Capítulo 47: Las flores de peral se marchitan, y otro año más pasa…
Guan Wenxiu se enfadó tanto que estuvo acostada en el hospital durante tres días. Su buen hijo no solo no le preguntó nada, sino que incluso después de más de medio año, todavía no le había dicho a Zhou Ze: «Shu Wan, me he gustado mucho durante todos estos años. ¿Eres de madera o qué?»
Una vez fue a casa.
Meng Chuan pensó que ella solo había dejado la Ciudad del Norte hacía poco más de medio año, pero parecía haber madurado y ser mucho más sensata. De repente, Shu Wan se sintió como si le hubieran dado un golpe en la cabeza, dejándola aturdida.
Con sus dos hijos siendo así, Guan Wenxiu no sabía qué decir. No entendía en qué momento había cometido un error que había llevado a esta situación. Suspiró suavemente y dijo: «Está bien, cuídate bien aquí sola. Si te encuentras con algún problema, llámanos en cualquier momento.» En el cuarto año después de que las flores de peral se marchitaron, ella, que estudiaba periodismo y comunicación, pasó días enteros corrigiendo su tesis hasta quedar exhausta.
«Shu Wan, siempre estaremos a tu lado. Si la familia Wei no es buena contigo, ven cuando quieras.»
Ella esperaba que algún día sus hijos llegaran a ese punto, pero en realidad se alejaban cada vez más… Estaba desesperada. En junio, se graduó de la universidad.
No volvería, y ya no había manera de hacerlo…
Ese mismo año, obtuvo el certificado profesional de periodista. A finales de año, consiguió un trabajo en la cadena de televisión de noticias de la Ciudad del Este.
Quizás debido al frío intenso de la noche, la punta de la nariz de Shu Wan se puso roja y dolorida.
La nieve seguía cayendo con fuerza. Meng Huaijin cerró la puerta del coche y caminó desde el estacionamiento hasta la entrada del apartamento; en ese corto tramo, quedó completamente empapado de nieve. En el quinto año después de que las flores de peral se marchitaron, después de Año Nuevo, se difundió la noticia en la Ciudad del Este de que Shu Wan, la joven de la familia Wei, iba a comprometerse con Zhou Ze, el único hijo de la poderosa familia Zhou. Ella miró la figura de Meng Chuan y, después de un rato, asintió con sinceridad y dijo: «Gracias, tío Meng Chuan.»
Al pasar por la portería, vio a Chen Zhong bebiendo solo y entró en su habitación.
Meng Chuan le dio una palmadita en la cabeza y dijo: «No es necesario que hables de esto conmigo.» Al mes siguiente, Shu Wan fue transferida a la Ciudad del Norte sin ninguna explicación.
«¿Por qué no vuelves a tu pueblo natal para Año Nuevo?»
«Sé que me equivoqué», dijo Shu Wan entre risas mientras se esquivaba. La Ciudad del Norte… esa ciudad en la que no había vuelto en cinco años…
Chen Zhong se sorprendió y rápidamente le ofreció sentarse, diciendo con una sonrisa: «Para mí ya no tiene sentido volver. Mi esposa falleció hace unos años y mis hijos ya tienen sus propias familias. No tengo a dónde ir, así que prefiero quedarme aquí.» «¿Volverás a la Ciudad del Norte durante las vacaciones de invierno?», preguntó Meng Chuan.
Ella negó con la cabeza y dijo: «Tengo otros asuntos que atender, así que no volveré.» Al ver que Meng Huaijin parecía estar pensativo y no decía nada, Meng Chuan preguntó: «Hace un rato, Shu Wan incluso me habló por video. La chica está celebrando Año Nuevo en la familia Wei, jugando con otros niños y lanzando fuegos artificiales. Parece muy feliz, así que no te preocupes.»
«¿Y Año Nuevo?»
Meng Huaijin escuchó en silencio y, después de un rato, se levantó, sacó un sobre rojo del bolsillo y se lo dio al anciano, diciendo «Feliz Año Nuevo» antes de irse.
«…Ya veremos cuando llegue el momento.»
Chen Zhong no pudo rechazarlo y aceptó el sobre, agradecido. Luego recordó algo y añadió: «Ah, sí, Shu Wan nos envió regalos de Año Nuevo a todos, incluido tú.» Eso significaba que realmente no volvería.
Meng Chuan se encendió un cigarrillo y, después de un rato, preguntó: «Shu Wan, ¿todavía no quieres presentarme a ese chico para que pueda conocerlo? Realmente recuerdo que la última vez que ella devolvió algo fue dinero, llaves o el título de propiedad de la casa… Incluso dijo que quería devolverle el dinero que había gastado en ella.»
«Curioso… ¿Qué tipo de persona puede hacer que tú y tu tío discutáis así?»
Meng Huaijin se detuvo por un momento y luego siguió caminando.
¿Cómo debería explicar esto?
Lo que se envía a otros es un regalo, pero lo que se le envía a él… quizás no sea lo mismo.
La chica sonrió y dijo: «Ya es cosa del pasado.»
El hombre respondió seriamente: «Guárdalo para ti misma.»
«¿Así que ya es cosa del pasado?» Meng Chuan estaba sorprendido. «¿Cuándo comenzó todo esto? ¿Y cuándo terminó?»
El anciano miró el objeto que no entendía en absoluto y se sumergió en sus pensamientos: él tampoco sabría cómo usarlo…
Shu Wan pateaba la nieve con la punta de su zapato durante un rato antes de decir: «Nunca comenzó… Nunca.»
Al abrir la puerta y entrar en casa, el gato gordo saltó a sus brazos. Meng Huaijin lo acogió y lo acarició sin encender la luz. Se sentaron juntos en el sofá. Meng Chuan suspiró de nuevo y le dio unas palmaditas en el hombro para consolarla: «No es nada grave… Intenta no preocuparte.»
«Por supuesto que no es nada grave», dijo la chica con una sonrisa. Un rato después, él sacó su teléfono móvil, buscó en las notas y leyó un mensaje breve.
«Esa sí que es nuestra señorita Shu», dijo mientras abría la puerta del coche. «Tengo que irme ahora. La próxima vez que tenga tiempo, vendré a verte.» Luego cerró la pantalla y llamó a Shu Wan…
Shu Wan asintió y le recordó una vez más que tuviera cuidado al conducir en condiciones de nieve.
Pero lo que Meng Chuan hizo después de subir al coche fue lanzarle algo a los brazos rápidamente. De repente, apareció un número en la pantalla del teléfono móvil y el niño que estaba jugando se enfadó y colgó la llamada.
Cuando abrió la bolsa de papel y vio que dentro había varios fajos de dinero en efectivo, el coche negro ya se había ido. Una hora después, el niño le devolvió el teléfono a Shu Wan, olvidándose de mencionar que alguien había llamado.
La voz seguía sonando en la noche nevada, intermitentemente y difícil de entender:
Shu Wan guardó el teléfono móvil en su bolsillo y continuó asando carne.
«…Temía que no lo aceptaras, así que no te di mucho… ¡No se puede devolver! De lo contrario… me enfadaré…»
A las doce de la madrugada, cuando sonaron los campanillos, ella vio sorprendentemente un cometa pasar por el cielo, pero desapareció en un instante. Era tan rápido que no estaba segura de si realmente lo había visto o si era solo una ilusión. La nieve seguía cayendo con fuerza y el coche se fue alejando poco a poco hasta que sus huellas fueron cubiertas por la nieve, como si nunca hubiera estado allí.
A veces, Shu Wan incluso pensaba que ese año que había pasado en la Ciudad del Norte también había sido un sueño…
Shu Wan se quedó parada en el campo nevado durante un rato antes de dar la vuelta y irse.
Alguien dijo: «¡Vaya! ¡Si apenas ha comenzado el primer mes del año y ya esta peral está floreciendo en el patio! Es muy inusual.»
Ella abrió la bolsa de regalos en cuanto llegó al dormitorio.
Esa peral había estado floreciendo de manera inusual durante cuatro años: cada año florecía en enero y se marchitaba en febrero.
Dentro de la bolsa había un bufanda de cachemira y un par de guantes.
Era realmente lo que significaba «En el patio, las flores de peral se marchitan… otro año ha pasado…»
Se los probó y vio que le quedaban perfectamente. El material era suave y muy abrigador.
Al año siguiente, cuando las flores de peral se marchitaron, la banda «Otter Mirror» se disolvió.
Pensó para sí misma: Meng Chuan dijo que no sabría cómo comprar regalos, pero resulta que sí sabe…
Lan Blue fue descubierto por un agente y comenzó a trabajar en el mundo del entretenimiento; el bajista A Cheng se alistó en el ejército; el baterista A Dong consiguió una novia, pero ella se oponía a que se involucrara en esas actividades; y Shu Wan estaba ocupada pasando tiempo en la biblioteca…
En la Ciudad del Este, la nieve generalmente se derretía al día siguiente de haber caído, y para Año Nuevo ya se sentía el aire primaveral. En el tercer año después de que las flores de peral se marchitaron, los padres de Zhou Ze fueron transferidos a la Ciudad del Este y invitaron a Shu Wan y a los mayores de la familia Wei a una cena. Entre sus palabras, intentaban emparejar a Shu Wan con Zhou Ze. Pero en la Ciudad del Norte, la nieve siguió cayendo hasta la víspera de Año Nuevo, día y noche, con vientos helados.
Sin embargo, su tía rechazó la propuesta de inmediato, diciendo que ella todavía era estudiante y que no era el momento adecuado para hablar de eso. La familia Meng pasó una Nochevieja muy tranquila ese año; Meng Huaijin no volvió a casa, solo Meng Tingzhou fue a acompañar a los ancianos a cenar, pero se fue pronto después de la comida. Su tía también había escuchado sobre la actitud anterior de los padres de Zhou Ze y, por precaución, limitó los contactos entre ellos.
En la mesa de juego, las tres familias hicieron varios intentos para complacer a la familia principal. Ella dijo: «Solo ahora, después de ver que ella fue aceptada por ambas familias Meng y Wei, su actitud ha cambiado completamente.»
«Hermana mayor, probablemente Meng Huaijin esté muy ocupado. Sabes cuál es su posición profesional, así que no te enojes.» Las relaciones entre las personas cambian con el tiempo; siempre ha sido así. Todos son personas sensatas y entienden la situación, pero prefieren no mencionarlo abiertamente.
Guan Wenxiu mantuvo una expresión serena y dijo que probablemente Meng Huaijin estaba muy ocupado por eso y no había podido regresar para Año Nuevo.
Shu Wan y Zhou Ze habían jugado juntos desde que eran niños en el jardín de infancia. Se conocían muy bien, pero cuando escuchó a sus padres hablar de esto, solo pensó que era una excusa… En realidad, ella sabía muy bien que no era esa la razón.
Es realmente absurdo:
Hace medio año, cuando Meng Huaijin se apresuró a ir a la Ciudad del Sur, Guan Wenxiu envió secretamente a cinco detectives privados para seguirlo.
«¿Qué estaban pensando mis tíos? ¿Que yo me casara con él? ¡Eso es imposible, ¿verdad?!»
Esperó dos días, pero no recibió ninguna noticia. En cambio, descubrió que Meng Huaijin había evitado a sus padres y había cancelado el compromiso en la familia Jiang.
Nadie podría haber imaginado que Zhou Ze la miraría de esa manera, con tal seriedad y devoción en sus ojos…
Después de eso, la familia Jiang cambió de opinión y la situación cambió drásticamente. La posición que antes parecía asegurada para Meng Huaijin ahora se había vuelto mucho más incierta.
«¿Que yo me case con él? ¿Cómo podría ser imposible?!»
Y el próximo año electoral no llegaría hasta cinco años después… Quién sabe qué cambios drásticos esperaban a los dos en ese momento.
«…Shu Wan se quedó atónita en ese momento.»