Capítulo 56: Los salvadores que llegaron del cielo

En sus manos. Toda la tumba parecía un barco solitario en medio de tormentas furiosas, balanceándose descontroladamente con estruendos que sacudían el cielo. Las últimas palabras de Shen Taotao, “una fuerza poderosa”, resonaban aún en la tumba, hasta que los llantos de un bebé que provenían de lo profundo de las grietas en las piedras destruyeron ese sonido. El látigo frío emitía un brillo helado en la oscura cámara de piedra; su mirada era como la de un águila que acecha a su presa, penetrando la oscuridad de la entrada, irradiando una intensa intención asesina. “Ugh… waaah…” Enterrar vivos parecía ser el único final posible.

La expresión de Señora Lu también cambió; dio un paso adelante y bloqueó parte del cuerpo de Shen Taotao. Aunque los llantos eran infantiles, después de haber experimentado la maldición de las pinturas murales, el ataúd de bronce y aquel ser maligno, esos sonidos sonaban como si fuera el fin del mundo. “Se acabó…”, dijo uno de los guardias, casi cayendo al suelo. Era como el gemido de un demonio que buscaba almas. Todos esperaban que algo malvado saliera de la oscuridad.

Zhang Xun tenía los ojos rojos de ira y miraba desesperadamente aquel montón de rocas heladas, gritando: “¡Vayan allí, caven! ¡Ábranlo ahora mismo!” Un frío intenso envolvió los corazones de todos. Pero el ataque esperado no ocurrió.

Se lanzó como un loco, intentando arrancar las rocas con sus manos desnudas; sus manos se llenaron rápidamente de sangre. Los guardias agarraron sus armas instintivamente, produciendo un sonido metálico, mientras el sudor frío brotaba de sus frentes. Había silencio en la entrada. Solo se escuchaba el viento que soplaba contra las paredes de piedra.

Los guardias también parecieron recuperarse del susto y quisieron avanzar sin pensar. Zhang Xun tenía el rostro pálido y tragó saliva con dificultad, mirando fijamente esa pesada puerta de piedra que parecía a punto de ser abierta por un demonio. Señora Lu escuchó atentamente durante un momento, y sus cejas fruncidas se relajaron lentamente, con una expresión de sorpresa en sus ojos.

“¡Deténganse!”, gritó Xie Yunjing con voz firme. Su tono seguía siendo frío, pero transmitía una autoridad inquebrantable que detuvo a aquellos que estaban a punto de caer en el caos. “¿Quieren morir? Ese lugar sigue colapsando”. “Esa cosa… ¿de verdad se ha despertado?”, preguntó uno de los guardias, con voz temblorosa. “Cuando esa cosa venga, lucharé contra ella. ¡Ustedes huyan rápido!”, dijo Zhang Xun, agarrando su cuchillo y listo para atacar.

Shen Taotao estaba rígida en los brazos de Xie Yunjing, rodeada por el miedo. Podía sentir claramente los músculos de sus brazos mientras la abrazaba. Señora Lu dio unas palmaditas en la espalda de Zhang Xun, con voz tranquila: “Shhh, no te muevas aún”.

Su mirada era afilada como un cuchillo, penetrando la oscuridad para localizar el origen de los llantos. Su expresión era seria, no la frialdad habitual, sino una actitud de gran alerta. Pero Señora Lu inclinó la cabeza, como si estuviera intentando identificar algo. Después de un momento, negó con la cabeza con certeza: “Están equivocados. Eso… no es un ‘bebé’”. “No se asusten”, dijo Señora Lu, con calma en su voz. Dio un paso adelante, inclinándose ligeramente. Esta vez, su voz era clara y nítida. En una esquina cercana, había un nicho estrecho parcialmente cubierto por escombros. Parecía capturar cada pequeño sonido que salía de las grietas en las piedras. Hizo una pausa y, frente a las miradas incrédulas de todos, dijo con firmeza: “He dado a luz antes. Un verdadero bebé tiene respiraciones cortas, y aunque sus llantos son bajos al principio, tienen una energía vital y un tono suave y completo. Pero esos dos llantos…”. “Los llantos son vacíos, carecen de la ‘esencia’ de un ser vivo real”, dijo rápidamente, con lógica clara. “Puede que solo haya sido ‘despertado’ prematuramente. Ese sonido es corto y agudo, como el silbido de un silbato. Está lejos de estar maduro. Esos símbolos misteriosos en los ataúdes de bronce son su prisión. Puede que aún no tenga la fuerza para romper esas restricciones”. Su mirada era penetrante: “Es inestable, más bien parece el sonido de alguna bestia que sabe imitar voces, como… ciertas zorras de las regiones nevadas, que emiten sonidos de advertencia o de auxilio”. “¿Otra vez?”, gritó Zhang Xun, furioso, dudando incluso de la explicación de Señora Lu sobre los sonidos de las bestias.

Xie Yunjing estuvo de acuerdo con Señora Lu. Miró a todos y decidió rápidamente: “No podemos quedarnos aquí mucho tiempo. Una vez encontremos el manganeso, debemos salir por la grieta por donde entramos”. Pero esta vez, Shen Taotao levantó la cabeza de repente. En sus ojos no había miedo, sino un destello de esperanza. “¿Zorras?”, preguntó sorprendido.

“Es una zorra roja, es su llamado. Nos está instando a ir allí”, dijo Señora Lu, asintiendo con firmeza. “Sí, especialmente los cachorros de zorra roja. En ciertas circunstancias, sus llamados pueden ser muy realistas. El primer llanto que escuchamos en la tumba principal estaba a cierta distancia, y el espacio era amplio, por lo que era difícil distinguir entre lo real y lo falso. Pero este segundo llanto, que vino de allí…”. “¡Sí!”, respondieron los guardias al unísono. El miedo fue reemplazado por una determinación absoluta.

En la entrada relativamente estrecha, los detalles del sonido revelaron que no era una voz humana. Zhang Xun lideró a varios guardias para abrir el camino, con antorchas encendidas que iluminaban las paredes de piedra, reflejando las emociones turbulentas de todos. ¿Era el sonido de una bestia? ¿Y una zorra roja?

Xie Yunjing no dijo nada, abrazando aún más fuerte a Shen Taotao, siguiendo al grupo con pasos firmes y rápidos. En la mente de Shen Taotao apareció de repente esa imagen de una zorra ágil.

Señora Lu caminaba en medio del grupo, pensando en la estructura de la tumba mientras vigilaba por posibles trampas. ¿Era ella? ¿Estaba buscándolas?

Después de doblar una pared de piedra rota, se encontró la entrada a la cámara lateral. La pesada puerta de piedra ya estaba medio derrumbada, revelando un agujero oscuro. ¿Era una señal para guiarlos, o… una advertencia?

Un olor penetrante salía de allí, ni era el olor a madera podrida ni al cadáver en descomposición, sino un olor metálico, como si algo estuviera esperando. Mientras todos estaban confundidos, sin tiempo para procesar este giro sorprendente…

La sangre de mineral milenario finalmente se reveló al aire.

“¡Crack! ¡Boom!” La cámara lateral no era grande, estaba llena de polvo y escombros acumulados a lo largo de los años.

Un estruendo similar a un derrumbe de montaña estalló de repente desde el techo de la tumba por encima de sus cabezas. En el centro había una plataforma baja hecha de piedras, y en el centro de esa plataforma había numerosos frascos negros, algunos bien cerrados y otros ya rotos. La cámara de piedra comenzó a temblar violentamente, más que nunca antes.

Alrededor de los frascos, había una luz tenue. El techo se rompió en innumerables grietas enormes, y grandes bloques de hielo, tierra congelada y piedras cayeron como una inundación desbordada.

No era líquido, sino una luz brillante, como si fueran fragmentos de estrellas. Eso era el verdadero cristal de manganeso natural.

“Es el efecto secundario de la avalancha, lo que hace que la montaña siga hundiéndose. La estructura de toda la tumba antigua está a punto de colapsar”, dijo Shen Taotao, con el rostro pálido, gritando: “¡Váyanse! ¡Regresen por donde entraron!” “¡Es eso!”, susurró Shen Taotao, con un destello de emoción en sus ojos.

“Esa cosa parece tranquila, pero cuando se ve sacudida violentamente, puede liberar gases venenosos”. Le pidió a Zhang Xun que sacara los frascos de cerámica especiales que habían preparado antes. “Zhang Xun, tengan mucho cuidado”.

En ese momento, ya no había tiempo para dudar. El instinto de supervivencia superó todo lo demás.

Zhang Xun y varios guardias experimentados se adelantaron rápidamente. Contuvieron la respiración y tomaron el manganeso con precisión, con movimientos muy delicados. “¡Retírense!”, gritó Xie Yunjing, abrazando a Shen Taotao y saliendo rápidamente de la cámara lateral.

Cada vez que un frasco se llenaba, un guardia lo sellaba inmediatamente con un paño empapado en un líquido especial, y luego lo ataba con cuerdas impregnadas de cera. Señora Lu los seguía de cerca, mientras Zhang Xun y los guardias cargaban los pesados frascos de manganeso, esforzándose por seguir el ritmo.

Los frascos también estaban envueltos cuidadosamente en algodón para protegerlos, y luego fijados firmemente en las mochilas de los guardias. Los frascos pesados limitaban la velocidad; cada paso era difícil en el suelo inestable, como si estuvieran avanzando a través de olas mortales.

Shen Taotao se apoyaba en el pecho de Xie Yunjing, con dolores intensos en los hombros que le impedían concentrarse y nublaban su visión. “¡Shhh!”.

Miraba esa luz plateada fluyente y sentía que esos frascos parecían los ojos de una bestia gigante que derramaba lágrimas plateadas. Detrás de ellos, la pared de piedra de la cámara lateral ya no podía sostenerse más y se derrumbó completamente con un estruendo ensordecedor.

Bajo la luz de las antorchas, la plataforma parecía el reflejo de un párpado, parpadeando en la oscuridad. Grandes bloques de piedra y tierra congelada bloquearon rápidamente la entrada, y el polvo y la arena caían como una tormenta.

“Ugh… waaah…” Las grietas en el techo se hacían cada vez más grandes, y hielo, nieve y escombros caían como meteoritos del fin del mundo. La luz de las antorchas se movía con el viento, iluminando apenas el camino por delante.

Ese llanto intermitente volvió a escucharse débilmente. Finalmente, la salida familiar apareció ante sus ojos, con una luz tenue mezclada con viento y nieve que venía de allí.

Esta vez, no venía de la dirección de la tumba principal. Por su posición, parecía provenir de la entrada de la cámara lateral. “¡La salida está arriba! ¡Rápido, construyan una escalera!”, gritó Zhang Xun.

Parecía que esa “cosa” se arrastraba por la pared de piedra, acercándose. Los guardias, bien entrenados, se prepararon rápidamente para escalar juntos.

“Está en la entrada”, dijo uno de los guardias, aterrorizado. Pero… ya era demasiado tarde.

De repente, todos se quedaron paralizados. “¡Boom!”.

El guardia que sostenía el último frasco de manganeso tembló, y el frasco estuvo a punto de caerse. Afortunadamente, Zhang Xun reaccionó rápidamente y lo sostuvo, pero también se asustó mucho. Un estruendo aún más terrible estalló, como si toda la montaña se hubiera partido en dos. El techo junto a la salida ya no podía soportar el peso del hielo y la tierra, y se derrumbó completamente.

Xie Yunjing reaccionó rápidamente, abrazando a Shen Taotao y girando rápidamente para proteger su cabeza con su pecho. Al mismo tiempo, su látigo de hierro negro ya estaba listo en su cintura. Hielo, nieve y escombros como olas gigantes devoraron la única salida y bloquearon completamente el camino por donde habían venido.