Capítulo 377: Ustedes dos han destruido el nido de los conejos.

“Mamá, hemos vuelto.” Aún antes de entrar al patio, Dazhuang ya comenzó a gritar con voz alta. Shen Taotao, al ver todo lo que habían recogido, se sintió muy feliz y, por un momento, olvidó todas las preocupaciones que tenía.

La abuela estaba atándose un delantal de tela gruesa y trabajaba frente a la estufa. Al escuchar sus voces, asomó la cabeza con una sonrisa en el rostro: “Los he oído, ¡vaya! Parece que han vuelto cargados de cosas, caminando bajo los últimos rayos del sol hacia el pueblo…”

Enseguida vio los pequeños animales peludos dentro de la canasta. Sus ojos se iluminaron al instante: “¡Ay, tantos conejos vivos! ¿Acaso han traído todo un nido de conejos?” Dazhuang caminaba con paso ligero, tarareando una canción sin ritmo. Tao Ya lo seguía, observando su silueta amplia iluminada por el sol poniente. Se sentía segura, como si hubiera otra sombra junto a la suya, pero no podía recordar de quién se trataba.

Dazhuang dejó cuidadosamente la canasta en un lugar sombreado del patio y, ansioso, quiso presumir ante su abuela: “Mamá, usted no ha visto lo que hemos conseguido hoy. Todo se debe a Tao Ya; sus trampas son realmente geniales.” Al llegar a la entrada del pueblo, bajo el árbol de locustas, se encontraron con la vecina, la viuda Wu.

Él explicó mientras gesticulaba: “Solo se necesita un poco de madera y una cuerda; los conejos entran en las trampas como si estuvieran locos.” Shen Taotao, aunque llevaba pocos días allí, ya sabía que la viuda Wu era conocida en el pueblo por ser muy astuta y siempre buscar aprovecharse de los demás.

“Antes, con diez trampas, a lo sumo conseguía uno. Pero hoy, las trampas modificadas por Tao Ya funcionaron todas.”

Ella llevaba una canasta de verduras y, desde lejos, ya había visto las sombras grises dentro de la canasta de Dazhuang.

“¡Ay, Dazhuang! ¿De dónde has sacado tanto dinero? ¡Vaya! Tantos conejos vivos… Es algo realmente raro.” La viuda Wu se acercó, mirando fijamente dentro de la canasta y murmurando: “Estos conejos están muy gordos, deben ser deliciosos.”

Dazhuang era una persona honesta. Al ver los elogios de su vecina, sonrió tímidamente: “Tía Wu, no es nada especial. Solo pusimos algunas trampas en la montaña trasera. Tuvimos suerte.”

“Qué suerte”, dijo la viuda Wu con una sonrisa. “Dazhuang, tus conejos son demasiados para comerlos todos. Además, mantenerlos consume mucho alimento. Mis dos hijos también quieren comer carne. Me siento mal por ellos. ¿Podrías darme uno? Así podrían satisfacer su deseo.” Hablaba de manera suplicante, pero sus ojos estaban fijos en el conejo más gordo.

Dazhuang se sintió incómodo. Era una persona compasiva y pensó que, como vecinos, no estaría mal darle uno a los niños. De todos modos, hoy habían obtenido muchas presas. Inconscientemente, metió la mano en la canasta y dijo: “Ah… Está bien, tía Wu, si no te importa…”

“Espera”, dijo Shen Taotao, quien hasta ese momento había permanecido en silencio. Se acercó y colocó su mano sobre la muñeca de Dazhuang.

Tanto Dazhuang como la viuda Wu se sorprendieron y miraron a Shen Taotao.

Tao Ya sonrió ligeramente, pero habló con calma: “Tía Wu, entendemos que tus hijos quieran comer carne. Pero no podemos darte esos conejos ahora.”

La sonrisa de la viuda Wu desapareció por un momento, pero luego volvió a sonreír: “Ah, eres Tao Ya. ¿Por qué eres tan reservada? Es solo un conejo. Somos vecinos, deberíamos ayudarnos mutuamente. Dazhuang no dijo nada.” Sus palabras tenían un tono de provocación, insinuando que Shen Taotao se metía en asuntos ajenos.

Shen Taotao no se enojó y siguió sonriendo: “Tía, no se trata de eso. Ayudarnos mutuamente está bien, pero hay que saber cómo hacerlo. Estos conejos los queremos mantener para reproducirlos. Si se los damos ahora, tú estarás contenta, pero nos faltará un conejo reproductor, y eso significará menos crías. Cuando crezcan, tendremos más carne y piel. Esa pérdida no es algo que pueda compensarse con un solo conejo.”

Hizo una pausa y, al ver el cambio en la expresión de la viuda Wu, continuó hablando con calma: “Además, si no me equivoco, cada vez que recibes comida, nunca compartes nada con mi abuela. Siempre te quedas con todo para ti. Dazhuang cazó esos conejos por su propio esfuerzo. ¿Qué tiene que ver eso contigo? Si realmente los quieres, puedes ir tú misma a la montaña y cazarlos. No puedes pedírselos así, sin más.”

Las palabras de Shen Taotao eran suaves, pero como un martillo que golpeó el corazón de la viuda Wu. Era cierto que ella siempre se aprovechaba de mi abuela. Al ser señalada por Tao Ya, se sintió avergonzada y su rostro se puso rojo.

“Tú… ¿Cómo puedes hablar así?”, dijo la viuda Wu, molesta. “Solo quiero un conejo. Si no me lo das, no importa. No necesito tantas explicaciones. Solo quiero que mis hijos coman algo de carne.”

“Claro, ¿quién no quiere comer carne?”, dijo Shen Taotao asintiendo. “Por eso, tía, necesitamos mantener estos conejos para reproducirlos. Cuando haya más conejos, tendremos más carne y piel. Entonces, incluso si tú quieres más, siempre podemos negociar un buen precio. No es sensato darle los conejos reproductores ahora. ¿Verdad, tía?”

Las palabras de Shen Taotao eran razonables y firmes. Incluso los aldeanos que observaban asintieron en silencio, pensando que Shen Taotao era una chica inteligente, a pesar de su joven edad.

La viuda Wu se quedó sin palabras. Miró los ojos claros de Shen Taotao y luego las expresiones burlonas de los aldeanos. Se sintió avergonzada y su rostro se puso rojo.

Al final, solo pudo alejarse con su canasta, murmurando: “Si no me lo das, no importa. No necesito tantas explicaciones.” Luego se fue rápidamente.

Al ver cómo la viuda Wu se alejaba, Dazhuang suspiró aliviado. Admiraba aún más a Shen Taotao.

Casi había cedido por compasión. Si no hubiera sido por Shen Taotao, probablemente habría tenido que darle un conejo.

“Tao Ya, gracias por estar aquí”, dijo Dazhuang con sinceridad, mirando los ojos brillantes de Shen Taotao.

Shen Taotao sonrió, sin decir nada. También se sintió aliviada. Había hablado instintivamente, analizando las ventajas y desventajas. Era algo familiar, pero también extraño.

Sacudió la cabeza y dejó de pensar en ello. Lo importante era resolver el problema actual.

“Vamos, Dazhuang. La abuela debe estar preocupada. Volvamos a casa y pongamos los conejos en su lugar”, dijo Shen Taotao, dando unas palmaditas a la canasta.

“Sí, volvamos a casa”, dijo Dazhuang asintiendo con fuerza.

El sol se ponía y el cielo se tiñó de rojo. El pueblo de Shan Shei se llenó de luz cálida.

Shen Taotao y Dazhuang caminaban uno detrás del otro, cargando las pesadas canastas.

Al llegar a la entrada del patio, un aroma delicioso llegó a sus narices. Era el olor del pollo cocido.