Capítulo 99: ¿Será capturado el señor Bai? & Integración
Finalmente, Yu Ben exhaló un largo suspiro, su expresión se calmó y comenzó a responder a las palabras de Guan Xi: “Interesante. Nosotros lo llamamos ‘plato extranjero’, mientras que en Occidente se considera que el tiempo retrocede varias horas.
La comida, pero los neoyorquinos la llaman ‘gran banquete al estilo chino’. Incluso es difícil decir si fue Occidente quien influyó en China o si fue China quien influyó en Occidente.”
Siguiendo las indicaciones de Yu Ben, Guan Xi condujo el coche hacia la carretera principal y continuó su camino con tranquilidad. Tres horas después de que finalizara la exposición digital temática “Ciudad antigua, nueva vitalidad”, Guan Xi regresó al edificio de oficinas del proyecto Chang Le Fang y entró en el despacho de Yu Ben, cerrando la puerta detrás de sí. Al ver que Yu Ben había recuperado la calma, Guan Xi comentó: “Xiguan ha sido profundamente influenciada por diversas culturas tanto nacionales como internacionales; se trata de una fusión.”
Yu Ben miró los adornos con luna llena que podían verse por todas partes: “Hoy es día libre. Puedes no estar aquí. Ve a casa y pasa tiempo con tu…” Quería decir “pasa tiempo con tu madre”, pero al recordar la reacción histérica de su madre, se calló. “Fusión”, murmuró Yu Ben. “¿Recuerdas esa mañana en que los indígenas causaron problemas? Estábamos tomando el desayuno en el restaurante Zhou Ji Ming cuando el dueño, Xiao Zhou, parecía muy incómodo y su rostro se sonrojó ligeramente: ‘Cerrar la tienda? ¿Por qué cerrarla si no pasa nada?’ Dijo que té y bebidas ya se habían fusionado hace tiempo.”
Guan Xi giró el volante sin cambiar su expresión: “Quizás por la noche. Iré a verla por la noche.” Dijo directamente: “Quiero que canceles la reunión de negocios de esta tarde.”
Guan Xi sonrió ligeramente y dejó caer los cubiertos.
Yu Ben estaba confundido y preguntó casualmente: “¿Se han reconciliado? ¿Tu madre se disculpó contigo?” Yu Ben frunció el ceño: “¿La razón?”
“Sí, fusión”, dijo ella. “Esta historia es el mejor ejemplo de ello. Lo que estamos buscando en el proyecto Chang Le Fang es precisamente esa fusión.”
La expresión de Guan Xi seguía siendo tranquila: “No.” mencionó el nombre del señor Bai, de la empresa Yongda Group: “Creo que algo no está bien con él.”
Yu Ben dijo “Oh”: “Pensé que tendrías una solución”. Obviamente, esta noticia lo dejó atónito, pero controló sus emociones y en lugar de hacer preguntas tontas, inmediatamente entró en el sitio web oficial para buscar su nombre. “No hay nada”, dijo Guan Xi sacudiendo la cabeza. “Estoy tan desconcertado como tú. En una época tan grande como esta, somos tan efímeros y pequeños como los efímeros insectos; ¿cómo podríamos adivinar el futuro?” De hecho.
Yu Ben dijo: “Pero pareces muy segura”. Su expresión se volvió sombría.
Guan Xi dijo: “El desconcierto no me impide seguir adelante. Quizás sea por idealismo. O simplemente porque no quiero comprometerme. Quién sabe. Eso no importa.” Durante un tiempo, el nombre del señor Bai no apareció en ningún informe de noticias relacionado. Si seguimos revisando, podemos encontrar algunas pistas hace más de medio mes: los informes de la empresa Yongda Group ya no lo mencionaban. Ella se volvió y le dijo claramente a Yu Ben: “Debemos aceptar todos los designios del destino y seguir adelante.”
Que una persona tan aficionada a hacer espectáculos desaparezca de la vista pública es una señal muy mala: ¿lo han capturado? Si sí, ¿significa que Yu Ben ya ha tomado una decisión y está observando cómo ella se aleja?
¿Significa que no podrá pagar las deudas que tiene?
Quizás Guan Xi misma no sabía con qué frecuencia mencionaba la palabra “idealismo”. En el mundo laboral, esta palabra representa el fracaso y la eliminación; Guan Xi seguramente lo sabía. Las olas grandes se levantan en el aire, pero la gente en la playa sigue riendo y disfrutando.
¿Cuál sería el peor resultado? El corazón de Yu Ben se dolió de nuevo.
Un sudor frío apareció en su espalda. Se quedó sentado en la silla, con las manos que sostenían el ratón heladas. ¿Qué es lo que realmente duele?, se preguntó a sí mismo.
La empresa Yongda Group es diferente de la empresa Zhuo Xiu Group. La empresa Zhuo Xiu Group siempre ha operado con flujos de efectivo, pero la empresa Yongda Group siempre ha funcionado con deudas, y desde 2019…
comenzando, la división inmobiliaria de la empresa Yongda Group ya no otorgaba bonuses de fin de año, y los bonuses de fin de año de los empleados se cambiaron por dos meses de vacaciones durante el Festival de Primavera. El día del Festival de Medio Otoño, casi no había clientes en la cafetería; lo que se veía era una larga barra de madera amarilla.
Desde 2019, Yu Ben ya había comenzado a sugerir a las personas a su alrededor que no compraran propiedades de la empresa Yongda Group.
“Este negocio me fue presentado por Pan Qiao Mu”, dijo Yu Ben. “El dueño solía ser cocinero en el restaurante Tai Ping Guan y era local; siempre abría durante las festividades.” Había conocido al señor Bai. Como colega y también de una empresa competidora, sabía muy bien cuánto le gustaba a esta persona “ser grande”, su carácter agresivo y su tendencia a expandirse sin considerar las consecuencias, aumentando el riesgo.
El gabinete de vidrio donde se guardaba el pan frente a la barra estaba vacío. Yu Ben le dijo al dueño con confianza: “Dos filetes Tai Ping.”
Una operación completamente basada en deudas, pensó.
El dueño asintió.
¿Qué tan grande es el agujero? ¿Cien millones? ¿Mil millones? ¿O quizás…
Guan Xi se sentó frente a la barra: “Filetes Tai Ping… ¿No es ese el plato estrella del restaurante Tai Ping Guan? Jiang Zhongzheng disfrutaba mucho allí, y también fue en el Tai Ping Guan donde se celebró la boda del primer ministro Zhou.” El sudor frío corría por la frente de Yu Ben; no se atrevía a pensar en ello.
Inmediatamente, dijo: “Shi Yuan también necesita ajustar su agenda.” Se sorprendió un poco: “Solo conozco los filetes Tai Ping y las palomas asadas.”
Pero Guan Xi dijo de manera evasiva: “Yu Ben, eso es responsabilidad de la hermana Zi Yi”. Lo que quería decir era que sería Zi Yi quien tomaría la decisión, y no recomendaba que el dueño actuara de inmediato. Se detuvo un momento: “Señorita, ¿conoce bien la historia del restaurante Tai Ping Guan? ¿También es local?”
Él intervino.
Guan Xi dijo: “No. Mi trabajo consiste en investigar la cultura del área. Anteriormente ayudé a organizar los documentos históricos del restaurante Tai Ping Guan en Beijing Road.”
Yu Ben se quedó atónito.
El dueño le explicó con entusiasmo: “El restaurante Tai Ping Guan fue el lugar donde se celebró la boda del primer ministro Zhou y de Deng Yingchao.” Luego se dirigió a la cocina.
De repente se dio cuenta de que él y Zi Yi estaban en el mismo barco ahora.
Yu Ben estaba sentado a un lado, todavía pensando si el señor Bai habría sido capturado, muy perturbado.
Alzó la vista hacia Guan Xi: “¿Qué dice Zi Yi? ¿Cuándo planea informarle a Shi Yuan?”
Guan Xi pensó por un momento, le dio unas palmaditas en el hombro y mojó su dedo en agua para escribir las palabras “plato extranjero” en la barra de madera de color marrón amarillo.
Guan Xi dijo de manera ambigua: “Eso depende de lo que decida la hermana Zi Yi. Lo importante es apoyar su decisión.”
Plato extranjero?
La alianza entre Zi Yi y Guan Xi impulsó la unión de los negocios digitales con el proyecto Chang Le Fang. Si Zi Yi decide ocultar algo, ¿debería el proyecto Chang Le Fang mantener silencio al respecto? “Cuando la comida occidental se combina con los gustos chinos, se convierte en ‘plato extranjero’. La paloma asada de la que hablas también es un ejemplo de plato extranjero.” Mientras esperaban la comida, Guan Xi charló con Yu Ben: “Antes de que Hong Kong se convirtiera en una ciudad, la comida occidental llegó primero a Xiangshan County desde Macao, más específicamente a Qiguan, en la actual ciudad de Zhuhai. Pero Qiguan era demasiado pequeño, así que al final fue Yuecheng, un importante puerto del antiguo Camino de la Seda Marítimo, quien se encargó de satisfacer toda la demanda de comida occidental, mientras que Xiguan, en ese momento el área más próspera de Hong Kong, era conocida por sus restaurantes occidentales.” Yu Ben reflexionó en silencio, cerrando los ojos.
Los registros de restaurantes occidentales y de ricos residentes de Xiguan sirviendo comida occidental datan de octubre de 1844, cuando Pan Shicheng invitó al ministro francés con un “plato occidental”… El señor Bai probablemente no haya sido capturado.
“Comiendo ratas.”
La sociedad comercial siempre ha sido un juego basado en intereses; la cadena de intereses del señor Bai involucra a muchas personas, ¿acaso estas personas se quedarán de brazos cruzados? La expresión tensa de Yu Ben se relajó un poco: “¡Ratas?!”
Guan Xi también sonrió y añadió algo más: “El ayudante del historiador Ivan escribió en sus memorias: ‘Nos trataron con etiqueta europea, pero…’ Si Zi Yi no defiende al proyecto Chang Le Fang, seguramente no tendrá recursos.”
Es decir, un sirviente chino aprendió a preparar algunos platos ingleses horribles. Uno de esos platos horribles era una rata… ¡sin cabeza ni cola! Incluso se podía ver que el cadáver no era joven: los dientes del maxilar eran muy largos y amarillentos, al igual que dos peces viejos olvidados en la parte inferior de la caja de cartón. Solo si el proyecto Chang Le Fang prospera, él también podrá tener éxito.
Finalmente, Yu Ben abrió los ojos.
Guan Xi era una excelente profesional en relaciones públicas; contaba historias de manera muy vívida, y Yu Ben esbozó una sonrisa.
Esto no se considera una traición, solo una decisión insignificante. Quizás Shi Yuan no lo supiera de inmediato, pero eventualmente lo sabría. Yu Ben se dijo esto a sí mismo. Trató de ignorar las grietas implícitas en esta situación y tomó su propia decisión. Guan Xi observó la expresión de Yu Ben y continuó: “El fundador del restaurante Tai Ping Guan era un sirviente cantonés que había trabajado como cocinero en un restaurante occidental; se llamaba Xu Lao Gao. Después de dejar ese restaurante, vendió filetes fritos en las calles de Yuecheng durante un tiempo. Una vez reunió suficiente dinero para abrir su propio negocio, en 1860 abrió el primer restaurante occidental dirigido por chinos en Yuecheng. El plato se adaptaba bien al paladar de los locales y también agradaba a los extranjeros… Yu Ben dijo en voz baja: “Bien.”
Guan Xi asintió: “Ahora, encontraré una excusa para cancelar esta cita por ti. Y tú, ven conmigo a un almuerzo de trabajo, como si no supieras nada al respecto.”
Mientras hablaba, el dueño trajo dos filetes Tai Ping y los colocó frente a ellos: “Señorita, entiende muy bien estos temas. Antes, los filetes Tai Ping eran muy famosos en la alta sociedad estadounidense…”
Frente al tsunami que se avecinaba en su industria, ni Guan Xi ni Yu Ben tenían ánimo para un almuerzo de trabajo. Guan Xi sonrió y dijo: “Sí, eran muy famosos. El 22 de febrero de 1861, el periódico New York Times publicó un artículo especial titulado ‘Viaje por la famosa ciudad china de Yuecheng’, en el que se mencionaba que los neoyorquinos hablaban sobre un tipo de gran banquete al estilo chino que se preparaba con filetes de res. Este periodista ya había oído hablar de lo deliciosos que eran los filetes del restaurante Tai Ping Guan y decidió ir a probarlos personalmente.” Y ese día del Festival de Medio Otoño, no había muchos negocios abiertos cerca de Chang Le Fang; incluso el negocio de dulces Chen cerró temprano para ir a casa a disfrutar de la cena familiar. Se sentaron uno al lado del otro en la barra, y Yu Ben estuvo junto a Guan Xi.