Capítulo 358: Estar preparado para lo peor
Shen Taotao se acurrucó en un espacio estrecho y oscuro, conteniendo la respiración. Podía escuchar claramente los ruidos de alguien revolviendo cosas afuera, e incluso sentía que había personas caminando frente al altar budista. Su corazón latía con fuerza; sus dedos apretaban firmemente el cuchillo corto que llevaba en la manga, preparada para lo peor.
“Señorita Shen”, dijo Yuwen Yue en voz muy baja, “esta mitad del sello del tigre fue dejada aquí por mi hermano hace tiempo, como… medida de emergencia”. Justo cuando la mano de un espía estaba a punto de tocar el borde del altar, se escuchó una voz tranquila pero autoritaria desde la puerta: “Amida Buddha”. Hizo una pausa breve, como si tuviera algo difícil de decir, pero en ese momento no podía preocuparse por eso. “Esta carta fue escrita con un tinte especial y debe ser calentada con fuego suave para que las letras aparezcan. En ella se indica con detalle un acantilado estratégico cerca de la fortaleza de Hulao”. La monja abadesa ya estaba parada fuera de la puerta, sosteniendo un rosario, con expresión serena. Miró el desordenado salón de meditación y finalmente posó su mirada en aquellos espías: “¿Por qué vienen a perturbar la tranquilidad de mi templo a altas horas de la noche? Si no encuentran al traidor, ¿qué harán? Aunque soy una monja, también conozco las leyes del reino. Debo escribir personalmente una carta al Tercer Príncipe para obtener respuestas”. Empujó la carta y el sello del tigre hacia Shen Taotao. “El acantilado está en el flanco de la fortaleza, es muy empinado y las defensas son débiles, ya que se cree que es imposible escalarlo. Pero hay un camino secreto y oculto debajo del acantilado por donde varias personas pueden subir silenciosamente. Pueden enviar a alguien con el sello del tigre para encontrar a mi hermano; él entenderá mis intenciones al verlo”. La expresión de los espías se volvió extremadamente sombría. Si no encontraban pruebas, no solo ofenderían a Yuwen Feng, sino que también serían acusados de difamar al templo. Incluso ante el Tercer Príncipe, probablemente no tendrían éxito.
Shen Taotao tomó la carta y el sello. El sello del tigre estaba frío y pesado en sus manos, mientras que el sobre era ligero, pero llevaba consigo una carga enorme. Miró a Yuwen Yue, que parecía confiada, luego a la monja abadesa, cuya expresión era serena. Pensó en el rostro frío de Yuwen Feng y en la naturaleza cruel del Tercer Príncipe. Después de sopesar los pros y contras, decidió sonreír forzadamente. Sabía bien el valor de esa información. “Yuwen Yue, gracias por su generosidad. En nombre de los soldados del norte, le doy las gracias”.
“No hay necesidad de agradecer”, dijo Yuwen Yue con expresión severa. “Cada uno busca lo que necesita. Lo más importante ahora es enviar la información lo antes posible”. “La abadesa exagera. Quizás… quizás mis hermanos se equivocaron. Ya que no hay nada sospechoso en el templo, nos iremos”. Después de reflexionar un momento, añadió: “La situación fuera del templo es incierta; seguramente el Tercer Príncipe tiene muchos espías. Mi criada, Hui Ming, me ha seguido desde pequeña y es muy leal. Con un gesto suyo, se retiraron de忘尘居, con pasos que se alejaban cada vez más”.
“Bubai conoce perfectamente el terreno del templo y las montañas detrás. Puedo hacerle creer que necesito comprar artículos para oraciones urgentemente, y así ella podrá llevar a tus hombres por un camino secreto hacia abajo”. Solo cuando todo volvió a quedar en silencio fuera del templo, Yuwen Yue pudo respirar aliviada. Su espalda estaba cubierta de sudor frío.
Se acercó rápidamente al altar budista y activó el mecanismo. El espacio secreto se abrió y Shen Taotao salió de allí. Se miraron y ambos vieron en los ojos del otro una determinación aún mayor.
He Yixin llevaba ropa adecuada para moverse de noche y parecía tranquila. Era una de las mejores exploradoras del ejército, con habilidades excepcionales y mente astuta. Era la persona ideal para llevar a cabo esta misión. Shen Taotao les agradeció a ambas, Yuwen Yue sonrió y agitó la mano, mientras que la monja abadesa murmuró unas palabras budistas y se fue.
Shen Taotao entregó cuidadosamente el sello del tigre y la carta secreta a He Yixin, advirtiéndole: “Yixin, esto afecta la vida de miles de soldados y determinará el resultado de esta batalla. Debes tener mucho cuidado. Sigue las instrucciones de Yuwen Yue y ve con Hui Ming por el camino secreto para entregar la información rápidamente a Xie Yunjing”.
“No te preocupes, juro cumplir con esta misión hasta la muerte”, dijo He Yixin, guardando la carta y el sello cerca de su cuerpo.
Yuwen Yue llamó entonces a Hui Ming. Aunque era joven, tenía una gran determinación. Yuwen Yue le dio algunas instrucciones en voz baja, y Hui Ming asintió repetidamente, mirando a He Yixin con curiosidad.
Todo estaba listo, ya era medianoche. La luz de la luna estaba oculta por las nubes y todo estaba oscuro. Hui Ming llevaba una pequeña linterna y guió a He Yixin hacia el bosque de bambú detrás del templo, en dirección al camino secreto desconocido por todos.
Shen Taotao y Yuwen Yue se quedaron en忘尘居, sin decir nada. Unas horas después, cuando Shen Taotao pensaba que todo iba bien, de repente se escucharon golpes urgentes y brutales en la puerta, acompañados de gritos.
Luego, se escucharon los gritos de pánico de las monjas y el sonido de la puerta siendo forzada. “¡No!”, dijo Yuwen Yue, cambiando de expresión de repente. “Son hombres del Tercer Príncipe. Siempre han estado vigilando”.
El corazón de Shen Taotao se hundió. He Yixin y Hui Ming acababan de irse, y si quedaban atrapados en el templo, las consecuencias serían terribles.
“¡Rápido!”, dijo Yuwen Yue, agarrando a Shen Taotao y corriendo hacia el altar budista en la habitación interior. Presionó y giró algo en la base de la estatua, y detrás del altar se abrió una puerta secreta. Dentro había un espacio estrecho y oscuro.
“Entra, no salgas sin importar lo que escuches”, dijo Yuwen Yue, empujando a Shen Taotao dentro del espacio secreto, con voz urgente.
Luego, rápidamente volvió a colocar el altar en su lugar y limpió las manchas de té que quedaban en la mesa. Todo ocurrió en cuestión de segundos. Volvió a tener esa expresión fría y distante, aunque su rostro estaba más pálido que de costumbre.
Casi al mismo tiempo, la puerta de忘尘居 se abrió de golpe. Varios hombres vestidos de negro, con armas en sus cinturones, entraron. El líder tenía una expresión sombría y miró fijamente todo el salón de meditación, deteniéndose finalmente en Yuwen Yue, que estaba de pie en silencio.
“Señorita Yuwen, la molestamos a altas horas de la noche”, dijo el líder con una sonrisa falsa. “Hemos recibido órdenes de buscar espías en el templo. Parece que alguien se dirigió hacia las montañas. ¿Ha visto a alguien? ¿O acaso hay alguien aquí que no debería estar?”
Yuwen Yue mantuvo una expresión indiferente, como si esos hombres amenazantes no existieran. Levantó lentamente los ojos y miró al líder. “Soy una monja que vive aquí en paz, sin recibir visitas. Mi criada Hui Ming tiene mi permiso para bajar a buscar cosas. ¿Acaso ahora incluso mis artículos para oraciones deben ser reportados a ustedes?”, dijo con voz tranquila, pero con una autoridad que no permitía ser desafiada.
El líder se quedó sin palabras, pero obviamente no quería rendirse. Dijo con tono amenazante: “¿Buscar cosas? ¿Por qué a medianoche? Señorita Yuwen, no nos haga la vida difícil. Si perturbamos su tranquilidad, el Tercer Príncipe nos culpará, y no podremos soportarlo”. Aunque sus palabras parecían respetuosas, en realidad eran una amenaza.
Yuwen Yue respondió con sarcasmo: “Si saben que no pueden soportarlo, ¿por qué vienen aquí armados a medianoche? Seguramente conocen bien el carácter de mi hermano. Si causan problemas y perturban la tranquilidad del templo, entonces… probablemente no será tan fácil para ellos”.
Su actitud era firme y no cedía. El líder cambió de expresión, claramente temiendo a Yuwen Feng, pero tenía que cumplir con su deber y no podía irse con las manos vacías. Hizo una señal y sus hombres comenzaron a buscar por todo el salón: mesas, sillas, camas, estantes para instrumentos… Sus acciones bruscas rompieron la tranquilidad del lugar.