Capítulo 349: Episodio adicional 2: La mitad de la palabra “Zhiluo”

“Enséñame.” La puerta del compartimento se cerró, el avión despegó y, poco a poco, se estabilizó mientras se adentraba en las nubes.

“Y además… vine desde otra provincia específicamente para buscarlo y convertirme en su discípula. El camino fue realmente difícil… Espero que considere seriamente la posibilidad de ofrecerme un asiento en primera clase, donde hay más espacio y es más tranquilo.” Han Jiang se sentó junto al pasillo y miró a la chica que estaba a su lado.

“Yo… realmente no tengo otro lugar adonde ir…” Ella inclinó ligeramente la cabeza, dejando ver solo la mitad de su rostro; sus rasgos eran suaves y sus pestañas muy largas. Cuando dijo “no tengo otro lugar adonde ir”, su voz se redujo casi a un susurro, cargada de una sensación de soledad, pero luego volvió a calmarse.

Su mirada seguía vacía, sin prestar atención a las nubes que pasaban fuera de la ventana. Han Jiang observó los puños desgastados de su blusa y las manchas en su abrigo, y finalmente fijó su vista en sus ojos, que carecían de brillo pero reflejaban determinación.

La primera vez que la vio fue una tarde en la ciudad de Yongle. Había conocido a muchas personas, pero esta chica tenía algo especial que no podía describir. Acababa de terminar un trabajo manual agotador, sosteniendo un cigarrillo entre los dedos y apoyado en la ventana del segundo piso de su taller para respirar aire fresco. No respondió a sus preguntas, y después de un rato largo, la chica pensó que se había ido, y su rostro mostró signos de pánico y decepción.

Los ruidos de los niños jugando en la calle abajo sonaban más estridentes de lo habitual. Justo cuando ella estaba a punto de hablar de nuevo, su voz grave finalmente resonó, cargada de curiosidad: “¿De dónde eres? ¿Cuál es tu nombre?” Frunció el ceño y miró hacia abajo. La chica se detuvo un momento antes de responder: “Soy de Jingbei. Me llamo Li Wan.”

Unos niños traviesos del pueblo estaban molestando a una chica. “Li Wan…” La chica llevaba un abrigo blanco sucio y una gran bolsa de tela vieja; estaba de pie en medio de la calle, con el rostro manchado y cubierto de polvo. “Sí”, dijo en voz baja, “‘Li’ significa amanecer, y ‘Wan’ es la mitad de la palabra ‘zhí’.” Extendió sus manos hacia adelante, buscando algo en el aire con la mirada vacía, mientras gritaba: “¡Chicos, por favor, devuélvanme mi bastón!” La mitad de la palabra “zhí”… Era la primera vez que escuchaba a alguien presentarse de esa manera. Entonces se dio cuenta de que era ciega.

Un nombre extraño, una persona extraña. Los niños de unos once o doce años rodeaban a la chica y se pasaban el bastón entre ellos. “Sígueme”, dijo finalmente Han Jiang, sin decir nada más, y se dirigió hacia su taller, aunque caminaba más lentamente que al venir. Cada vez que el bastón tocaba el suelo, la chica giraba rápidamente en esa dirección, intentando alcanzarlo con sus dedos blancos y delgados, pero los niños siempre se lo quitaban antes de que pudiera agarrarlo.

Así, de alguna manera, se convirtió en su discípula. Las risas de los niños se hacían cada vez más fuertes; ella apretaba los labios con ansiedad, sin lágrimas en su rostro, solo una especie de terquedad y desamparo casi insensibles. Era inteligente y no hablaba mucho, pero aprendía rápidamente. Han Jiang la observó en silencio durante casi medio cigarrillo.

Sin embargo, había una fuerte contradicción en ella: parecía frágil y necesitada de protección, pero en su interior ocultaba una profunda distancia que la alejaba de los demás. El humo envolvía su rostro, difuminando sus expresiones. Y también había fuerza…

A Han Jiang no le gustaba el ruido. Con el tiempo, su curiosidad inicial por ella se convirtió en un deseo inevitable de cuidarla. Apagó el cigarrillo y bajó las escaleras. Sabía muy bien los cambios que estaban ocurriendo en su interior…

Caminaba con pasos firmes, pero su presencia transmitía una sensación de presión invisible. Se dirigió directamente hacia los niños que hacían ruido. Dentro del avión reinaba el silencio.

No dijo nada importante, simplemente extendió la mano y le quitó el bastón al niño que lideraba el grupo. Han Jiang miró su identificación y la llamó por el nombre que siempre había usado.

Los niños del pueblo lo conocían y se dispersaron al instante con solo una mirada suya. “A Li…” La calle se volvió silenciosa, quedando solo el viento fresco. “¿Qué pasa, maestro?” Han Jiang se acercó a la chica con el bastón en la mano. “Cuéntame tu historia”, dijo, deteniéndose un momento antes de agregar sin rodeos: “Cuéntame la historia de ‘Qu Qingluo’.”

Parecía haber percibido que alguien grande se acercaba; se puso tensa instintivamente y retrocedió un poco, mostrando un gesto de miedo en su rostro sucio. Giró la cabeza lentamente y miró hacia atrás: “Maestro, ‘Qu Qingluo’ no tiene ninguna historia…”

“Esta vez”, dijo Han Jiang con voz neutra, sin mostrar muchas emociones, “si no hubiera venido contigo a Jingbei para ver a Wenxi, probablemente nunca habría sabido… Sus pestañas temblaban; estaba muy alerta. Sabía que no eras Li Wan, que eras Qu Qingluo.”

No dijo nada más, solo tomó su mano fría y le entregó el bastón. “Si no te hubiera comprado este boleto de avión, nunca habría conocido tu secreto. Pero ya que aceptaste venir conmigo a Jingbei, deberías asumir que lo sabré.” “Tómalo.”

Han Jiang inclinó la cabeza un poco más y vio cómo sus pestañas temblaban ligeramente. Luego se dio la vuelta para irse. “A Li… mi discípula…” Acentuó la palabra “discípula” para enfatizar cierto tipo de relación, como si estuviera marcando un límite. Justo cuando dio un paso hacia adelante, escuchó la voz ansiosa pero temerosa de la chica detrás de él: “Disculpe… ¿podría decirle a maestro Han que no tengo miedo al trabajo duro ni al cansancio, y que seré muy obediente? Por supuesto, pagaré las clases…”