Capítulo 209: Un hijo y un perro recorren la ciudad
El Polvo del Alma Errante respondió de inmediato con un “uuu”, agitando su cola alegremente. La reconstrucción y recuperación de la Ciudad Militar eran tareas enormemente complejas, y todos estaban tan ocupados que apenas tenían tiempo para respirar.
“¡Bien! ¡Entonces, vamos!” Xiao Azi agitó su manita y dijo: “¡En marcha! ¡Hacia la zona ganadera!” La señora Dou se fue a acompañar a Xu Chen, por lo que el trabajo en la cantina dependía únicamente de la familia He.
El Polvo del Alma Errante se animó de inmediato; con fuerza en sus cuatro patas, llevó a Xiao Azi como si fuera un torbellino negro hacia la zona ganadera. Aunque la señora He tenía dificultades para caminar y estaba sentada en una silla de ruedas, seguía siendo la encargada que dirigía todo con autoridad, dando órdenes a voz en cuello para organizar las tres comidas del día y asegurarse de que todos pudieran comer algo caliente. El viento silbaba junto a los oídos de Xiao Azi, pero en lugar de asustarse, reía emocionada, aferrándose con fuerza al pelaje largo del animal.
A pesar de su corta edad, Xiao Azi era excepcionalmente sensata. Al ver que la abuela He estaba tan ocupada que ni siquiera tenía tiempo para beber agua, decidió no molestarla y dejó que la puerta de la zona ganadera permaneciera abierta. El Polvo del Alma Errante entró sin problemas, conocedor del lugar como la palma de su mano.
Mientras tanto, ella se quedaba sentada tranquilamente en un banco esquinero de la cantina, sosteniendo un libro antiguo de lectura que le había dado Song Qingyuan, leyendo en voz baja. Tan pronto como pisaba ese amplio espacio familiar, liberaba por completo su naturaleza, emitiendo un gruñido satisfactorio y corriendo libremente sobre la hierba con sus cuatro patas extendidas.
Sin embargo, su mirada siempre volvía instintivamente hacia la entrada de la cantina. Allí estaba su compañero de juegos, el mastín “El Polvo del Alma Errante”, que le había encontrado su tía Shen. Xiao Azi iba montada sobre él, balanceándose de un lado a otro, pero su rostro estaba rojo de emoción mientras agitaba sus pequeños puños para animar a su “compañero de batalla”: “¡Ánimo, El Polvo del Alma Errante! ¡Corre más rápido!”
El Polvo del Alma Errante era un mastín elegido y entrenado cuidadosamente por Xie Yunjing en el pasado. Era de gran tamaño, con un pelaje denso como el de un león, y normalmente inspiraba respeto, impidiendo que la gente se acercara. Con un gruñido orgulloso, dio una vuelta brusca, su enorme cuerpo generando un viento fuerte mientras se dirigía hacia el corral de pollos y patos cercano.
Pero, curiosamente, tenía una paciencia extraordinaria con Xiao Azi. Quizás porque ella a menudo guardaba secretamente unas rodajas de pollo para alimentarlo, o tal vez porque la pureza infantil de ella le transmitía tranquilidad. En cualquier caso, esa niña y ese mastín formaban una pareja extraña e inseparable.
Los pollos y patos que picoteaban tranquilamente en el corral se asustaron tanto que huyeron despavoridos, causando un gran desorden. Ese día, al ver que la señora He estaba demasiado ocupada como para prestarle atención, Xiao Azi dejó su libro y se acercó sigilosamente al Polvo del Alma Errante. Extendió su manita y comenzó a acariciar su grueso pelaje en el cuello. Los gritos de pánico de los animales llenaron el aire, con pollos y patos volando por todas partes, creando un caos total.
El Polvo del Alma Errante cerró los ojos, complacido, emitiendo un sonido grave y ronco, mientras frotaba su enorme cabeza contra la mano de ella. La tía Wan, que estaba cerca contando ovejas, al escuchar el alboroto, se dio la vuelta y gritó, furiosa: “¡Ay! ¿Quién diablos es? ¡El Polvo del Alma Errante! ¡Detente! ¡No asustes a mis pollos y patos, o dejarán de poner huevos! ¡Ay! Xiao Azi, ¡controla a ese animal!”
“El Polvo del Alma Errante”, dijo Xiao Azi en voz suave junto a su oreja, murmurando: “La abuela He está muy ocupada. Vayamos a jugar afuera para no molestarla, ¿de acuerdo?” También ella se asustó al darse cuenta de que había causado problemas, así que agarró rápidamente el pelaje del cuello del animal y dijo con urgencia: “¡El Polvo del Alma Errante, detente! ¡Rápido, huyamos! La tía Wan está enojada.”
Parecía que El Polvo del Alma Errante la había entendido. Se puso de pie, sacudió su pelaje brillante y se inclinó dócilmente. Emitió un gemido y detuvo sus pasos de inmediato, girando para llevar a Xiao Azi lejos del “lugar del crimen”, dejando atrás a la tía Wan gritando y a un grupo de aves aterrorizadas. Los ojos de Xiao Azi se iluminaron; con habilidad, agarró el pelaje de su cuello y trepó sobre su espalda ancha y robusta.
Una vez sentada, agitó su manita en dirección a la salida con determinación: “¡En marcha! ¡Vamos a inspeccionar la ciudad!” Montada sobre El Polvo del Alma Errante, corrió por el camino principal, pensando en cómo disculparse con la tía Wan. De repente, alguien la llamó suavemente desde adelante: “Azi, corre más despacio.”
El Polvo del Alma Errante emitió un leve “uuu” y avanzó con pasos firmes, llevando a la pequeña montada sobre él, saliendo lentamente de la cantina. Xiao Azi levantó la vista y vio a la tía Suisui de pie al lado del camino, sosteniendo una pequeña canasta de mimbre y mirándola sonriendo.
Esa escena extraña pronto se convirtió en un paisaje cálido e interesante dentro de la Ciudad Militar. Xiao Azi hizo que El Polvo del Alma Errante se detuviera, bajó de su espalda y dijo con timidez: “Tía Suisui…”
La luz del sol iluminaba a la niña y al mastín, dibujando siluetas cálidas. Ji Suisui miró su rostro sonrojado y su cabello algo desordenado, y luego hacia la zona ganadera, que aún estaba humeante en la distancia. Adivinó lo que había pasado, pero no dijo nada; simplemente sonrió con ternura y le pasó la canasta: “Xiao Azi, qué bueno encontrarte. Tía… Xiao Azi estaba sentada sobre la alta espalda del mastín, con una vista amplia, su rostro lleno de emoción y seriedad.
“Tengo una tarea importante para ti. ¿Crees que nuestra pequeña inspectora podrá completarla?” Primero fue a inspeccionar el taller militar. Al escuchar que había una tarea, los ojos de Xiao Azi se iluminaron de inmediato; enderezó su pecho y dijo en voz alta: “¡Sí! ¡Seguro que puedo hacerlo!” Dentro del taller, las fraguas seguían ardiendo y el sonido de los martillos era ensordecedor. Zhou Ying y Wu Qiaoshou estaban forjando un trozo de hierro al rojo vivo, sudando profusamente.
Ji Suisui se agachó, abrió la canasta y dentro había varios frascos de cerámica recién cocidos, con sus tapones de corcho bien cerrados. Xiao Azi hizo que El Polvo del Alma Errante se detuviera a una distancia segura y gritó con voz aguda: “¡Tía Zhou Ying! ¡Tía Qiaoshou! ¡Gracias por su trabajo…! Aquí tienen agua.” Sacó de su cinturón una pequeña bolsa de agua, que la señora He le había preparado especialmente. “Estos son frascos de medicina recién hechos. La Señora Lu los necesita urgentemente”, dijo Ji Suisui con voz suave. “Tía tiene que ir ahora a ayudar al tío Zhang Xun a contar el azufre que acaba de llegar, así que no puede ir. ¿Podrías llevarle esto al hospital y entregárselo personalmente a la Señora Lu?” Zhou Ying levantó la vista al escucharla y vio a la niña sobre la espalda del mastín, su rostro ennegrecido por el humo, pero con una sonrisa radiante. Tomó la bolsa de agua y bebió un trago largo: “Gracias, nuestra pequeña inspectora.” Al escuchar que era para el hospital, los ojos de Xiao Azi se iluminaron aún más. Sabía que su tío Xu Chen todavía estaba en el hospital recibiendo tratamiento, y ella quería ir a verlo todos los días, pero su madre le decía que no debía interrumpir su descanso. Ahora, la tía Suisui le daba una excusa válida. Luego, fueron a inspeccionar la zona de cultivo. Nanyu estaba guiando a un grupo de mujeres para trabajar en la tierra y cultivar nuevos campos.
Ella tomó la canasta con cuidado, abrazándola como si fuera una misión muy importante, asintiendo firmemente: “Prometo completar la tarea.” Xiao Azi hizo que El Polvo del Alma Errante se detuviera, sacó de su bolsillo algunos panecillos recién cocidos envueltos en hojas limpias y se los entregó: “Tía Nanyu, coma algo. Solo así tendrá energía para cultivar muchos más vegetales.”
“Muy bien, ve ya”, dijo Ji Suisui sonriendo mientras le acariciaba la cabeza. Nanyu se enderezó, se secó el sudor y tomó los panecillos aún calientes, sintiéndose reconfortada. Sonrió y dijo: “¡Ay! Gracias, Azi. ¡Nuestra Azi es la mejor!” Xiao Azi colgó la canasta en su espalda y volvió a subirse sobre El Polvo del Alma Errante. Apuntó con su manita en dirección al hospital y dijo con voz clara: “El Polvo del Alma Errante, destino: el hospital. ¡Adelante a toda velocidad! Tenemos una tarea importante.” De vez en cuando, también iba cerca del hospital. Pero sabía que Xu Chen estaba allí recibiendo tratamiento y no podía hacer ruido, así que solo hacía que El Polvo del Alma Errante se acostara a cierta distancia, mientras ella juntaba las manos y murmuraba en voz baja: “Que Buda proteja a mi tío y lo ayude a recuperarse pronto…” El Polvo del Alma Errante emitió un gruñido y comenzó a caminar, esta vez con pasos mucho más firmes, dirigiéndose hacia el hospital a un ritmo constante.
Incluso iba cerca del lugar donde se estaba reforzando la muralla de la ciudad, agitando su manita hacia los soldados que trabajaban allí: “¡Tíos soldados, tengan cuidado!” Ji Suisui se quedó en su lugar, observando cómo esa pequeña figura se alejaba montada sobre el enorme mastín, con una sonrisa tierna en su rostro. No era que realmente no pudiera ir; simplemente conocía bien los pensamientos de la niña y había encontrado una excusa para permitirle visitar a su tío sin sentirse culpable.
Los soldados y civiles, al ver a esa niña adorable y sensata montada sobre el majestuoso pero dócil mastín, inspeccionando todo como una pequeña adulta, llevando agua y comida y animándolos con palabras infantiles, no podían evitar sonreír, y parecía que su cansancio disminuía un poco.
No se sabe quién fue el primero en llamarla cariñosamente “la pequeña inspectora de la ciudad”. A veces, cuando Shen Taotao o Xie Yunjing inspeccionaban la ciudad, también se detenían al verla.
Shen Taotao solía sonreírle y acariciarle la cabeza, dándole un pequeño dulce. Aunque Xie Yunjing seguía teniendo una expresión seria, su mirada se suavizaba por un instante, e incluso extendía la mano para acariciar suavemente la enorme cabeza de El Polvo del Alma Errante en señal de aprobación.
Parecía que al Polvo del Alma Errante también le gustaba ese “trabajo”. Llevando a Xiao Azi, caminaba con paso firme; si se encontraba con extraños, los miraba con cautela, pero nunca atacaba, actuando silenciosamente como el guardaespaldas más confiable.
Aunque la Ciudad Militar era grande, para El Polvo del Alma Errante, lleno de energía, llevar a su pequeña dueña a inspeccionar los talleres y calles todos los días nunca era suficiente. Lo que realmente anhelaba era la amplia zona ganadera, donde tenía espacio para correr libremente.
Xiao Azi conocía bien a su “montura”. Acarició el cuello peludo de El Polvo del Alma Errante con su manita y preguntó en voz suave: “El Polvo del Alma Errante, ¿quieres ir a jugar con la tía Wan, verdad?”