Capítulo 20: Últimamente, algo no anda bien en todo lo que hace.

Bajo la luz tenue, Gu Yunche miraba a Mu Cheng, que susurraba suavemente. Su rostro, en medio de las sombras moteadas de los árboles, parecía especialmente difuso; su hermoso y delicado rostro se vislumbraba entre las sombras, y hasta los pequeños vellos de sus mejillas tenían una textura única.

Mu Cheng era tan suave como una pequeña zorra triste… Estaba tan cerca de su corazón…

Gu Yunche se quedó atónito por un momento antes de empujar a Mu Cheng, bajo la mirada sorprendida del hombre que estaba frente a él.

“Mu Cheng, ten cuidado con lo que haces.”

Mu Cheng rompió a llorar de alegría. Mientras se secaba las lágrimas, decía entre risas y sollozos: “Pensé que me habías dejado aquí sola.”

Gu Yunche había corrido desde el albergue; tenía el frente empapado en sudor y su rostro reflejaba preocupación. Solo cuando vio que Mu Cheng estaba bien, su expresión se relajó poco a poco.

“Bai Lin tiene una fiebre alta y fue hospitalizada por neumonía aguda. La llevé al hospital y luego fui al albergue a buscarte.”

Gu Yunche levantó la vista hacia el hombre que también tenía un aspecto preocupado y dijo en voz baja: “El compañero del albergue dijo que habías venido a buscarme a la casa de los Zhang.”

Mu Cheng se secó las lágrimas y señaló a Qi Heng, que estaba detrás de ella: “Fue él quien me trajo aquí; no sabía cómo llegar a la casa del director Zhang.”

En ese momento, Zhang Qingqing y los demás estaban en la entrada del callejón y habían visto cómo Mu Cheng abrazaba a Gu Yunche.

Zhang Qingqing se puso roja de vergüenza: “¡Esa Mu Guiying… no, esa Mu Cheng es realmente desvergonzada! ¡Abrazó a Gu Yunche a plena luz del día!”

Zhang Qingguo reprendió a Zhang Qingqing por hablar sin pensar: “Cállate. No se puede contar esto fuera; sería malo para la reputación del capitán Gu. La familia Gu… no se debe molestar.”

Zhang Qingqing frunció el ceño. ¿Por qué no debería hablar? Esa Mu Cheng era una zorra desvergonzada que intentaba seducir a Gu Yunche para ascender socialmente. Si ella se atrevía a hacerlo, ¿por qué no debería permitirse que otros lo dijeran?

Gu Yunche había cambiado el nombre de Mu Cheng y estaba decidido a llevarla a la capital para establecerse allí; era evidente que le favorecía de manera especial. Pero si ese favoritismo se debía a la simpatía o a un sentimiento romántico, era difícil de decir. Sin embargo, se dio cuenta de que los ojos de Qi Heng no dejaban de seguir a Mu Cheng.

Zhang Qingqing comenzó a planificar algo en su mente. Fingió ser obediente y dijo: “Entiendo, papá. Ya casi es mediodía; ¿por qué no dejamos que la Hermana menor Mucheng y el hermano Qi coman con nosotros en casa?”

Zhang Qingguo y su esposa estuvieron de acuerdo con ella. Zhang Qingguo sonrió y fue a abrir la puerta principal; invitó a Gu Yunche, Mu Cheng y Qi Heng a entrar y sentarse, mientras que Zhang Qingqing se ocupaba de preparar el té con gran diligencia.

Mu Cheng tomó la taza de té que le ofreció Zhang Qingqing. Pensó para sí misma: ¿Acaso esta chica ha cambiado de actitud de repente? ¡Cambiar completamente en solo una noche es algo que, aparte de ganar la lotería, es casi imposible que ocurra en el carácter de una persona!

“Gracias.”

Mu Cheng sostuvo la taza con firmeza. Había leído en novelas sobre cómo las mujeres astutas usaban actos tan simples como servir té o agua para ganar simpatía o fingir inocencia. Sopló en el té y bebió un sorbo; la temperatura era adecuada, lo que significaba que Zhang Qingqing no había preparado el té con suficiente cuidado.

Gu Yunche sostenía la taza y de vez en cuando levantaba la vista hacia Mu Cheng. Recordó la suavidad de su cuerpo cuando la abrazó… Eso lo hizo sentir aún más perturbado. Se dio cuenta de que últimamente se estaba comportando de manera muy extraña; tenía que controlar esos pensamientos y sueños absurdos. Decidió que, una vez que llegara a casa y se encargara de Mu Cheng y Bai Lin, regresaría inmediatamente al equipo.

Bajó la vista hacia las hojas de té que se hundían lentamente en el agua y recordó a Mu Cheng secándose el cabello con una toalla. De repente, dejó la taza en la mesa y se levantó nerviosamente. Dijo: “Voy a preparar algunas cosas para llevar.”

Mu Cheng miró el reloj; ya casi eran las doce. Era normal que Gu Yunche fuera a preparar algo de comida para ahorrarles problemas a los Zhang.

Después de que Gu Yunche se fue, Zhang Qingqing invitó a Mu Cheng a visitar su habitación y la de Bai Lin. Mu Cheng observó que los Zhang trataban bien a Bai Lin; casi todas las cosas que tenía Zhang Qingqing, Bai Lin también las tenía… y eran exactamente iguales. Se preguntó por qué Bai Lin se había esforzado tanto por “mostrarse” frente a Gu Yunche.

“Hermana Zhang, tu prima debe ser muy limpiota, ¿verdad? Las sábanas y las almohadas están tan limpias… deben haberse lavado a mano.”

Zhang Qingqing, viendo que Mu Cheng no estaba familiarizada con esas cosas, señaló la lavadora en la esquina: “En nuestra casa, todos los vestidos se lavan en la lavadora. Mi padre consiguió un cupón para usarla en el mercado de comercio exterior… Solo nosotros en este callejón tenemos una.”

Pero entonces, ¿cómo era que las manos de Bai Lin se habían vuelto tan ásperas?

Zhang Qingqing pensó en algo más y se rió: “Mi prima es demasiado pretenciosa… Dos meses antes de que ustedes vinieran, dijo que quería ahorrar electricidad y que no usaría la lavadora; ella misma lavaba todo a mano.”

Llevó a Mu Cheng al salón y encendió la televisión: “Puede mirar la televisión un rato mientras yo voy a leer.”

Mu Cheng miró la televisión en blanco y negro de 18 pulgadas, pero no entendía nada de lo que mostraba. Sin embargo, para Qi Heng, esa imagen de Mu Cheng tenía un encanto especial.

Se aclaró la garganta y dijo: “Compañera Mu, este año también conseguí un cupón para usar la televisión… Mi madre dice que la traeré a casa antes de casarme.”

Mu Cheng no entendió lo que quería decir. Sonrió y asintió: “Eso es genial. Felicidades, compañero Qi… ¡No esperaba que estuvieras a punto de casarte!”

Qi Heng se detuvo un momento, se rascó la cabeza y dijo: “La casa que me asignó el trabajo también ya está lista; es un apartamento de dos habitaciones y un salón.”

Mu Cheng no esperaba que las condiciones familiares de Qi Heng fueran tan buenas, así que lo elogió un poco más. Qi Heng sonrió orgullosamente y dijo: “También tengo nevera, lavadora, grabadora… ¡y una bicicleta!”

Mu Cheng… “……”

¿Acaso esto era una forma temprana de presumir de riqueza?

Bebió un sorbo de té y no dijo nada más.

Poco después, Gu Yunche regresó con las bandejas de comida. Al entrar, vio que Mu Cheng estaba mirando la televisión; sus ojos brillaban de curiosidad… pero esa curiosidad parecía estar mezclada con una tristeza difícil de describir.

En la sala de comedor, Zhang Qingguo y su esposa comenzaron a preparar la comida. Gu Yunche invitó a Mu Cheng a lavarse las manos. En la casa de los Zhang había un fregadero exterior con agua corriente… pero el agua estaba un poco fría. Mu Cheng retiró rápidamente sus manos y dijo, avergonzada: “No esperaba que el agua estuviera tan fría.”

Sus pequeñas manos eran delicadas y suaves; Gu Yunche miró brevemente y luego fue a la habitación a buscar una botella de agua caliente.

“Te prepararé un poco de agua caliente.”

Recordó que el secretario del comité del pueblo había dicho que Mu Cheng era muy preocupada por su apariencia y que había ahorrado dinero para comprar crema facial y aceite de almeja… También pensó en las manos ásperas de Bai Lin… No quería que las manos de Mu Cheng se volvieran igualmente ásperas por usar agua fría.

Dentro de la casa, Zhang Qingqing apretó con fuerza el papelito que tenía en la mano. Miró a las dos personas que estaban lavándose las manos fuera y el resentimiento que sentía la hizo olvidar toda su indecisión anterior. Se acercó a Qi Heng, que estaba colocando los taburetes, y le metió el papelito en la mano.

“La Hermana menor Mucheng escribió esto en mi habitación antes… me pidió que te lo diera.”

Después de decir eso, se fue a la cocina a ayudar a su madre con la comida.

El corazón de Qi Heng comenzó a latir más rápido; miró a su alrededor antes de ir a un rincón y desdoblar el papelito. En él había escritas unas palabras torpemente, junto con los correspondientes caracteres chinos: “Compañero Qi, a las nueve y media de la noche, te esperaré en mi habitación del albergue… Si no te importa que sea una chica del campo, estaré dispuesta a salir contigo.”

Qi Heng dobló el papelito rápidamente y lo metió en su bolsillo.

Después de lavarse las manos, Gu Yunche y Mu Cheng entraron en la sala de comedor uno detrás del otro. Gu Yunche miró a Qi Heng… su mirada ardiente hacía que se sintiera incómodo.

Durante la cena, Qi Heng no dejaba de servirle comida a Mu Cheng. La expresión de Gu Yunche se volvió cada vez más sombría… Tenía la sensación de que Qi Heng parecía tener interés en Mu Cheng… ¿Y quizás Mu Cheng estaba cometiendo el mismo error de siempre?