Capítulo 297: El rencor da lugar a criaturas tan malignas

“¡Cuidado, evítenlas! Algunas medusas son extremadamente venenosas”, advirtió Lian Ji gesticulando. Gao Wenyuan se apresuró a manifestar su determinación: “General Xie, no se preocupe. Aunque no domino el agua, por el bien de la corte y del emperador, estoy dispuesto a morir. Además, ¿no están aquí ustedes, personas capaces y excepcionales, para protegernos? Jamás seré una carga”. El grupo avanzó con precaución, evitando esas criaturas hermosas pero peligrosas, pasando por el borde de la zona iluminada. Sin embargo, justo cuando estaban a punto de cruzar esa área de medusas luminosas, ocurrió un accidente inesperado. Él sonrió para sí: si lo dejaban bajar, actuaría según las circunstancias; quién protegería a quién aún estaba por verse.

De las profundidades oscuras debajo, surgió de repente un zumbido sordo. Shen Taotao suspiró, aparentemente resignada, y le dijo a Xie Yunjing: “Yunjing, ya que el señor Gao muestra tanta lealtad hacia el país y su gente, dejémoslo ir con ellos. Un cuerpo más significa más apoyo”. En ese momento, una corriente oscura poderosa surgió de repente, perturbando las aguas tranquilas.

Sus palabras eran astutas: por un lado, reconocían la lealtad de Gao Wenyuan y, por otro, insinuaban que contaría con protección, en realidad accediendo a que se uniera al grupo de vigilancia. “¡Cuidado!”, advirtió Zhang Xun de inmediato.

Xie Yunjing asintió a regañadientes: “Muy bien… Entonces, señor Gao, únase al equipo de buceo. Pero recuerde, debe seguir las órdenes de Shen Taotao y no actuar por su cuenta”.

Era… un pulpo. Pero no del todo; su tamaño era como el de una montaña pequeña, con ocho tentáculos enormes, cada uno tan grueso como una serpiente gigante, cubiertos de ventosas densas que provocaban escalofríos, y cuyos bordes emitían un brillo fosforescente extraño. “¡Sí! ¡Claro!”, pensó Gao Wenyuan, lleno de alegría, y aceptó de inmediato.

Todo estaba listo; solo faltaba el amanecer del día siguiente para que ambas operaciones comenzaran al mismo tiempo. Lo más aterrador era su cabeza, que mostraba vagamente una forma retorcida similar a la de un cráneo humano, con dos ojos enormes que desprendían un brillo rojo sangriento y sediento de sangre. La reunión de planificación terminó y todos se fueron a prepararse.

“Es una criatura marina mutada. ¡Cuidado con sus tentáculos y su tinta!”, dijo Señora Lu gesticulando. “Este lugar está lleno de resentimiento, y eso ha dado origen a tal monstruo”. Gao Wenyuan regresó a su cabina, orgulloso, imaginando ya el tesoro que pronto obtendría.

Mientras tanto, Xie Yunjing y Shen Taotao se pararon juntos en la proa, mirando hacia la bahía oscura en la distancia. El enorme pulpo parecía enfurecido por la intrusión; uno de sus tentáculos se movió como un rayo hacia Zhang Xun, que iba al frente del grupo. Antes de que el tentáculo lo alcanzara, ya había sido expulsada una masa de tinta maloliente que tiñó rápidamente una gran área del agua, dificultando la visión. “Taotao, el camino secreto es peligroso. Debes tener mucho cuidado”, dijo Xie Yunjing, agarrándole la mano con preocupación.

“¡Dispersaos!”, ordenó Shen Taotao rápidamente con gestos. “Tranquilo”, respondió ella con una sonrisa firme. “Con Señora Lu, Zhang Xun, He Yixin y Lian Ji aquí, además de nosotros, no vamos a enfrentarnos directamente, sino a utilizar la astucia. Tú también debes tener cuidado en el camino principal; Isazu Ōkami no es alguien con quien se pueda jugar”. Zhang Xun reaccionó rápidamente, girando su cuerpo como un pez y evitando por poco que el tentáculo lo envolviera. Al mismo tiempo, sacó su daga especial y la clavó con fuerza en el tentáculo. Al amanecer, el cielo y el mar comenzaron a iluminarse.

Sin embargo, el tentáculo era extremadamente resistente; la daga solo penetró unos centímetros antes de ser rechazada por su piel resbaladiza. Alrededor de Bahía de Coral Sangriento, la flota principal de Ciudad Militar ya estaba lista, con banderas ondeando y tambores sonando suavemente, lista para atacar en cualquier momento.

El pulpo, herido, se volvió aún más feroz, moviendo varios tentáculos al mismo tiempo hacia el grupo. El enorme barco “Pierdeolas” funcionaba como una fortaleza en el mar, mientras Xie Yunjing permanecía firme en la proa, mirando con frialdad esa zona mortal.

Un miembro del equipo de sombras no pudo esquivar a tiempo y fue envuelto por un tentáculo, cuya fuerza enorme hizo crujir sus huesos. Intentó defenderse con un cuchillo corto, pero fue en vano. Su tarea era atraer toda la atención para darle una oportunidad a Shen Taotao y al resto en las sombras.

Mientras tanto, detrás de un arrecife oculto en el flanco de la flota, una pequeña lancha negra y especial fue bajada silenciosamente al agua. “¡Sálvenlo!”, gritó He Yixin, furioso, y junto con otros dos miembros del equipo se lanzó al ataque, blandiendo sus cuchillos contra el tentáculo.

Una docena de figuras entraron rápidamente y en silencio. A la cabeza iba Shen Taotao, vestida con un traje de buceo negro ajustado que resaltaba su figura esbelta. Tenía el cabello recogido y llevaba gafas especiales a prueba de agua.

Después de ella iba Zhang Xun, moviéndose con agilidad como un pez, con una mirada alerta como siempre. Luego venían varios miembros destacados del equipo de sombras, liderados por He Yixin, todos ellos muy discretos.

Señora Lu también subió a la lancha, ayudada por Lian Ji, sosteniendo firmemente un compás antiguo en sus manos. Lian Ji y Zhen Duobiye, disfrazados, también subieron al barco, ambos con expresiones de nerviosismo.

Los últimos en subir fueron Gao Wenyuan y Gao Yan, vestidos con trajes de buceo que claramente no les quedaban bien. Aunque intentaban mantener la calma, sus dedos temblorosos delataban su miedo.

La lancha se sumergió silenciosamente en el agua. El barquero era un experto cuidadosamente seleccionado, muy familiarizado con esas aguas complejas. Evitaron los remolinos y arrecifes visibles, dirigiéndose hacia el paso subacuático secreto indicado por Señora Lu según las características del terreno y la feng shui.

Al acercarse a la zona objetivo, el color del agua se volvió aún más oscuro. La lancha se detuvo bajo la sombra de un arrecife medio sumergido.

“Todos, la entrada está justo adelante. La lancha ya no puede entrar. A partir de ahora, dependemos solo de nosotros mismos”, dijo Shen Taotao en voz baja, mirando a todos. “Revisen su equipo y prepárense para bucear”.

Todos revisaron una última vez el sellado de sus trajes de buceo, se colocaron los tanques de oxígeno simples, se pusieron las gafas a prueba de agua y fijaron sus armas y herramientas necesarias en lugares accesibles.

“¡Buceen!”, ordenó Shen Taotao. Ella fue la primera en ponerse la manguera de respiración y sumergirse.

El agua fría envolvió su cuerpo al instante, haciendo que se estremeciera. Los demás la siguieron rápidamente, sumergiéndose silenciosamente en las aguas oscuras.

El mundo submarino era extraño y distinto al bullicio de la superficie. La luz disminuyó rápidamente, y solo podían confiar en la tenue luz de las perlas luminosas.

A su alrededor había rocas puntiagudas y enormes algas que se movían con las olas. Solo se escuchaba el sonido sordo de sus propios latidos y el burbujeo del agua al subir.

La presión del agua aumentaba gradualmente, causando molestias en los oídos, por lo que todos ajustaron su presión auricular. Señora Lu estaba protegida por Lian Ji y un miembro del equipo de sombras, a cada lado. La aguja de su compás temblaba ligeramente mientras ella concentraba su atención en los cambios de la corriente y el campo magnético terrestre, señalando la dirección de vez en cuando con el dedo.

Zhang Xun iba al frente, como un explorador alerta, observando atentamente los alrededores.

Después de sumergirse a unos diez metros de profundidad, apareció ante ellos un paisaje maravilloso: innumerables medusas que emitían una luz azul tenue, formando grupos que parecían bandas luminosas flotando lentamente en la oscuridad, tan hermosas que resultaban casi abrumadoras.