Capítulo 41: Arráncamelo de raíz.

Los sollozos de Wang Yulan se convirtieron en gemidos ahogados. Los guardias la torturaron sin piedad, pero no lograron hacer que Chen Heizi revelara por qué quería fingir ser Xie Yunjing para llevarla fuera de la estación de postas.

“Pero…” Shen Taotao se agachó, mirando instintivamente el vientre protegido por Wang Yulan. Su voz era suave, como un suspiro: “Tienes un hijo. Shen Taotao pensó inmediatamente en Wang Yulan, la única persona relacionada con Chen Heizi. Esa mujer… Shen Taotao la recordaba bien: era tímida y asustadiza, y hablaba muy poco. Tú y Chen Heizi tenéis un hijo en vuestro vientre. Cualquier ruido podría asustarla.”

Wang Yulan tembló violentamente, levantando la cabeza con ojos llenos de sorpresa al darse cuenta de que había sido descubierta. En ese momento, Wang Yulan estaba acurrucada en el suelo frío, como un conejo sin pelo, temblando de miedo.

“Entonces,” dijo Shen Taotao en lugar de ella, “quieres ayudar a Li Laonian a hacer esta última cosa. Entregarme a mí a cambio de que tú y Chen Heizi, junto con vuestro hijo, puedan tener un futuro tranquilo. ¿Verdad?”

“Wang Yulan,” dijo Shen Taotao en voz baja, pero clara, “antes de ser exiliada, te casaste con un vendedor ambulante. Mira estas palabras borrosas en los archivos.” Señaló las palabras escritas en los archivos. “Era un hombre muy hablador, siempre sonriente, y cantaba canciones durante las fiestas. Wang Yulan se derrumbó en el suelo, como si fuera barro. Aceptó la situación.”

“También fue casualidad,” dijo Shen Taotao, levantándose. Su voz volvió a ser fría y monótona. “Anoche, te vi persiguiendo a Xie Yunjing fuera de la estación de postas. Entonces hiciste que Chen Heizi huyera lejos. Después, lo llamaste de vuelta. Él no sabía nada, pero Wang Yulan tembló aún más, bajando la cabeza. Sus labios secos murmuraron: ‘Sí… sí.’”

“No quiso revelar tu identidad…”

“Pero Li Laonian no sabe hablar ni hacer nada. Todos pensaban que era mudo.” Shen Taotao se rió con sarcasmo. Su risa resonó en la oscura celda. “Durante todos estos años, solo pudo decir ‘um’ y ‘ah’. Además, su cara era tan dura como las piedras de Ninguta. No creo que pudiera cantar ni una palabra.” Wang Yulan cerró los ojos desesperadamente, con lágrimas silenciosas cayendo por sus mejillas.

“Tampoco sabe que tienes su hijo en tu vientre.” La voz de Shen Taotao resonó en las paredes de piedra. “Tampoco sabe que casi envió a mí y a su hijo nonato a las garras de los lobos de Diron.” El cuerpo de Wang Yulan temblaba aún más, con sus uñas clavadas en el barro. Se escucharon crujidos cuando se rompieron.

En la celda contigua, reinaba un silencio mortal. Incluso el sonido de las cadenas había cesado. Shen Taotao se inclinó hacia adelante, con la luz de la antorcha iluminando sus ojos afilados en los ojos aterrorizados de Wang Yulan. “Wang Yulan, Li Laonian no es tu hombre.” Shen Taotao agitó su mano. Los guardias abrieron la puerta de hierro de la celda contigua.

“¡Ah!” Wang Yulan gritó como si la hubieran picado. Se retiró rápidamente, chocando contra la pared fría. Chen Heizi fue arrastrado fuera por dos guardias. Estaba cubierto de sangre, con marcas de látigos en su cuerpo. Su rostro oscuro y áspero estaba pálido. Wang Yulan estaba pálida como el papel, con los labios temblando. “No sé nada. Él… él no es mi hombre.” Miró a Wang Yulan, que estaba acurrucada en el suelo, con los labios temblando, pero sin poder decir nada.

“Chen Heizi…” Wang Yulan gritó al verlo en ese estado. Intentó acercarse a él. “¿No sabes?” Shen Taotao se levantó, mirándola desde arriba con ojos fríos. “Bueno, entonces hablemos de Chen Heizi.”

Chen Heizi se liberó de los guardias y corrió hacia Wang Yulan. No había resentimiento ni golpes, solo preocupación. Gritó: “¡Estúpida mujer! ¿Por qué eres tan tonta? Li Laonian es un lobo que devora a las personas sin dejar nada. ¿Crees en sus palabras? Prometió liberarla, pero en ese momento, se escucharon sonidos de cadenas siendo arrastradas en la celda contigua. Todos se estremecieron.

“¿Vamos a vivir bien juntos? ¡Él miente! Solo quiere devorarnos hasta que no quede nada de nosotros. ¿Cómo puedes…?” Shen Taotao parecía no escuchar esos sonidos. Su voz era fría y amenazante. “Chen Heizi tiene huesos fuertes. Incluso si lo golpean con un látigo, no dirá nada. Te protege como si fueras su propio ojo. ¿Qué piensas?” Sonrió cruelmente. “Si lo llevaran a ese lugar helado, ¿cuántos días durarían sus huesos fuertes antes de que los lobos lo devoren?”

Wang Yulan lloró desconsoladamente, abrazando las piernas de Chen Heizi. “Fui tonta. Soy culpable. Chen Heizi… lo siento mucho. Lo siento por el niño…” “No lo harás. Eres muy buena. Eres como una diosa.” Wang Yulan temblaba, intentando agarrar la ropa de Shen Taotao para suplicarle, pero fue empujada hacia atrás.

Chen Heizi permitió que ella lo abrazara, secando sus lágrimas con su mano. Luego se arrodilló frente a Shen Taotao y golpeó su frente contra el suelo. “¿Debería ser engañada para alimentar a los lobos? No soy una diosa. Soy un demonio. Hoy te diré la verdad. Te llamé aquí no para escuchar la verdad, sino para que elijas: ¿quieres que Chen Heizi sea despedazado por los lobos, o prefieres que lo devoren vivo?” Shen Taotao habló con ira.

Un sonido sordo resonó en la celda. “No…” Wang Yulan se derrumbó completamente. Se arrastró hacia Shen Taotao, abrazando sus piernas, llorando desconsoladamente. “Señorita Shen, estoy dispuesta a hacer cualquier cosa. Por favor, perdónela a ella y al niño. Yo asumiré toda la culpa. ¡Pueden matarme! Pero por favor, déjalas vivir.” “No, señorita Shen. Por favor, no hagas daño a Chen Heizi. Diré todo. Por favor, perdónalo.”

Shen Taotao dejó que ella lo abrazara. Su abrigo estaba mojado por las lágrimas y la nariz de Wang Yulan. Miró a la mujer que lloraba desconsoladamente, con voz fría: “Habla.” Shen Taotao miró a la pareja desdichada en el suelo. Uno lloraba desconsoladamente, y el otro estaba arrodillado, con la espalda doblada.

“Mi hombre… ya no está aquí. Murió en el camino del exilio. Cayó en un agujero en el hielo. Ni siquiera pudieron recuperar su cuerpo.” Wang Yulan agarró los pantalones de Shen Taotao, como si fuera su única esperanza. “En ese momento, Li Laonian me encontró. Dijo que podía fingir ser mi hombre y protegerme. De lo contrario, moriría en la cárcel.” Solo había llanto y golpes en la celda.

“Li Laonian,” interrumpió Shen Taotao. “Y Diron… ¿sabes cómo se transmiten los mensajes estos años? ¿Conoces los lugares de encuentro y las señales secretas?” Miró a Wang Yulan. “¿Lo sabes todo?” Wang Yulan levantó su rostro lloroso, con miedo y arrepentimiento en sus ojos. “Creí en él. Cuando llegué a Ninguta, me di cuenta de que era un espía de Diron. No hablaba porque temía que alguien reconociera su acento. Me obligó a transmitir mensajes a los soldados de Diron. Si me negaba, me golpeaba hasta matarme.” Wang Yulan dejó de llorar y miró a Shen Taotao, asintiendo con la cabeza.

“Bien.” Shen Taotao dijo una palabra, como si estuviera apuntando con un arma a su presa. Se levantó las mangas rotas, mostrando moretones en sus brazos. “También me obligó a seducir a los guardias para obtener información. Chen Heizi…” Miró a Chen Heizi arrodillado en el suelo y a Wang Yulan, protegiendo su vientre. Les dio esperanza: “Chen Heizi, Wang Yulan. Ahora tienen una oportunidad de redimirse.” No pudo seguir hablando, llorando desconsoladamente.

Chen Heizi y Wang Yulan la miraron sin pestañear, asintiendo frenéticamente. “Chen Heizi te trató bien,” dijo Shen Taotao en su lugar. “Era sincero. Por eso, el día en que se registraron como familia, viste una oportunidad. Querías deshacerte de Li Laonian y vivir con Chen Heizi.” “Li Laonian y sus conexiones con Diron…” Sonrió cruelmente. Wang Yulan asintió frenéticamente, con lágrimas cayendo al suelo. “¡Arráncalos de raíz!”

“Pero Li Laonian no te dejará en paz.” La voz de Shen Taotao se volvió más dura. “¿Por qué te obligó a engañarme?”

Eso era lo que Shen Taotao no entendía. Diron no tenía nada que ver con ella.

Wang Yulan tembló, mirando a Xie Yunjing con miedo. Luego habló tímidamente: “El kan de Diron sabe que puedes encender el fuego en la cama. Quería usarlo como rehén para obligar a Xie Yunjing a traicionar su país.”

Todos se estremecieron al escuchar esa verdad.

Shen Taotao recordó lo que Lu Taiyi le había dicho ayer. Finalmente, entendió todo.

“No querías hacerlo, ¿verdad? Por eso lo pospusiste hasta hoy.” La voz de Shen Taotao se volvió más suave, con un tono de compasión. “El broche que tallaste, ¿lo usabas para suicidarte, verdad?”