Capítulo 3: Señor, por favor, decida usted por mí.
En aquel entonces, las dos familias acordaron el compromiso matrimonial. Para darle más prestigio, la familia Xie solicitó un edicto imperial para oficializar la boda.
El cuerpo de Huo Ningyu se paralizó.
Acababa de renacer y solo había pensado en llegar rápidamente para descubrir la infidelidad, olvidando que el matrimonio había sido concedido por un edicto imperial.
Miró desesperadamente a sus padres, sentados en el lugar principal.
Huo Pengcheng y Rong Huazhi también se quedaron atónitos al instante.
Este asunto no era algo menor.
“Ningyu, ¿estás segura de que no quieres casarte en la familia Xie?”, preguntó Huo Pengcheng.
Su hija era su propia carne y sangre, y solo él podía sentir dolor por ella.
Después de todo el disgusto causado hoy, incluso si su hija se casaba en la familia Xie, no tendría una vida feliz.
“Padre, una vez que el corazón de un hombre cambia, ni diez bueyes podrían hacerlo volver. Prefiero servirle a usted y a madre en mi hogar toda mi vida antes que casarme en la familia Xie y sufrir”.
“¡Qué tonterías dices! Tu madre y yo somos buenas amigas desde la infancia, ¿cómo podríamos hacerte daño? Solo queremos tratarte mejor”, dijo de inmediato la señora Xia.
“Bien, aunque eso signifique ser reprendido por el emperador, perder mi cargo o recibir castigos, estoy dispuesto a hacerlo todo para que el emperador revogue el edicto matrimonial”, decidió Huo Pengcheng.
Ya había alcanzado el rango de Ministro del Ministerio de Hacienda y no podría ascender más. La vida es corta, y aunque ya había disfrutado de cierto éxito, sus hijos eran lo más importante para él.
“Hermano Huo, no puede hacer eso. El emperador está esperando encontrar errores en nuestra familia Xie; no puede permitir que nos quiten nuestros títulos nobiliarios”, dijo ansiosamente Xie Xun.
“Ninguna mosca pica un huevo sin grietas. Tu hijo es el responsable de los problemas que ha causado; debe asumir las consecuencias”, dijo Huo Pengcheng, poniéndose de pie para irse.
Xie Xun rápidamente agarró el brazo de Huo Pengcheng para impedirle que se presentara ante el emperador.
“Vaya, qué alboroto… Las familias Xie y Huo se casarán mañana, ¿por qué se reúnen en este pequeño patio?”, dijo de repente una voz desde fuera.
Una figura alta y erguida entró en la sala.
Llevaba una túnica negra con cuello redondo y mangas estrechas, un cinturón con nueve anillos alrededor de la cintura y una capa corta sobre el hombro. Su presencia imponía respeto.
“Saludo al señor Xie y al Ministro”, dijo la persona al entrar, saludándolos con una ligera reverencia.
“No merezco tal honor”, respondió rápidamente Xie Xun, sudando de miedo.
¿Por qué había venido?
Se trataba del comandante de la guardia imperial.
Su rostro estaba casi completamente oculto por una máscara plateada de Zhong Kui, dejando solo la boca al descubierto; se decía que esa máscara podía calmar el llanto nocturno de los niños.
Nadie había visto su verdadero rostro; solo sabían que se llamaba Zhao He.
Era el favorito del emperador, responsable de la seguridad del palacio, de supervisar a todos los funcionarios y de recopilar información directamente para el emperador.
Aunque su rango oficial era solo de sexto grado, ningún funcionario se atrevía a comportarse de manera imprudente en su presencia.
Huo Ningyu lo miraba fijamente.
Los demás no sabían quién era, pero ella sí.
Cuando su alma vagaba por el mundo, había visto muchas cosas que otras personas no podían ver en la capital.
“‘He’ es solo su nombre de cortesía; su nombre real es Zhao Bingyu. Fue criado personalmente por el emperador y es el príncipe heredero del Ducado de Jing”, dijo ella.
Sin embargo, el duque de Jing no lo quería y lo dejó que se las arreglara por sí mismo. El emperador, compadecido, lo acogió en el palacio para criarlo.
Durante mucho tiempo, Zhao He desempeñó dos roles: cuando llevaba la máscara, era el comandante de la guardia imperial; cuando se la quitaba, era el príncipe heredero del Ducado de Jing.
“Hoy, mientras estaba en una casa de té, vi que ambas familias venían a este patio… ¿Qué estaban planeando?”, preguntó Zhao He con un tono oficial.
De hecho, su curiosidad era genuina, así como su sentido del deber.
“Señor Zhao, se equivoca. ¿Qué podríamos estar planeando? Solo estábamos hablando sobre la boda de nuestros hijos mañana”, dijo Xie Xun, tratando de sonreír.
No podían permitir que este hombre descubriera nada.
Al ver cómo actuaba con tanta cautela, Huo Ningyu se rió interiormente.
Era un zorro astuto que cambiaba de bando según las circunstancias.
Xie Zhengyang se acercaba al príncipe mayor, el príncipe Chen.
Y el príncipe mayor quería tomar el puesto de Ministro del Ministerio de Hacienda de su padre y ponerlo en manos de alguien de su confianza.
Bajo la influencia de Jiang Ning, Xie Zhengyang ya no sentía ningún afecto por la familia Huo.
El matrimonio entre ellos fue una trampa para hacer que la familia Huo cometiera actos de corrupción. Además, se involucró el caso del contrabando de sal cuando su padre fue enviado a otro lugar como magistrado; recibió grandes sobornos, lo que enfureció al emperador y llevó a la ejecución de toda la familia Huo.
Y todo esto había sido orquestado por Jiang Ning, con el objetivo de vengarse de la muerte de su padre.
Como cabeza de familia, Xie Xun apoyó las acciones de su hijo, lo que le permitió a la familia Huo obtener grandes beneficios.
El título de conde, que ya estaba en peligro, no solo se salvó, sino que incluso se elevó al rango de marqués.
Al pensar en todo esto, el odio en el corazón de Huo Ningyu era inmenso.
Pero esas cosas aún no habían ocurrido; la familia Huo no estaba perdida.
De repente, se le ocurrió una idea.
Con un sonido sordo, se arrodilló frente a Zhao Bingyu.
“Señor Zhao, la familia Xie y la mía estaban destinadas a casarse por un edicto imperial, pero Xie Zhengyang tuvo relaciones ilícitas con Jiang Ning, mi hija adoptiva. Hoy, mis padres los sorprendieron en la cama.”
“No quiero casarme con una persona tan deshonrosa. Sé que usted no toleraría ni la más mínima imperfección… Por favor, ayúdeme”.
Después de decir esto, Huo Ningyu se inclinó profundamente en señal de respeto.
Su padre había dicho que estaba dispuesto a renunciar a su cargo para pedir al emperador que revocara el edicto matrimonial.
Pero su padre había trabajado duro durante muchos años para alcanzar ese puesto y gozaba del gran respeto del emperador.
No podían permitir que ella arruinara su futuro.
Toda la familia dependía de su padre.
Si Zhao Bingyu estaba dispuesto a ayudar, una sola palabra suya valdría más que diez o cien palabras de su padre.
Además, por coincidencia, Zhao Bingyu también era una víctima de la situación: su padre no había podido casarse con la mujer que deseaba como esposa principal.
“¿Oh? ¿Hay algo así?”, preguntó Zhao Bingyu con un tono burlón y frío.
Odiaba a ese tipo de hombres.
“Sí.”
Zhao Bingyu miró a Huo Pengcheng.
“Ay… qué desgracia para nuestra familia”, suspiró Huo Pengcheng.
Ya había entendido lo que su hija quería decir.
“Por favor, ayúdenos, señor Zhao”, le pidió Huo Pengcheng, bajando su orgullo y haciendo una reverencia.
Zhao Bingyu volvió a mirar a Huo Ningyu, arrodillada en el suelo.
Era una mujer que sabía cómo aprovechar las situaciones… Tenía coraje al venir a pedirle ayuda.
Todas las mujeres de la capital temían a Zhao Bingyu.
“¿Por qué debería ayudarte?”, preguntó Zhao Bingyu, ya que no tenía relación alguna con nadie; quería ver qué razón podría convencerlo para hacerlo.
“Si pudiera ayudarme a cancelar este matrimonio, tengo una información importante que compartir con usted”, dijo Huo Ningyu, sabiendo que Zhao Bingyu no actuaría a la ligera.
Antes de arrodillarse, ya había preparado algo a cambio.
“¿Qué información?”, preguntó Zhao Bingyu, curioso.
Huo Ningyu se levantó del suelo y se acercó a él: “Por favor, escuche atentamente”.
Zhao Bingyu la observó durante unos momentos, evaluando qué podría convencerlo.
Pero Huo Ningyu era sincera y valiente.
Él bajó la cabeza.
Huo Ningyu se acercó aún más y le susurró algo al oído.
Zhao Bingyu se sobresaltó: “¿Es cierto eso?”.
Huo Ningyu asintió firmemente.
“¡Llamen a alguien!”, ordenó Zhao Bingyu en voz alta.
Dos guardias armados corrieron hacia él: “Mi señor”.
“Lleven al príncipe heredero de la familia Zhongyi y a la chica que está con él al palacio”, dijo Zhao Bingyu, mirando a Xie Zhengyang, que estaba atónito.
“Señor Xie, señor Huo, por favor, vengan con nosotros”, les indicó con un gesto.
El príncipe heredero de la familia Zhongyi no tuvo más remedio que obedecer.
Todas las familias, sin excepción, lo siguieron al palacio.
En la sala de estudio imperial, el emperador Qiande estaba revisando los documentos oficiales. Ya tenía cincuenta y dos años y su cabello estaba completamente blanco.
“Saludo al emperador”, dijo Zhao Bingyu, inclinándose en señal de respeto.
Los demás también se arrodillaron para rendir homenaje.
Pero la mirada del emperador Qiande solo se fijó en Zhao Bingyu.
“Hoy no tenías permiso para entrar al palacio… ¿Por qué has venido de todos modos?”.
“Emperador, hoy he encontrado algo muy interesante y he venido al palacio para compartirlo con usted”, dijo Zhao Bingyu de manera casual.
“¿Qué es?”.
Zhao Bingyu hizo un gesto hacia Huo Ningyu.
Ella se acercó rápidamente y se arrodilló frente al emperador.
“Su hija, Huo Ningyu, le pide que tome una decisión en su favor”.
Luego le contó todo lo que había ocurrido ese día, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos, dándole un aspecto muy conmovedor.
Pero el emperador Qiande no dijo nada; en cambio, miró a Zhao Bingyu.
Ese hombre nunca se preocupaba por esas pequeñas cosas… ¿Cuándo había cambiado de actitud?
Luego miró a Huo Ningyu, arrodillada en el suelo: tenía la piel blanca, una hermosa apariencia y unos ojos muy vivos… Era realmente atractiva.
¿Será que Zhao Bingyu se había enamorado de ella?