Capítulo 29: ¡No parece que esté en absoluto débil!
Qiao Yimian se asustó y rápidamente miró a Li Yao, pero su expresión no cambió en absoluto; de hecho, incluso parecía confundido al mirarla.
Después de un breve intercambio de miradas, finalmente se dio cuenta: el líder no entendía el dialecto local…
Oh, vaya…
Qiao Yimian suspiró aliviada y respondió en dialecto a la tía Li: “Se equivoca, él es mi jefe, ha venido a inspeccionar nuestro lugar.”
La tía Li pareció decepcionada y volvió a mirar a Li Yao, murmurando para sí misma: “Qué lástima, el chico es muy guapo…”
Qiao Yimian sonrió tímidamente y pensó para sí misma: ¿A los 30 años ya se considera un chico?
Pero luego se dijo que el líder simplemente tenía una presencia madura y serena; si solo se miraba su rostro, parecía bastante joven…
Mientras pensaba en esto, de repente escuchó la voz tranquila del líder preguntando: “¿De qué están hablando sobre mí?”
Qiao Yimian se giró rápidamente y vio que Li Yao ya estaba detrás de ella.
Estaban muy cerca, y aquellos ojos claros y negros la miraban fijamente, como aguas profundas y tranquilas, pero que ocultaban corrientes subterráneas que no se podían ignorar.
Parecía que en cualquier momento podrían arrastrarla hacia su interior y ahogarla allí.
Qiao Yimian abrió la boca y explicó torpemente: “La tía Li… está diciendo que usted es muy guapo!”
“¿Oh?” Li Yao levantó una ceja, claramente escéptico. “Entonces, ¿por qué te sonrojas?”
Qiao Yimian: “…Estoy caliente.”
Li Yao sonrió sin decir nada más, pero recordó las palabras de la tía Li.
Los dos murmuraban entre sí mientras la tía Li miraba a uno y otro, con una sonrisa en los ojos.
Li Yao se acercó a saludar a la tía Li.
Ella respondió con una sonrisa y comenzó a elogiarlo en mandarín:
“Nuestra Yiming es muy hermosa, y el líder también es guapo… ¡Qué bonito que estas personas tan atractivas estén juntas!”
Qiao Yimian continuó: “Mira, ¿no te lo decía? ¡La tía Li realmente está elogiándolo!”
“Bueno, te creo una vez más.” Aunque Li Yao parecía tranquilo, en realidad su interior estaba lleno de emoción.
Al ver que no actuaba como un líder y que hablaba con Qiao Yimian en tono amable, la tía Li pensó aún más que ellos eran la pareja perfecta.
Tomó dos bolsas de dulces del puesto y se las puso a Li Yao en las manos: “Las hice yo misma, pruébalas.”
Li Yao siempre había sido tranquilo, pero en ese momento se sintió un poco incómodo y quiso rechazarlas, pero la anciana era más fuerte que él.
Qiao Yimian dijo sonriendo: “Por favor, aceptelas, ¡no se pueden comprar fuera de aquí!”
“Exacto, hazle caso a Yiming, ¡tómalas!”
A diferencia de las veces que había rechazado los dulces en la huerta de naranjos, esta vez Qiao Yimian se sintió completamente justificada al aceptarlas.
Al escucharla decir eso, Li Yao no tuvo más remedio que aceptarlas y agradecerle.
Después de charlar un rato más, Qiao Yimian se despidió de la tía Li.
Después de caminar un rato, Qiao Yimian extendió la mano hacia Li Yao para pedirle más dulces.
Li Yao rechazó: “Estos son para mí.”
“Pero usted no come dulces…”
“¿Cómo sabes que no los como?”
Para comprobarlo, Li Yao abrió el paquete y sacó deliberadamente un dulce para ponerlo en su boca.
El dulce crujiente contenía grandes trozos de cacahuetes; tenía un sabor rico pero no era especialmente dulce.
Li Yao levantó una ceja, y su percepción sobre los dulces cambió completamente.
“¿Te gustan?” Qiao Yimian lo miró con la cabeza ladeada.
“No están mal. ¿Los hizo la anciana ella misma?”
“Sí,” explicó Qiao Yimian, “La tía Li trabajaba en una fábrica de dulces cuando era joven y era muy buena haciendo dulces. Sus tres hijos trabajan lejos de casa, así que ella está sola en casa y a menudo se aburre, así que decidió hacer dulces y venderlos para ganar un poco de dinero y entretenerse.”
Mientras hablaba, señaló otro pequeño puesto cercano que vendía flores hechas a mano con lana: “Esa anciana también lo hace; al escuchar que se podían abrir puestos aquí, volvió a poner en práctica sus habilidades de juventud. Las ancianas se conocen y se han hecho amigas, lo que les ha añadido mucho más placer en la vida.”
“Y también ese tío…”
Mientras caminaban, Li Yao escuchaba su descripción y de repente se dio cuenta de algo y preguntó: “¿Este mercado nocturno se construyó después de que publicaras ese artículo?”
Anteriormente, había escrito un artículo sobre los “ancianos solitarios” que llamó la atención de varias ciudades y generó un gran impacto en toda la región del río Bei.
Inmediatamente, la junta de gobierno de Chu City añadió varias medidas basadas en las políticas existentes para mejorar los servicios y garantías de vida de los ancianos, especialmente de aquellos que vivían solos.
“Sí, en ese momento entrevisté a muchos ancianos; la mayoría del tiempo se quedaban en casa o salían a pasear, y probablemente sus vecinos eran las personas que conocían mejor. A veces las comunidades organizaban actividades, pero solo en los barrios con mejores condiciones; en muchos lugares, no se les prestaba atención.”
“Así que pensé que si las políticas fueran aún más completas, la vida de estos ancianos cambiaría mucho. Entonces escribí algunas sugerencias y realicé encuestas, y afortunadamente algunas de ellas fueron aceptadas.”
Qiao Yimian tenía los ojos brillantes: “El mercado nocturno libre es una de esas medidas. No solo aquí, sino en todos los distritos hay mercados nocturnos similares; si no quieres comprar ni vender nada, también puedes intercambiar cosas, lo que realmente añade diversión a la vida de todos.”
“Es una buena idea, lo has hecho muy bien.” Li Yao lo elogió, pero Qiao Yimian no se atribuyó el mérito.
“Solo ofrecí algunas ideas creativas; llevarlas a cabo realmente es difícil. Necesita la ayuda de muchos departamentos, como los de alimentación, comercio e industria, la junta de gobierno y la policía, para que esta política se pueda implementar de manera perfecta. No es el mérito de una sola persona.”
Esta joven, que recibía muchos elogios, no se mostraba en absoluto complacida consigo misma; por el contrario, atribuía todo el mérito a los demás.
Li Yao miró sus ojos brillantes y serios, y su corazón comenzó a sentir emociones intensas.
Su mirada hacia ella se volvió aún más admirativa y afectuosa.
Caminaron juntos desde el principio hasta el final de la calle, y Qiao Yimian compró un montón de bocadillos y artículos hechos a mano.
Li Yao observaba cómo la alimentaban a lo largo del camino y no podía dejar de admirar su popularidad.
Si Wei Xiaohu era el matón de la ciudad de Xichu, entonces Qiao Yimian sin duda era la favorita de toda la calle.
Pero Qiao Yimian le explicó:
“Cada vez que vengo al mercado nocturno, las ancianas me regalan cosas; si rechazo algo, se enfadan. Así que simplemente acepto todo y luego, en su nombre, lo llevo al asilo.”
Al ver la expresión sorprendida de Li Yao, señaló los dos bolsos de dulces que él tenía en las manos: “Por supuesto, esta vez no ‘confiscaré’ tus dulces; puedes comerlos tranquilamente.”
Li Yao negó con la cabeza: “Entonces, ¿debo agradecerte?”
Qiao Yimian no pudo evitar reírse.
La brisa nocturna era fresca y llevaba consigo el aroma del aceite de sésamo.
Qiao Yimian inhaló profundamente y su mirada se fijó en una pequeña tienda; no podía apartarla.
Li Yao notó su mirada y preguntó: “¿Qué quieres comer?”
“Allí hay un restaurante de fideos que es muy famoso en esta zona; el sabor es auténtico y realmente delicioso.” Qiao Yimian lo recomendó con entusiasmo.
“Lástima… Comí mucho para la cena, así que no tengo mucha hambre ahora.”
Al ver su expresión llena de expectativa y decepción, Li Yao pensó que parecía muy triste.
Puso una mano en la parte posterior de su cabeza y la empujó en dirección al restaurante de fideos.
“Ya me has despertado la curiosidad; ve y pruébalo.”
“Pero no puedo comer más…”
Li Yao levantó una ceja: “No importa. Yo comeré, tú mira.”
Qiao Yimian: “…¿Es necesario ser tan malvado?”
Li Yao sonrió sin decir nada.
Pero cuando los fideos llegaron a la mesa, Li Yao ya no pudo reírse.
“¿Qué es todo esto…?”
Qiao Yimian tomó los palillos y se los entregó con mucha “respetuosidad”: “Fideos con vísceras de vaca; dijiste que querías probarlos, ¿verdad?”
Al ver que el líder parecía reacio a empezar a comer, Qiao Yimian explicó pacientemente: “Este restaurante es muy especial; en la cocina hay dos ollas grandes: una para cocinar el caldo blanco de los fideos y otra para el caldo rojo hecho con mantequilla de vaca, chiles y especias. Después de cocinar los fideos, se les añade el caldo rojo, así como vientre de vaca, corazón de vaca, estómago de vaca, hígado de vaca, intestinos de vaca… Si te gusta el picante, también puedes agregar una cucharada de aceite picante; ¡está delicioso!”
Qiao Yimian parecía tener hambre solo al hablar de ello.
Pero Li Yao respiró profundamente y miró los trozos de vísceras flotando en los fideos durante unos segundos.
En realidad no era quisquilloso con la comida; había pasado por dificultades durante su tiempo en el ejército.
Pero si pudiera elegir, preferiría no comer eso…
“Ah, sí, tú no te gusta comer cosas raras.” Qiao Yimian se acordó y pensó: “Entonces tendré que hacerlo por ti…”
Antes de que pudiera terminar la frase, Li Yao tomó los palillos, eligió algunos trozos de sus fideos y los puso en un tazón pequeño, acercándolo a ella.
“Comamos juntos.”
“…Solo quiero ayudarte un poco.” Qiao Yimian completó la frase.
Frente a tal delicia, realmente quería llenar el poco espacio que le quedaba en el estómago.
Ese pequeño tazón era justo lo que necesitaba.
Mientras comía, Qiao Yimian miraba de reojo la expresión del líder; vio cómo pasaba de la indecisión inicial a una expresión satisfecha después de probar los fideos.
Apoyó la barbilla en una mano y preguntó: “¿Qué te parece el sabor?”
“No está mal.” Li Yao respondió mientras comía. “Es incluso mejor de lo que imaginaba.”
Qiao Yimian se animó aún más y continuó hablando sobre las ventajas de los fideos con vísceras de vaca: “No solo son deliciosos, sino que también son muy nutritivos. Las personas con una constitución débil pueden comerlos con frecuencia; ayudan a fortalecer el cuerpo y mejorar la salud del estómago…”
Antes de que pudiera terminar de hablar, el líder levantó la vista hacia ella.
“¿Qué pasa?”
De repente, Li Yao sintió que el sabor de la comida había desaparecido.
Miró a Qiao Yimian con una expresión complicada y preguntó en voz baja: “¿Crees que… estoy débil?”
Qiao Yimian: “…No, no es eso. Solo estaba hablando de los beneficios de estos fideos, no específicamente para ti.” Intentó corregirse rápidamente: “Ese… pareces completamente saludable; estás en buena forma física…”
De repente, un bocado de aceite picante pareció atragantarse en su garganta.
Li Yao respiró profundamente: “…Cierra la boca y come los fideos.”
“De acuerdo…” Qiao Yimian bajó la cabeza rápidamente para seguir comiendo, casi hundiendo toda su cabeza en el tazón de fideos.
Al ver cómo había estado tan orgullosa un momento antes y luego se había rendido de inmediato, Li Yao apretó los dientes y no pudo evitar darle un golpecito en la cabeza.
“No seas tan arrogante.”
Qiao Yimian se tapó la cabeza y no se atrevió a replicar.
Parecía que realmente se había olvidado de sí misma…
De camino de regreso, había muchos menos coches que cuando habían ido.
Qiao Yimian conducía y de vez en cuando charlaba con Li Yao; el ambiente era bastante agradable.
Pero cuando Li Yao miró el paisaje fuera de la ventana, apareció una expresión de confusión en su rostro.
Sacó su teléfono móvil, abrió el mapa y la función de localización, y levantó una ceja.
No pasó mucho tiempo antes de que la velocidad del coche disminuyera significativamente.
Li Yao miró por la ventana y vio las sombras de varios rascacielos a lo lejos.
En la oscuridad, esas sombras parecían gigantes de acero; las ventanas oscuras espiaban el tráfico desde allí.
Había luz tenue en algunas ventanas, que se movían ligeramente; no parecía ser luz normal.
Li Yao frunció el ceño: “¿Qué pasa con esos edificios?”
Qiao Yimian echó un vistazo rápido y luego apartó la mirada, respondiendo con calma:
“Esos… son edificios fantasma.”