para que pudieras estudiar y presentarte a los exámenes? ¿Ah? Ahora que ven que la familia Liu es rica, no esperaban que tuviera unas raíces tan profundas, ni que estuviera tan relacionada con la economía del país y las finanzas de la corte.

¿Han aprobado los exámenes y ya no reconocen a nadie? ¿Desprecian a nuestra señorita porque es hija de comerciantes? ¡Bah! Eso es ingratitud”. El camarero continuó: “Pero el señor Liu solo tiene a esta hija única, y ahora que está en edad avanzada, con una fortuna tan grande y sin un hombre que la sustente, ¿cómo no va a estar preocupado? Solo quiere encontrar a un erudito con futuro y conciencia para que sea su yerno; así, cuando apruebe los exámenes y se convierta en funcionario, podrá proteger esta fortuna familiar y evitar que otros molesten a la señorita Liu”.

El joven Wei tuvo su secreto revelado ante todos; su rostro pasó de pálido a rojo, y se enfureció de vergüenza. Apuntando a la criada, le gritó a la señorita Liu: “Señorita Liu, mire a las criadas que ha criado: son tan desordenadas y hablan sin sentido. ¡Son verdaderas esclavas problemáticas!”. “Pero piénselo, ¿quién querría casarse en una familia pobre y sin reputación? Ese Wei Wenbin era antes un erudito pobre, tan pobre que casi deseaba orinar sangre; solo tenía algo de fama como estudiante. El señor Liu lo sintió lástima y pensó que quizás fuera agradecido, así que le dio dinero para estudiar, con la esperanza de que, al aprobar los exámenes, tratara bien a la señorita Liu por antigua amistad. Pero quién iba a pensar…”. Pensó que, dada la devoción que la señorita Liu siempre le había mostrado, ella seguramente regañaría a la criada y le dejaría algo de dignidad.

El camarero hizo una mueca de desdén: “Acaba de aprobar los exámenes, ni siquiera es el primero, y ya se cree el rey del mundo. Después de todo, ¿qué joven dama no es tierna y considerada, poniendo al esposo por encima de todo? Incluso si fuera solo una concubina, debería proteger la dignidad de su futuro esposo. Hacer que la señorita Liu sea concubina es ser demasiado ingenuo por haber estudiado tanto”. No.

Su tono tenía un toque de envidia: “Piénselo, con el respaldo de la enorme fortuna de la familia Liu, pueden gastar dinero y usar contactos a voluntad. En el futuro, como funcionario… ¿quién sabe? La señorita Liu simplemente lo miró fríamente, sin intención de decir nada.

En ese caso, ascendería rápidamente en su carrera, ahorrándose muchos años de esfuerzo. Todos estos nuevos funcionarios son astutos; ¿cómo no van a entender esto?

¿Dignidad? ¿Cuánto vale la dignidad? Con el apoyo de la familia Liu, incluso convertirse en marqués o primer ministro no sería un sueño. Si no demuestran lealtad ahora, ¿cuándo lo harán? Al ver que la señorita Liu no la detenía, la criada se volvió aún más agresiva, con una voz aguda y fuerte: “¿Yo hablo sin sentido? ¡Bah! Creo que alguien está nervioso porque he adivinado sus pensamientos. Quiere la fortuna de la familia Liu como dote para que tú y tu madre podáis seguir viviendo lujosamente, pero al mismo tiempo desprecia el estatus de los comerciantes, creyendo que eso mancha su noble posición de funcionario. ¡Bah! ¡Bah bah bah! ¿Esta idea tan mala la ideaste tú y tu madre despiadada, pasando noches enteras escondidos debajo de las mantas?”. Shen Taotao, al escuchar esto, comprendió todo de repente; al ver a aquel grupo de funcionarios compitiendo por ganarse el favor de la señorita Liu, pensó que Wei Wenbin era estúpido como un cerdo.

“Tú… ¡eres insolente!”. El joven Wei temblaba de rabia, con los dedos casi tocando la nariz de la criada.
Xie Yunjing bebió un sorbo de té con calma, mirando hacia abajo: “En este mundo, todos buscan beneficios. Realmente… es cierto”.

La criada no mostró miedo, sino que dio un paso adelante, con una voz aún más alta: “¿Yo soy insolente? Wei Wenbin, ¿acaso no te has mirado en un espejo? ¿No te has orinado para ver qué clase de persona eres? Aparte de saber leer unos cuantos libros muertos, ¿qué más sabes hacer? No puedes cargar nada ni levantar peso; si no fuera por la ayuda de nuestra familia Liu, tú y tu madre ya estarían muertos de hambre en la calle. Ahora que has aprobado los exámenes, ¿has olvidado cómo te comportabas como un perro suplicante? ¿Quieres que nuestra señorita sea tu concubina? Ve a soñar con eso. Nuestra señorita vino hoy no para atrapar a este yerno ingrato, sino para decirte que nunca más podrás cruzar el umbral de nuestra familia Liu. Guarda esos pensamientos sucios para ti; ¡es asqueroso!”.

Sus palabras fueron contundentes y furiosas; los espectadores quedaron atónitos y luego estallaron en risas y comentarios.

“¡Así que eso es!”.

“Yo decía que la familia Wei era pobre, ¿cómo podían permitirse pagarle estudios y usar los mejores materiales? Resulta que dependen de la familia Liu”.

“Han aprobado los exámenes y ya cambian de actitud, queriendo que una señorita sea su concubina. Realmente no son nada”.

“Esa criada habla muy bien, ¡qué bien la ha regañado!”.

“¿Qué pasa con los comerciantes? Después de las nuevas políticas, el estatus de los comerciantes ya no es el mismo que antes. La corte incluso abrió rutas comerciales, y muchos comerciantes ocupan cargos en el Ministerio de Finanzas, recibiendo salarios del imperio. Pero probablemente desprecian esos salarios; lo importante es tener prestigio”.

Las palabras descaradas de Wei Wenbin no solo no humillaron a la señorita Liu, sino que también revelaron la enorme riqueza de la familia Liu.

De repente, los ojos de muchos jóvenes funcionarios astutos se iluminaron.

Un joven funcionario vestido con una camisa azul algo vieja, pero con una mirada clara, fue el primero en acercarse, haciendo una reverencia a la señorita Liu con sinceridad: “Señorita Liu, soy Zhao Wenyuan de Linzhou. Afortunadamente he aprobado los exámenes. Mi familia es pobre, pero no tengo compromiso matrimonial alguno. Si… si usted me lo permite, estaría dispuesto a tratarla como a mi esposa legítima y jamás tendría otra mujer en mi vida”.

Sus palabras fueron como agua derramada en aceite hirviendo, provocando un gran revuelo.

“Señorita Liu, ¡míreme! ¡Míreme! Soy Sun Zhiming de Qinghe. Aunque mi familia no es rica, somos una familia de agricultores y eruditos, con pocos miembros. Juro que, si me acepta como esposa, la cuidaré con todo mi corazón y nunca la decepcionaré”.

“¡Señorita Liu! ¡Elija a mí! Aunque soy solo el último en los exámenes, soy joven y fuerte. Trabajaré duro para no causarle ningún problema en el futuro”.

Incluso hubo uno que parecía tener aún menos recursos, un joven alto y delgado, que saltó gritando: “Señorita Liu, yo… yo, Wang Weide, estoy dispuesto a casarme con usted. Si no me rechaza, trataré al señor Liu como a mi propio padre”.

Al escuchar la palabra “casarse en la familia del esposo”, el lugar se quedó en silencio por un momento, antes de estallar en aún más bullicio.

En la sala privada del segundo piso, Shen Taotao, que estaba disfrutando del espectáculo, quedó atónita ante la repentina pasión de esos eruditos.

Tiró de Xie Yunjing y bajó la voz: “Dios mío… ¿qué está pasando? ¿No se dice que los eruditos valoran la integridad y desprecian el dinero? ¿Por qué… por qué todos compiten así? La señorita Liu es decidida y su familia es distinguida, pero no creo que permita que estos nuevos funcionarios se comporten de esta manera… ¿verdad?”.

Realmente no encontraba palabras adecuadas.

La escena era incluso más animada que las compras apresuradas en los mercados del norte.

Xie Yunjing aún no había respondido cuando el camarero, que llevaba platos, lo escuchó y no pudo evitar reírse. Rápidamente colocó un plato de pescado con vinagre de Xihu sobre la mesa y explicó con entusiasmo: “Señora, por su acento, debe ser de fuera, ¿verdad?”.

Shen Taotao asintió, mirando curiosamente al camarero.

El camarero se secó las manos con un paño: “Señora, no sabe cuán rica es nuestra familia Liu. No son simplemente comerciantes ricos; son uno de los mayores comerciantes de seda del Jiangnan. Sus antepasados comenzaron este negocio, y en la generación del señor Liu, su fortuna es aún mayor”.