Capítulo 44: Las zorras de esta región son en realidad hadas.

“¡Pat!” La enorme mano de Li el Cojo golpeó con fuerza la parte posterior de la cabeza de Li Dazhuang. Él estaba lleno de ira y frustración: “Maldito mocoso, el cielo grisáceo de Ninguta parece querer derrumbarse en cualquier momento, como si fuera a llover granizo a toda hora. ¿Quieres matar a todos?” Mientras la gente vivía en pánico y el miedo se extendía como una plaga, aún así, cada mañana aparecía una figura en el espacio abierto junto al campamento. Ese golpe destruyó por completo las últimas esperanzas de Li Dazhuang. De repente, entre la nieve y el viento, se escuchó el grito agudo de un águila que atravesaba todo ruido. “Ve”, dijo Wang Yulan con voz tranquila. “Yo… no sé”, temblaba como hojas secas. Niu Niu y Wen Wen, las crías de zorro que habían sido recogidas, comenzaron a llorar. Pero “Viento Negro”, posado en su brazo, desplegó sus alas y se convirtió en un rayo negro que se dirigió hacia el cielo gris plomizo. Viento Negro descendió y aterrizó suavemente en el brazo extendido de Wang Yulan. El pico dorado del águila picoteó rápidamente en su mano, como si dijera: “No hables de los niños ahora”. Shen Taotao se inclinó y tomó la canasta con cuidado. Cada vez que volaba sobre el suelo congelado, capturaba con precisión las tiras de tela que Wang Yulan lanzaba, para luego regresar a su lado. Estaban transmitiendo información muy importante. Cuando regresaron a la entrada del comedor, parecía que la nieve y el viento habían disminuido un poco. Shen Taotao se agachó detrás de la ventana del comedor, sosteniendo un bollo en sus manos, mientras miraba con deseo a la figura humana y al águila en el espacio abierto. La expresión de Wang Yulan se volvió seria de inmediato. Levantó la cabeza y gritó ansiosamente a Shen Taotao: “Viento Negro ha enviado un mensaje: hay manadas de zorros provenientes del norte, son innumerables”. Shen Taotao llevaba la canasta con las crías y se acercó paso a paso al zorro de cola roja. El enorme cuerpo de Taoté seguía sus pasos, y el vaho blanco que salía de sus patas empañaba los cristales de la ventana. Ella rápidamente los limpió con su manga, sin querer perderse ningún detalle. Como si quisieran confirmar esa terrible noticia, Taoté, que siempre protegía a Shen Taotao, lanzó un rugido feroz. “Qué impresionante…”, murmuró ella, mordiendo el bollo, con los ojos brillantes de admiración. “Hermana Yulan es realmente increíble”. Su voz estaba llena de envidia. “Hola”, dijo Shen Taotao con voz tranquila, usando un tono muy respetuoso. “Son solo niños que no saben comportarse y han ofendido a los inmortales. Son ignorantes y se llevaron a sus crías. Las crías están aquí, sanas y salvas”. Su enorme cuerpo se tensó, y sus patas delanteras se clavaron en el suelo congelado, como si estuviera listo para atacar en cualquier momento. Incluso He Shi, que estaba seleccionando verduras, se rió: “¿Estás celosa?” El miedo se convirtió en un hielo sólido que congeló la sangre de todos. Shen Taotao asintió y luego apoyó su rostro contra la ventana fría. Más personas se reunieron a su alrededor, mirando hacia afuera. En ese momento, la manada de zorros se abrió silenciosamente. Un zorro de cola roja salió caminando. La figura de Wang Yulan en medio del viento frío le dio fuerza a las mujeres de ese lugar tan frío. El zorro no mostró signos de ataque. En cambio, se paró erguido, con sus patas delanteras entrelazadas, y saludó tres veces en dirección a Shen Taotao. Las mujeres podían controlar águilas y hacer cosas que los hombres no podían, en lugar de esconderse detrás de ellos temblando. ¿Un saludo? “Niu Niu, Niu Niu”, gritó Chunniang, con voz agitada. Todos se quedaron atónitos. Ella empujó a la multitud y buscó entre las mesas, con medio pan en la mano. “¿Alguien ha visto a mi Niu Niu? Estaba jugando aquí hace un momento”. La escena era tan inesperada que todo quedó en silencio. Al mismo tiempo, la voz ansiosa de Señora Lu se escuchó: “Wen Wen, ¿dónde está esa niña?” Pero la mente de Shen Taotao trabajaba rápidamente. ¿Querían comida? Con la nieve y el viento bloqueando las montañas, los animales salvajes no tenían suficiente comida. Esa era la explicación más lógica. Algunas de las mujeres comenzaron a buscar entre las mesas. “¡Hermano! ¡Hermano!”, gritó ella sin mirar atrás, con voz temblorosa. “Rápido, trae todo el cerdo congelado del fondo de la cocina”. Todos dejaron sus platos y comenzaron a buscar. Shen Dashan reaccionó rápidamente y corrió hacia el interior del comedor. En ese momento, algunos prisioneros fuertes también ayudaron. La puerta del comedor se abrió de golpe cuando alguien entró tambaleándose, con el rostro pálido y la voz alterada. Señaló hacia afuera, donde la nieve y el viento eran intensos. “¡No… algo malo! ¡Zorros! Muchos zorros, han rodeado la estación”. Pronto, medio cerdo fue sacado por varios hombres y arrojado al suelo cubierto de nieve. “¿Las crías no habrán sido llevadas por los zorros?”, preguntó alguien. Todos miraron fijamente al zorro de cola roja que lideraba la manada. El comedor se llenó de caos: platos rompiéndose, gritos de mujeres y exclamaciones de hombres. El zorro miró el cerdo en el suelo y luego, bajo la mirada incrédula de todos, movió su hermosa cabeza de zorro. Shen Taotao se levantó de repente, haciendo que las mesas temblaran. No pensó demasiado y salió corriendo. El zorro pareció dudar un momento y luego volvió a mirar a Shen Taotao, haciendo un gesto como si pidiera algo. Sus patas delanteras se inclinaron y su cabeza tocó el suelo. ¿Un saludo? Al salir, el viento y la nieve eran intensos. Pero lo que realmente asustaba era ver esos ojos verdes brillando en la nieve. ¿No había suficiente cerdo? ¿O algo más? La situación se volvió tensa de nuevo. Nunca se habían visto tantos zorros, y mucho menos uno que atacara un campamento. Era una escena aterradora que incluso a los hombres más valientes les causaría miedo. Mientras Shen Taotao pensaba rápidamente en todas las posibilidades, la multitud confundida quedó atrapada adentro, sin atreverse a salir. “¡Dios mío! ¿Qué están haciendo?”, gritó Chunniang desde el patio trasero. Luego, gritos aún más descontrolados: “¡Ah! ¿Qué es esto?” “¡Taotao!”. Una figura envuelta en viento y nieve llegó rápidamente desde un ángulo. Xie Yunjing, como el viento que venía del hielo, agarró a Shen Taotao. En un instante, su mirada recorrió a los animales salvajes listos para atacar y gritó: “¡Taoté!”. Los zorros, que hasta entonces habían estado en silencio, se erizaron como si tuvieran agujas de acero en su piel. Sus dientes afilados aparecieron rápidamente, y sus patas delanteras cavaron en el suelo. Era el momento antes del ataque. Un gruñido profundo se escuchó, y una enorme sombra negra, como una pequeña colina en movimiento, se abalanzó sobre la multitud, protegiendo a Shen Taotao. “¡No se muevan!”, gritó Shen Taotao con voz clara, logrando calmar el pánico y los intentos de huida. Era ese perro mastín que la había salvado. “No quiere comida”. Era varias veces más grande que un perro normal, con un cuello grueso y pelaje erizado. Su cabeza estaba baja, mostrando dientes afilados. El viento y la nieve hacían que su pelaje largo se moviera como el de un león. En un instante, todos los detalles de la escena anterior se conectaron en la mente de Shen Taotao: los zorros no atacaban por comida, sino que buscaban algo. El perro mastín protegía a Shen Taotao como un muro sólido, con sus ojos fijos en la manada de zorros. Parecía que estaban buscando algo… Shen Taotao sintió calor en su corazón y extendió su mano instintivamente, pasando sus dedos por el pelaje áspero del perro mastín. ¡Crías! La enorme cabeza de Taoté se inclinó ligeramente y rozó su pierna con cariño. Esa actitud afectuosa contrastaba con su actitud feroz frente a la manada de zorros. Shen Taotao corrió hacia el patio trasero, seguida por Xie Yunjing, quien la protegió mientras se abrían paso entre la multitud hacia el patio trasero del comedor. En ese momento, Zhang Xun llegó con sus guardias, con un arco y flechas listos. “Señora, el arco está listo. Si esos animales atacan, disparamos de inmediato”. Chunniang, Li Dazhuang, Niu Niu y Wen Wen estaban junto a la pared, con una canasta de mimbre cuidadosamente colocada sobre un montón de hierba, con un suéter pequeño dentro. “¡No!”, gritó una voz aguda, llena de pánico. Señora Lu estaba pálida y temblorosa, señalando hacia afuera: “¡No disparen, señor Zhang!”. En el suéter había varios zorros pequeños, del tamaño de la palma de la mano, apretados juntos, emitiendo sonidos suaves. Tenían pelaje rojo y pelos húmedos alrededor de sus bocas, probablemente por la leche aún no secada. Respiró profundamente, tratando de controlar su miedo, con voz temblorosa pero llena de respeto. “Estos zorros… son inmortales, tienen espíritus. Si matamos a uno, tendremos enemigos para siempre. Sus compañeros… perseguirán al enemigo generación tras generación… sin descanso”. Obviamente, estos pequeños habían sido cuidadosamente alimentados. “Calientes…”, dijo Xie Yunjing, agachándose y tocando con cuidado a las crías. Luego, tocó los restos de leche en sus bocas, con voz incrédula. “¿Les dieron leche?”. Las palabras “sin descanso” eran como agujas de hielo que penetraban en el corazón de todos. Shen Taotao miró el suéter cuidadosamente preparado y luego a las crías peludas. La tensión en su corazón disminuyó de repente. Las leyendas de dentro de las murallas, en este lugar frío y aislado, podían convertirse en pesadillas aterradoras. “Sí… lo siento…”, dijo Li Dazhuang en voz baja. “Los encontramos en el bosque. Teníamos miedo de que murieran congelados”. El poco coraje que tenían se desvaneció ante las palabras aterrorizadas de Señora Lu y las miradas verdes de los zorros. Era como si hubieran sido llevados allí para ser criados, sin pensar en las consecuencias. El fuego apagado por el agua fría se enfrió rápidamente.