Capítulo 339: Una expedición de venganza para lavar la vergüenza con la sangre del enemigo

Afuera de las tiendas, el sol poniente brillaba como sangre, tiñendo todo el mundo de un tono trágico y desolador. El ejército del norte había montado campamentos uno tras otro en la orilla norte del río, enfrentándose al enemigo en la orilla sur.

Muchos soldados notaron los movimientos extraños en la tienda principal del ejército y ese grito de dolor, por lo que dejaron de lado sus tareas y miraron con inquietud en esa dirección. La brisa del río agitaba las banderas blancas y las telas de lino en los brazos de los soldados, añadiendo aún más solemnidad y tristeza al paisaje.

La mirada de Xie Yunjing recorrió lentamente los rostros familiares que tenía ante sí; en esos rostros se reflejaba la alegría por la victoria y una total confianza en él. Dentro de la tienda principal, el ambiente era tenso.

Él concentró su energía interior; su voz ya no era clara, sino que sonaba como el último rugido de un león herido: “¡Soldados!”. Sobre el gran tablero de arena, el río Songtao serpenteaba como una cinta. En los principales puntos de cruce en la orilla sur había pequeñas banderas negras que representaban al enemigo, dispersas por todas partes. Especialmente en la zona central, había un gran número de soldados y defensas múltiples. Todos se estremecieron y contuvieron la respiración; el campamento quedó en completo silencio.

“Señor, Zhao Qian ha formado una línea de ejército en forma de serpiente, aprovechando las dificultades del río para defender los puntos de cruce”, dijo Zhang Xun, señalando el tablero de arena con el ceño fruncido. “Acabamos de recibir un mensaje urgente desde Capital”. La voz de Xie Yunjing estaba llena de dolor: “Ese traidor que ocupa Capital… él, debido a que nuestro ejército tomó Tongguan, está furioso. Si intentamos cruzar el río por la fuerza, seremos atacados a mitad del camino, y las pérdidas serán incalculables. Incluso si logramos desembarcar, tendremos que enfrentarnos a cien mil soldados bien entrenados que nos esperan. En su ira, incluso enviaron tropas para destruir la tumba de mi madre, la difunta emperatriz. Destrozaron el ataúd y dejaron los cuerpos expuestos en el campo, insultando así el espíritu de mi madre en el cielo”.

“Es difícil predecir quién ganará”.

Esta noticia causó conmoción entre todos los soldados.

Xie Yunjing, vestido con ropa de lino y una armadura ligera, se quedó frente al tablero de arena, mirando fijamente las defensas en la orilla sur. La tristeza en su rostro se había hundido profundamente en sus ojos, reemplazada por la calma absoluta de un comandante en jefe. Las jornadas de marcha forzada y la ira habían hecho que sus mandíbulas parecieran aún más firmes, pero todos estaban atónitos, con los ojos muy abiertos, sin poder creer lo que escuchaban.

Sin embargo, la llama en su interior ardía aún con más intensidad.

¿Qué clase de acto cruel es profanar las tumbas de los antepasados y dejar los cuerpos expuestos en el campo? “Atacar por la fuerza no es la mejor estrategia”, dijo Xie Yunjing con voz grave. “Zhao se esconde, confiando en las dificultades del río y en sus reservas de alimentos, con el objetivo de retrasarnos y debilitar nuestro espíritu. Nuestro ejército ha recorrido miles de kilómetros, y transportar suministros no es fácil. Si no logramos tomar la ciudad pronto, nuestro ánimo se verá afectado, y las consecuencias serían terribles”. Hizo una pausa y miró a Xu Jie, cuyo cabello y barba ya eran blancos. “Esta venganza…”, dijo Xie Yunjing con los ojos rojos y lágrimas en los ojos, con determinación firme como un juramento de sangre, “¡nunca la olvidaremos! Yo, Xie Yunjing, juro ante el cielo que no descansaré hasta matar a ese traidor, hasta recuperar los restos de mi madre y enterrarlos adecuadamente. ¡Que el cielo y la tierra sean testigos!”
Xu Jie acarició su larga barba, su mirada recorrió el tablero de arena hasta detenerse en un lugar insignificante en la parte posterior de la orilla sur: Wuchao.

“¡Ordene a todo el ejército!”, gritó, girándose bruscamente hacia Shen Taotao y Song Qingyuan, quienes también estaban llorando. “A partir de ahora, todo el ejército debe vestirse de luto en señal de respeto por la difunta emperatriz y para honrar su espíritu en el cielo”. Ese lugar no era un punto estratégico militar, sino el área natural más grande en un radio de cientos de kilómetros, donde el río giraba, formando una zona relativamente plana y pantanosos densos de juncos.

La orden se difundió rápidamente por todo el ejército como un viento fuerte.
“General, señores”, comenzó Xu Jie lentamente, con una voz serena y astuta. “He observado la formación del enemigo: su ventaja está en las dificultades del río, y su base en sus abundantes reservas de alimentos. Un ejército de cien mil hombres necesita mucho para alimentarse y mantener a sus caballos. Sus suministros deben estar almacenados en un lugar seguro detrás de sus líneas. Según mis informes, esa tela blanca de lino fue sacada rápidamente de los suministros y distribuida entre los soldados”. Wuchao parecía un lugar remoto, pero en realidad tenía buenas conexiones por tierra y agua, además de juncos densos que facilitaban la ocultación, lo que lo convertía en un lugar ideal para almacenar suministros.
Pronto, los campamentos, antes llenos de banderas coloridas, se convirtieron rápidamente en un mar blanco y solemne a simple vista.

Todos en las tiendas se iluminaron al verlo.
Cada soldado se envolvió los brazos con gruesas tiras de tela blanca, y cada tienda colgó largas banderas blancas. Incluso las sillas de montar de los caballos estaban atadas con tiras blancas. Shen Taotao comprendió de inmediato: “¿Lo que quiere decir Xu Jie es… destruir sus bases?”.

No había ruido ni llanto, solo una ira contenida que parecía a punto de explotar en cualquier momento, tan densa que resultaba difícil respirar.

Xie Yunjing lideró personalmente a todos los oficiales del ejército para construir un altar simple pero solemne en el centro del campamento, utilizando tela blanca y ramas de pino, para honrar a la difunta emperatriz.

Se quitó su brillante armadura plateada y se vistió con ropa de luto hecha de lino áspero. Se arrodilló frente al altar y golpeó el suelo tres veces con fuerza, hasta que su frente tocó el suelo frío, produciendo un sonido sordo.

Detrás de él, decenas de miles de soldados se arrodillaron también, formando una ola blanca silenciosa. Solo se escuchaba el susurro del viento entre las banderas blancas.

Shen Taotao también se vistió con ropa blanca y se arrodilló junto a Xie Yunjing en silencio.

No dijo nada, solo permaneció a su lado, demostrándole con su presencia que siempre estaría allí.

Vio su rostro, que parecía frágil al tocarlo, y sus hombros temblando ligeramente. Su corazón se llenó de compasión infinita.

Sabía que en ese momento, cualquier palabra de consuelo sería inútil. Solo luchando juntos y vengándose con sangre podrían calmar esa ira desmedida.

Xu Jie, con lágrimas en los ojos, leyó el texto de la oración con voz temblorosa, lleno de dolor, denunciando los crímenes del tercer príncipe y consolando el espíritu de la difunta emperatriz.

Cuando terminó la oración, Xie Yunjing se levantó bruscamente y se dirigió al ejército.

La tristeza en su rostro había sido reemplazada por una determinación feroz: “¡Todo el ejército, escuchen mis órdenes! Cancelen el descanso y revisen sus armas”.

“Mañana al amanecer, partiremos hacia la batalla”.

“Nuestro objetivo es Capital”.

“Con la sangre del traidor, honremos a nuestra madre. Con la victoria, consolaremos a los espíritus de los muertos”.

“¡Vengarnos! ¡Jurar matar al traidor!”

La ira acumulada por decenas de miles de soldados finalmente encontró salida, convirtiéndose en un grito ensordecedor.

El ejército aún no se había movido, pero la llama de la venganza ya había prendido en cada rincón del ejército.

El camino hacia el sur ya no era solo para eliminar a los traidores, sino también una expedición de venganza para lavar la vergüenza con la sangre del enemigo.

El ejército, cargado de determinación, continuó avanzando hacia el sur. Pronto llegaron al río Songtao.

El río Songtao no era el río más ancho de Jin, pero era el camino necesario para llegar al corazón de la región cercana a Capital.

Las aguas del río eran rápidas y había muchos arrecifes. Las orillas eran peligrosas, especialmente en la orilla norte, donde había acantilados empinados que facilitaban la defensa pero dificultaban el ataque.

En ese momento, la orilla opuesta estaba llena de banderas y campamentos. El brillo de las espadas y lanzas formaba un bosque metálico deslumbrante bajo la luz del sol.

Los exploradores informaron que, al enterarse de la caída de Tongguan y de que todo el ejército de Xie Yunjing estaba de luto y decidido a luchar, el tercer príncipe se enfureció. Ordenó a su general más confiable, Zhao Qian, comandante del ejército de Capital, que liderara a cien mil soldados elegidos para llegar primero a la orilla sur del río Songtao y construir una sólida línea defensiva aprovechando las dificultades del lugar.

Zhao Qian no era tan astuto como los generales veteranos, pero era joven y valiente, leal al tercer príncipe y estricto en el mando. Sus cien mil soldados eran la última barrera para proteger Capital, equipados con armas avanzadas, muy superiores a las tropas locales.