Capítulo 34: “Pequeña Qiao”

Al final, Qiao Yimian no llamó a Shiyan para preguntarle nada. Después de esperar un rato más, bajó las escaleras y regresó a la casa de su tía para recoger las llaves y marcharse. Casi al llegar a la puerta de su casa, Shen Lingchuan estaba parado en el pasillo y, al verla, le preguntó en voz alta: “¿A dónde has ido? Llamé a tu puerta y nadie abrió.” “Acabo de atender una llamada”, respondió Qiao Yimian, agitando su teléfono móvil con expresión normal. Shen Lingchuan la observó de arriba abajo y, al no ver nada extraño, finalmente suspiró aliviado. Qiao Yimian recogió algunas prendas de ropa y las metió en una bolsa de compras, dándoselas a Shen Lingchuan: “Llévalas tú por mí más tarde”. “De acuerdo”. Los hermanos bajaron las escaleras y Shen Lingchuan fue a sacar el coche. Mientras lo veía sacar con habilidad el chicle del compartimento de almacenamiento, junto con algunos otros objetos pequeños, Qiao Yimian le preguntó sonriendo: “Ahora este coche es tu vehículo exclusivo, ¿verdad?” Shen Lingchuan se metió dos pastillas de chicle en la boca y dijo con una sonrisa: “Él siempre anda por ahí en ese pequeño coche, ¿para qué iba a querer este viejo trasto? Yo simplemente estoy utilizando un objeto antiguo, ¡y debería agradecérmelo!” Qiao Yimian le miró sonriendo y se abrochó el cinturón de seguridad. Mientras charlaban, llegaron al hotel Sishi. Antes de bajar del coche, Shen Lingchuan preguntó: “¿A qué hora termina? Vendré a recogerte”. “Todavía no lo sé, pero no está muy lejos. Pediré un coche cuando llegue allí, tú solo espera por mí en la entrada del complejo residencial”. Shen Lingchuan no pudo convencerla y le pidió una vez más: “Entonces envíame el número de matrícula”. “De acuerdo”. Justo cuando ella iba a marcharse, Shen Lingchuan bajó la ventanilla y le gritó: “¡Bebe menos alcohol!” Qiao Yimian le hizo un gesto de asentimiento con la mano y entró rápidamente en el hotel. Cuando llegaron al salón de banquetes, ya había muchas personas allí. Qiao Yimian miró a su alrededor y su mirada se fijó inmediatamente en Li Yao. Él llevaba un traje casual, sin corbata, y su camisa tenía el cuello impecablemente blanco y plano. Desde que lo conocía, era la primera vez que lo veía vestido con traje, así que no pudo evitar mirarlo un poco más. Medía casi un metro noventa, tenía hombros anchos y piernas largas, y su espalda era completamente recta. Cuando solía usar una chaqueta de oficina, su figura no se notaba tanto, pero con el traje, su atractivo físico quedaba completamente visible, lo que lo hacía especialmente guapo y destacado entre todos los empresarios vestidos de traje. Qiao Yimian había estudiado arte y, con solo echarle un vistazo, pudo darse cuenta de que la proporción de su cuerpo era perfecta. Además, debido a su origen militar, irradiaba una presencia autoritaria y serena. En esos días, habían visitado y dado apoyo a muchas empresas y organizaciones, y la mayoría de los ejecutivos presentes lo habían conocido. Ahora todos estaban charlando con él en un ambiente bastante relajado y alegre. Había tanta gente que Qiao Yimian no pensó en ir a saludarlos, pero justo cuando iba a apartar la mirada, vio que el líder la estaba mirando. Cuando sus ojos se encontraron, había una sonrisa en los suyos y asintió con la cabeza hacia ella. El corazón de Qiao Yimian comenzó a latir más rápido y también le devolvió la sonrisa. De repente, alguien se acercó a hablar con ellos. “¿Periodista Qiao?” Qiao Yimian se giró y vio que detrás de ella estaba el vicepresidente de una empresa industrial. Ella ya había entrevistado a esa persona y también había sido invitada a visitar su fábrica. Más tarde, el periódico firmó un acuerdo de cooperación a largo plazo con esa empresa, por lo que habían tenido algunas reuniones. “Señor Zhang, hace mucho que no nos vemos”. El señor Zhang se acercó sonriendo y miró a Qiao Yimian con admiración: “Hoy la periodista Qiao está realmente hermosa, es raro verla vestida así”. “El señor Zhang exagera”, dijo Qiao Yimian sonrojándose. Normalmente, cuando salía a entrevistar, no se preocupaba mucho por su vestimenta; solía usar ropa casual y zapatillas deportivas, prefiriendo la comodidad. Pero ese día, al saber que era un evento de la cámara de comercio, decidió cambiarse y ponerse un traje y una falda para parecer más formal. También se maquilló con esmero para combinar con su atuendo. El señor Zhang inmediatamente cambió su comentario y comenzó a elogiarla: “Oh, no, lo que quiero decir es que la periodista Qiao siempre está hermosa, pero hoy muestra un estilo diferente de belleza”. Qiao Yimian se sintió aún más avergonzada por los elogios y decidió devolverle el cumplido: “El señor Zhang también luce muy imponente”. El señor Zhang se rió y tomó una copa de champán de la bandeja de un camarero que pasaba por allí, ofreciéndosela a Qiao Yimian. “¿En qué está ocupada últimamente, periodista Qiao? Parece que hace mucho que no nos vemos”. Justo cuando Qiao Yimian iba a responder, un camarero se acercó. “Señorita, el gobernador la está llamando”. Qiao Yimian se giró y vio que Li Yao la estaba mirando con una expresión serena; después de cruzar sus miradas, él levantó ligeramente las cejas. Por alguna razón, Qiao Yimian sintió una especie de presión invisible. “Lo siento, señor Zhang, tengo que irme un momento”. Qiao Yimian asintió con la cabeza y se dirigió hacia el líder con la copa de champán en la mano. La mirada de Li Yao permaneció fija en su rostro hasta que ella se acercó; solo entonces sus labios esbozaron una ligera sonrisa. “Pequeña Qiao, ven aquí y tomémonos una foto juntos”. El líder ordenó con naturalidad, como si ella fuera su secretaria. Qiao Yimian miró a Wu Song, que estaba detrás del líder sonriendo, y se preguntó si el líder la había llamado para que fuera la fotógrafa… Sí, tenía sentido; su habilidad para tomar fotos era realmente buena. Al menos superaba con creces a Wu Song… Debido a su sorpresa, incluso se olvidó de que Li Yao la había llamado “Pequeña Qiao” en lugar de “Periodista Qiao”. Qiao Yimian tomó la cámara con una mano y la copa de champán con la otra, pero no pudo encontrar a ningún camarero para que le devolviera la copa. Wu Song entendió la situación de inmediato y se acercó para tomarla. Qiao Yimian le agradeció y tuvo que entregarle la copa de champán. Los líderes se pararon sonriendo, y Qiao Yimian tomó algunas fotos más por si necesitaba elegir alguna posteriormente. Después de devolver la cámara, buscó a Wu Song, pero él ya no estaba allí; la copa de champán también había desaparecido con él. Mientras estaba pensativa, de repente apareció una copa de jugo de peral delante de ella. “No bebas alcohol que te ofrezcan otros sin conocerlos”, dijo Li Yao en voz baja y amablemente. Qiao Yimian quiso decir que conocía al señor Zhang, pero se contuvo. El líder tenía razón: en este mundo, uno solo conoce la apariencia de las personas, no su corazón. “Gracias”, dijo Qiao Yimian sinceramente, pero luego vio que el líder miraba la copa de jugo de peral y añadió con un tono burlón: “Lo mismo ocurre con los jugos”. “¿Ah?” Qiao Yimian se quedó confundida, pero vio que la sonrisa en los ojos del líder se profundizaba. “Tómala si quieres, no tienes que beberla”. Qiao Yimian se dio cuenta de que él estaba bromeando y quiso reírse, pero se contuvo. Miró a su alrededor y vio que los líderes con quienes había tomado la foto ya se habían ido; solo quedaba Li Yao. La atmósfera se volvió un poco tensa. Li Yao bajó la mirada hacia el rostro pálido de la joven y sus hermosas orejas, y su expresión se suavizó aún más. Su mirada recorrió lentamente sus delicados rasgos faciales, sus labios ligeramente curvados y su traje y falda bien cortados, y no pudo evitar decir: “Estás muy guapa vestida así”. Aunque era un elogio similar al que le había hecho el señor Zhang, incluso menos exagerado, parecía como si hubiera lanzado una joya en su corazón. Las ondas se extendieron y ella sintió un extraño cosquilleo en el pecho. Las orejas de Qiao Yimian se pusieron rojas y murmuró “Gracias por el cumplido”. Li Yao la miró con calma y parecía incapaz de apartar la vista de ella. “¡Gobernador!” De repente, una voz masculina resonó; Li Yao frunció ligeramente el ceño y se giró para ver quién era. El hombre parecía tener unos cincuenta años, su rostro estaba bien cuidado y mostraba una expresión de triunfo. Al ver a Li Yao, actuó como si fuera un familiar cercano, se acercó rápidamente y habló con gran entusiasmo y humildad: “Soy Shi Yuansheng, presidente del Grupo Ying Shi. Hace unos días tuve que viajar por un asunto urgente y no pude asistir a su visita a la empresa; realmente lo lamento. Escuché que vendría esta noche al evento de la cámara de comercio, así que me apresuré a terminar mi trabajo y vine directamente al aeropuerto para poder conocerlo”. Su mirada era sincera y su actitud auténtica; aunque sabía que sus palabras contenían cumplidos, realmente no había nada incorrecto en ellas. Li Yao asintió con la cabeza y dijo con tono distante: “Hola”. Pero Qiao Yimian frunció ligeramente los labios al verlo; ese hombre no le era desconocido. El Grupo Ying Shi, Shi Yuansheng… el padre de Shiyan. Recordaba que habían tenido un encuentro, pero en su memoria, el padre de Shiyan no se parecía en absoluto a esa imagen de “hombre amable”. Hace dos meses, mientras comían en un restaurante, vio a Shi Yuansheng y a algunos socios comerciales bajar las escaleras. Shiyan se acercó rápidamente para saludarlos y, después de hablar con su padre, Shi Yuansheng la miró. Por cortesía, Qiao Yimian se levantó para saludarlo, pero Shi Yuansheng apartó la mirada fríamente y reprendió a Shiyan en público: “¡Qué clase de compañía llevas contigo! ¡No te da vergüenza!” Qiao Yimian se detuvo en seco; su rostro se puso rojo de vergüenza. Shiyan quiso defenderse, pero Shi Yuansheng le lanzó una mirada de advertencia y salió del hotel con aire enfadado. Más tarde, Shiyan le pidió disculpas a Qiao Yimian, diciendo que su padre aún no sabía que tenía novia y que era ella… Pensaba que Shiyan estaba llevando a alguna mujer extraña, por eso había dicho esas cosas en un arrebato de ira. Qiao Yimian supo que estaba mintiendo. Había tenido algunas conversaciones desagradables con la madre de Shiyan, pero por él, las soportó todas. Siempre pensó que si amabas a alguien, debías aceptar todo sobre él… Y el hecho de que él la amara era lo que le daba la fuerza para superar cualquier dificultad. Pero nunca imaginó que su padre fuera igual. En un entorno tan elitista como ese, realmente se sentía incómoda. Si no fuera porque esa escena le había quedado grabada en la memoria, probablemente no habría reconocido a Shi Yuansheng con esa sonrisa radiante… Después de charlar un rato más, Li Yao perdió el interés y se sintió molesto por la forma en que ese hombre se había acercado a ellos sin pensar. Era raro que pudiera hablar en privado con Qiao Yimian y que alguien lo interrumpiera de esa manera… Los tres tenían pensamientos muy diferentes. Al ver que Li Yao tenía una expresión seria, Shi Yuansheng se preguntó si había dicho algo incorrecto. Pero cuando su mirada se desvió hacia el rostro de la joven a su lado, frunció ligeramente los ojos. Recordaba que el gobernador había sonreído a esa joven antes; parecía que su relación era bastante buena. Shi Yuansheng inmediatamente dirigió su sonrisa hacia Qiao Yimian y trató de acercarse a ella. “Esta señorita me resulta familiar… ¿La he visto en algún lugar antes?” Li Yao levantó ligeramente las cejas y miró a Qiao Yimian. En sus ojos sonrientes, parecía haber escondido un cuchillo, extremadamente afilado… “Sí, la he visto. Fui la novia anterior de su hijo, pero ya lo dejé”.