Capítulo 93: ¿Queremos lanzar fuegos artificiales juntos?

Nan Zhi siguió mirando hacia afuera y vio que la nieve estaba cayendo cada vez más intensamente; era difícil distinguir a las personas en aquel entorno borroso. Solo su plato estaba destinado a ser preparado después de que Jiang Zhe llegara, mientras que los demás platos que Ye Rong había preparado ya estaban listos y solo necesitaban ser calentados. En especial porque todavía tenían medio cortina cerrada en su casa, y ella se encontraba parada justo entre las rendijas.

Al ver a Jiang Zhe tomar un pedazo de camarón, los ojos de Nan Zhi brillaron: “Prueba cómo sabe, ¿vale?”. ¿Acaso no la había visto?

Nan An Ping soltó una risita burlona: “Xiao Jiang, mejor llama a una ambulancia antes de comer, ¿eh? Es su primera vez cocinando; temo que se exceda”. Ella respondió: “[Sí, justo te vi]”.

Nan Zhi lo miró con enojo: “Papá, no digas tonterías. Todos los ingredientes están completamente cocidos; incluso si no sabe bien, no puede ser peor que Feng Si Nian…”. [Lo siento, estaba en el camino y no pude contestar al teléfono].

“¡Es veneno!”, pensó Nan Zhi, pero se preguntó cómo él sabía que ella estaba junto a la ventana. La pregunta resultaba un poco ambigua, así que dejó sus dedos suspendidos sobre el teclado sin atreverse a formularla en voz alta. Después de probar los camarones, Jiang Zhe comentó seriamente: “Los camarones están deliciosos y el caldo es rico; realmente está muy bueno”.

Nan Zhi sonrió aliviada: “¡Genial! Al final no salió mal nada”. Mientras ella se regocijaba, Jiang Zhe ya había desaparecido de abajo.

Nan An Ping también se animó: “Si Xiao Jiang está dispuesto a probarlo primero, entonces yo puedo comer tranquila”. Cerró las cortinas y volvió a sentarse en el sofá, mucho más relajada.

Después de probarlo, Ye Rong también lo elogió mucho: “Con mi experiencia de más de diez años cocinando, debo decir que este plato de Nan Zhi es realmente muy bueno. Es su primera vez preparándolo… ¡Dejen de discutir, Jiang Zhe ya ha llegado!”.

Ye Rong se apresuró a ir hacia la entrada y se asomó para escuchar cualquier ruido. Nan Zhi se sentó satisfecha: “No ha sido en vano que he pasado toda la tarde preparando los ingredientes”.

Nan An Ping también se arregló la ropa y se dirigió hacia la puerta. Jiang Zhe sonrió amablemente: “Gracias por tu esfuerzo”. Al ver su actitud, Nan Zhi no pudo evitar reírse. Sus palabras la hicieron sentir aún más feliz.

Al oír los pasos, Ye Rong se enderezó rápidamente y trató de poner una expresión seria y severa en su rostro mientras miraba el teléfono. Después de la cena, Nan Zhi fue a la cocina para recoger los platos y los cubiertos.

Cuando sonó el timbre de la puerta, ya tenía la mano en el pomo; esperó unos segundos antes de abrirla. Al oír los pasos acercándose por detrás, pensó que era Ye Rong: “Mamá, no es necesario que entres. Has trabajado duro todo el año; déjame hacerlo a mí durante estos días”.

“Xiao Jiang, llegaste un poco tarde”, dijo Nan An Ping. “Tío y tía ya han bajado a lanzar fuegos artificiales”.

Cuando abrió la puerta, Ye Rong habló con seriedad: “Jiang Zhe… ¿No vas a volver?”. Al ver los dos regalos que llevaba, su sonrisa se amplió aún más: “¡Claro que sí! ¿Para qué traer regalos si ya he venido?”. Jiang Zhe se detuvo junto al fregadero y se arremangó para lavar los platos.

Saludó a ambos con una sonrisa: “Feliz Año Nuevo, tío y tía. El gelatino es para tía, y esta caja de té es la que a tío Nan le gusta”. “Acabo de oír a tío Nan decir que has estado preparando este plato desde esta mañana”.

Ye Rong casi no pudo contenerse y comenzó a reír, pero aun así aceptó los regalos: “Nan Zhi te ha estado esperando todo este tiempo”. Nan Zhi lo miró fijamente. Permaneció de pie detrás de ellos durante un rato antes de bajar la cabeza avergonzada y sacar rápidamente un par de zapatillas del armario: “Entra, por favor”.

La cocina de la familia Nan no era pequeña, pero con Jiang Zhe allí, de repente parecía más estrecha. Él se dirigió directamente al comedor y comenzó a limpiar los platos con cuidado.

Nan Zhi se puso el delantal y dijo antes de entrar en la cocina: “Espere un momento; ya he preparado todos los ingredientes, solo falta cocinarlos”. Jiang Zhe parecía no darse cuenta de su mirada y respondió: “Como el primer a quien le gusta este plato, creo que debería hacer algo para agradecerte”. La puerta de vidrio de la cocina se cerró, dejando solo a los tres allí dentro.

Nan Zhi sentía cómo su corazón latía más rápido. Jiang Zhe notó las diferencias en la presión del aire a su alrededor. Se sorprendió de que Ye Rong no lo hubiera hecho volver. Ella lo miraba con los brazos cruzados, mientras que Nan An Ping elogiaba encantada la calidad del té que había traído.

“¿Siempre has sido así?”, preguntó Nan Zhi mientras limpiaba la estufa. “No te gusta deberle nada a nadie; siempre tienes que devolver algo”. Ye Rong preguntó: “¿De dónde es Xiao Jiang?”.

Jiang Zhe tardó unos segundos en responder: “Bueno… no se podría decir que sea de algún lugar en particular”. Respondió honestamente: “Es de La capital”. Solo se comportaba así con ella. “¿Cuántos años tiene? ¿Dónde trabajan sus padres?”.

Se quedaron de pie uno detrás del otro en silencio durante un rato. “Veinte años; sus padres fallecieron hace tiempo”. Nan Zhi solo escuchaba el sonido claro de los platos chocándose entre sí. Al ver que él respondía sin cambiar su expresión, Ye Rong se sintió un poco culpable.

El aire todavía estaba impregnado con el ligero aroma a sándalo de Jiang Zhe… Este niño era huérfano; si lo hubiera sabido, no habría preguntado algo tan doloroso para él.

“Ya he lavado los platos; me voy ahora”, dijo Ye Rong, sintiéndose incómoda y triste. Las palabras que quería decir a continuación se quedaron atascadas en su garganta: “Gracias por cuidar de Nan Zhi durante estos días”.

Nan Zhi lo llamó antes de que se fuera: “Espera, Jiang Zhe”. Él respondió: “Fue un placer ayudarte”. Se detuvo en la puerta de la cocina con una voz suave: “¿Qué pasa?”. Al ver que ella ya no parecía tener más objeciones, Nan An Ping se rió.

Un calor comenzó a subir por su cuello hacia sus orejas… “Xiao Jiang, volver a La capital después de la cena lleva mucho tiempo; ¿qué tal si te quedas aquí esta noche?”.

Después de unos segundos, ella preguntó con dificultad: “¿Quieres lanzar fuegos artificiales juntos?”. Nan Zhi acababa de salir con los platos y casi chocó contra la puerta de vidrio al escuchar eso.

Los ojos de Jiang Zhe se oscurecieron un poco más. Rechazó la oferta: “Gracias por tu amabilidad, tío; he traído mis documentos, así que puedo quedarme en un hotel”.

Nan Zhi no se atrevió a mirar su reacción, temiendo que malinterpretara sus palabras… “Mi padre compró muchas cosas; me preocupaba que no nos dieran tiempo de usarlas todas y que se desperdiciaran, por eso quería preguntarte…”.

“Papá, realmente has ido demasiado lejos”, dijo Nan Zhi mientras colocaba los platos en la mesa. Al oír sus palabras, aumentó un poco la fuerza con la que los colocaba. Reunió coraje y continuó: “Espero que no te moleste si te lo pido…”. Agarró con fuerza el dobladillo de su vestido mientras hablaba.

Nan An Ping se rió tímidamente: “Solo era una broma, para ser amable”.

Jiang Zhe sonrió y dijo: “Claro, por supuesto”.

Nan Zhi sabía que el tío de Jiang Zhe era una persona adinerada; aunque nunca había visto las prendas que llevaba en marcas famosas, su calidad era excelente… probablemente fueran hechas a medida. Definitivamente no tendría problemas para pagar la cuenta del hotel.

Jiang Zhe miró el plato y preguntó con voz suave: “¿Qué es este plato?”. La atención de Nan Zhi se volvió hacia él de inmediato; sonrió y dijo: “Un guiso de mariscos”.