Capítulo 207: La enorme riqueza vuelve loco a las personas

Muchos. Cuando la noticia se difundió, el ambiente en la ciudad se volvió algo más festivo de inmediato.

Cuando las figuras de Xie Yunjing y Shen Taotao aparecieron frente a la puerta de la prisión, Duobi levantó la cabeza; en sus ojos brilló un destello de esperanza que rápidamente se convirtió en cautela. Las mujeres de la cocina, al saber que habría una celebración para el primer mes del niño Jianjun y que también se invitaría a los heridos a compartir gachas, se animaron mucho y sacaron verduras frescas para preparar varios platos sólidos. “Duobi”, dijo Xie Yunjing con voz tranquila, pero cargada de una autoridad indiscutible, “Tian Defang ha escrito pidiéndote. Dime, ¿debo dártelo o no?” Al atardecer, en la pequeña plaza frente a la residencia del gobernador de la ciudad, varias hogueras comenzaron a arder con chisporroteos.

El rostro de Duobi se volvió pálido al instante; sus labios temblaron ligeramente, pero se esforzó por mantener la calma y dijo: “¡Bah! Si vas a matarme, hazlo de una vez. ¿Para qué perder tiempo en palabras?” En el centro de la plaza se colocaron decenas de mesas y bancos de madera. Los heridos que ya se habían recuperado lo suficiente como para caminar fueron ayudados a llegar allí, sentándose en grupos y mostrando, por primera vez en mucho tiempo, sonrisas relajadas. “¿Oh?”, dijo Shen Taotao en voz baja, pero directamente al grano, “Si no tienes ningún valor, ¿por qué A Shina estaría dispuesto a pagar un alto precio para que regreses? Parece que la amistad entre ustedes dos hermanos no es tan profunda, ¿verdad?” Los niños estaban aún más emocionados, corriendo y jugando en el espacio abierto; sus risas, como campanillas, añadían vida a esa escena.

Duobi evitó la mirada y permaneció en silencio. La señora He, vestida con ropa impecable, fue llevada en una silla de ruedas especial hasta el asiento principal.

Xie Yunjing perdió la paciencia y se dispuso a irse: “Ya que no sirves para nada, quedarte aquí es solo un desperdicio de comida. Mañana será llevado al campo de entrenamiento y ejecutado públicamente; su cabeza será entregada a Segunda cuñada”. Mientras tanto, Shen Taotao abrazaba al pequeño Jianjun envuelto en pañales y se sentó junto a la señora He, convirtiéndose de inmediato en el centro de atención de todos.

“¡Esperen!”, gritó alguien. El miedo a la muerte se apoderó de Duobi de repente; se lanzó hacia la puerta de la prisión y gritó: “¡No me maten! ¡Yo… tengo valor! Tengo un gran secreto”. “¡La comida está lista!”, anunció la señora Dou. Las mujeres llevaron bandejas humeantes con platos para cada mesa.

Xie Yunjing se detuvo, se dio la vuelta lentamente y lo miró fríamente: “Habla”. Shen Taotao y Xie Yunjing tomaron un tazón de sopa cada uno; en lugar de sentarse en el asiento principal, caminaron entre las mesas como familiares comunes, revisando el estado de recuperación de los heridos y charlando con ellos brevemente.

Duobi respiraba con dificultad; después de luchar un momento con sus pensamientos, finalmente dijo entre dientes: “A Shina quiere salvarme… No, no es eso. Él quiere lo que mi madre dejó: el mapa secreto del tesoro que la tribu del Águila Dorada ha protegido por generaciones”. “¿Ya te sientes mejor en el brazo? ¿Puedes usar algo de fuerza?”

“¿Tribu del Águila Dorada? ¿Tesoro?”, preguntó Shen Taotao, arqueando una ceja. “Por lo que sé, la tribu del Águila Dorada ya fue aniquilada por el khan anterior. ¿De dónde vendría ese tesoro?” “¿Todavía te duele la pierna? ¿Le aplicaron a tiempo la medicina de Señora Lu?”

“¡Coman todos con calma! Si necesitan más, vayan a buscarlo”. “¡No! ¡No fueron aniquilados!”, insistió Duobi. “Mi madre era la última princesa de la tribu del Águila Dorada. Solo la sangre de las sacerdotisas sagradas de generación en generación puede abrir los secretos del lugar sagrado de la tribu. El khan anterior destruyó a mi familia por ese tesoro, pero no pudieron encontrar la entrada. Solo yo sé cómo encontrarlo”. Sus amables saludos y la comida deliciosa hicieron que esos guerreros se sintieran conmovidos; asintían una y otra vez, diciendo: “¡Ya estoy mucho mejor! ¡Mucho mejor! Ábrelo”. “Por eso A Shina me ha mantenido con vida, pero también me vigila. La razón por la que me salvó esta vez no es por afecto fraternal, sino porque teme que caiga en manos de General Xie. ¡Gracias, Señorita Shen!”.

Cuando llegaron a una mesa en la esquina, tanto Shen Taotao como Xie Yunjing se sorprendieron ligeramente.

Él, como si hubiera agarrado su último salvavidas, habló a toda prisa: “General Xie, trabajemos juntos. Déjeme ir, présteme tropas para que pueda regresar a las estepas y encontrar el tesoro. Juro ante el Cielo Eterno que, si encuentro el tesoro, se lo compartiré a la mitad. Luego me proclamaré khan de las estepas con mi propio ejército”. En ese momento, Xu Chen, pálido como el papel, fue ayudado por la señora Dou a sentarse erguido, apoyándose en unos cojines blandos.

“Entonces, formaremos una alianza eterna con tu Ciudad Militar; no atacaremos. Podemos unirnos para compartir las estepas”. Aunque estaba tan débil que parecía que un soplo de viento podría derribarlo, su mirada se había vuelto mucho más clara. Al verlos acercarse, asintió ligeramente en señal de saludo.

Después de escucharlo, Xie Yunjing no mostró ninguna expresión en su rostro, pero el desdén en sus ojos se intensificó. Miró fríamente a Duobi, como si lo viera como un payaso ridículo: “¿Ayudarte a encontrar el tesoro y luego proclamarte khan? Cuando estés fuerte, lo primero que intentarás destruir será probablemente nuestra Ciudad Militar, ¿verdad?” La señora Dou, a su lado, dijo en voz baja: “Hoy está un poco más animado. Insistió en sentarse, diciendo que… quería compartir un poco de la alegría”.

“Duobi, me subestimas demasiado”, dijo Shen Taotao con preocupación, en voz suave. “Parece que el señor Xu ya se ve mucho mejor”.

El corazón de Duobi cayó al fondo; su rostro se volvió gris. Xu Chen levantó los párpados con dificultad y dijo en voz débil: “Gracias, Señorita Shen, por preocuparse. Sí… la hermana Dou ha cuidado muy bien de mí”. Parecía haber agotado todas sus fuerzas y respiraba con dificultad. Shen Taotao también negó ligeramente con la cabeza; aunque Duobi había presentado condiciones tentadoras, en realidad no tenía pruebas y el riesgo era enorme. Además, era una persona fría e insensible, definitivamente no digna de confianza. Al escuchar esto, la señora Dou bajó la cabeza, con una preocupación evidente en su rostro.

Xie Yunjing dejó de mirarlo y se dio la vuelta de nuevo: “Parece que tu último secreto también no es más que ilusión. No sirve de nada conservarlo; mátenlo”. Miró a Xu Chen con intensidad y asintió: “La señora Lu tiene habilidades médicas excepcionales; seguramente encontrará una forma de desintoxicarlo. Descansa tranquilo; la Ciudad Militar necesita tu inteligencia”. “¡No! ¡Por favor!”, gritó Duobi, completamente aterrorizado, arrojándose al suelo y suplicando con todas sus fuerzas: “Es verdad, el tesoro existe de verdad. Oro incontable, oro acumulado por generaciones por la tribu del Águila Dorada. Si lo encontramos, seremos ricos como naciones enteras. ¿Acaso tú no lo quieres, Xie Yunjing? Puedes quedarte con la mitad”. Xu Chen asintió ligeramente en señal de agradecimiento.

“¡No! ¡El setenta por ciento! Solo déjame vivir”.

Mientras tanto, Song Qingyuan sostenía un mapa rudimentario del norte hecho de piel de oveja, rodeado por varios soldados jóvenes curiosos y Xiao Qiyue. “¿Oro?”, preguntó Xie Yunjing, deteniéndose y volviéndose. Su mirada se fijó intensamente en Duobi. “¿Qué tipo de oro? ¿Dónde está escondido? ¿Cómo se abre? ¡Habla claro! Si mientes aunque sea un poco, te haré pedazos al instante”. Señaló las montañas y ríos en el mapa, explicando en voz baja la topografía de los alrededores y los posibles caminos. Xiao Qiyue escuchaba con mucha atención, tocando ocasionalmente algún lugar con su manita para hacer preguntas. Una intención asesina fría como el hielo hizo que Duobi temblara por completo. Sabía que esa era su última oportunidad. Se desplomó en el suelo, respirando con dificultad, y finalmente comenzó a describir de forma entrecortada ese legendario tesoro de oro, así como el camino secreto hacia él, que solo la sangre de las sacerdotisas sagradas podía detectar. Mientras tanto, Zhao Qing y Zhou Ying estaban juntos, tomando gachas mientras discutían en voz baja la lista de inventario del arsenal y qué piezas de armadura y flechas debían fabricarse primero…

Afuera de la mazmorra, la noche era profunda. La oscuridad caía lentamente, y el cielo azul oscuro estaba lleno de estrellas brillantes que se reflejaban en las hogueras encendidas en el suelo.

Xie Yunjing y Shen Taotao salieron juntos, con expresiones serias. Este grupo de personas con destinos difíciles y que dependían unas de otras utilizaban esta cálida “comida familiar” para consolarse mutuamente, sanar las heridas físicas y emocionales, y acumular en silencio el coraje y la fuerza necesarios para seguir adelante juntos. “Yunjing, ¿crees en sus palabras?”, preguntó Shen Taotao en voz baja.

Los días de tranquilidad en la Ciudad Militar no duraron mucho. Ese día, un mensajero a caballo llegó rápidamente desde la dirección de la ciudad de Rong, trayendo una carta escrita por Tian Defang: “Puede que haya un tesoro, pero de sus palabras, nueve son mentira y solo una es verdad”. Xie Yunjing miró fijamente hacia adelante. “Sin embargo, eso explica por qué A Shina y Tian Defang están tan ansiosos. Una gran riqueza puede hacer que la gente pierda la cabeza”.

El mensajero tenía una actitud arrogante; después de entregar la carta, se quedó de pie abajo, mirando alrededor con curiosidad y un aire de espionaje. “Entonces…”

Xie Yunjing ordenó que lo llevaran away, y luego, junto con Shen Taotao, leyó la carta. “Aunque el oro es bueno, la seguridad de la Ciudad Militar es más importante”, dijo Xie Yunjing con firmeza. “Duobi no puede ser entregado a Tian Defang. Ahora que conocemos el secreto del tesoro, debemos planificar bien. Quizás… pueda servirnos como una carta oculta para enfrentarnos a A Shina e incluso negociar con la Capital”. El contenido de la carta era inesperado, pero también lógico. Tian Defang, bajo el pretexto de “la armonía entre naciones amigas para defenderse de invasores externos”, utilizaba palabras aparentemente sinceras pero en realidad coercitivas, exigiendo que la Ciudad Militar entregara al hermano menor de A Shina, Duobi. La carta insinuaba que, si entregaban a Duobi, la ciudad de Rong y la Ciudad Militar podrían vivir en paz. Miró a Shen Taotao, con un brillo inteligente en los ojos: “Dejémoslo esperar. Que piense bien en la mazmorra sobre qué valor más puede revelar… Incluso podría obtener el ‘perdón’ de la Capital”. “Sal. En cuanto a Tian Defang… respondele: El destino de los prisioneros de guerra es asunto interno de nuestra Ciudad Militar; no hay necesidad de que el general Tian se preocupe por ello”.

“¡Bah! ¡Ilusiones tontas!”, dijo Xie Yunjing después de leerla, riendo fríamente. Arrojó la carta sobre el escritorio, con un brillo frío en los ojos. “¿Acaso los botines de guerra se entregan así como así? Y mucho menos a alguien inconstante como Tian Defang”.

Shen Taotao tomó la carta y la leyó detenidamente, frunciendo ligeramente el ceño. “Hay algo sospechoso en esto. Por lo que sabemos, los hermanos A Shina no tenían una relación muy cercana. A Shina era violento y desconfiado, y siempre oprimía y desconfiaba de su hermano. ¿Por qué insiste tanto esta vez, incluso llegando al punto de hacer que Tian Defang intervenga? Debe haber algo oculto”.

Levantó la vista hacia Xie Yunjing, con una mirada clara: “Yunjing, creo… que quizás deberíamos volver a ver a ese Duobi. Seguramente tiene algún valor que aún no conocemos”.

Xie Yunjing asintió: “Eso es exactamente lo que quiero”.

En lo profundo de la oscura mazmorra, Duobi estaba encerrado solo en una cámara de piedra. Comparado con su actitud desafiante al ser capturado por primera vez, ahora parecía demacrado.