Capítulo 34: Desgracias en el hogar

“Hermano mayor, he oído que hoy los maestros van a realizar un ritual religioso para liberar las almas de aquellos que murieron injustamente en el monasterio Putuo. ¿Es cierto?” Ho Ningyu había preguntado lo que quería saber y había alcanzado su objetivo, así que Zhao Bingyu simplemente agitó la mano.

Había oído a las criadas hablar de ello; decían que fue el propio emperador quien sugirió hacerlo. “¿Qué significa eso, padre?”, pensó con alegría. Lin Yu sacó a Gao Jichen fuera, como si fuera un perro muerto.

“Es cierto”, afirmó Ho Mingxian con seguridad. No sería necesario divorciarse y así se podría mantener la dignidad. La gente de las habitaciones laterales salió uno tras otro.

“Ningyu!”
“Llévala al rancho hasta que Qinghong se case y su nuera tome las riendas de la casa, luego la traigan de vuelta. Mientras tanto, que la segunda nuera se encargue de los asuntos domésticos”, dijo Wan. “Abuelo, padre…” Wan Qingdai vio a sus parientes, pero no mostró mucho cariño; simplemente hizo una reverencia formal.

El sacerdote tomó las medidas necesarias con tristeza. Alguien gritó. El abuelo normalmente no se ocupaba de los asuntos del hogar; aunque la trataba con cariño, ese cariño tenía sus limites, al igual que el de los demás nietos. Y su padre escuchaba demasiado a su madrastra y la trataba con indiferencia. Qué desgracia familiar… Una hija ilegítima realmente no podía ser respetada; solo se le valoraban sus pequeños beneficios.

Afortunadamente, Qingdai había hecho amistad con las chicas de la familia Ho; de lo contrario, las consecuencias habrían sido impredecibles. “Qingdai…” Wan, el sacerdote, llamó a su nieta, pero no sabía qué decir. “Has estado en la casa Ho unos días… Más tarde vuelve con tu abuelo”. “Qinghong también está a punto de regresar de sus estudios; el próximo año intentará ingresar al examen imperial. No importa cómo resulte, que la segunda nuera le encuentre una buena pareja y se case pronto”, añadió Wan. Eso era lo único que podía decir.

“Sí”, respondió Wan Peide, aliviado. Algunas cosas no eran apropiadas para decir delante de extraños; sería mejor hablarlo en casa.

Al día siguiente: “Sí, abuelo”. Ho Ningyu recibió una carta de Wan Qingdai. Pero Wan Peide no pudo decir ni una palabra al ver a su hija. Su madrastra había sido enviada al rancho y ya no habría más problemas por su parte. Ahora comprendía cuán fallido había sido como padre; una mujer lo había engañado hasta el punto de casi perder a su hija legítima.

Su segunda hermana se puso muy furiosa y quiso golpearla, pero su abuelo la castigó prohibiéndole salir durante tres meses. Si no hubiera escuchado lo que Gao Jichen dijo ese día, quizás habría perdido incluso a su hijo mayor legítimo.

“No está mal que el señor Wan sea tan sensato”, pensó el anciano padre; el hecho de que no hubiera criticado a su hija en ese momento ya le había dado algo de respeto.

Por la tarde, Huo Pengcheng trajo más noticias: “He tenido el honor de conocer a los dos señores Wan”. Ho Mingxian hizo una reverencia, y Ho Ningyu lo imitó, aunque solo se inclinó ligeramente.

La familia Gao pagó diez mil taels de plata para liberar a Gao Jichen de la prisión del Ministerio de Justicia. El sacerdote era el maestro de su padre; no se podía ignorar tal gesto de respeto.

“Ningyu, estos son ocho mil taels en billetes de plata; el señor Zhao los ha dado para ti. Dice que solo quiere dos mil taels como compensación por sus esfuerzos. Tú decides qué hacer con ellos”, dijo Ho Mingxian. “Señor Huo, le pido disculpas… Es una desgracia familiar”, murmuró Wan, el sacerdote, sintiéndose avergonzado.

Huo Pengcheng sacó ocho billetes de plata, cada uno de mil taels. Ho Mingxian no supo qué decir a eso. “¿Hay también algo tan bueno?”, se sorprendió Ho Ningyu.

Todos entraron en la habitación y contaron los billetes de plata.

“Señor Zhao, gracias por ayudarnos a aclarar este asunto”, dijo Wan al sacerdote. “Padre, la familia Gao no educó bien a Gao Jichen; él causó problemas para Qingdai… Este dinero debería ir para ella”, insistió Ho Ningyu, que no quería aceptar ese dinero.

“No lo hago por respeto hacia usted, sino porque el señor Huo me pidió ayuda. Si quieren agradecerme, agradézcanle a él”, dijo Zhao Bingyu, rechazando cualquier crédito para sí mismo. “Tienes razón… Dáselo a ella. También es una niña desafortunada; no tuvo madre desde que nació y logró crecer sin caer en el camino equivocado… Eso ya es bastante admirable”, dijo Huo Pengcheng, apoyando la decisión de su hija. Y en efecto, así era.

Ho Ningyu envió a Ma’瑙 para entregar el dinero y le pidió que se asegurara de que llegara a manos de Qingdai. “Gracias, señor Huo”, dijo Wan Peide, mostrando su aprecio. Al día siguiente, Wan Qingdai le regaló a Ho Ningyu un conjunto precioso de doce piezas decoradas con oro y jade. Si el anciano padre tuviera que agradecer a una persona tan joven, su orgullo quedaría herido.

El diseño era exquisito y elegante. “No es necesario que haga eso, Qingdai es mi buena amiga”, dijo Wan Peide. El estilo no pasaría de moda en muchos años… Probablemente había sido tomado del ajuar de su madre. “He cumplido mi promesa”, dijo Zhao Bingyu, mirando a Ho Ningyu antes de despedirse.

Ella aceptó ese gesto de cariño con una sonrisa. El 29 de agosto, comprendió lo que él quería decir. Ese día era el cumpleaños del Bodhisattva Samantabhadra… También debería encontrar un momento para contarle en detalle la otra noticia que había mencionado.

En el templo Huguo se iba a celebrar un gran evento religioso. Ese día, ella solo había dicho algo de manera general, sin entrar en detalles.

Ese día, Ho Ningyu y Rong Huazhi se levantaron temprano para asistir a la ceremonia matutina. Zhao Bingyu se fue rápidamente. Ho Mingxian volvió a ser el protector de madre e hija. Su comentario también hizo que el padre e hijo de la familia Wan supieran que Ho Ningyu había utilizado ciertas condiciones para obtener la ayuda de Zhao Bingyu, quien había hecho que arrestaran a Gao Jichen para interrogarlo.

Unos días antes, Huo Mingxian había ido al templo Huguo con la intención de ofrecer más dinero en aceite aromático para pedir un pequeño favor al maestro Yuantong, pero en ese momento Yuantong no aceptó. Más tarde, incluso invitó al padre e hijo a escuchar la verdad. Luego, alguien le envió un mensaje y finalmente Yuantong aceptó ayudar.

La familia Wan regresó a su casa. En ese momento, Huo Mingxian no sabía qué hacer, pero cumplió su promesa y envió todo el dinero en aceite aromático.

Wan Qingdai fue enviada de vuelta a su propio patio. El padre e hija llegaron temprano y la ceremonia matutina de los monjes ya había comenzado. El padre e hijo entraron en el estudio, pero Wan no dijo nada; simplemente le dio una bofetada a su hijo mayor. Muchos otros que habían llegado antes estaban escuchando a los maestros recitar los sutras fuera del templo. Esto asustó tanto a Wan Peide que se arrodilló en el suelo. Ho Ningyu también escuchaba atentamente, como si su alma se estuviera purificando.

“Padre, cálmese… Todo fue mi culpa… Fui engañado por una mujer”, dijo Wan Peide, mostrando un sincero arrepentimiento. En su vida pasada, cuando la familia Ho fue acusada injustamente y todos fueron ejecutados, ella no pudo contener su odio y se volvió extremadamente irascible.

“Si no puedes ni mantener orden en tu propia casa, ¿cómo esperas gobernar el mundo? Has dejado que tu hijo y tu hija legítimos casi pierdan la vida… Y aún así no te has dado cuenta de nada… ¿Qué derecho tienes a ser un oficial? Me has decepcionado mucho”, dijo Wan, realmente enojado. Pero ella era solo un espíritu; no podía hacer nada… No podía matar ni vengarse.

Cuando vio que los espíritus de su familia se alejaban, no pudo seguirlos. “Sí, hijo, reconozco mi error”, dijo Wan Peide, apretando los dientes. “La divorciaré ahora mismo y la enviaré de vuelta a la familia Gao”.

Pero había un espíritu guardián que se interpuso en su camino… Hasta ese día, nunca había sabido cuán malvada podía ser su esposa. Al final, ella tampoco tuvo la oportunidad de decirle nada a su familia… Siempre había cuidado de ellos con mucho esfuerzo y era muy hermosa… Pero pedirle que se divorciara… realmente le resultaba difícil aceptar.

Para calmarse, se fue al exterior del templo Huguo y se escondió en un lugar oscuro, escuchando a los maestros recitar los sutras… Así logró sobrevivir esos difíciles momentos. Pero, dadas las circunstancias, por el bien de su familia, tuvo que soportarlo todo… Solo cuando su corazón volvió a la calma, comenzó a vagar por todas partes… “¿Qué? ¿Quieres que los dos hijos que tuvo también pierdan a su madre?”, se enojó Wan. Pero, sin importar a dónde fuera, siempre regresaba a la capital… Ese lugar era su hogar, el lugar donde su corazón pertenecía… Qué estupidez…