Capítulo 286: Los almacenes de la Ciudad Militar casi han sido vaciados a la mitad.

Además de llenar todos los tanques de agua dulce, el barco también llevaba consigo decenas de grandes barriles de agua dulce, además de un dispositivo simplificado para desalinizar el agua diseñado por Zhou Ying. Mientras tanto, Gao Yan estaba arrodillado sobre una rodilla, informando detalladamente a Gao Wenyuan sobre la información sobre el tesoro del Sudeste Asiático que había obtenido mediante torturas a Duobi en la mazmorra.

Señora Lu y Lin Banxia, junto con los aprendices de farmacéutica, trabajaban día y noche para preparar todo tipo de polvos y ungüentos curativos, antídotos y remedios contra las enfermedades tropicales, en cantidades impresionantes.

Después de escuchar el relato de Gao Yan, el rostro siempre serio de Gao Wenyuan finalmente mostró algo de alegría. Caminaba de un lado a otro de la habitación con las manos detrás de la espalda, con mirada codiciosa al ver los hermosos objetos de porcelana fabricados por Ji Suisui, que se utilizarían para intercambiar información y suministros con las caravanas comerciales.

También había lonas de repuesto, cuerdas, herramientas, pedernales y otros artículos necesarios. “¡Bien! ¡Por fin algo que va bien!”, dijo Gao Wenyuan emocionado. “El destino no me abandona; si encuentro este tesoro, seguramente podré ascender rápidamente, incluso… ¡Hmm!” Casi la mitad de los almacenes de la Ciudad Militar ya habían sido vaciados, lo que demostraba la determinación y el alcance de esta expedición.

Pero pronto se calmó, frunciendo el ceño mientras analizaba las dificultades que tenía por delante: “Sin embargo, hay algo sospechoso en todo esto. Lo que dijo Duobi parece ser absurdo. El Sudeste Asiático es un lugar vasto, con islas por todas partes; sin una guía precisa, es como buscar una aguja en un pajar. Dijo que se necesita la sangre de una santa para abrir las cuevas, lo cual es aún más misterioso. Parece que Duobi es la clave. Debemos mantenerlo bajo control y hacer que nos guíe”. A través de Shen Taotao y sus guardias secretos, continuó dando instrucciones: que Zhang Xun siguiera interpretando perfectamente el papel de Duobi y se preparara para enfrentar cualquier situación imprevista. También ordenó a A’li y a otros que supieran imitar voces y disfrazarse, para mezclarse entre la tripulación en caso de necesidad.

Miró a Gao Yan con mirada penetrante: “Además, en el Sudeste Asiático no conocemos el terreno, hay piratas y bandidos por todas partes, y las fuerzas locales están muy arraigadas. Con solo nosotros unos pocos, somos demasiado débiles y el riesgo es enorme. Debemos contar con la ayuda de la Ciudad Militar. La flota de Xie Yunjing domina el Mar del Este, y también tenemos a algunos de los mejores soldados del ‘Campamento de las Sombras’ entrenados por He Yixin, que pueden infiltrarse en la flota bajo diferentes identidades para llevar a cabo tareas de contrainteligencia, recopilación de información y misiones especiales. Con ellos como escolta, las posibilidades de éxito aumentarán enormemente”.

Dado que no podía convencer a Xie Yunjing de regresar a la capital para luchar por el poder, decidió utilizarlo a él y a su ejército para encontrar el tesoro. Una vez que lo lograra, pensaría en mantener contacto con la princesa Shang Yunzhu de Ryukyu mediante palomas mensajeras, para informarle sobre sus avances y pedirle información actualizada sobre el mar y la distribución de las fuerzas en el Sudeste Asiático.

Lo más importante era que había analizado detenidamente los posibles planes de Gao Wenyuan y preparado varios planes de contingencia para asegurarse de que siempre tuviera el control en la Ciudad Militar. A la mañana siguiente, Gao Wenyuan se vistió con su uniforme oficial y se dirigió directamente a la residencia del gobernador para ver a Xie Yunjing.

En la sala de recepción, el ambiente era tenso. Xie Yunjing estaba sentado en el lugar principal, con expresión severa, mientras Shen Taotao estaba sentada a su lado, con mirada cautelosa.

“General Xie, Señorita Shen”, dijo Gao Wenyuan con una sonrisa falsa, “he venido hoy para discutir un asunto importante relacionado con los secretos de la corte”.

“¿Oh? ¿Qué más tiene que decir, señor Gao?”, preguntó Xie Yunjing con tono tranquilo, sin mostrar emoción alguna.

Gao Wenyuan se aclaró la garganta y bajó la voz, actuando de manera misteriosa: “Para ser honesto, mi viaje al norte parece ser una misión de pacificación, pero en realidad también llevo consigo órdenes secretas del emperador. Debo ir al Sudeste Asiático para buscar los tesoros que quedaron de la dinastía anterior. Este asunto es crucial para el destino del país, ¡no podemos permitirnos cometer errores!”.

Hizo una pausa, observando las reacciones de Xie Yunjing y Shen Taotao. Al ver que no mostraban emoción alguna, continuó: “Sin embargo, el camino al Sudeste Asiático es largo y peligroso, y tengo pocos hombres a mi disposición. He oído que la flota de la Ciudad Militar es muy valiente y conoce bien las costas. Por eso, le ruego al General Xie que envíe una flota de élite para escoltarme hacia el sur y ayudarme en la búsqueda. Además, Duobi, uno de los sobrevivientes de Di Rong que está encarcelado en las mazmorras de su ciudad, es una información clave para esta misión. Debe ser entregado a mí para que lo lleve conmigo”.

Al escuchar esto, Xie Yunjing frunció el ceño inmediatamente y rechazó la propuesta: “Señor Gao, la flota de la Ciudad Militar tiene como tarea proteger las costas del norte. ¿Cómo podrían abandonar sus deberes y viajar al Sudeste Asiático? En cuanto a Duobi, es un prisionero de nuestra ciudad. Cómo se le trate está regulado por las reglas militares. No podemos entregarlo fácilmente a alguien externo. Lamento, pero no puedo acceder a su petición”.

Gao Wenyuan ya esperaba este rechazo y no se sorprendió. Su expresión se volvió más severa y su tono se hizo más firme: “General Xie, estas son órdenes secretas del emperador. ¿Acaso quiere desobedecer las órdenes? Además, ¿sabe usted que el emperador está muy preocupado por este asunto? Si me ayuda a completar esta misión, cuando regrese a la capital, seguramente recomendaré al emperador que lo nombre comandante de todas las tropas. De esa manera, la posición de la Ciudad Militar se fortalecerá aún más. ¿No sería eso una solución perfecta?”.

Utilizó tanto métodos suaves como duros, utilizando las “órdenes del emperador” para presionarlo y ofreciendo incentivos para convencer a Xie Yunjing.

Xie Yunjing permaneció en silencio por un momento, intercambiando una mirada con Shen Taotao, como si estuviera sopesando los pros y contras. Finalmente, respiró hondo, como si hubiera tomado una decisión difícil, y dijo con voz grave: “Dado que el señor Gao menciona las órdenes secretas del emperador, como súbdito, no me atrevo a desobedecer. La flota puede ser enviada, y Duobi también puede ser entregado a usted. Pero…”.

Cambió de tema y miró fijamente a Gao Wenyuan: “La situación en el Sudeste Asiático es compleja. Necesito liderar personalmente la expedición para garantizar la seguridad de mis soldados y aprovechar esta oportunidad para explorar las condiciones del mar en el Sudeste Asiático y ampliar las capacidades defensivas de la Ciudad Militar. Si el señor Gao está de acuerdo, la flota podrá zarpar en cinco días. Si no está de acuerdo, entonces tendrá que encontrar otra solución por su cuenta”.

Gao Wenyuan pensó para sí mismo que Xie Yunjing era astuto. ¿Liderar personalmente la expedición? Claramente quería vigilarlo y controlarlo, e incluso intentar obtener una parte del tesoro.

Pero en ese momento necesitaba ayuda, y si Xie Yunjing se encargaba personalmente, eso garantizaría la seguridad de la expedición. Después de pensarlo bien, tuvo que aceptar: “¡Bien! Seguiremos las instrucciones del general. Zarparemos juntos en cinco días”.

Se llegó a un acuerdo, pero ambos tenían sus propios planes ocultos.

Gao Wenyuan se fue satisfecho, pensando que había ganado. Pero no sabía que todo esto ya estaba planeado por Xie Yunjing, Shen Taotao y Song Qingyuan.

Durante los siguientes cinco días, la Ciudad Militar comenzó a prepararse para el viaje al Sudeste Asiático. Aparentemente, era para cumplir con las órdenes secretas del emperador, pero en realidad era por la vida de Xiao Qiyue.

Xie Yunjing supervisaba personalmente todo, y había mucho movimiento en el río Canglan. Los barcos de guerra seleccionados para esta misión recibían las últimas reparaciones y mantenimiento antes de zarpar.

Los marineros trabajaban arduamente revisando las velas y cuerdas, limpiando los depósitos del fondo del barco y reforzando la estructura del barco.

Los artesanos ajustaban cuidadosamente las ballestas pesadas y los lanzallamas mejorados por Zhou Ying, asegurándose de que cada arma a distancia estuviera en óptimas condiciones.

Los almacenes de municiones se abrieron, y cajas tras cajas de cohetes explosivos, ballestas capaces de penetrar armaduras, así como truenos y tanques de aceite para enfrentar combates cercanos, eran transportados continuamente a los barcos.

El grupo de arqueros liderado por Zhang Xiaogong comenzó a subir a los barcos para adaptarse al entorno y practicar disparos en el mar y combates en cubierta.

Li Huniu también seleccionó a un grupo de soldados valientes para practicar técnicas de combate en la cubierta tambaleante.

Toda la flota naval era como una bestia enorme, afilando sus garras y mostrando una amenaza letal.

Dentro de la residencia del gobernador, se escuchaba constantemente el sonido de las calculadoras.

Shen Taotao y Erika compraban y almacenaban grandes cantidades de suministros necesarios para el viaje, basándose en el análisis del clima, los productos y las rutas posibles en el Sudeste Asiático.

En cuanto a los alimentos, se prepararon arroz frito que podía conservarse, carne seca, legumbres y una gran cantidad de encurtidos.