Capítulo 237: Persecución desenfrenada río abajo

La atmósfera dentro de la cabina se volvió ligeramente tensa. Todos comprendían lo que significaba el Sangre de Dragón para Xiao Qiyue. Sin embargo, sus órdenes llegaron demasiado tarde.

Song Qingyuan se acercó a ella y posó la mirada en su frente fruncida. “En el banquete en honor a la madre de Tian, Ashina no apareció; eso es muy inusual. Como verdadero ladrón, seguramente aprovechó el caos para huir con sus hermanas rescatadas y las pruebas contundentes, abandonando silenciosamente esa mansión similar a una mazmorra.”

Dada su estrecha relación con Tian Defang, no se perdería semejante banquete. A menos que… tuviera otros planes más importantes o ya se hubiera trasladado a un lugar más seguro.

Afuera de la ciudad, en una bahía oculta, un barco mercante aparentemente normal estaba anclado tranquilamente entre los juncos.

Hizo una pausa y continuó analizando: “Las medicinas robadas del caraván de la familia Erika, especialmente tesoros como el Sangre de Dragón, por lógica, la oscuridad de la noche es el mejor velo que absorbe toda luz y sombra.

Ashina seguramente controlará personalmente eso; es poco probable que lo deje simplemente en la residencia de Tian. Que no hayamos podido encontrarlo es lamentable, pero está dentro de lo esperado. No es tu culpa.” La luz tenue de la cabina iluminaba a A’li, quien yacía sobre un lecho simple y abrió lentamente los ojos. Lo primero que vio fueron los rostros preocupados de todos.

Su análisis era claro y logró disipar parte de la oscuridad en los corazones de todos. Ella permaneció atónita por un momento; los recuerdos aterradores antes de desmayarse llegaron como una ola, haciendo que su cuerpo temblara violentamente.

“Qingyuan tiene razón”, dijo Erika, con sus ojos azules brillando, “Los mensajes provenientes de Persia también mencionan que Ashina ha estado actuando de forma sospechosa últimamente. A’li, no tengas miedo. Ya estamos a salvo, hemos logrado escapar.” Shen Taotao tomó rápidamente su mano fría.

Hay signos de un movimiento a gran escala. Ya he enviado mensajes a mi familia para que utilicen todas sus fuerzas y, sin importar el costo, rastreen a los restos de Ashina y ese cargamento de medicinas. Mientras esas cosas sigan existiendo, seguramente podremos encontrarlas.” He Yixin le dio cuidadosamente de beber un poco de agua tibia.

“¿De… verdad…?” La voz de A’li era débil, su mirada recorría nerviosamente el entorno desconocido hasta posarse finalmente en los rostros cálidos de sus hermanas. Shen Taotao levantó la cabeza, miró a Song Qingyuan y Erika, y se recuperó. Asintió con fuerza: “Sí. Xiao Qiyue seguramente estará esperando.”

Al confirmar que realmente había escapado de esa mazmorra, se lanzó en los brazos de Shen Taotao y rompió a llorar desconsoladamente, sus delgados hombros temblando violentamente. “Por ahora, debemos ocuparnos primero de la contraofensiva de Tian Defang y luego evacuar con seguridad.”

Parecía querer llorar todas sus penas.

En ese momento, en la ciudad de Rong, en la residencia de Tian.
Las otras mujeres rescatadas también estaban acurrucadas en las esquinas; algunas lloraban en silencio, otras tenían la mirada vacía, y algunas se abrazaban entre sí, dándose un consuelo débil. En el salón del banquete, aún lleno de cenizas, Tian Defang caminaba de un lado a otro, su rostro gordo distorsionado por una furia asesina.

“Inútiles. ¡Un montón de inútiles! Ni siquiera pueden proteger a una persona, ni guardar algo.” Rugía, pateando la madera quemada a su lado. “Se pusieron ropa limpia de tela gruesa, tienen comida sencilla y agua delante, pero obviamente, las heridas en sus almas no se curarán tan fácilmente.”

“¡Investigan! ¡Busquen ya! Seguro que aún no han ido lejos. Deben haber tomado el camino por agua. El río Canglan. ¡Sí! ¡Debe ser el río Canglan!” Había perdido a las hermosas bailarinas que debía entregar, además de documentos importantes. Si esto llegaba a saberse, incluso la ejecución de toda su familia sería demasiado leve. Debió colocar a Dong Zhang Xiao Gong cerca de la puerta de la cabina, vigilando atentamente cualquier movimiento afuera.

“¡Que los hombres de Xihe las recuperen y silencien a todos!” Xie Yunjing, por su parte, estaba en la cubierta del barco, organizando personalmente la vigilancia y asignando guardias.

Esas bailarinas debían ser encerradas en una prisión privada, donde él pudiera torturarlas lentamente, impidiéndoles vivir o morir con dignidad.

Al ver esa escena, el ánimo de todos se volvió extremadamente sombrío.

“¡Den la orden! ¡Todos los barcos de guerra! ¡Todos los barcos que puedan moverse, que salgan ahora mismo! ¡Sigan río abajo por el Canglan, sin piedad! Pero esa mujer que lidera la danza y esa caja deben ser traídas de vuelta para mí.” Gritaba desesperadamente, casi perdiendo la razón. Especialmente Zhao Qing y Zhang Xiao Gong, que habían visto con sus propios ojos las condiciones terribles de la mazmorra, apretaban los puños con fuerza, con ira ardiendo en sus ojos.

Los crímenes de Tian Defang eran innumerables. Un momento después, el muelle de la ciudad de Rong estaba lleno de caos y alboroto.

Shen Taotao sacó del bolsillo esa caja con sellos y ese rollo de pergamino. Todos los barcos bajo el mando de Tian Defang, incluyendo varios barcos de guerra grandes equipados con cuernos de abordaje y ballestas, izaron velas y zarparon, como bancos de tiburones que habían olido sangre, avanzando ferozmente por el río Canglan en su persecución desenfrenada.

“Yunjing, Primer位置, miren esto.” Les pasó los objetos.

Song Qingyuan los recibió, abrió la caja de sellos y sacó el sello de color marfil blanco. Bajo la luz, examinó detenidamente el peculiar diseño de tres ondas en su parte superior, y también revisó con cuidado el sello de cera en el rollo de pergamino y el contenido escrito en idioma ryukyuan.

Sus cejas se fruncieron aún más, y su expresión se volvió extremadamente seria.

Zhao Qing también se acercó para mirar. Aunque no lo reconocía completamente, ese diseño especial y el formato oficial de los documentos eran suficientes para dar una idea clara.

“Esto es… el emblema familiar de la casta ‘perros caídos’ de Ryukyu”, dijo Song Qingyuan con voz grave, con un tono frío en ella. “Tienen una gran influencia en Ryukyu y mantienen estrechos contactos con los piratas japoneses. Este rollo… aunque no lo he leído completo, menciona palabras como ‘defensa’ y ‘recompensa’, y lleva un sello privado… Tian Defang realmente se atrevió a colaborar con extranjeros y traicionar secretos nacionales.”

Antes solo eran suposiciones y rumores, pero ahora había pruebas concretas. La gravedad de la situación aumentó instantáneamente a otro nivel.

“¡Debemos informar de esto de inmediato!” Song Qingyuan no dudó en tomar una decisión rápidamente. “Esto afecta la seguridad de la frontera e incluso podría involucrar a áreas más amplias.”

“Tian Defang, al haber perdido pruebas tan cruciales, no se dará por vencido fácilmente”, dijo Xie Yunjing con voz grave. “Es probable que la ciudad de Rong y las provincias circundantes impongan pronto toque de queda y realicen búsquedas exhaustivas. Debemos trasladarnos de inmediato y prepararnos para enfrentar una contraofensiva desenfrenada.”

La atmósfera en la cabina se volvió aún más tensa. Habían tocado un enorme nido de avispas.

En ese momento, la mirada de Xie Yunjing se dirigió hacia Shen Taotao. “Taotao, esta vez has hecho un gran servicio. Has actuado con rapidez y valentía, has hecho un excelente trabajo.”

Shen Taotao estaba aún conmocionada por el caso de traición, pero al escuchar esos elogios directos, sus mejillas se sonrojaron ligeramente y su corazón latió un poco más rápido. “No… no es nada, era lo correcto…”

Pero en su interior, sentía como si un cervatillo corriera descontroladamente; todos los peligros anteriores parecían haber valido la pena.

Al ver esto, la tensión entre todos disminuyó un poco, y sus miradas hacia Shen Taotao se llenaron de admiración.

Los sobrevivientes, después de haber pasado por tantas dificultades, habían fortalecido aún más su confianza mutua. No solo habían rescatado a sus hermanas, sino que también habían obtenido pruebas cruciales para derrocar al gran criminal.

Sin embargo, todos sabían que Tian Defang y las fuerzas detrás de él, así como posiblemente Ryukyu, no se quedarían de brazos cruzados.

En lo profundo de la bahía, dentro de la cabina del barco mercante, la luz parpadeaba.

Los sobrevivientes finalmente pudieron respirar aliviados. Las mujeres rescatadas también comenzaron a mostrar algo de vida en sus rostros.

A’li, con el consuelo suave de Zhao Qing, volvió a dormirse profundamente, aunque sus cejas seguían fruncidas, como si aún hubiera demonios persiguiéndola en sueños.

Shen Taotao contó cuidadosamente los logros de ese viaje: el sello de marfil con el emblema de la casta ‘perros caídos’ de Ryukyu, el rollo de pergamino con los acuerdos de traición, y lo más importante, haber rescatado a A’li y a las otras mujeres que sufrieron. Sin duda, era una gran victoria.

Sin embargo, cuando su mirada recorrió una caja vacía en la esquina, destinada originalmente a guardar el Sangre de Dragón, su expresión brillante se oscureció de inmediato.

“Todavía… no hemos encontrado las medicinas de Xiao Qiyue…” Se reprochó en voz baja. “Hemos entrado en la guarida del dragón y el tigre, pero no pudimos obtener lo que más necesitábamos…”