Capítulo 337: Tomar fortalezas inexpugnables sin derramar sangre

En un instante, hubo cooperación tanto por dentro como por fuera. Xie Yunjing se mantenía erguido como un pino, inclinando ligeramente la cabeza mientras examinaba con atención cada detalle del mapa en el suelo, como si buscara algún punto débil en esas murallas inexpugnables. Los soldados decididos que habían escalado las murallas atacaron desde adentro para abrir las puertas de la ciudad, y las fuerzas principales del exterior se abalanzaron hacia ellas como una marea.

“Taotao tiene razón. Es difícil superar estas defensas naturales; hay que actuar con astucia. No podemos permitir que la sangre de nuestros soldados se derrame en vano bajo estas murallas”. Hizo una pausa. La moral de las tropas defensoras de Tongguan ya era baja, y los comandantes no estaban de acuerdo entre sí. Ahora, bajo el ataque desde dentro y fuera, todo se volvió caótico, la coordinación desapareció y cada uno luchó por su cuenta. Luego, miró a Shen Taotao con expectativa: “Taotao, esos ‘Guardias de las Sombras’ que enviaste antes, que partieron unos días antes del ejército principal, ¿han logrado sembrar confusión entre las tropas dentro de la ciudad? ¿Hay noticias al respecto?”

Hu Biao intentó organizar a sus hombres para resistir, pero fue dispersado por el caos del combate. Murió por una flecha lanzada desde algún lugar desconocido. En los ojos de Shen Taotao apareció un brillo de satisfacción mientras asentía: “Sí. Según los últimos informes confidenciales, aunque Hu Biao es leal al Tercer Príncipe, es desconfiado y obstinado. Además, tiene diferencias profundas con su subcomandante Wang Ben”. Al ver que la situación era desesperada y recibir la garantía clara de Shen Taotao a través de los canales internos, Wang Ben ordenó a las tropas restantes que dejaran de resistir y entregaran sus armas.

“¿Oh?”, Xie Yunjing mostró interés, inclinándose ligeramente hacia adelante. “Cuéntame más detalles, ¿cuáles son esas diferencias?” El combate duró menos de una hora.

“Hu Biao es un hombre de confianza del Tercer Príncipe, enviado allí desde el norte, y no es un general local de Tongguan. En cambio, Wang Ben es un nativo de Tongguan que ha servido en el ejército durante muchos años y goza de gran prestigio entre las tropas locales”. Shen Taotao explicó todo de manera clara, haciendo que los generales presentes escucharan atentamente. “Hu Biao, aprovechándose del favor del Tercer Príncipe, excluye y oprime a los generales locales como Wang Ben, les quita los salarios a sus subordinados y se atribuye los méritos de otros. Wang Ben ya lleva tiempo guardando rencor, pero debido al poder de Hu Biao y al nombre del Tercer Príncipe, no se atreve a expresar su enojo. La relación entre ellos es como agua y fuego”.

En esta batalla, el ejército del norte logró tomar esta fortaleza considerada inexpugnable a un costo muy bajo.

Ella hizo una pausa y dibujó un círculo en el mapa donde estaba ubicada Tongguan con la punta de los dedos. “Podemos aprovechar esto para atacar psicológicamente. Podemos hacer que nuestros agentes dentro de la ciudad difundan rumores, diciendo que… Capital ha enviado a un emisario secreto, insatisfecho por el hecho de que Hu Biao se haya hecho con demasiado poder y no haya luchado bien. Quieren que Xie Yunjing y Shen Taotao entren lentamente en la ciudad, pasando por esos pasos aún llenos de humo de pólvora. Quieren quitarle el mando y castigarlo por no haber defendido bien la ciudad; incluso podrían usarlo como chivo expiatorio para calmar la ira de nuestro ejército al avanzar hacia el sur. Y lo más probable es que el nuevo comandante de Tongguan sea el subcomandante Wang Ben”. Mirando la bandera con el nombre de Xie que ondeaba en las murallas y los rostros llenos de entusiasmo y orgullo de los soldados, ambos se sonrieron; todo quedó claro sin necesidad de palabras.

Los ojos de Xie Yunjing brillaron de inmediato. Aplaudió y dijo: “¡Genial! Usar lo vacío como algo real, y lo real como algo vacío. Este plan ataca el punto clave. Hu Biao ya es desconfiado; al escuchar estas noticias, seguramente se enfurecerá y desconfiará aún más de Wang Ben, incluso podría tomar medidas extremas. Si Wang Ben se entera de esto, ganará la primera batalla sin derramar sangre, lo cual no solo será una gran victoria militar, sino también un estímulo psicológico”. No creerá del todo en ello, pero seguramente tendrá dudas. Al menos ya no ayudará completamente a Hu Biao a defender la ciudad, e incluso podría buscar una salida para sí mismo. Con los comandantes en desacuerdo y el ejército en caos, esa es nuestra mayor oportunidad”.

“Exacto”, asintió Shen Taotao. “Al mismo tiempo, podemos hacer que nuestros agentes se pongan en contacto con Wang Ben en secreto. No necesitamos pedirle abiertamente que se rinda; solo basta con insinuar que si puede ayudar en un momento crítico o mantenerse neutral, después de que el ejército entre en la ciudad, no olvidaremos sus méritos. No solo protegeremos a él y a sus subordinados y a sus familias, sino que también podremos recompensarlo generosamente. Esa es una estrategia para eliminar la raíz del problema”.

Xu Xiang y Song Qingyuan también asintieron, considerando que este plan era viable.

Los Guardias de las Sombras de Shen Taotao, expertos en infiltración y agitación, comenzaron a actuar rápidamente, como gotas de agua que se filtran en la arena, silenciosamente.

En solo un par de días, los rumores sobre “el emisario que toma el poder, Hu Biao caerá y Wang Ben asumirá el mando” se difundieron rápidamente por todas partes dentro de las tropas defensoras de Tongguan. Las versiones se volvían cada vez más detalladas y creíbles, intensificándose cada vez más.

Como era de esperar, al escuchar estas noticias, Hu Biao se enfureció y rompió su preciado pisapapeles de jade en la oficina de defensa. Ya era desconfiado por naturaleza, así que inmediatamente pensó que alguien quería matarlo. Convocó a sus generales uno tras otro y los interrogó con severidad, incluso ejecutó a algunos oficiales de bajo rango que consideraba responsables de difundir rumores, bajo el pretexto de debilitar la moral del ejército.

Sin embargo, este enfoque represivo no solo no detuvo los rumores, sino que también aumentó el pánico y la desconfianza dentro de la ciudad.

Su mirada hacia el subcomandante Wang Ben se volvió aún más hostil. Poco después, bajo el pretexto de fortalecer la defensa de los pasos estratégicos, retiró a algunas de las tropas leales de Wang Ben y las reemplazó con sus propias tropas, además de intensificar la vigilancia sobre las tropas de Wang Ben.

La atmósfera dentro de la ciudad se volvió extremadamente tensa, y la confianza entre los compañeros de antes desapareció. La moral del ejército cayó en picado.

Mientras las tropas defensoras estaban ansiosas y agotadas, Xie Yunjing eligió una noche oscura y nublada para iniciar su acción decisiva.

Él mismo seleccionó cuidadosamente a trescientos soldados expertos en escalada de entre los diferentes campamentos, bajo el mando de Zhang Xun.

Estos hombres se vistieron con ropa negra ajustada para la noche, se pintaron la cara con ceniza y llevaron cuerdas resistentes y cuchillos afilados. Como leopardos que atacan en la oscuridad, se deslizaron silenciosamente hasta debajo de un acantilado rocoso al oeste de Tongguan.

Mientras tanto, Shen Taotao se quedó en el campamento principal, planeando estrategias.

Ella ordenó a algunas tropas que encendieran grandes hogueras frente a la ciudad, envió soldados a patrullar de un lado a otro y pidió a los tambores que tocaran con fuerza, creando la ilusión de que el ejército estaba a punto de lanzar un ataque nocturno. De esta manera, logró concentrar toda la atención de las tropas defensoras en el frente.

Debajo del acantilado, el viento frío era cortante. Zhang Xun fue el primero en actuar. Con un cuchillo en la boca, respiró hondo y lanzó la cuerda con garras de hierro hacia arriba. Con un clic, las garras se engancharon firmemente en las grietas de la roca.

Como un mono ágil, aprovechando su fuerza y habilidad extraordinarias, comenzó a escalar primero.

Detrás de él, los trescientos soldados, en grupos de dos, se apoyaban mutuamente y subían uno tras otro, avanzando con dificultad por las paredes rocosas frías y resbaladizas.

El viento nocturno soplaba en sus oídos y las piedras caían constantemente. Cada paso era peligroso; un error podría significar caer al abismo y morir despedazado.

Pero el entrenamiento riguroso del ejército del norte se mostró en todo su esplendor en ese momento. Nadie hizo ruido, nadie retrocedió o se rindió.

Justo cuando Zhang Xun y los demás estaban a punto de escalar hasta la cima del acantilado como lagartos silenciosos, de repente se escucharon gritos de batalla desde dentro de la ciudad, y las luces de fuego se encendieron en varias direcciones.

Resultó que eran los agentes secretos de Shen Taotao, que aprovecharon la oportunidad para crear caos dentro de la ciudad, atacar a las tropas leales de Hu Biao e intentar abrir las puertas laterales que conducían al exterior.

“¡Hermanos! ¡Vengan conmigo a luchar!”, gritó Zhang Xun al escuchar el caos dentro de la ciudad. Sabía que había llegado el momento de actuar. Saltó primero sobre las murallas, y su espada brilló bajo la luz del fuego, como un rayo, derribando a varios soldados defensores que aún no habían tenido tiempo de reaccionar.

Los trescientos soldados, como tigres que bajan de la montaña, saltaron sobre las murallas y rápidamente tomaron el control de algunas secciones de las murallas. Luego, lanzaron varias cuerdas gruesas hacia abajo.

“¡La señal ya fue dada! ¡Ataquen todo el ejército!”, dijo Xie Yunjing, que había estado observando atentamente desde fuera de la ciudad. Al ver las luces de fuego en las murallas y las cuerdas colgando, sus ojos brillaron de ira. Inmediatamente sacó su espada y, con un gesto decidido, ordenó al ejército principal que lanzara el ataque total.