Capítulo 37: Avanzar con los tiempos

“Jefe, ¿pueden ayudarnos a procesar esto aquí?”, preguntó Heizi de manera directa.

“Sí, lo que el Maestro Celestial necesite, lo procesaré gratis. Justo estos días he adquirido algunas nuevas máquinas, y son muy eficientes”, dijo el jefe mientras nos entregaba dos botellas de agua.

“Siéntense primero, ya he enviado a alguien a buscar los materiales”, añadió el jefe, sentándose también frente a nosotros.

“No sabemos para qué se usarán esta vez”, preguntó el jefe como de costumbre.

En este negocio hay sus reglas. El jefe hace la pregunta solo para ofrecernos los productos adecuados, y si nosotros lo decimos, él no revelará nada. Cuando veníamos con nuestro maestro, era lo mismo.

“Se necesitan algunas amuletos; ya no nos queda mucho stock. Pero esta vez, principalmente… tú deberías decirlo, hermano menor”, dije, pasándole la palabra a Heizi.

Heizi explicó todo detalladamente, y el jefe, que tenía mucha experiencia, entendió de inmediato lo que quería decir.

“Entiendo. Si usáramos cinnabar ya procesado, el costo sería demasiado alto. Después de todo, es un material consumible, y probablemente no tengan tiempo para reciclarlo”, analizó amablemente el jefe.

“¿Qué sugerencia tiene entonces?”, preguntó Heizi con humildad.

“Pueden moler el cinnabar en gránulos; así podrían reducir mucho los costos”, dijo el jefe, siendo muy sincero. Probablemente también consideraba nuestra condición social.

“¿Eso afectará su efectividad?”, preguntó Heizi, preocupado.

De hecho, cuando el jefe mencionó las máquinas, Heizi me miró, y yo también estaba a punto de hacer la misma pregunta.

“No se preocupen. El método de purificación sigue siendo tradicional. Usamos las máquinas solo para aumentar la eficiencia, ya que ahora necesitamos suministrar grandes cantidades. Pero eso no afectará en absoluto la composición y el efecto del cinnabar”, dijo el jefe seriamente.

“Vuestro maestro y yo somos buenos amigos; él también me ha ayudado en el pasado. Si confiáis en nosotros, es natural que vengáis a mí. Garantizo la calidad de los productos que os proporcione”, añadió el jefe, preocupado por si todavía teníamos dudas.

“Entonces haremos lo que sugiere. Muchas gracias de antemano”, dijimos Heizi y yo al mismo tiempo, inclinando la cabeza en señal de respeto.

“Debería ser yo quien les agradezca. Si no fuera por ustedes, esta región no estaría tan tranquila. Díganme el tamaño exacto de los gránulos”, dijo el jefe sonriendo mientras miraba a Heizi.

En este aspecto, Heizi es mucho más experto que yo. Inmediatamente sacó su libreta, donde ya había anotado todos estos datos con claridad.

“Bien, entiendo. ¿Ustedes aún no han desayunado? Yo tampoco. Comamos juntos mientras los trabajadores procesan rápidamente los materiales”, dijo el jefe, siempre tan amable.

No es de extrañar que nuestro maestro solo lo eligiera a él. Ahora, incluso sin el maestro, el jefe sigue tratándonos igual, e incluso con más entusiasmo que antes.

Con la evolución de los tiempos, la velocidad del procesamiento mecánico realmente ha aumentado mucho. Antes, esperábamos todo el día junto con nuestro maestro; ahora, en un momento, el desayuno está listo y los productos también.

Lo importante es que la calidad de los productos es mucho mejor que la de los elaborados manualmente, especialmente los gránulos de cinnabar hechos por Heizi. Estos requieren una gran precisión en el tamaño, y al ver a Heizi tomar un puñado con una sonrisa, sé que cumplirán con todos los requisitos.

“Que tengan un buen viaje. Vengan cuando quieran; no es necesario comprar nada. Su visita a mi tienda siempre la hace más vibrante”, dijo el jefe mientras nos despedía, hablando con gran fluidez.

“Gracias. Seguramente vendremos cuando tengamos tiempo”, dijimos Heizi y yo al salir del pueblo de Taiping.

“¿Qué pasa? ¿Ya no puedes esperar para probarlo de inmediato?”, le pregunté sonriendo maliciosamente.

“¿Cómo lo sabes? ¿Acaso eres un gusano en mi estómago?”, preguntó Heizi, sorprendido.

“¿Por qué todo lo que dices suena tan desagradable? ¡Me has confundido completamente!”, dije enfadado, cerrando los ojos y apoyándome en el respaldo del asiento, sin querer seguir hablando con él.

“Hermano mayor, ¿qué efecto tendrá esto si se usa contra los espíritus malignos?”, preguntó Heizi al verme molesto.

“No lo sé”, respondí de mala gana.

“No importa. Tarde o temprano lo descubriremos. Es mejor mantener un poco de misterio”, dijo Heizi, consolándose a sí mismo con una sonrisa.

“Pero me pregunto si deberíamos preparar algo de equipo también para el hermano menor Dahei”, agregó Heizi, apoyando una mano en el volante y acariciándose la barbilla con la otra.

“Ya he pensado en eso. Planeo dibujar los amuletos directamente en el forro interior de su chaleco táctico, así su alma estará protegida contra los espíritus malignos”, dije, y no pude evitar abrir los ojos al escucharlo.

“Hermano mayor, es una gran idea. ¡Eres realmente genial!”, dijo Heizi, levantando el pulgar en señal de aprobación.

“Ay… sería mejor que no hablaras tanto, para no causar problemas. Prefiero al hermano menor Dahei”, suspiré, mirando a Dahei, que estaba acostado en la parte trasera del vehículo.

“¡Chico insolente! ¡No te pongas tan arrogante! Además, ¿acaso soy peor que un perro? Te mataré si sigues así”, dijo Heizi rápidamente.

“Uf…”, gruñó Dahei, levantándose y mirando a Heizi con enfado.

“Hermano menor, no hagas tonterías. Fui yo quien se equivocó. Estamos conduciendo, así que no causemos problemas”, dijo Heizi, cambiando su expresión enojada por una más amable.

Dahei no es tonto; después de estar con nosotros durante un tiempo, realmente se ha vuelto mucho más humano… o mejor dicho, más “espiritual”.

La única diferencia entre Dahei y Heizi es que Dahei no sabe hablar.

Después de que Dahei lo asustó de esa manera, Heizi también dejó de hablar sin sentido y condujo en silencio, con expresión sombría.

Al regresar al pueblo, fuimos directamente a buscar a Qiu Sheng. Probablemente ya había avisado a sus subordinados, o quizás ellos ya sabían de nuestra llegada.

De cualquier manera, no nos encontramos con ningún obstáculo al ir a ver a Qiu Sheng; incluso alguien nos guio el camino, y nadie se opuso a que Dahei nos acompañara.

“Tío Qiu, hemos venido a hablar con usted”, dijimos Heizi y yo directamente, saludándolo con una sonrisa.

“Ustedes dos son bastante directos; incluso han omitido los pasos habituales para establecer una buena relación”, dijo Qiu Sheng, riendo mientras se levantaba y nos invitaba a sentarnos.

“No le gusta este tipo de cosas, ¿verdad?”, dije, gracias a la influencia de Heizi, mi capacidad de hablar también había mejorado mucho en estos días.

“Exacto, es mejor ser directos. Después de todo, no somos extraños. ¿Quieren algo de beber? ¿Té o café?”, preguntó Qiu Sheng mientras abría un armario detrás de él.

El despacho no era grande: había un escritorio, tres sofás y una mesa de centro en el medio, y dos armarios junto a la pared.

“Tío, ¿tienes café también?”, dijo Heizi. Lo mejor de él es que no guarda rencor… al menos no hacia Dahei.

“¿Crees que estoy tan atrasado? Un gorrión pequeño puede tener todo lo necesario, ¿entiendes?”, respondió Qiu Sheng, riendo y regañándonos.

“Entonces quiero probar su café”, dijo Heizi, levantando la mano como un estudiante que responde una pregunta.

“Yo también”, dije sin pensar, siguiendo el ejemplo de Heizi.

Qiu Sheng negó con la cabeza y comenzó a preparar lo que necesitábamos.

“¿Ah? ¿Café instantáneo?”, dijo Heizi, mirando su taza con expresión decepcionada.

“¿Qué crees que es este lugar? Todo aquí se basa en la eficiencia. ¿Tengo tiempo de prepararte una cafetera para que lo hagas tú mismo? Si quieres beberlo, bien; si no, devuélvelo”, dijo Qiu Sheng, intentando arrebatarnos la taza.

“¡Bebamos, bebamos!”, dijo Heizi, protegiendo su taza con determinación.

“Dime de qué se trata. Tengo una reunión enseguida”, dijo Qiu Sheng, mirando su reloj.

“Tío Qiu, el asunto es el siguiente… usted debe estar al tanto del caso en el que ayudamos antes…”, comencé a explicar rápidamente.

“Exacto. El viejo Wang no se equivocó con ustedes. De hecho, ya habíamos analizado este problema con él, pero después de todo, somos inexpertos y no entendemos esos métodos que usan”, dijo Qiu Sheng, bebiendo un sorbo de té y mirando su reloj nuevamente.

“Dado que han mencionado esto, seguramente haremos todo lo posible para ayudarlos. Aunque no tienen la misma condición social que nosotros, todos estamos trabajando por la estabilidad de esta sociedad”, dijo Qiu Sheng.

Qiu Sheng y el tío Wang son realmente dos extremos: uno habla muy poco, y el otro… bueno, ya saben cómo es.

“Además, el hecho de que hayan considerado la gravedad del asunto y hayan venido a informarme de antemano es realmente admirable”, dijo Qiu Sheng, mirando su reloj una vez más.

Yo también no pude evitar mirar mi reloj. Si seguía hablando así, tendría que ir a la reunión antes de terminar de hablar con él.

Ayer bebió alcohol y no dijo mucho; ¿por qué ahora, sin haber bebido, no para de hablar?

“Tío, ¿está ensayando lo que dirá en la reunión?”, pregunté, ya que Heizi siempre ha sido bastante atrevido.

“¡Chico insolente! ¡No seas tan descarado! ¿Crees que soy aburrido?”, dijo Qiu Sheng, riendo mientras me regañaba.

“Tío, si nos pide que seamos directos, por favor no dé rodeos. Díganme qué debemos hacer”, dije, aprovechando que tanto Qiu Sheng como el tío Wang tienen un buen carácter para expresar mi opinión.