Capítulo 214: Un grupo de hombres fuertes, caídos por todas partes

Mientras Song Qingyuan se esforzaba al máximo por preparar la caravana hacia el norte, otro tipo de entrenamiento en la Ciudad Militar también comenzó, gracias a la firme iniciativa de Shen Taotao. Los soldados, mujeres y niños que antes temían al agua, bajo su dirección, lograron superar gradualmente sus miedos psicológicos y adquirieron habilidades básicas para nadar.

En el campo de entrenamiento reinaba una atmósfera de alegría y risas, y los avances fueron mucho mejores de lo esperado. Se trataba de entrenamiento para la marina.

Shen Taotao solía ir al río a observar los entrenamientos. Al ver cómo Xiao Qiyue se movía con agilidad en el agua y cómo su rostro se llenaba cada vez más de sonrisas, sentía al mismo tiempo alegría y una profunda tristeza por las tragedias ocurridas en el Puente Hanjiang, que le habían dejado una impresión muy fuerte.

Pensó además en cómo mejorar aún más la situación.

Aunque la región del norte parecía árida, había muchos ríos y lagos. Cerca de la Ciudad Militar corría un río bastante grande llamado Río Canglan. Ese día, mientras discutía asuntos militares con Xie Yunjing, Zhao Qing y otros, volvió a mencionar el tema de la marina.

Si en el futuro estallaban nuevas guerras y el enemigo controlaba los caminos fluviales, o si nuestro ejército necesitaba cruzar ríos para lanzar ataques sorpresa, no saber nadar sería una debilidad fatal.

“Yunjing, Zhao Qing”, dijo Shen Taotao, “Qiyue realmente nos ha ayudado mucho. Ahora que el entrenamiento básico ya está en marcha, creo que esto no debería limitarse a entrenamientos temporales. Aunque los ríos del norte no son tan numerosos como en el sur, tienen una gran importancia estratégica. Si nuestra Ciudad Militar quiere mantenerse firme a largo plazo, necesitamos un equipo especializado en natación, formado por soldados que sepan dar órdenes y cuyos batallones aporten voluntarios.”

Sin embargo, la mayoría de los hombres del norte crecieron montando a caballo, por lo que sentían una extrañeza e incluso miedo natural hacia el agua.

Zhao Qing asintió en señal de acuerdo: “Señorita Shen tiene razón. No podemos avanzar hacia el sur precisamente porque no tenemos fuerzas para luchar en el agua. Si tuviéramos un equipo que dominara el agua, ya sea para patrullar los ríos, transportar suministros o llevar a cabo ataques sorpresa en el futuro, sería de gran ayuda”. Los primeros soldados que fueron lanzados al agua se debatían desesperadamente, y muchos tuvieron problemas para respirar. El progreso del entrenamiento era extremadamente lento.

Xie Yunjing reflexionó un momento y dijo: “De hecho, así debería ser. ¿Qué ideas tienen ustedes?” Ese día, Xie Yunjing y Shen Taotao fueron al río a inspeccionar el entrenamiento. Al ver a un grupo de hombres fuertes tambaleándose en aguas hasta la cintura, fruncieron el ceño.

Shen Taotao, con ojos brillantes, dijo: “Desde su fundación, el Ejército Yanzi ha demostrado excelencia en la defensa de la ciudad, en el apoyo logístico y en los talleres. Se ha convertido en una fuerza indispensable para la Ciudad Militar. Creo que no deberíamos disolverlo solo porque las guerras han cesado temporalmente. Deberíamos mantenerlo como una fuerza permanente y asignarle responsabilidades según sus habilidades”. En ese momento, A’li llevó a Xiao Qiyue hasta ellos. Xiao Qiyue preguntó con cautela: “¿Yo… puedo intentarlo?”

Xie Yunjing y Shen Taotao se sorprendieron. Aunque sabían que ella era muy buena nadando, no se atrevían a arriesgarse.

Ella miró a Xie Yunjing con determinación y dijo: “Quiero nombrar oficialmente a Xiao Qiyue como instructora principal del entrenamiento de natación. No se trata de un cargo nominal, sino de asumir responsabilidades reales en todo lo relacionado con el entrenamiento básico y ayudar a planificar el desarrollo futuro de la marina”. Sun Sanniang era muy meticulosa y podría ser su asistente, encargada de la gestión diaria y de la disciplina. Shen Taotao dijo suavemente: “Qiyue, el agua sigue estando fría. No te resfríes”.

De esta manera, el Ejército Yanzi tendría un equipo especializado en entrenamiento de natación. Aunque Qiyue aún no era completamente madura, su talento y contribuciones en este área eran suficientes para convencer a todos. Pero ella negó con la cabeza, con determinación en la mirada: “Yo… no tengo miedo al frío. Cuando era pequeña, mi padre me llevaba al mar a jugar, y nunca sentía frío”. Parecía temer que no la creyeran, así que añadió: “En el agua me siento como en casa”.

Xie Yunjing pensó un momento y asintió: “Está bien. En tiempos difíciles, se necesitan medidas extraordinarias. El talento de Qiyue merece ese puesto. Se hará según tu deseo”. Xie Yunjing miró su delgado cuerpo y quiso rechazarla, pero luego pensó: “Si quieres intentarlo, hazlo. Pero no te fuerces. Si te sientes incómoda, sube a la orilla de inmediato”.

Zhao Qing también sonrió y dijo: “Creo que es una buena idea. A todos les gusta Xiao Qiyue. Que ella se encargue es perfecto”.

“¡Sí!”, dijo Xiao Qiyue, asintiendo con entusiasmo y una sonrisa de alegría en el rostro.

El anuncio del nombramiento se publicó rápidamente. Se quitó los zapatos y calcetines, se arremangó los pantalones y entró lentamente en el río. Cuando el agua le llegó al pecho, ante la mirada sorprendida de los soldados que la rodeaban, respiró hondo y se sumergió de un salto. Cuando todos vieron el anuncio que decía “Xiao Qiyue nombrada instructora principal del entrenamiento de natación, con Sun Sanniang como asistente”, aunque estaban sorprendidos, no tenían muchas objeciones.

Los que estaban en la orilla se asustaron, e incluso Xie Yunjing estuvo a punto de ordenar que la rescataran. Después de todo, todos conocían las habilidades de Xiao Qiyue, y su amabilidad y paciencia le habían ganado el cariño de todos. Las soldados del Ejército Yanzi también estaban felices por ella y fueron a felicitarla. Pero un momento después, Xiao Qiyue emergió a pocos metros de distancia, se secó el agua de la cara y levantó un pez grande: “Hermana Taotao, ¡mira!”

Cuando Xiao Qiyue se enteró de la noticia, estaba enseñando a una niña que tenía miedo al agua cómo flotar junto al río. Al escuchar las noticias de Sun Sanniang, se quedó atónita por un momento, pero luego pareció entender el significado del nombramiento. Después de eso, dejó caer el pez y volvió a sumergirse.

Esta vez, se movió como un pez ágil, extendiendo su cuerpo en el agua y nadando con facilidad, incluso más rápido que corriendo en la orilla. Se aferró firmemente a la mano de Sun Sanniang, con la voz un poco entrecortada: “Sanniang… ¿De verdad puedo hacerlo?”

A veces nadaba bajo el agua, otras veces flotaba boca arriba, e incluso podía girarse y darse la vuelta con agilidad en el agua. Su habilidad para nadar y su postura ligera eran impresionantes. Sun Sanniang le dio unas palmaditas en la mano y dijo con una sonrisa: “Niña tonta, el general y la señorita Shen dicen que puedes hacerlo. Entonces, definitivamente puedes. En el futuro, tú serás quien enseñe a esos soldados torpes”. Las habilidades acuáticas del Ejército Yanzi ahora dependían de ella.

Todos estaban asombrados, incluso Xie Yunjing parecía incrédulo. Por eso, Xiao Qiyue se esforzó aún más. No solo enseñaba a nadar, sino que también pensaba en cómo utilizar materiales disponibles para crear flotadores simples y cómo transmitir señales bajo el agua. Xiao Qiyue regresó a la orilla, subió a tierra y miró a Shen Taotao con entusiasmo: “Hermana Taotao, ¡puedo enseñarles a todos! Sé cómo respirar bajo el agua, cómo mover los pies en el agua y cómo ahorrar energía”. Sun Sanniang ayudó a planificar los programas de entrenamiento y los criterios de evaluación, organizando todo de manera ordenada.

Shen Taotao rápidamente tomó una manta fina para envolverla y la regañó con cariño: “Lo sé, lo sé. Primero, sécate”. Por primera vez, la bandera del Ejército Yanzi fue izada a orillas del Río Canglan.

Xie Yunjing miró el rostro esperanzado de Xiao Qiyue y luego a los soldados que parecían preocupados en el agua. De inmediato tomó una decisión.

Dijo con firmeza: “¡Bien! A partir de hoy, estableceremos un campo de entrenamiento acuático en las orillas del río, donde haya suficiente luz solar y las aguas sean tranquilas. Xiao Qiyue, te nombro instructora de habilidades acuáticas, encargada de enseñar técnicas básicas de natación y cómo contener la respiración. Sun Sanniang, tú liderarás un grupo de mujeres soldados para ayudar y proteger a Qiyue, además de encargarte de registrar y organizar los puntos clave del entrenamiento”.

“¡Sí, general!”, respondió Sun Sanniang de inmediato.

Xiao Qiyue también se puso roja de emoción y asintió con fuerza: “¡Sí! ¡Seguro que enseñaré bien!”

La noticia se difundió rápidamente y la Ciudad Militar volvió a estar en conmoción.

Nadie esperaba que la esposa joven y poco madura del señor de la ciudad de Song tuviera tales habilidades para nadar, y que el general la nombrara oficialmente instructora.

Desde entonces, a orillas del Río Canglan apareció un paisaje único.

En las tardes cálidas, Xiao Qiyue llevaba a un grupo de soldados nerviosos y a mujeres y niños curiosos a zonas poco profundas donde el agua llegaba hasta la cintura, y comenzaba a enseñar desde lo más básico: cómo contener la respiración y cómo flotar.

Ella enseñaba con mucha paciencia, demostrando las técnicas mientras explicaba los pasos con una voz suave.

“Sí, relájate, no tengas miedo… El agua te sostendrá…”

“Inhala, sumérgete y exhala lentamente… Sí, así es…”

“Tus manos y pies deben moverse así, sin fuerza excesiva…”

Aunque era ingenua, en el agua parecía otra persona: segura y tranquila.

Al principio, los soldados se sentían incómodos al ser enseñados por una “niña”, pero pronto se dejaron impresionar por sus habilidades para nadar y su actitud paciente, y comenzaron a aprender seriamente.

Muchas mujeres también se atrevieron a sumergirse para aprender. Después de todo, tener una habilidad adicional podría salvarles la vida en un momento crítico.

Xiao Qiyue ganó el apodo de “La Serpiente Blanca del Agua” y ganó el respeto y cariño de todos.